Fuentes primarias y secundarias: ¿cuál es la diferencia?

La escritura académica se basa en fuentes. Las fuentes son los libros, sitios web, artículos, películas, discursos y todo lo demás que utiliza para realizar su investigación y respaldar su posición. Sin fuentes válidas, no tienes un trabajo académico válido.

Las fuentes se dividen en dos categorías principales: fuentes primarias y fuentes secundarias. Ambos brindan información valiosa para que usted la utilice en un ensayo u otro tipo de escritura académica, pero brindan tipos de valor muy diferentes. Continúe leyendo para conocer las diferencias entre fuentes primarias y secundarias y cómo su escritura se basa en ambas.

¿Qué es una fuente primaria?

Una fuente primaria es un relato de primera mano de un evento que sucedió, datos de un estudio o un trabajo original. A continuación se muestran algunos ejemplos de fuentes primarias:

• Fotografías de acontecimientos históricos.
• Artículos de noticias
• Novelas y cuentos
• Autobiografías de personajes históricos o famosos.
• Cartas y diarios
• Ensayos y artículos de opinión publicados.
• obras de arte originales
• Documentales
• Extractos de transmisiones de radio y podcasts.
• Datos de estudios y encuestas.
• Resultados de la encuesta
• Grabaciones de discursos, música y otras actuaciones.
• Documentos gubernamentales sobre políticas y leyes específicas.
• Leyes (como en el texto real de una ordenanza o ley)

Cuando trabajas con una fuente primaria, estás haciendo tu propio análisis del trabajo en cuestión. Por ejemplo, podrías leerFrankensteiny luego escribir un ensayo analítico sobre sus temas. Si alguien más lee tu escrito y lo cita en un ensayo propio, ha utilizado tu trabajo como fuente secundaria (compartiremos más sobre eso más adelante).

Cuando escribes un informe de laboratorio, los datos que recopilaste a través de tu experimento son la fuente principal. De manera similar, si estás escribiendo un artículo sobre un evento al que asististe, tus experiencias en el evento y cualquier foto o video que tomaste son fuentes primarias. Sin embargo, las fuentes primarias no necesariamente tienen que ser documentos que usted mismo cree. También pueden ser cartas escritas por personajes históricos, datos brutos tomados de experimentos realizados por otros, fotografías que otros han tomado y memorias sobre eventos específicos.

¿Qué es una fuente secundaria?

Las fuentes secundarias están un paso alejadas de las fuentes primarias. Básicamente, son fuentessobrefuentes primarias. Las fuentes secundarias incluyen:

• Ensayos que analizan novelas, obras de arte y otras creaciones originales.
• Pasajes de libros de texto que analizan conceptos, eventos y experimentos específicos.
• Biografías de personajes históricos y famosos.
• Libros sobre eventos, conceptos, movimientos y obras específicos.
• Trabajos críticos de académicos y críticos profesionales (por ejemplo, la reseña de una película realizada por un crítico de cine)
• Comentario político

¿Ves la diferencia entre fuentes primarias y secundarias? Mientras que una fuente primaria brinda acceso directo a un trabajo para que usted pueda discutirlo, analizarlo y citarlo, una fuente secundaria le brinda una mirada a ese trabajo a través de la lente de otro escritor. Por ejemplo, el texto del discurso de un presidente es una fuente primaria, mientras que la columna de un comentarista político que analiza ese discurso es una fuente secundaria.

Trabajar con fuentes secundarias puede ayudarle a comprender cómo se ha presentado y percibido el trabajo que se está discutiendo. También puede proporcionar una idea de cómo la obra encaja en el espíritu de la época de su época y, en algunos casos, le dio forma.

¿Qué pasa con las fuentes terciarias?

Las fuentes van más allá de lo primario y lo secundario. También puede utilizarfuentes terciariaspara ayudar con su investigación académica. Una fuente terciaria es un texto que le ayuda a encontrar fuentes primarias y secundarias, como un índice, directorio o bibliografía.

Una fuente terciaria generalmente no proporciona contenido citable en sí misma, pero le brinda una lista de fuentes que sí pueden hacerlo. Wikipedia es probablemente la fuente terciaria más popular entre los estudiantes; aunque no puedes citar Wikipedia en tus escritos académicos, puedes considerarla un recurso excelente para encontrar fuentes que puedascitar. La razón por la que no se puede citar Wikipedia es porquecualquieraen Internet puede (y lo hace) editarla, por lo que no se considera una fuente creíble. No se puede verificar la información publicada en sus páginas porque no hay forma de garantizar que las personas que las editan sean autoridades calificadas en los temas sobre los que escriben o que brinden información objetiva y fáctica.

Sin embargo, muchos editores de Wikipedia citan fuentes creíbles cuando realizan sus ediciones, así como en las referencias de páginas de Wikipedia, yestassuelen ser fuentes perfectamente aceptables para que usted las cite.

Cuándo utilizar fuentes primarias versus secundarias

Las fuentes primarias y secundarias satisfacen diferentes necesidades. Ya hemos hablado de estos diferentes propósitos anteriormente, pero aquí está el resto de la explicación:

Cuando haces una afirmación clara de un hecho o presentas una teoría o argumento que has desarrollado, necesitas respaldar tu posición con fuentes primarias. Citar fuentes primarias le permite respaldar las declaraciones que hace con datos claros, creíbles y verificables. Básicamente, si su artículo es una contribución original al conjunto de conocimientos existente sobre el tema que está cubriendo, las fuentes más importantes con las que trabaje deben ser fuentes primarias.

Lo más probable es que tengas asignaciones en las que utilices fuentes tanto primarias como secundarias. Si estás trabajando en un artículo que analiza el tema en un sentido más amplio, las fuentes secundarias pueden complementar las fuentes primarias para ayudarte a respaldar tu posición.

Por ejemplo, en un ensayo que analice los factores que se sabe que disminuyen los accidentes automovilísticos, probablemente haría referencia a datos recopilados por agencias de aplicación de la ley y agencias como la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (fuente principal). También puedes confiar en fuentes como artículos publicados sobre estadísticas de accidentes automovilísticos (fuente principal) y libros sobre avances en seguridad de vehículos (fuente secundaria).

Otro ejemplo podría ser un artículo que desacredita hechos biográficos comúnmente aceptados sobre una figura histórica, donde se citan extractos de los diarios de esa figura (fuente principal) y se contrastan con un texto que los biógrafos han escrito sobre la figura (fuente secundaria).

¿Cómo puedo diferenciar entre fuentes primarias y secundarias?

No siempre es fácil saber si una pieza es una fuente primaria o secundaria. A veces es obvio: el texto real de una ley que estás citando es claramente una fuente primaria. Pero ¿qué pasa con una declaración interpretativa de esa ley? Proviene de la agencia encargada de hacer cumplir la ley y la explica claramente en un lenguaje sencillo, por lo que es una fuente principal para citar en su ensayo sobre los efectos que tendrá esa ley, ¿verdad?

No. Una declaración interpretativa es en realidad una fuente secundaria, a menos que su escritura se centre en la declaración interpretativa, como un ensayo que analiza cómo se presenta la ley a los votantes a través de la redacción elegida por la agencia para la declaración interpretativa.

La forma más sencilla de saber si una fuente es primaria o secundaria es preguntar: "¿De qué se trata esto?" Consideremos un análisis literario deLas cosas que llevaban. Este ensayo analítico tratasobreun libro, por lo que es una fuente secundaria.The Things They Carried, un libro sobre las experiencias de los soldados estadounidenses en la guerra de Vietnam, también puede ser una fuente secundaria relevante para un artículo sobre la guerra porque es una colección semiautobiográfica de cuentos de un autor que sirvió en Vietnam.

Preguntas comunes sobre fuentes primarias y secundarias

¿Puede una obra de ficción ser una fuente de escritura académica?

Sí. Cuando analizas una obra de ficción, esa obra de ficción es una fuente primaria y cualquier obra derivada es una fuente secundaria. Generalmente, las obras de ficción no son fuentes aceptables para artículos científicos o históricos, pero pueden usarse como fuente secundaria si su escrito analiza cómo se describe un evento o concepto específico en la ficción.

¿Puedo citar una fuente que haya escrito o creado?

Sí. En un artículo científico sobre una investigación que realizó, hace referencia a los datos que recopiló y los métodos que utilizó. En un artículo de humanidades, podrías analizar investigaciones anteriores que hayas realizado. En un ensayo de comparación literaria, puedes hablar sobre una historia que escribiste. En cada uno de esos casos, su trabajo escrito sería una fuente principal.

¿Es necesario citar de forma diferente las fuentes primarias y secundarias?

No. El hecho de que una fuente se considere primaria o secundaria para el tema que has cubierto no afecta el formato que debes dar a la cita. El tipo de trabajo que es y la guía de estilo que estás utilizando determinan cómo debes formatear tus citas. Las tres guías de estilo más comunes para académicos son MLA , APA y Chicago , y cada una tiene sus propias reglas y requisitos particulares para citar casicualquiertipo de fuente, incluidas fotografías, sitios web y videos de YouTube.

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Dale más brillo a tu escritura

Una vez que haya reunido un conjunto de fuentes apropiadas y útiles, es hora de comenzar a escribir. No te preocupes por una gramática perfecta o una fluidez coherente en este punto: simplemente escribe. Una vez que tengas un primer borrador, Grammarly te ayuda a fortalecer tu escritura académica al detectar errores gramaticales y oraciones con un tono demasiado informal para una audiencia académica.