Metonimia: cómo utilizar este recurso literario

Una característica de un buen escritor es su capacidad para mantener las cosas breves. ¿Por qué gastar palabras en explicaciones simples, cuando esas palabras podrían usarse mejor creando imágenes vívidas o inventando juegos de palabras ingeniosos? Una gran herramienta para mantener las cosas rápidas y claras, sin sacrificar la profundidad, es la metonimia. La metonimia es una figura retórica que reemplaza una palabra por otra palabra estrechamente relacionada.

¿Qué es la metonimia?

La metonimia (pronunciadameh-TAH-nuh-mee) se define como una figura retórica en la que una palabra se sustituye por otra palabra con la que está estrechamente asociada. Un ejemplo de metonimia a veces se denomina metonimia. Algunos ejemplos comunes de metonimia que escuchará en el habla cotidiana son:

Platocomo sustituto de un plato entero de comida.

Manocomo sustituto de la asistencia.

La lenguacomo sustituto del lenguaje.

La metonimia también ocurre frecuentemente cuando los lugares se asocian estrechamente con una industria o actividad. Por ejemplo, “Wall Street” suele ser un sustituto de la industria financiera, “Silicon Valley” es un sustituto de la industria tecnológica y “Washington” se refiere a todo lo que tenga que ver con el gobierno estadounidense.

¿Por qué los escritores utilizan la metonimia?

La metonimia puede mejorar su escritura al crear nuevas imágenes, hacer que las palabras sean más poderosas y transmitir una idea o emoción compleja de una manera más concisa.

Creando imágenes

Al sustituir una cosa por otra, puedes generar un montón de asociaciones vívidas. Por ejemplo, la palabratrajescomo metonimia para los empresarios puede agregarles un elemento de seriedad y autoridad, o en otro contexto puede restar importancia a su estatura reduciéndolos a su vestimenta.

Añadiendo profundidad

La metonimia puede agregar un significado más profundo o complejidad a una simple elección de palabras. Por ejemplo,la coronase utiliza a menudo como metonimia para el rey o la reina en una monarquía. Esa frase, comola iglesia, significa un sistema o tradición más amplio.

hacerlo conciso

Como regla general al escribir, si puede decirlo de manera más concisa, debería hacerlo. La metonimia le ayuda a reducir las explicaciones detalladas basándose en las asociaciones y connotaciones de una palabra.

Metonimia versus sinécdoque

Tanto la metonimia como la sinécdoque reemplazan una palabra por otra palabra estrechamente relacionada. La diferencia es que con la metonimia el reemplazo puede ser cualquier palabra relacionada, mientras que con la sinécdoque el reemplazo debe ser una parte o porción específica. (A veces, la sinécdoque hace lo contrario y representa el todo con una parte). Por ejemplo, la frase “préstame una mano” es un ejemplo de sinécdoque porque una mano es una parte del cuerpo que puede ofrecer ayuda. Algunas personas consideran la sinécdoque una subcategoría de la metonimia ya que están estrechamente relacionadas.

Metonimia versus metáfora

Tanto la metonimia como la metáfora utilizan la sustitución de una palabra por otra. Sin embargo, la metonimia utiliza una palabra o frase con una clara referencia a su sustituto. En una metáfora, el escritor compara dos objetosdiferentespara extraer similitudes inusuales o imaginativas.

Ejemplos de metonimia en la literatura.

“Amigos, romanos, compatriotas, prestadme vuestrosoídos.“—William Shakespeare,Julio César

Marco Antonio utiliza los oídoscomo metonimia para prestar atención o escuchar.

“Laprobabilidad sería que él y sus compañeros nunca más lo recordaran, debido a que todos los marinerosse hundieron suavemente hasta el fondo.—Herman Melville,Moby Dick

Las manosaquí se utilizan como metonimia para representar a todos los hombres en el barco.

“Mientras me vuelvo a quedar dormido, no puedo evitar pensar que es maravilloso tener razón acerca delmundo.—RichardRusso,hombre heterosexual

El mundoes una metonimia de un fragmento específico del mundo; en este caso, todo lo que conoce el narrador de Russo. Este es también un ejemplo de sinécdoque, sustituyendo la parte por el todo.

“Cuando laprensaestá ausente, se sabe que los políticos cancelan sus discursos, los manifestantes por los derechos civiles posponen sus desfiles y los alarmistas ocultan sus funestas predicciones”.—Gay Talese,El reino y el poder

La prensase utiliza a menudo para referirse a un grupo de periodistas o a toda la industria de los medios.

Preguntas frecuentes sobre metonimia

¿Qué es la metonimia?

La metonimia es una figura retórica en la que una palabra se sustituye por otra palabra con la que está estrechamente asociada. Por ejemplo, “la Casa Blanca” se utiliza a menudo como metonimia para la administración presidencial.

¿En qué se diferencia la metonimia de la metáfora y la sinécdoque?

Los tres recursos literarios utilizan la asociación entre dos palabras diferentes. Las metáforas dan al lector una nueva sensación de algo al relacionar dos objetos diferentes. La sinécdoque es casi lo mismo que la metonimia, pero sustituye específicamente una parte por el todo (o, con menos frecuencia, el todo por una parte).

¿Cuál es el propósito de la metonimia?

La metonimia es común en nuestro habla cotidiana porque hace que los conceptos amplios sean más breves. Los escritores pueden utilizarlo para crear nuevas imágenes, agregar potencia a la escritura y hacer que las ideas complicadas sean más concisas.