¿Puedes tener más de un protagonista en tu historia?

Es fácil pensar que entendemos el papel que juega el protagonista en una historia.

Hemos visto películas y leído libros. Conocemos a la protagonista cuando la vemos. Sin embargo, como mentor y editor de autores, cada vez más escritores me hacen la gran pregunta: "¿Puedes tener varios personajes principales en una historia?"

Alfiler

Sí tu puedes. ¿Pero deberías?

Definición de protagonista

Antes de profundizar en las formas (y cuándo) de usar múltiples protagonistas, es importante comprender qué diferencia a un protagonista de un personaje secundario.

En una historia tradicional, el protagonista tiene varios requisitos muy específicos, y si tu protagonista no cumple con esos requisitos, tu historia se derrumbará.

El protagonista también puede llamarse héroe o personaje principal, pero estos términos son imprecisos y, para algunas historias, claramente falsos. El protagonista de Macbeth, por ejemplo, claramente no es un héroe. Nick Carraway es el narrador de El gran Gatsby , pero no es el protagonista.

Mi definición favorita del protagonista es de Writer's Workshop de Stephen Koch:

El protagonista es el personaje cuyo destino importa más en la historia.

El protagonista centra la historia. Definen la trama y la hacen avanzar. Su destino determina si la historia es una tragedia o una comedia.

Es posible que no sepa quién es su protagonista hasta que esté a la mitad de escribir su novela. Puedes pensar que tu protagonista es un personaje, solo para descubrir que tu villano es en realidad tu protagonista.

Para convertirse en un mejor escritor, no necesita saber quién es su protagonista antes de comenzar a escribir, pero a medida que observa su trabajo en progreso, es importante preguntarse:

¿El futuro de quién es más importante para esta historia, para los demás personajes de esta historia? ¿El futuro de quién es más importante para mí ?

Si puedes responder a estas preguntas, has encontrado a tu protagonista.

También ha encontrado el (los) personaje (s) que los lectores (probablemente) apoyarán en la historia general.

¿Alguna vez has leído un libro con múltiples protagonistas?

Un año, cuando estaba enseñando escritura creativa, mis alumnos y yo leímos Little Fires Everywhere de Celeste Ng. Si no ha leído este libro antes (o visto la serie de televisión en Hulu), aquí hay un breve vistazo a la contraportada de la historia (como se ve en Amazon):

En Shaker Heights, un apacible y progresista suburbio de Cleveland, todo está planeado, desde el diseño de las sinuosas carreteras hasta los colores de las casas y las vidas exitosas que sus residentes llevarán. Y nadie encarna mejor este espíritu que Elena Richardson, cuyo principio rector es seguir las reglas.

Entra Mia Warren, una artista enigmática y madre soltera, que llega a esta burbuja idílica con su hija adolescente, Pearl, y alquila una casa de los Richardson. Pronto, Mia y Pearl se convierten en más que inquilinas: los cuatro hijos de Richardson se sienten atraídos por la pareja madre-hija. Pero Mia lleva consigo un pasado misterioso y un desprecio por el status quo que amenaza con trastornar esta comunidad cuidadosamente ordenada.

Cuando viejos amigos de la familia de los Richardson intentan adoptar a un bebé chino-estadounidense, estalla una batalla por la custodia que divide dramáticamente la ciudad y coloca a Mia y Elena en bandos opuestos. Elena, que sospecha de Mia y sus motivos, está decidida a descubrir los secretos del pasado de Mia. Pero su obsesión tendrá un costo inesperado y devastador.

Suena como un gran lienzo de historia, ¿no? Está.

Y mientras mis alumnos y yo abordamos algunas ideas grandes (y brillantes) que se desentrañaron en las diversas historias, mi clase en general permaneció dividida sobre a quién veían como el personaje principal de la historia.

¿Era Elena o Mía?

Algunos incluso pensaron que era Pearl.

No es casualidad (que los lectores más entusiastas de esta publicación ya hayan notado), esas tres selecciones también son los diferentes personajes mencionados por su nombre en el extracto del libro.

Hay una razón para esto.

Elena, Mia y Pearl (especialmente Elena y Mia) experimentan arcos de personajes vitales que impactan significativamente en la trama principal (o Una historia).

Y aunque personalmente no propondría a Pearl como personaje principal (a pesar de que ella y los niños Richardson juegan papeles muy importantes en el suspenso literario), creo que tanto Elena como Mia juegan papeles centrales dentro del elenco.

¿Significa eso que este libro es un ejemplo de cuando puedes tener más de un protagonista?

Creo que sí. Y otras historias también tienen múltiples protagonistas.

Principalmente por tres razones que cubriré en esta publicación.

3 razones para usar múltiples protagonistas en una historia

Ya sea que esté escribiendo una historia corta como Elefantes blancos de Hemingway, ciencia ficción épica como La guerra de las galaxias , relatando una memoria de la vida real como El castillo de cristal o puliendo una novela de ficción histórica compleja como Ragtime , debe designar con confianza un protagonista: o dos, para su trama principal.

Pero, ¿cómo puedes notar la diferencia entre personajes importantes que funcionan como protagonistas y personajes secundarios que apoyan (pero no impulsan) tu historia principal?

Esto es complicado y hay excepciones a los tres puntos que veremos a continuación. Pero estos tres puntos serán tus pautas generales para ayudarte a determinar si tu historia necesita más de un protagonista.

1. Tu historia tiene múltiples puntos de vista de los personajes

¿Cómo se nota la diferencia entre un personaje secundario que cambia (como Han Solo) o personajes principales que funcionan como múltiples protagonistas?

Eche un vistazo a sus puntos de vista.

Cada historia con múltiples protagonistas incluye múltiples puntos de vista. Pero cuidado, ¡ no todas las historias con múltiples puntos de vista tienen más de un protagonista!

Muchos puntos de vista, un protagonista: Hamilton

Caso en cuestión: Hamilton .

Alexander Hamilton es el único protagonista de este fenómeno de Broadway, pero debido a que se trata de un drama, nosotros, como audiencia, estamos al tanto de múltiples historias y puntos de vista, que están todos vinculados al arco del personaje y el destino de Hamilton.

El principal antagonista de Hamilton es Aaron Burr, y simpatizamos mucho más con Burr porque podemos ver su versión de la historia.

Durante gran parte del primer acto, el público se relaciona más con Hamilton y su impresión de Burr: Burr espera constantemente a que sucedan cosas y luego se siente cada vez más decepcionado cuando no "asciende" en la escala social.

¿Por qué Burr no toma medidas?

Durante gran parte del comienzo de la historia, Hamilton (y la audiencia) comparten esta frustración, pero luego se le da a la audiencia información privilegiada sobre la razón de Burr para esperar en "Wait For It". Esto es algo que el propio Hamilton nunca aprende y, por lo tanto, nunca comprende completamente a Burr y su indecisión.

Soy lo único en la vida que puedo controlar
soy inimitable
soy original
No me estoy quedando atrás o llegando tarde
no me quedo quieto
estoy al acecho

¿Qué significa para la audiencia conocer el lado de la historia de Burr?

Hace que su personaje sea comprensivo, por ejemplo.

También teje la tensión en la trama porque somos testigos de la creciente amargura de Burr por su amigo, el protagonista.

El mismo tipo de tensión se acumula cuando vemos los puntos de vista de Jefferson, Madison, Angélica, Eliza y Washington. La complejidad de la historia aumenta naturalmente, pero todo está relacionado con Hamilton, el único protagonista.

Entonces, el punto de vista de Hamilton no afecta el papel del protagonista, a diferencia de la clásica historia de amor de Shakespeare, Romeo y Julieta.

Dos puntos de vista, dos protagonistas: Romeo y Julieta

En esta obra, es igualmente importante que, como audiencia, veamos el lado de la historia tanto de Romeo como de Julieta. ¿Por qué?

Porque sus diferentes experiencias están ligadas a un destino compartido , que desafortunadamente termina con sus muertes.

Saber lo que Romeo y Julieta no saben en el clímax de la historia es lo que nos apuñala el corazón mucho antes de que Julieta hunda la daga en el suyo.

Y mientras varios puntos de vista arrojan luz sobre lo que sucede en la historia, dos protagonistas se enfrentan a la última consecuencia en función de sus decisiones finales.

Seleccionar diferentes puntos de vista para tu personaje no resuelve automáticamente los agujeros de la trama en tu primer borrador. Sin embargo, considerar si su historia sería o no mejor contada por diferentes personajes podría cambiar la forma en que un lector absorbe y comprende la trama.

Ya sea que su historia esté escrita en tercera persona limitada (la opción más popular), en primera persona o en tercera persona omnisciente, la forma en que se usa el punto de vista para contar la historia también determinará si hay uno o más protagonistas.

Punto de vista en tu historia

Antes de escribir una historia con múltiples protagonistas, averigüe si tiene sentido usar múltiples puntos de vista. ¿Necesita el lector conocer información de más de un personaje? ¿Cada personaje POV tiene su propio arco de personaje?

Luego, decida si esas historias separadas tienen una jerarquía de importancia. ¿Hay un personaje principal principal? ¿Lo que le sucede a un personaje al final es más importante para el lector que el destino de los otros personajes? ¿O el destino de múltiples personajes principales es igualmente importante?

Si el destino de un personaje es el más importante de la historia, escribe una historia con un solo protagonista, incluso si tienes varios puntos de vista de los personajes. Si los destinos de dos personajes son igualmente importantes y ambos son personajes desde el punto de vista, estás escribiendo una historia con múltiples protagonistas.

2. Múltiples protagonistas contribuyen a una trama O tienen dos tramas separadas

El hecho de que una historia tenga varios puntos de vista no significa necesariamente que haya varios protagonistas.

Sin embargo, no puede tener múltiples protagonistas sin tener múltiples puntos de vista porque, como lectores, necesitamos experimentar cada historia y arco de personajes para un personaje principal.

A veces esto se usa para frustrar a múltiples protagonistas, como en The Nightingale de Kristin Hannah.

En esta historia, dos hermanas, Vianne e Isabelle, cambian drásticamente por sus circunstancias. La historia se cuenta en primera persona con dos puntos de vista, y el lector se embarca en viajes extremadamente diferentes que muestran acciones y elecciones de personajes radicalmente opuestas.

Aunque sus historias están separadas, ambas hermanas experimentan su propio arco de personajes en respuesta a su escenario de la Segunda Guerra Mundial, y las historias separadas de ambas hermanas impactan sus arcos de historias internas cuando se reúnen al final.

Esta es la segunda clave para tener múltiples protagonistas.

Cuando una historia tiene múltiples protagonistas, los lectores también necesitan ver cómo la(s) trama(s) principal(es) entreteje(n) esos dos arcos de personajes.

Si los dos (o más) personajes principales y sus arcos de personajes individuales no experimentan unidad en el final de la historia, el lector se preguntará por qué los diferentes personajes no tienen libros separados.

Y mientras que las tramas secundarias complican la trama, como el interés amoroso de Isabelle, el lector no experimentaría la catarsis si las hermanas no tuvieran su propio momento climático entre ellas.

Lo mismo puede decirse de los dos protagonistas de Mrs. Everything de Jennifer Weiner o Pax de Sara Pennypacker.

Trama en tu historia

¿Tu historia tiene dos tramas y se fusionan en el clímax de tu historia? Si es así, tu historia tiene múltiples protagonistas.

Recuerde, es crucial que una historia con múltiples protagonistas muestre cómo diferentes arcos internos unen a estos personajes en un momento final largamente esperado. Si las dos tramas permanecen separadas de principio a fin, considere escribir dos libros con un protagonista cada uno.

3. El género requiere múltiples protagonistas

En las comedias románticas y las “historias de amigos” (una categoría de escritura de guiones que usa Blake Snyder en ¡Salva al gato! El último libro sobre escritura de guiones que necesitarás ), hay dos protagonistas. (¡Y estos protagonistas a veces funcionan como antagonistas principales o secundarios entre sí!)

Por ejemplo, mira de nuevo a Romeo y Julieta . Es el destino de ambos personajes, no solo uno de ellos, lo que importa en la historia.

Lo mismo con Arma letal y La extraña pareja .

Me encantan las historias con personajes con múltiples puntos de vista, historias como The Yacoubian Building o The Joy Luck Club o 44 Scottland Street . Estas historias tienen múltiples personajes que podrían ser protagonistas, pero mientras las historias comienzan con varios posibles protagonistas, al final, el autor te lleva a uno o dos.

Otros géneros que a menudo tienen múltiples protagonistas son la ficción inteligente del club de lectura (piense en El secreto del marido o Lobo solitario ), o cualquier historia que requiera un elenco coral.

Tenga en cuenta que ambas opciones necesitan un personaje central, o un personaje en el elenco que funcione como una rama de los otros personajes principales y secundarios. O personajes de punto de vista.

Y otro punto importante: el género que verás que los protagonistas duales usan más son las novelas románticas que tienen múltiples puntos de vista, uno para cada interés amoroso.

Género en tu historia

No todos los géneros se benefician del uso de múltiples protagonistas, pero algunos sí. Las comedias románticas, las historias de amigos y la ficción inteligente del club de lectura son todos géneros en los que a menudo encontrará múltiples protagonistas utilizados con gran efecto.

Use múltiples personajes principales en sus historias cuando las convenciones del género le brinden la oportunidad. De lo contrario, lo mejor es quedarse con uno solo.

Cuándo NO usar múltiples protagonistas

Si bien puede ser tentador usar múltiples protagonistas, aplicar esto con éxito es difícil y definitivamente no se recomienda para el escritor principiante.

Por supuesto, cuando escribes tu historia, es tu historia, y no escribo este blog para decirte que no puedes hacer algo. Solo sepa que las tramas más complejas, como una con dos protagonistas, vienen con obstáculos masivos.

Y si se hace mal, podría confundir al lector o alejarlo de sus personajes principales.

Si puede escribir su trama con una historia impulsada por las grandes decisiones de un personaje principal, le recomiendo optar por esta opción. Si es su primer libro (o tal vez incluso el segundo), un solo protagonista es probablemente la mejor manera de hacerlo.

El requisito más importante para el protagonista

Este es el elemento más importante de su protagonista y, por lo tanto, uno de los más importantes de su novela en su conjunto. Si tu protagonista falla en hacer esto, tu historia fracasará. Seriamente.

Tu protagonista debe elegir.

Los protagonistas deben tomar decisiones. Un personaje que no elige su propio destino, y por lo tanto sufre las consecuencias de su elección, no es protagonista. Son, en el mejor de los casos, un personaje de fondo.

Su protagonista puede rechazar la elección al principio. Pueden debatir de un lado a otro entre qué opción elegir. Pueden pasar cien páginas divagando. En realidad, esto puede ser algo bueno. ¡La elección es difícil!

Sin embargo, ya sea que tenga un protagonista o varios protagonistas, deben tomar decisiones hasta el final.

Los lectores tendrán protagonistas que no son muy agradables. Soportarán el egoísmo, el orgullo e incluso la cobardía en un carácter. Pero los lectores no soportarán a un protagonista que no decide.

Es la elección lo que marca la diferencia.

Puedes tener múltiples protagonistas. ¿Deberías?

La mayoría de las historias, apostaría alrededor del ochenta y cinco por ciento, funcionarán mejor con un protagonista.

Pero si cree firmemente que su trama necesita múltiples protagonistas, asegúrese de que marquen todas estas casillas:

• Su historia se cuenta desde múltiples puntos de vista.
• Cada uno de los protagonistas cambia a lo largo de la historia.
• Incluir múltiples protagonistas encaja con el género de tu historia.

Por otro lado, no uses múltiples protagonistas:

• Para la mayoría de las historias. (Una respuesta fácil, pero bueno, ¡escribir múltiples protagonistas es difícil!)
• Cuando alguno de los elementos enumerados anteriormente no se aplica a su historia.

Recuerda, puedes contar una gran historia, compleja y satisfactoria con un solo protagonista. Y si recién está comenzando, este es el camino a seguir.

Pero si está preparado para un desafío de escritura y se ajusta a la historia que está contando, ¡pruébelo con múltiples protagonistas!

¿Cuántos protagonistas tienes en tu historia? ¿Por qué elegiste varios personajes principales o un solo protagonista? Háganos saber en los comentarios .