¿Por qué la coma de Oxford es un debate acalorado en 2017?

Si te quedas mirando un momento la cadena de caracteres que comprende una oración, los garabatos pierden todo significado. Que los humanos de alguna manera logren ponerse de acuerdo sobre el uso de estos símbolos lo suficientemente bien como para comunicarse puede parecer milagroso.

Pero, ¿qué pasa cuando no estamos del todo de acuerdo, cuando parece que un escritor ha agregado una coma superflua, desconcertantemente fuera de lugar, tal vez, o inexplicablemente usó el pronombre incorrecto? Tal vez simplemente estén equivocados. O tal vez estén a la vanguardia de una tendencia lingüística futurista que, dentro de décadas o siglos, será ampliamente aceptada y considerada correcta.

Nuestro idioma está en constante evolución, y el año 2017 no fue la excepción. Dos autoridades clave en el uso adecuado, el Libro de estilo de Associated Press y el Manual de estilo de Chicago, hicieron ajustes de modernización en sus actualizaciones.

Daremos un resumen de algunos de los cambios recientes que se sintieron importantes, y luego profundizaremos en una falla estilística particularmente polémica que todavía estamos viendo: la coma de Oxford.

Ambas guías de estilo terminaron con las mayúsculas "internet" y "web".

Los editores de Associated Press hicieron este movimiento el año pasado, y el Manual de Chicago ahora ha seguido su ejemplo. No quiero que nadie se sienta viejo, pero si recuerda el sonido de un módem de acceso telefónico, ha sido testigo del arco de estos términos que van de lo exótico a lo mundano. Lo mismo ocurre con este:

Ahora es correo electrónico, no correo electrónico

Chicago Style se retrasó unos años después de que AP hiciera este cambio, pero ahora es unánime, no se requiere guión. Similarmente:

AP Style ahora tiene una entrada para esports

La e no es un error tipográfico; estamos hablando de videojuegos multijugador competitivos. Se podría argumentar que 2017, el año de Starcraft: Remastered , se aproxima al vigésimo aniversario de los deportes electrónicos, que ahora se han vuelto comunes y tan lucrativos que los streamers populares en Twitch tienen sus propios agentes.

Los editores de AP también agregaron una entrada para vehículos autónomos

Es probable que pasen años antes de que tengas la oportunidad de viajar en un automóvil autónomo, pero mientras tanto, los periodistas no pueden dejar de pensar en ellos. Simplemente no los llame sin conductor a menos que realmente no haya un humano a bordo que pueda tomar el volante.

Ahora pueden ser singulares, a veces

Los editores de AP y Chicago Style abrieron esta puerta en 2017, pero ninguno parece estar listo para atravesarla por completo, lo que llevó a Columbia Journalism Review a declarar que "es la mitad del final de la insistencia en que 'ellos' pueden ser solo un plural". pronombre."

Las guías de estilo permiten un singular ellos cuando se refieren a alguien que no se identifica como él o ella , pero también señalan que a menudo puedes simplemente escribir esto reelaborando la oración. Estos son los aspectos más destacados de la nueva entrada de AP:

Ellos, ellos, sus — En la mayoría de los casos, un pronombre plural debe concordar en número con el antecedente: Los niños aman los libros que les dio su tío. They/them/their es aceptable en casos limitados como un pronombre singular y/o de género neutral, cuando la redacción alternativa es demasiado torpe o torpe. Sin embargo, la reformulación suele ser posible y siempre es preferible...

En historias sobre personas que no se identifican como hombre ni mujer o que piden que no se les mencione como él/ella/él/ella : Use el nombre de la persona en lugar de un pronombre, o reformule la oración, siempre que sea posible. Si ellos/ellos/su uso es esencial, explique en el texto que la persona prefiere un pronombre de género neutro.

Ya sea que este cambio anuncie la adopción generalizada de lo que se conoce como el "epiceno ellos", tendremos que esperar algunas ediciones más y ver.

¿Dónde está la coma de Oxford?

Ninguna discusión sobre los libros de estilo en conflicto estaría completa sin considerar la coma de Oxford (o serial ). Para los no iniciados, esa es la última coma en una lista de tres o más cosas, como en este ejemplo:

“Mis objetivos para el próximo año son aprender a usar comas como un campeón, correr media maratón y ser bueno escalfando huevos”.

Se debate acaloradamente si la última coma es necesaria.

El estilo Chicago recomienda su uso en casi todos los casos, mientras que el estilo AP se inclina un poco en contra. Sin embargo, la posición de AP es blanda, como señaló recientemente en una serie de tuits que comenzaron "¡No prohibimos las comas de Oxford!" Más bien, dicen que debe usarlo cuando agrega claridad y deshacerse de él cuando no es esencial.

Como dijo la editora principal de AP Stylebook, Paula Froke, a una sala llena de colegas esta primavera: “El libro de estilo no prohíbe el uso de una coma en serie. Si lo pones en todo momento es un debate diferente”. Esa no es una declaración firme y rápida, pero la coma de Oxford es divisiva, como puede atestiguar cualquiera que haya trabajado como corrector de estilo en un periódico estudiantil. Brittney, experta en estilo residente de Grammarly, lo expresa de esta manera:

“Las comas de Oxford son como las botas Ugg del mundo de la puntuación. La gente los ama o los odia o no sabe lo que son”.

Brittney señala que Grammarly está a favor de la coma de Oxford, en parte porque muchos usuarios veteranos ("los usuarios de OG Grammarly") han expresado su afición. "Realmente se traslada a nuestro blog, redes sociales, correos electrónicos", incluso en entornos donde el estilo AP podría ser más típico: "Hemos mantenido la coma de Oxford solo para mantener la coherencia".

Y la consistencia, junto con la claridad, dice, debería ser más importante que enfrentar los símbolos abstractos de una tribu estilística contra otra.

“Cuando se trata del estilo AP vs. Chicago, creo que mucha gente olvida la importancia de la palabra estilo. Lo importante que debe recordar es que cuando el estilo no funciona para usted, debe hacer lo que funciona”.