Fuentes primarias y secundarias: ¿cuál es la diferencia?

Publicado: 2021-07-26

La escritura académica depende de las fuentes. Las fuentes son los libros, sitios web, artículos, películas, discursos y todo lo demás que utiliza para realizar su investigación y respaldar su posición. Sin fuentes válidas, no tienes un trabajo académico válido.

Las fuentes se dividen en dos categorías principales: fuentes primarias y fuentes secundarias. Ambos brindan información valiosa para que la use en un ensayo u otro tipo de escritura académica, pero brindan tipos de valor muy diferentes. Siga leyendo para conocer las diferencias entre fuentes primarias y secundarias y cómo su escritura se basa en ambas.

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¿Qué es una fuente primaria?

Una fuente primaria es un relato de primera mano de un evento que sucedió, datos de un estudio o un trabajo original. Estos son algunos ejemplos de fuentes primarias:

  • Fotografías de hechos históricos.
  • Artículos de noticias
  • novelas y cuentos
  • Autobiografías de personajes históricos o famosos
  • cartas y diarios
  • Ensayos y artículos de opinión publicados
  • Obras de arte originales
  • Documentales
  • Extractos de transmisiones de radio y podcasts
  • Datos de estudios y encuestas
  • Resultados de la Encuesta
  • Grabaciones de discursos, música y otras actuaciones.
  • Documentos gubernamentales sobre políticas y leyes específicas
  • Leyes (como en el texto real de una ordenanza o ley)

Cuando trabaja con una fuente primaria, está haciendo su propio análisis del trabajo en cuestión. Por ejemplo, podrías leer Frankenstein y luego escribir un ensayo analítico sobre sus temas. Si alguien más lee su escrito y lo cita en un ensayo propio, ha utilizado su trabajo como fuente secundaria (compartiremos más sobre eso más adelante).

Cuando está escribiendo un informe de laboratorio, los datos que recopiló a través de su experimento son una fuente principal. Del mismo modo, si está escribiendo un artículo sobre un evento al que asistió, sus experiencias en el evento y las fotos o videos que tomó son fuentes primarias. Sin embargo, las fuentes primarias no necesariamente tienen que ser documentos que usted mismo cree. También pueden ser cartas escritas por figuras históricas, datos sin procesar tomados de experimentos realizados por otros, fotos que otros han tomado y memorias sobre eventos específicos.

¿Qué es una fuente secundaria?

Las fuentes secundarias están un paso alejadas de las fuentes primarias. Esencialmente, son fuentes sobre fuentes primarias. Las fuentes secundarias incluyen:

  • Ensayos de análisis de novelas, obras de arte y otras creaciones originales
  • Pasajes de libros de texto que discuten conceptos, eventos y experimentos específicos
  • Biografías de personajes históricos y famosos.
  • Libros sobre eventos, conceptos, movimientos y obras específicas.
  • Obras críticas de académicos y críticos profesionales (p. ej., la reseña de una película por parte de un crítico de cine)
  • comentario político

¿Ves la diferencia entre fuentes primarias y secundarias? Mientras que una fuente primaria brinda acceso directo a un trabajo para que lo discuta, analice y cite, una fuente secundaria le brinda una mirada a ese trabajo a través de la lente de otro escritor. Por ejemplo, el texto del discurso de un presidente es una fuente primaria, mientras que la columna de un comentarista político que analiza ese discurso es una fuente secundaria.

Trabajar con fuentes secundarias puede ayudarlo a comprender cómo se ha presentado y percibido el trabajo que se está discutiendo. También puede dar una idea de cómo encaja la obra en el espíritu de la era de su época y, en algunos casos, le da forma.

¿Qué hay de las fuentes terciarias?

Las fuentes van más allá de las primarias y secundarias. También puede utilizar fuentes terciarias para ayudar con su investigación académica. Una fuente terciaria es un texto que le ayuda a encontrar fuentes primarias y secundarias, como un índice, un directorio o una bibliografía.

Una fuente terciaria generalmente no proporciona contenido citable en sí misma, pero le brinda una lista de fuentes que pueden hacerlo. Wikipedia es probablemente la fuente terciaria más popular entre los estudiantes; aunque no puede citar Wikipedia en sus escritos académicos, puede considerarla un excelente recurso para encontrar fuentes que pueda citar. La razón por la que no puedes citar Wikipedia es porque cualquier persona en Internet puede (y lo hace) editarla, por lo que no se considera una fuente creíble. No puede verificar la información publicada en sus páginas porque no hay forma de asegurarse de que las personas que las editan sean autoridades calificadas en los temas sobre los que están escribiendo o que brinden información objetiva y fáctica.

Sin embargo, muchos editores de Wikipedia citan fuentes creíbles cuando hacen sus ediciones, así como en las referencias de las páginas de Wikipedia, y estas suelen ser fuentes perfectamente aceptables para que usted las cite.

Cuándo usar fuentes primarias vs. secundarias

Las fuentes primarias y secundarias satisfacen diferentes necesidades. Anteriormente mencionamos estos diferentes propósitos, pero aquí está el resto de la explicación:

Cuando hace una afirmación clara de un hecho o presenta una teoría o un argumento que ha desarrollado, debe respaldar su posición con fuentes primarias. Citar fuentes primarias le permite respaldar las declaraciones que hace con datos claros, creíbles y verificables. Básicamente, si su artículo es una contribución original al cuerpo de conocimiento existente sobre el tema que está cubriendo, las fuentes más importantes con las que trabaje deben ser fuentes primarias.

Lo más probable es que tenga asignaciones en las que utilice fuentes primarias y secundarias. Si está trabajando en un artículo que analiza el tema en un sentido más amplio, las fuentes secundarias pueden complementar las fuentes primarias para ayudarlo a respaldar su posición.

Por ejemplo, en un ensayo sobre los factores que se sabe que reducen los accidentes automovilísticos, es probable que haga referencia a los datos recopilados por las agencias de aplicación de la ley y agencias como la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (fuente principal). También puede confiar en fuentes como artículos publicados sobre estadísticas de accidentes automovilísticos (fuente principal) y libros sobre avances en la seguridad de los vehículos (fuente secundaria).

Otro ejemplo podría ser un documento que desacredite hechos biográficos comúnmente aceptados sobre una figura histórica, donde se citan extractos de los diarios de esa figura (fuente principal) y se contrasta con un texto que los biógrafos han escrito sobre la figura (fuente secundaria).

¿Cómo puedo saber la diferencia entre fuentes primarias y secundarias?

No siempre es fácil saber si una pieza es una fuente primaria o secundaria. A veces es obvio: el texto real de una ley que está citando es claramente una fuente primaria. Pero, ¿qué pasa con una declaración interpretativa de esa ley? Proviene de la agencia encargada de hacer cumplir la ley y explica claramente la ley en un lenguaje sencillo, por lo que es una fuente principal para citar en su ensayo sobre los efectos que tendrá la ley, ¿verdad?

No. Una declaración interpretativa es en realidad una fuente secundaria, a menos que su escritura se centre en la declaración interpretativa, como un ensayo que analiza cómo se presenta la ley a los votantes a través de la elección de redacción de la declaración interpretativa por parte de la agencia.

La forma más fácil de saber si una fuente es primaria o secundaria es preguntar: "¿De qué se trata esto?" Considere un análisis literario de The Things They Carried . Este ensayo analítico trata sobre un libro, por lo que es una fuente secundaria. The Things They Carried , un libro sobre las experiencias de los soldados estadounidenses en la guerra de Vietnam, también puede ser una fuente secundaria relevante para un artículo sobre la guerra porque es una colección semiautobiográfica de cuentos de un autor que sirvió en Vietnam.

Preguntas frecuentes sobre fuentes primarias y secundarias

¿Puede una obra de ficción ser fuente de escritura académica?

Si. Cuando estás analizando un trabajo ficticio, ese trabajo ficticio es una fuente primaria y cualquier trabajo derivado es una fuente secundaria. Por lo general, las obras de ficción no son fuentes aceptables para artículos científicos o históricos, pero se pueden usar como fuente secundaria si su escritura analiza cómo se representa un evento o concepto específico en la ficción.

¿Puedo citar una fuente que he escrito o creado?

Si. En un artículo científico sobre la investigación que realizó, hace referencia a los datos que recopiló y los métodos que utilizó. En un trabajo de humanidades, podrías hablar sobre investigaciones anteriores que hayas realizado. En un ensayo de comparación literaria, puedes discutir una historia que escribiste. En cada uno de esos casos, su trabajo escrito sería una fuente primaria.

¿Las fuentes primarias y secundarias deben citarse de manera diferente?

No. Si una fuente se considera primaria o secundaria para el tema que ha cubierto, no afecta la forma en que necesita formatear su cita. El tipo de trabajo que es y la guía de estilo que está utilizando determinan cómo necesita dar formato a sus citas.

>> Leer más: Haga que la estructura de su ensayo sea sólida como una roca con estos consejos

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