Premisa: El primer paso para escribir su libro

Cuando tienes una buena idea para un proyecto de escritura, es tentador sumergirse y comenzar a escribir. Pero ya sea que esté escribiendo una novela, un ensayo, un libro o incluso un guión, se ahorrará tiempo y terminará con una mejor pieza si crea una premisa sólida antes de escribir.

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Una nota rápida antes de comenzar: escribir una premisa fuerte es el primer paso para escribir un libro. El segundo paso es estructurar su libro. Para obtener más información sobre cómo estructurar un libro premiado y superventas, consulte The Write Structure , mi nuevo libro sobre cómo aplicar los principios de estructura atemporal de las historias más vendidas a su libro. Puede obtenerlo aquí por un precio bajo por tiempo limitado.

¿Qué es una premisa? Definición de premisa

Antes de hablar de por qué deberías escribir una premisa, hablemos de qué es realmente una premisa. Para los propósitos de nuestra escritura, aquí hay una definición de premisa para escritores:

En el mundo de la escritura de guiones, esto se llama línea de registro, y el propósito es tomar su idea completa y resumirla en una sola oración.

Por cierto, si tienes curiosidad, aquí están las definiciones de premisa del diccionario :

1. “Una proposición que respalda o ayuda a respaldar una conclusión”, según Dictionary.com
2. “El concepto fundamental que impulsa la trama”, según Wikipedia
3. Cuando es plural (premisas), una propiedad o edificio, por ejemplo, "¡Fuera de mis instalaciones!"

Como escritores, por supuesto que nos preocupamos más por las dos primeras definiciones de premisas. También puede ver que hay diferentes definiciones dependiendo de si está escribiendo ficción o no ficción. Eso es porque las premisas son extremadamente útiles ya sea que estés escribiendo historias o no ficción.

Pero tal vez te estés preguntando por qué esto es importante. Hablemos de por qué debería comenzar con una oración de premisa.

¿Prefieres ver esta guía? Mira nuestro video de YouTube:

Por qué debería escribir una oración de premisa primero: 5 razones para escribir una premisa

Escribir una premisa primero puede cambiar todo para tu proceso de escritura. Este es el por qué:

1. Una premisa simplifica tu idea

La mayoría de los nuevos escritores tienen ideas complicadas y ambiciosas. Sin embargo, ¡las grandes historias son simples! Pueden parecer complicados para el lector, pero la mayoría de los libros más vendidos tienen una base simple y clara.

Las ideas complicadas y ambiciosas son difíciles de terminar, y si eres un escritor nuevo, ¡lo más importante que puedes hacer para practicar y convertirte en un mejor escritor es terminar tu libro!

Por eso, si estás escribiendo tu primer libro (o incluso el décimo), lo mejor que puedes hacer es simplificar tu idea.

Y la mejor manera de simplificar su idea central es escribirla como una premisa de una sola oración.

2. Una premisa se convierte en la base de su libro

Tienes que tomar muchas decisiones cuando estás escribiendo un libro. ¿Debería agregar una nueva subtrama? ¿Esta parte de la investigación encaja en su artículo?

Una premisa le da una base sobre la cual puede juzgar esas decisiones. Si no está seguro de si agregar o eliminar algo, puede preguntar: ¿se ajusta esto a la premisa? Si no, ¡borra!

3. Una premisa te desata cuando la escritura es difícil

Escribir es difícil. ¡Escribir un libro con cientos de páginas es aún más difícil!

En algún momento durante el proceso de escritura, es muy probable que te pierdas. No sabrás qué escribir a continuación. Es posible que ya ni siquiera sepas de qué trata tu libro.

Cuando eso suceda, puedes volver a tu premisa y recordar: “¡Oh, sí! ¡De eso trata mi libro!”

4. Una premisa te ayuda a obtener retroalimentación

¿Alguna vez alguien le preguntó de qué trata su libro y no supo qué decirle? ¿Empiezas a explicar, pero luego de unos minutos observas cómo sus ojos se nublan y ponen una excusa para irse?

Aquí está la cosa: nadie quiere escuchar la idea de un libro de cinco minutos. (Eso incluye agentes, editores y editores).

Su premisa se convierte en su discurso de ascensor, una forma rápida de describir de qué trata su libro sin aburrir al oyente.

Y eso significa que una premisa desarrollada puede convertirse en una metodología de prueba de ideas, ayudándote a obtener más comentarios antes de que se convierta en un producto terminado.

Y eso le ayudará a mejorar su libro.

5. Una premisa puede hacer que te publiquen

¿Sabía que una premisa de una sola oración es una de las partes más importantes de una propuesta de libro y una carta de consulta?

Una buena premisa puede, literalmente, conseguir que te publiquen.

Hago que todos los escritores de nuestra comunidad escriban una premisa cuando empiezan a escribir su libro. Lo sorprendente es que meses o años después, cuando finalmente están listos para publicar, me dicen: “¡OH! Por eso nos hiciste escribir una premisa. ¡Realmente sabes lo que estás haciendo!”

¡Bueno sí!

Ahora que sabes por qué deberías escribir una premisa, ¿cómo escribes realmente una? Vamos a dividirlo en los tres tipos de premisas que podrías escribir:

1. Premisa para una historia (novela, guión, cuento)
2. premisa de las memorias
3. Premisa de no ficción (libro, artículo, ensayo)

Use los enlaces de arriba o desplácese hacia abajo para encontrar el tipo de premisa que está escribiendo. Comencemos con la premisa de una historia.

Premisa de una historia: 4 pasos para escribir una idea de historia superventas

Si estás escribiendo una historia, ya sea una novela, un cuento o un guión, debes resumir todo el concepto de la historia en una sola oración. Comencemos con algunos ejemplos de premisas para una historia.

Ejemplos de premisas de películas o novelas

El mago de Oz de L. Frank Baum:

Una niña es arrastrada a una tierra mágica por un tornado y debe embarcarse en una búsqueda para ver al mago que puede ayudarla a regresar a casa.

Juegos del hambre :

Una sobreviviente rebelde toma voluntariamente el lugar de su hermana menor en los Juegos del Hambre: una competencia televisada en la que se eligen adolescentes de cada uno de los doce distritos de Panem para luchar hasta la muerte.

Buscando a Nemo :

Después de que su hijo es capturado en la Gran Barrera de Coral y llevado a Sydney, un tímido pez payaso emprende un viaje para llevarlo a casa.

Quizás se esté preguntando, ¿cómo toma una historia completa y la convierte en una premisa impactante? Debes tener cuatro cosas:

1. Un protagonista en dos palabras

Las historias convincentes tienen personajes atractivos y, en su premisa, debe identificar y describir a su protagonista, su personaje central, en solo dos palabras. Aquí está la fórmula:

Un adjetivo + un sustantivo

¿Cómo se ve eso en la práctica? Estos son algunos ejemplos de personajes centrales de historias reales:

• niña = Dorothy Gale
• superviviente rebelde = Katniss Everdeen de Los Juegos del Hambre
• vampiro inconformista = Edward Cullen de Crepúsculo
• Ejecutivo de FedEx = personaje de Tom Hanks en Náufrago

Recuerda, no estás revelando todo el arco del personaje aquí. En lugar de eso, concéntrate en dos palabras que capturen el oído del personaje central.

¿Qué pasa si tengo más de un personaje principal?

Si tiene más de un personaje principal, como suele ser el caso de las historias de amor, por ejemplo, puede describirlos en dos palabras o describirlos como una pareja, por ejemplo, "amantes desafortunados" en Romeo y Julieta .

Si tiene más de dos protagonistas, debe describirlos como un grupo/equipo (p. ej., “un equipo de tortugas mutantes adolescentes” o tal vez incluso como el reino o el mundo mismo (p. ej., “el reino de Poniente”).

Sin embargo, tenga cuidado con esto, ya que puede hacer que la escritura sea mucho más difícil. Tenga en cuenta que George RR Martin ha estado trabajando en A Song of Ice and Fire durante más de veinte años y aún no está terminado.

2. Un gol

A continuación, debe identificar cuál es el objetivo de los protagonistas. ¿Que quieren ellos?

Por ejemplo, el objetivo de Dorothy es regresar a casa después de ser arrastrada por un tornado. El objetivo de Katniss es salvar a su hermana de los Juegos del Hambre. El objetivo de Tom Hanks es salir de la isla desierta.

¿Cuál es el objetivo de tu personaje?

Tenga en cuenta que su objetivo puede cambiar a lo largo de la historia, pero por lo general querrá identificar que la premisa es la que tienen justo después del incidente incitador. (¿No está seguro de qué es eso? Consulte nuestra guía de incidentes incitadores aquí).

3. Una situación o crisis

A continuación, identifique la situación, la crisis, el antagonista o el conflicto central de la historia.

Aquí generalmente te enfocas en uno de los dos elementos principales de la historia: el incidente incitador o el clímax de la historia. Si no está seguro de cuáles son los elementos básicos de la estructura de su historia, consulte nuestra guía sobre la estructura de la trama aquí.

Ejemplos de este elemento de historias populares incluyen:

• Un volcán entra en erupción en Los Ángeles ( Volcano )
• Arrastrado a una tierra mágica por un tornado y debe embarcarse en una búsqueda ( Oz )
• Concurso en el que los niños deben luchar hasta la muerte (Los juegos del hambre )
• un cazador-vampiro acecha a Bella llevando a toda la familia Cullen a defenderla ( Crepúsculo )

¿Tienes más ejemplos? ¡Déjalas en los comentarios y las agregaremos a la lista!

Nota : ¡Está bien dar spoilers!

4. La salsa especial

Los agentes y editores de las editoriales reciben miles de ofertas de libros. Los agentes y productores de guionistas reciben miles de presentaciones y guiones.

Cuando les pregunto por qué eligen los libros o guiones para publicar o producir, inevitablemente dicen algo como esto:

Hay algo acerca de la historia. Algo especial que lo distingue.

En su mayor parte, creo que esta es una respuesta inútil. Sin embargo, después de leer miles de historias de escritores profesionales y aficionados, incluso juzgar más de una docena de concursos de escritura, lo entiendo.

Las historias ganadoras, superventas y taquilleras siempre están bien escritas y elaboradas. Pero eso no es todo lo que los distingue. También hay algo único en ellos.

Esa cosa puede ser una forma diferente de ver el mundo, una voz de personaje única, una versión interesante de los eventos actuales, un estilo distintivo o algún otro aspecto que lo diferencie del resto.

¿Cómo averiguas tu salsa especial?

No tengo ni idea (aparte de la práctica, de la cual, como probablemente puedas imaginar, soy un gran admirador). Sin embargo, lo único que puedo decir es que la respuesta no es agregar más complicaciones. ¡Grandes historias y grandes premisas son simples !

Ahora que hemos cubierto cómo escribir la premisa de una historia, ¡hablemos sobre cómo escribir una premisa para la vida cotidiana!

Premisa para las memorias: 4 pasos para una idea de memorias superventas

Como alguien que ha escrito sus memorias, les digo a todos mis estudiantes de memorias que escribir un libro sobre su vida es uno de los desafíos más difíciles que puede asumir como escritor.

Crees que va a ser fácil. Es tu vida después de todo.

El problema es que como sabes lo que pasó, simplificarlo se vuelve casi imposible.

Esta es la razón por la cual las premisas son especialmente importantes para los escritores de memorias.

Aquí hay algunos ejemplos de premisas para memorias:

Ejemplos de premisas de memorias

Crowdsourcing Paris , por JH Bunting (¡ese soy yo!):

Cuando un escritor cauteloso se ve obligado por su audiencia a vivir aventuras incómodas en París, aprende que las mejores historias surgen cuando sales de tu zona de confort.

Come, reza , ama de Elizabeth Gilbert:

Después de un doloroso divorcio, una soñadora solitaria emprende un viaje alrededor del mundo para encontrarse a sí misma a través de tres métodos: comer, rezar y amar, a través de tres países: Italia, India e Indonesia.

Ahora que hemos visto algunos ejemplos, veamos cómo escribir la premisa de una memoria en cuatro pasos:

1. Un problema o situación central

Las buenas memorias son sobre un problema que enfrentaste en tu vida, una situación, un evento, una temporada o incluso un día.

Este es el mayor desafío, porque ¿cómo reduce su experiencia de vida a un solo problema o situación?

Y, sin embargo, un libro sobre toda la historia de tu vida, desde el nacimiento hasta el presente, es mucho menos interesante de lo que parece.

Encuentre el problema que estaba enfrentando en su vida, idealmente un problema que muchos otros están experimentando incluso ahora, y centre su narración en eso.

2. Un personaje (probablemente tú)

Al igual que con la premisa de la novela, las memorias se centran en un personaje, descrito en tercera persona con dos palabras:

Un adjetivo + un sustantivo

Por ejemplo, en mis memorias Crowdsourcing Paris , era un “escritor cauteloso”.

Hacer lo mismo.

3. Una lección aprendida

A diferencia de las novelas, las memorias deben transmitir algún tipo de lección de vida. Algunas memorias están completamente enfocadas en esto, son más libros de instrucciones/autoayuda que narrativos. Otros se enfocan principalmente en la historia, dejando que la lección llegue a su punto máximo solo ocasionalmente.

Casi todas las memorias, incluso las que cuentan las celebridades, tratan sobre algún tipo de lección de vida.

4. La salsa especial

Cualquiera puede escribir una memoria. Lo que hace que las memorias publicadas y más vendidas sean algo diferente, algo especial. Es difícil de articular, pero por lo general para las memorias tienen algo de lo siguiente:

• " Celebridad ". Las librerías están llenas de memorias de celebridades, desde Michelle Obama hasta Justin Bieber y Will Smith. Una editora, después de rechazar mi libro, me preguntó por qué no podía parecerse más a las memorias de Hilarie Ros Burton, la actriz de One Tree Hill . "Hmm", pensé, "no puedo pensar en una razón". Las celebridades también pueden incluir el estrellato en las redes sociales o ser conocidas en un nicho pequeño pero específico. Sin embargo, la mayoría de nosotros no somos celebridades. Entonces, ¿qué otras opciones tenemos para hacer que nuestras memorias sean especiales?
• autoridad ¿Eres un experto en tu campo profesional? ¿Eres un experto reconocido en algún nicho? (¿O quieres que te vean como tal?) Escribir un libro de memorias, especialmente un libro de memorias más orientado a la autoayuda, puede ser una excelente manera de construir y sacar provecho de tu autoridad.
• Una Experiencia o Perspectiva Única . Mi amiga Marion Roach Smith escribió un libro de memorias superventas del NY Times basado en la experiencia de su madre al recibir uno de los primeros diagnósticos de Alzheimer, una enfermedad que era bastante desconocida en ese momento. ¿Has experimentado algo que nadie más ha experimentado? Esa podría ser tu salsa especial.
• Una voz o estilo único . Algunas voces son tan únicas, tan impactantes que captan la atención. Es difícil decir por qué. Pienso en la mentora de Ernest Hemingway, Gertrude Stein, quien escribió una de las memorias más famosas de principios del siglo XX, o One Thousand Gifts de Ann Voskamp (o, para el caso, las memorias de Annie Dillard, mi favorita, y Anne Lamott, ya que estamos hablando de variaciones de nombres A). Si la gente dice: "Hay algo en tu estilo de escritura que me encanta", entonces tal vez esta pueda ser tu salsa especial.
• Algo más . Sí, sé que esto es vago e inútil. El problema es que nadie puede explicar realmente por qué algunas ideas de libros se destacan y otras no.

¿No tienes ninguna de estas cosas? ¡Está bien! Todavía puedes escribir tus memorias. Es posible que descubra que los agentes y los editores no están muy interesados ​​en él. Como alguien cuyas memorias fueron rechazadas por docenas de editores, muchos de los cuales comentaron sobre la fuerza de la escritura y la historia, ¡diré que aún vale la pena escribir su historia!

Lo mejor que puede hacer es lo mejor que pueda, trate la escritura como práctica y aprenda de ella tanto como pueda para estar más preparado para escribir su próximo libro.

Por último, hablemos sobre cómo escribir un argumento convincente para un libro, ensayo o artículo de no ficción.

Premisa para escritores de no ficción

Para los escritores de no ficción, su premisa es un resumen de dos a tres oraciones del argumento o narrativa principal del libro. Esto es lo que dice Michael Hyatt en su guía Cómo escribir una propuesta ganadora para un libro de no ficción :

La premisa es una declaración de dos o tres oraciones del concepto básico o tesis del libro. Por lo general, identifica la necesidad y luego propone una solución.

Dado que esta es la primera parte de cada propuesta de libro, es importante hacerlo bien. Por ejemplo, durante el último mes he estado trabajando y reelaborando el mío para un libro que estoy escribiendo fantasma, tratando de proyectar la visión correcta para nuestro futuro libro.

Aquí hay un ejemplo de premisa de no ficción de mi libro The Write Structure:

The Write Structure utiliza la metodología galardonada de The Write Practice (thewritepractice.com) para mostrar a los escritores creativos cómo escribir sus mejores novelas, memorias, cuentos o guiones siguiendo los principios de estructura de la historia utilizados y enseñados por escritores durante cientos de años.

Una premisa convincente para una pieza de no ficción debe contener cuatro cosas:

1. Un problema o situación sentida

Los grandes libros de no ficción tratan sobre problemas. Piensas que se trata de soluciones, pero hasta que identifiques el problema que están experimentando tus lectores y demuestres que lo entiendes, nadie te confiará su tiempo y atención.

Además, este problema debe ser sentido por el lector. Podrías pensar que las personas tienen problemas con estar demasiado ocupadas, por ejemplo, y que tu libro sobre decir no es perfecto para ellas. Pero a menos que describa el problema en términos que las personas realmente experimentan, no se quedarán el tiempo suficiente para escuchar la solución a su "problema".

2. Una Persona o Grupo con Autoridad

¿Quién descubrió la solución al problema? ¿Tú o alguien más?

Una vez que identifique el problema, describa brevemente en pocas palabras a la persona o grupo que proporciona la solución.

Este podría ser usted, el autor, un estudio de caso, un perfil o el tema del libro.

3. Una solución o método que funciona

¿Cuál es su método único que demostrará en este libro para resolver el problema?

Descríbelo en pocas palabras.

4. Salsa Especial

Finalmente, al igual que con las memorias y las novelas, debe haber algo especial, algo único que distinga a su libro. Por lo general, será uno de los siguientes:

• autoridad ¿Eres un líder en tu campo? ¿Eres un experto reconocido en algún nicho? (¿O quieres convertirte en uno?) Escribir un libro de no ficción puede ser una excelente manera de construir y sacar provecho de tu autoridad.
• Experiencia única . ¿Has experimentado algo que nadie más ha experimentado y que ahora quieres compartir con los demás?
• Solución comprobada . ¿Puedes demostrar resultados reales con tu solución al problema sentido de la gente?
• Una Gran Audiencia . ¿Ya tiene muchos seguidores, ya sea a través de una lista de correo electrónico, redes sociales u otros seguidores?

¿No tienes ninguna de estas cosas? ¡Está bien! Un libro puede ser una gran manera de construir su autoridad y audiencia. Sin embargo, es posible que deba buscar la autopublicación.

Ahora, el paso más importante: pruebe su premisa para ver si es BUENO

Escribir tu premisa es solo el primer paso. A continuación tienes que probarlo para ver si es interesante.

¿Cómo lo pruebas? Aprendí esto de Blake Snyder, el difunto guionista y autor de Save the Cat .

Esto es lo que haces: lo compartes con la gente. Lo compartes con tu familia y amigos. Lo compartes con compañeros de trabajo y extraños al azar en tu cafetería local.

Les preguntas: “Oye, ¿qué te parece? ¿Leerías este libro?"

Y si suficientes personas dicen que sí, entonces podrías estar listo para comenzar a escribir. Si suficientes personas dicen que no, por otro lado, es posible que deba volver a trabajar en su premisa.

Sin embargo, hay dos objeciones que escucho cuando le pido a la gente que haga esto:

1. ¿Qué pasa si alguien roba mi local?

¿Qué pasa si la gente roba mi idea? ¿Qué pasa si alguien toma mi idea y escribe un libro con ella y se convierte en un famoso escritor de éxitos de ventas y yo me quedo fuera?

Honestamente, esto no es algo que deba preocuparte, y he aquí por qué. ¡Porque si dos personas comenzaran con exactamente la misma idea, lo que sucedería es que escribirían libros completamente diferentes!

No te preocupes por que la gente robe tu idea. Preocúpese de que sus ideas no reciban la retroalimentación que necesitan para mejorar. Preocúpate de que tus ideas no se escriban en primer lugar.

2. ¿Qué pasa si la gente odia mi premisa?

Si eso te sucede, solo quiero decir que lo siento, pero también que es algo realmente bueno, es bueno que te hayas enterado ahora antes de comenzar a escribir un libro, que después de terminarlo.

Escribir un libro lleva mucho tiempo, cientos o incluso miles de horas. Es genial saber si tu idea no está funcionando ANTES de empezar a escribir y no después.

Sin embargo, también existe la posibilidad de que simplemente estén equivocados. Como dice Jeff Lyons, autor de Anatomy of a Premise Line : “Pruébelo todo; escucha a todos No sigas a nadie. ¡Eres tu propio gurú de la historia!”

Más ejemplos de una buena premisa

¿Necesita más ayuda para escribir una premisa fuerte? Para practicar cómo escribir una premisa que enganche a un lector, estudie cómo las historias exitosas redactan una premisa. Me gusta mirar IMDB o contraportadas para practicar. Puede ver algunos ejemplos que extraje de estos recursos a continuación (con algunas ediciones, si el nombre del personaje se usa en la postproducción o publicación en lugar de una descripción de dos palabras).

Ficción

1. Una sobreviviente rebelde toma voluntariamente el lugar de su hermana menor en los Juegos del Hambre: una competencia televisada en la que se eligen adolescentes de cada uno de los doce distritos de Panem para luchar hasta la muerte. ( Los juegos del hambre )
2. Después de que su hijo es capturado en la Gran Barrera de Coral y llevado a Sydney, un tímido pez payaso emprende un viaje para llevarlo a casa. ( Buscando a Nemo )
3. Un jubilado aislado y malhumorado que pasa sus días haciendo cumplir las reglas de la asociación de barrio y visitando la tumba de su esposa, finalmente ha renunciado a la vida justo cuando se desarrolla una amistad poco probable con sus bulliciosos vecinos nuevos. ( Un hombre llamado Ove )

Memoria

1. Una crónica de la caminata en solitario de mil cien millas de una mujer emprendida como una forma de recuperarse de una tragedia personal reciente. ( Salvaje )
2. Después de un doloroso divorcio, una soñadora solitaria emprende un viaje alrededor del mundo para encontrarse a sí misma a través de tres métodos: comer, rezar y amar, a través de tres países: Italia, India e Indonesia. ( Comer, rezar, amar )
3. Un joven neurocirujano idealista intenta responder a la pregunta: ¿Qué hace que valga la pena vivir una vida? en una memoria que encuentra esperanza en la belleza contra obstáculos insuperables. ( Cuando la respiración se convierte en aire )

No ficción

1. La historia de un equipo de mujeres afroamericanas matemáticas que desempeñaron un papel vital en la NASA durante los primeros años del programa espacial de EE. UU. ( Figuras ocultas )
2. Un periodista venerado emprende un viaje intelectual a través del mundo de los "atípicos": los mejores y más brillantes, los más famosos y los más exitosos. Él hace la pregunta: ¿Qué hace que los grandes triunfadores sean diferentes? ( valores atípicos )
3. Todo lo que siempre quiso saber acerca de la publicación, pero tenía demasiado miedo de preguntar en una guía divertida y sincera de un aclamado autor. ( Antes y después de la oferta del libro )

¿Cuál es tu premisa?

¿ Quieres escribir un libro pero no sabes por dónde empezar? ¿Estás trabajando en un libro ahora y necesitas ayuda para reenfocarte?

Independientemente de dónde se encuentre en el proceso, es una buena idea dedicar algún tiempo a escribir una premisa sólida. No construirías una casa sin poner una base sólida. De la misma manera, no empieces a escribir sin escribir una premisa fuerte.

Puede parecer un paso innecesario, pero le ahorrará mucho tiempo a largo plazo. ¡Darle una oportunidad!

¿Has escrito una premisa antes? ¿Tienes uno para tu trabajo en progreso? Házmelo saber en los comentarios.