Corrección política: Cómo comenzaron las palabras "PC" y "Reclaimed"

Cualquier búsqueda de "corrección política" en Google News arrojará tres grupos generales de resultados: artículos que critican a una figura pública u otra por su falta de discurso políticamente correcto, artículos de opinión que describen por qué la "policía de PC" está arruinando la libertad de expresión y artículos que debaten si ciertas las acciones o patrones de habla son “políticamente correctos”.

Si bien los expertos en línea y los autores de artículos de opinión gastan mucha energía debatiendo si los términos o usos son PC, o condenando ciertas cifras por su uso o evitación del lenguaje PC, no hay tantas discusiones sobre la historia del lenguaje políticamente correcto. ¿Por qué algunos hablantes de inglés distinguen los términos apropiados de las calumnias, los insultos y las figuras retóricas problemáticas? Además, ¿qué significa cuando otros angloparlantes dicen que están “reclamando” o “reapropiando” una palabra?

¿Qué es el lenguaje políticamente correcto?

Comencemos esta discusión sobre la corrección política con una definición funcional de "políticamente correcto" que va más allá del "director de PC" de South Park. Según la definición de Merriam-Webster, esto significa,

estar de acuerdo con la idea de que las personas deben tener cuidado de no usar un lenguaje o comportarse de una manera que pueda ofender a un grupo particular de personas.

Como podemos ver en esta definición, la corrección política comienza con la creencia en el uso de un lenguaje inclusivo: palabras y frases que históricamente no se han usado para degradar, menospreciar o insultar a ningún grupo de personas en particular. Un hablante de inglés que no cree en el uso de un lenguaje inclusivo probablemente tampoco esté a favor de la corrección política.

Si bien es cierto que el lenguaje inclusivo es más que corrección política, uno de los conceptos erróneos más grandes sobre el lenguaje de PC es que es un fenómeno nuevo. Harvard Political Review rastreó la historia de la frase "políticamente correcto" y descubrió que el término se ha utilizado desde la década de 1700, aunque no adquirió su significado actual hasta la década de 1960. En los años 60, los partidos políticos de Estados Unidos debatían si las acciones, las políticas y el lenguaje eran “correctos”, con connotaciones procedimentales, casi clínicas. El siguiente cambio de uso se produjo en la década de 1990, cuando "PC" comenzó a adquirir connotaciones negativas para algunos partidos políticos en los EE. UU., incluso cuando otros lo adoptaron de todo corazón. Hoy en día, "políticamente correcto" se puede usar en muchos contextos, desde debates que se remontan a las discusiones de procedimiento político hasta condenas de cualquier limitación del discurso.

Una (breve) historia de reapropiación

Por supuesto, si una persona o grupo considera que una palabra es políticamente incorrecta, entonces, ¿quién decide si es apropiado volver a usarla o cuándo? Aquí es donde la reapropiación y la recuperación del lenguaje ingresan al panorama de la PC. Y como la corrección política misma, estos tienen una larga historia académica.

“Reclamación” (o el término relacionado “reapropiación”) se ha utilizado en el campo de las ciencias sociales desde mediados de la década de 1960, a menudo en referencia a bienes tangibles perdidos por ciertos grupos (tierra, recursos naturales) o costumbres culturales que se cree que son perdido (tradiciones, idioma). Aunque su definición oficial varía según el uso, “reapropiación” implica que un grupo recupere una idea, costumbre u objeto que alguna vez fue utilizado por otros de una manera que el grupo percibió como negativa o dañina. Por ejemplo, el término “queer” fue reclamado por algunos miembros de la comunidad LGBTIA+ en la década de 1990, cuando el antiguo insulto comenzó a tener un nuevo significado como identificador sexual o de género.

Si observa el gráfico de Google Ngram a continuación, notará que la frecuencia de la palabra "reclamación" se ha mantenido baja pero constante en los libros impresos desde principios de la década de 1910. Sin embargo, la "recuperación" más activa comenzó a ganar popularidad en la década de 1960, superando a su predecesor académico a mediados de la década de 1990. Además, "problemático", un término que a menudo se usa para palabras que se consideran inapropiadas debido a su naturaleza despectiva o prejuiciosa, aumentó considerablemente en popularidad a partir de la década de 1970 y alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1990.

Entonces, parecería que a medida que la corrección política ganaba un nuevo significado en las décadas de 1960 y 1990, la discusión sobre la recuperación o reapropiación del lenguaje despertaba el interés público de manera similar. Pero, ¿qué tiene que ver esta historia con el estado de la PC y el discurso reclamado hoy?

¿Qué es “recuperar” una palabra?

Aunque numerosos grupos han reclamado palabras o frases, esto es lo que la Red de Educación para Gays, Lesbianas y Heterosexuales tiene que decir sobre el lenguaje reclamado:

A medida que el lenguaje evoluciona, algunas personas y comunidades optan por identificarse con términos que anteriormente se habían utilizado como calumnias en su contra. Estas palabras se “recuperan” y se les da un nuevo significado, a menudo imbuidas de una sensación de orgullo y resiliencia. Los ejemplos incluyen "queer", "dique" y "transexual", entre otros. Es importante recordar que la identidad es única para cada individuo; No todos los miembros de una comunidad aceptan fácilmente el uso de palabras recuperadas, ya que aún pueden encontrarlas ofensivas e hirientes.

Esta definición, y otras similares, existen en múltiples grupos que actualmente están trabajando para "recuperar" ciertas palabras que alguna vez se consideraron ofensivas o políticamente incorrectas. Los ejemplos anteriores son específicos de la comunidad LGBTQIA+, que ha reclamado numerosas palabras a lo largo de los años. Pero se remonta a la tendencia más amplia esbozada por la definición de Merriam-Webster de la palabra "recuperar":

to get back (algo que se perdió o se llevó)

Pero, ¿por qué querrías “recuperar” algo que alguna vez se usó para degradar tu identidad?

Según Tony Thorne, curador del archivo Slang and New Language en Kings College, es una simple cuestión de control. Si controlas el idioma, puedes controlar la narrativa sobre tu grupo. Como él dice, “la reapropiación de insultos étnicos y sexuales comienza como un acto de bravuconería por parte de unos pocos oprimidos, luego puede convertirse en un mecanismo de empoderamiento para una comunidad mucho más amplia”. Bajo este razonamiento, reclamar una palabra potencialmente negativa como “queer” podría ayudar a los miembros de la comunidad LGBTIA+ a sentir que han cambiado la narrativa sobre la identidad sexual o de género. También puede permitir que el inglés reutilice palabras políticamente incorrectas como consignas positivas para ciertas personas o grupos interesados. Sin embargo, como GLSEN menciona anteriormente, las personas fuera de estos grupos marginados deben tener cuidado al usar palabras recuperadas, ya que aún pueden ser ofensivas para ciertas personas, incluso si sus definiciones y usos están cambiando rápidamente.

El inglés evoluciona

Independientemente de lo que podamos sentir personalmente sobre la corrección política o la recuperación del idioma, hay un hecho que todos los angloparlantes deben reconocer: el inglés evoluciona. Cualquier pedante de la gramática que afirme tener un conjunto estático de reglas para el inglés necesita una lección de historia suave; El inglés siempre ha cambiado y siempre lo hará.

Así que, ya sea que Internet implosione debido al debate sobre la PC o no, los angloparlantes continuarán cambiando las reglas para los términos aceptados y el uso entre ciertos grupos. Cuando no está seguro de un término potencialmente cargado, es útil preguntar a los miembros de ciertos grupos qué palabras prefieren. Si esa no es una posibilidad, también puede ayudar evitar algunas palabras nuevas o cambiantes que no está completamente seguro de cómo usar.

Por supuesto, no todo el mundo está de acuerdo en que el lenguaje políticamente correcto sea importante. Pero permítanme desafiarnos a todos a tomarnos diez segundos para considerar cómo nuestras palabras pueden afectar a los demás. Esforcémonos todos más para hacer de Internet un lugar más inclusivo. Tal vez podamos crear un estado futuro del inglés que permita a las personas definirse a sí mismas como elijan, en los términos que consideren adecuados. Si esos términos son aceptados por el público de habla inglesa en general, ¡genial! Si no, tal vez deberíamos permitir que voces nunca antes escuchadas se presenten con sus propias palabras.

Finalmente, a los que les desagrada la corrección política y las palabras recuperadas, ¡hablemos de ello! Deje un comentario a continuación para continuar el discurso sobre esta tendencia lingüística.