Cómo elegir el tiempo correcto para tu novela

Una de las primeras decisiones que tienes que tomar cuando escribes una novela o un cuento es qué tiempo usar. Solo hay dos opciones viables: tiempo pasado o tiempo presente.*

¿Qué tiempo verbal deberías elegir para tu novela?

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*Ciertamente, el tiempo futuro es técnicamente posible, pero se usa tan raramente en la ficción que vamos a omitirlo aquí.

¿Cuál es la diferencia entre el presente y el pasado?

En ficción, una historia en tiempo pasado trata sobre eventos que sucedieron en el pasado. Por ejemplo:

Desde la seguridad de su camioneta, John vio cómo su amada casa se quemaba hasta los cimientos. Con una cara en blanco, se alejó .

El tiempo presente, por otro lado, sitúa la narración directamente en el momento de los hechos:

Desde la seguridad de su camioneta, John observa cómo su amada casa se quema hasta los cimientos. Con una cara en blanco, se aleja .

Este es un breve ejemplo, pero ¿qué te parece? ¿En qué se diferencian? ¿ Qué versión prefieres?

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Elija entre tiempo pasado y presente ANTES de comenzar a escribir su novela

Los nuevos escritores son conocidos por alternar entre el pasado y el presente en sus libros. Es uno de los errores más comunes que cometen las personas cuando escriben ficción por primera vez.

Además de eso, a menudo hablo con escritores que están a la mitad de sus primeros borradores, o incluso terminados, y ahora se preguntan qué tiempo deben usar.

Desafortunadamente, cuanto más hayas escrito de tu novela, más difícil será cambiar los tiempos, y si finalmente decides cambiar los tiempos, puede tomar muchas horas de arduo trabajo.

Por eso es tan importante elegir entre el pasado y el presente antes de empezar a escribir la novela.

Con eso en mente, asegúrese de guardar esta guía, para que pueda tenerla como recurso cuando comience su próxima novela.

Tanto el tiempo pasado como el presente están bien

El tiempo pasado es, con mucho, el tiempo verbal más común, ya sea que esté escribiendo una novela de ficción o un artículo periodístico de no ficción. Si no puede decidir qué tiempo debe usar en su novela, probablemente debería escribirlo en tiempo pasado.

Hay muchas razones por las que el tiempo pasado es el estándar para las novelas. Una razón principal es simplemente que es la convención. Leer historias en tiempo pasado es tan normal que leer narraciones en tiempo presente puede resultar discordante y molesto para muchos lectores. Algunos lectores, de hecho, no leerán más allá de las pocas páginas si su libro está en tiempo presente.

Dicho esto, desde una perspectiva técnica, el tiempo presente es perfectamente aceptable. No tiene nada de malo , incluso si molesta a algunos lectores. Se ha utilizado en la ficción durante cientos de años, y no hay ninguna razón por la que no puedas usarlo si quieres.

Sin embargo, tenga en cuenta que hay inconvenientes.

Los juegos del hambre y otros ejemplos de novelas en tiempo presente

Estaba hablando con un amigo escritor hoy que solía tener fuertes sentimientos contra el tiempo presente. Si veía al autor usándolo en el primer párrafo de una novela, a menudo volvía a poner el libro en el estante de la librería.

Luego, leyó Los juegos del hambre , uno de los ejemplos recientes más populares de una novela en tiempo presente (junto con Toda la luz que no podemos ver ), y cuando se dio cuenta de que la novela estaba en tiempo presente, todos esos negativos las opiniones al respecto se pusieron de cabeza.

Muchos de los mayores oponentes en tiempo presente (como Philip Pullman) usan advertencias como esta. Algunos de ellos incluso culpan a Los juegos del hambre por novelas en tiempo presente posteriores y menos bien escritas. “ Los juegos del hambre estuvo bien”, dicen, “pero ahora todas las demás novelas están en tiempo presente”.

Sin embargo, la realidad es que tiene una larga tradición. Aquí hay varios ejemplos notables de novelas en tiempo presente:

Otras novelas destacadas

Aquí hay varias otras novelas notables en tiempo presente.

• Toda la luz que no podemos ver por Anthony Doerr
• Bird Box: A Novel de Josh Malerman (Estoy leyendo esto ahora mismo, ¡y es genial!)
• The White Queen de Philippa Gregory (la base de la serie de televisión de la BBC)
• Ojo de gato de Margaret Atwood
• La esposa del viajero en el tiempo de Audrey Niffenegger

Hay docenas de otras novelas notables y más vendidas escritas en tiempo presente. Sin embargo, los cómics son otro ejemplo de escritura popular en tiempo presente, que utiliza burbujas de diálogo y descripciones casi universalmente en tiempo presente.

5 ventajas del tiempo presente

El tiempo presente, como el tiempo pasado, tiene sus ventajas y desventajas. Aquí hay cinco razones por las que podría elegir usarlo en su escritura:

1. El tiempo presente se siente como una película

Una de las razones por las que los autores han usado el tiempo presente con más frecuencia en el siglo pasado es que se parece más a una película.

Tal vez los escritores piensen que pueden adaptar su libro a una película más fácilmente si usan el tiempo presente, o tal vez solo quieren imitar la acción y el suspenso que se encuentran en la película, pero ya sea que la película sea la inspiración o el objetivo, su uso creciente se debe en gran medida a película.

El propio John Updike atribuye al cine su uso del tiempo presente, como dijo en su entrevista con Paris Review:

Rabbit, Run se subtituló originalmente, 'A Movie'. El tiempo presente estaba destinado en parte a ser un equivalente del modo cinematográfico de narración…. Sin embargo, esto no significa que realmente quisiera escribir para películas. Significaba que quería hacer una película. Podría acercarme más escribiéndolo en mi propio libro que intentando llegar a Hollywood.

Christopher Bram, autor de El padre de Frankenstein , dice más o menos lo mismo: "Me di cuenta de que lo estaba usando porque es el tiempo de los guiones".

2. El tiempo presente intensifica las emociones

El tiempo presente le da al lector una sensación como, "Estamos todos juntos en esto". Dado que el lector sabe tanto como el narrador, puede atraer al lector más profundamente al suspenso de la historia, aumentando la emoción.

3. El tiempo presente funciona bien con un punto de vista profundo

El punto de vista profundo, o punto de vista profundo, es un estilo de narrativa popular en este momento en el que el punto de vista en tercera persona está profundamente arraigado en la conciencia del personaje.

Deep POV es como narración en primera persona y tiene un nivel similar de cercanía, pero está escrito en tercera persona. Según algunos relatos, el punto de vista profundo representa el cincuenta por ciento de las novelas para adultos y el setenta por ciento de las novelas para adultos jóvenes.

Presente los pares de tiempo especialmente bien con un punto de vista profundo porque ambos sirven para acercar la narración al lector.

4. El tiempo presente funciona mejor en historias de corto plazo con acción constante

El tiempo presente funciona bien en historias contadas en un marco de tiempo muy corto, veinticuatro horas, por ejemplo, porque todo se cuenta en tiempo real y es difícil hacer demasiadas transiciones y saltos en el tiempo.

5. El tiempo presente se presta bien a los narradores poco confiables

Dado que la narración está tan cerca de la acción en las historias en tiempo presente, se presta bien a los narradores poco confiables. Un narrador poco confiable es un narrador que cuenta una historia incorrectamente o deja de lado los detalles clave. Es una técnica divertida porque el lector desarrolla naturalmente una cercanía con el narrador, así que cuando descubres que en secreto son un monstruo, por ejemplo, crea un gran cambio dramático.

Dado que el tiempo presente te acerca aún más al narrador, hace que esa inversión sea aún más dramática.

5 inconvenientes del tiempo presente

Tan útil como el tiempo presente puede ser en la situación correcta, hay razones para evitarlo. Aquí hay cinco razones para elegir el tiempo pasado sobre el presente:

1. Algunos lectores odian el tiempo presente

La principal razón para evitar el tiempo presente, en mi opinión, es que algunas personas lo odian . Philip Pullman, el autor más vendido de la serie Golden Compass , dice:

Lo que no me gusta de la narrativa en tiempo presente es su rango limitado de expresividad. Me siento claustrofóbico, siempre presionado contra lo inmediato.

Cuidado con el escritor: correcto o incorrecto, si escribe en tiempo presente, algunas personas tirarán su libro con disgusto. El tiempo pasado es una opción mucho más segura.

2. Tiempo presente menos flexible, los cambios de tiempo pueden ser incómodos

La desventaja del tiempo presente es que, dado que estás tan concentrado en los eventos a medida que suceden, puede ser difícil desconectarte del momento siempre apremiante y cambiar a eventos en el futuro o el pasado.

Pullman continúa:

Quiero que todos los jóvenes narradores en tiempo presente (los viejos han ganado premios y son incorregibles) se permitan retroceder y mostrarme una perspectiva temporal más amplia. Quiero que se sientan capaces de decir lo que sucedió, lo que generalmente sucedió, lo que sucedió a veces, lo que sucedió antes de que sucediera algo más, lo que podría suceder después, lo que realmente sucedió después, etc. .

Como estás encerrado en el presente, tienes una capacidad limitada para moverte libremente en el tiempo. Para una mayor flexibilidad cuando se trata de navegar en el tiempo, elige el tiempo pasado.

3. Tiempo presente más difícil de lograr

Dado que el tiempo presente es mucho menos flexible que el tiempo pasado, es mucho más difícil usarlo bien. Como Editorial Ass. dice:

Permítanme decir que el tiempo presente no es una razón por la que rechazo categóricamente una presentación de novela. Pero a menudo se convierte en una razón que contribuye, porque la escritura exitosa de novelas en tiempo presente es mucho, mucho más difícil de ejecutar que la escritura de novelas en tiempo pasado. La mayoría de los escritores, por muy buenos que sean, no están a la altura de la tarea.

Elibeth McCraken continúa con este tema:

Creo que muchos escritores eligen el tiempo presente como una forma de cobardía. Piensan que el tiempo presente se trata completamente del momento presente, como si el pasado y el futuro en realidad no existieran. Pero un buen tiempo presente tiene que ver con la textura, no con el tiempo, y debería ser tan rico, complicado y lleno de posibilidades como el tiempo pasado. Con demasiada frecuencia eligen el tiempo presente porque creen que pueden evitar pensar en el tiempo, cuando en realidad se trata de tiempo.

Si eres nuevo en la escritura de ficción o si buscas un tiempo verbal más fácil de manejar, elige el tiempo pasado.

4. Ninguna o poca narración

Si bien el tiempo presente imita al cine, eso puede ser más una desventaja que una ventaja. Los escritores tienen a su disposición muchos más trucos narrativos que los cineastas. Los escritores pueden entrar en la cabeza de sus personajes, saltar libremente en el tiempo, hablar directamente al lector y más. Sin embargo, el tiempo presente elimina muchas de esas opciones de tu bolsa de trucos. Como dice Emma Darwin:

Sin embargo, la cuestión es que la película no puede narrar: solo puede construir una narrativa mediante una secuencia de imágenes de acción en el presente.

Para obtener la gama más amplia de opciones en su narración, use el tiempo pasado.

5. El tiempo presente es más limitado

Como dice Writer's Digest, con el tiempo presente solo tienes acceso a cuatro tiempos verbales, presente simple, presente progresivo, futuro simple y ocasionalmente pasado simple. Sin embargo, con el tiempo pasado, tienes acceso a los doce tiempos verbales que contiene el inglés.

En otras palabras, te limitas a un tercio de tus elecciones si usas el tiempo presente.

Cómo combinar correctamente el presente y el pasado

Si bien debe tener mucho cuidado al cambiar los tiempos dentro de la narración, hay una situación en la que el tiempo presente se puede combinar dentro de una novela:

Rompiendo la Cuarta Pared es un término del teatro que describe cuando un actor o actores se dirigen directamente a la audiencia. Un buen ejemplo de esto es el Sueño de una noche de verano de Shakespeare :

Si las sombras hemos ofendido,
Piensa sólo esto, y todo se arregla,
Que has dormido aquí
Si bien estas visiones aparecieron.
…
Entonces, buenas noches a todos.
Dame tus manos, si somos amigos,
Y Robin restaurará las enmiendas.

Al igual que ocurre con el teatro, las novelas han roto la cuarta pared durante cientos de años, dirigiéndose directamente al lector y haciéndolo en tiempo presente .

Hijos de la medianoche de Salman Rushdie

Un gran ejemplo de romper el muro es Midnight's Children , la novela ganadora de Best of the Bookers de Salman Rushdie, en la que Saleem narra en tiempo presente, hablando directamente al lector, pero describe eventos que sucedieron en el pasado, a veces más de cien años antes.

Soy la suma total de todo lo que me precedió, de todo lo que me han visto hacer, de todo lo que me han hecho. Soy todo aquel cuyo ser-en-el-mundo afectado fue afectado por el mío. Soy cualquier cosa que sucede después de que me haya ido y que no hubiera sucedido si yo no hubiera venido.
― Salman Rushdie, Hijos de la medianoche

Historia de dos ciudades de Charles Dickens

La novela de Dickens, Historia de dos ciudades , también utiliza esta técnica de romper la cuarta pared y dirigirse directamente al lector. He aquí una cita de la novela:

Consideración solemne, cuando entro de noche en una gran ciudad, que cada una de esas casas oscuramente arracimadas encierra su propio secreto; que cada cuarto en cada uno de ellos encierra su propio secreto; que cada corazón que late en los cientos de miles de senos allí, es, en algunas de sus imaginaciones, ¡un secreto para el corazón más cercano!

¿Qué tiempo es adecuado para su libro, tiempo pasado o tiempo presente?

Como puede ver, el tiempo presente tiene sus ventajas y desventajas.

Si está escribiendo una novela POV profunda y similar a una película con un narrador poco confiable en el que la historia se desarrolla en solo unos días, el tiempo presente podría ser una opción perfecta.

Por otro lado, si su historia se desarrolla durante varios años, sigue muchos puntos de vista de los personajes y pone un mayor énfasis en la narración, el tiempo pasado es casi seguro que su mejor opción.

Sin embargo, hagas lo que hagas, NO cambies los tiempos dentro de tu novela (a menos que estés rompiendo la cuarta pared).

¿Y usted? ¿Qué tiempo verbal prefieres, pasado o presente? ¿Por qué? Infórmenos en la sección para comentarios.

Más recursos en tiempo presente y pasado:

• En defensa del tiempo presente de Alexandra Chee
• Philip Pullman llama al tiempo en tiempo presente, The Guardian
• Algunos pensamientos muy rápidos sobre el tiempo presente por Editorial Ass.
• La Cuarta Pared, Wikipedia
• Narradores poco confiables, Wikipedia
• Qué es el punto de vista profundo de Beth Hill