Tiempo pasado continuo: cómo y cuándo usarlo, con ejemplos

5 usos y ejemplos del tiempo pasado continuo

1 Una acción en el pasado que se interrumpe

Uno de los usos más comunes del pasado continuo muestra una acción pasada que fue interrumpida por otra acción pasada. Suelen ser oraciones complejas que presentan conjunciones subordinantes comocuando,mientras,antes,después,hastaocuando sea.

Pon la acción que fue interrumpida en pasado continuo y la acción que la interrumpe en pasado simple.

Ejemplos de tiempo pasado continuo:

Martasalía desu apartamento cuando escuchó la tormenta.

Estabandurmiendotranquilamente hasta que sonó la alarma.

Mis padres llegaron mientras yoestaba de compras.

2 acciones en curso en un momento específico

Cuando menciones un momento exacto en el pasado, usa el tiempo pasado continuo si la acción comenzó antes de ese momento y continuó después. Si la acción comienzaen el momento mencionado, utilice el pasado simple.

Ejemplos de tiempo pasado continuo:

A medianoche, todos en la fiestatodavía se estabandivirtiendo.

Estabatrabajandocomo cajero en octubre.

A la edad de nueve años,estabaentrenandopara ser un ninja.

3 Acciones habituales en el pasado (normalmente con adverbios como siempre)

Utilice el tiempo pasado continuo para hablar de una acción que solía realizarse con frecuencia en el pasado pero que no se realiza en el presente. Esta forma generalmente se usa con adverbios y frases adverbiales, específicamente aquellas que sugieren que la acción se realizó con frecuencia, como las que se enumeran a continuación:

• todo el tiempo
• siempre
• constantemente
• continua y continuamente
• para siempre
• perpetuamente
• todo el tiempo

También puedes utilizar los principales adverbios de frecuencia (rara vez,rara vez,a veces,de vez en cuando,a menudo,con frecuencia,normalmente).

Ejemplos de tiempo pasado continuo:

Cuando era bebé, mi hermanosiempreestabahaciendoun desastre.

En mi primer año de universidadcometíaerrores de ortografíatodo el tiempo.

Ellasiempre estaba tratandode impresionar a la persona que le gusta.

4 Enfatizar cuánto tiempo tomó una acción pasada

También puedes utilizar el tiempo pasado continuo para enfatizar cuánto tiempo tomó una acción y resaltar cuánto tiempo se dedicó a realizarla. Esta forma suele utilizar frases adverbiales que explican la duración del tiempo, como por ejemplo:

• toda la mañana/tarde/noche
• todo el día/noche
• toda la semana/mes/año
• por horas/días/semanas/meses/años
• todo el tiempo

Ejemplos de tiempo pasado continuo:

Los jugadoresestuvieronentrenandotodo el añopara este partido.

Estuvotrabajandoen el jardíntoda la mañanay se perdió la entrega.

Estuvetratandodecompletar el nivel finaldurante horas.

5 Estableciendo el fondo de una historia

Al contar una historia (o escribir una), puedes utilizar el tiempo pasado continuo para “preparar el escenario” o describir exactamente lo que estaba sucediendo al comienzo de la historia. Usamos el tiempo pasado continuo porque estas acciones, presumiblemente, ya estaban ocurriendo antes de que comenzara la historia.

Ejemplos de tiempo pasado continuo:

Los pájaroscantabany el solbrillaba. Sabía que sería un buen día.

Todos en la cafeteríaestaban disfrutandode su café. Entonces apareció el extraño.

La ciudadse ocupabade sus asuntos sin saber que los extraterrestres habían llegado.

Pasado continuo versus pasado simple

El pasado continuo a menudo se confunde con el pasado simple; esto podría deberse a que algunas oraciones pueden usar cualquiera de los dos.

Mi hámster estuvo durmiendo todo el día.

Mi hámster durmió todo el día.

El pasado simple generalmente se usa más comúnmente. Sin embargo, existen diferencias sutiles que vale la pena mencionar.

Cuando utilices una cláusula subordinante (como una cláusula que comience con cuando) con otra acción, ten en cuenta estas distinciones:

• El pasado continuo significa que la acción comenzó antes que la otra acción.
• El pasado simple significa que una acción comenzó tras otra.

En el siguiente ejemplo, que utiliza el pasado continuo, el orador empezó a correr antes de que sonara el silbato:

Cuando sonó el silbato,estaba corriendo.

En este ejemplo, usando el tiempo pasado simple, el orador comenzó a correr después de que sonó el silbato:

Cuando sonó el silbato,corrí.

Del mismo modo, cuando mencionas un momento directamente, el pasado continuo significa que la acción comenzó antes de ese momento, mientras que el pasado simple significa que la acción comenzó en ese momento. Aquí, el orador comenzó a almorzar antes del mediodía:

Al mediodíaestabaalmorzando.

Aquí, el orador comenzó a almorzar al mediodía:

Al mediodíaalmorcé.

Pasado continuo versus pasado perfecto continuo

Otro tema potencialmente confuso es la diferencia entre el pasado continuo y el pasado perfecto continuo. Ambos pueden mostrar una acción pasada interrumpida por otra acción. Sin embargo, la principal diferencia es esta:

• Con el pasado continuo, la accióncontinúadespués de la interrupción.
• Con el pasado perfecto continuo, la acciónse detienedespués de la interrupción.

En este ejemplo, que utiliza el pasado continuo, el gato continúa durmiendo una siesta después de que regresa el dueño:

El gatoestabadurmiendocuando su dueño llegó a casa.

Mientras que en este ejemplo, que utiliza el pasado perfecto continuo, el gato estaba durmiendo pero dejó de dormir cuando el dueño regresó:

El gatoestabadurmiendo cuando el dueño llegó acasa.

Preguntas frecuentes sobre el tiempo pasado continuo

¿Qué es el pasado continuo?

El pasado continuo muestra una acción continua que comenzó en el pasado, como por ejemplo estuve estudiando para el examen toda la noche.

¿Cómo funciona el pasado continuo?

El tiempo pasado continuo está formado por el tiempo pasado de to bey el participio presente (la forma-ing) del verbo.

¿Cuándo deberías utilizar el pasado continuo?

Utilice el pasado continuo para mostrar una acción pasada que ha sido interrumpida o una acción habitual que ya no ocurre. También puedes usarlo para enfatizar la duración de una acción o para establecer el fondo de una historia.