Puntuación: todo lo que necesitas saber

No se puede escribir sin puntuación. Bueno, puedes, pero tu escritura no tendría ningún sentido para tu lector. La puntuación es tan importante para su escritura como la elección de palabras, la sintaxis y la estructura. Cuando falta cualquiera de estos elementos, no tienes un escrito coherente: tienes una ensalada de palabras.

La mayoría de los tipos de ensalada son geniales, pero la palabra ensalada no lo es. Evite servir palabras mezcladas convirtiéndose en un profesional de la puntuación.

Signos de puntuación básicos y comunes

Períodos

Cuando se trata de signos de puntuación, no hay nada más básico que los puntos . El período, también conocido como punto final, se ve así: .

Tiene un trabajo: terminar una oración declarativa.

Eso es todo. Eso es lo que hacen los períodos.

Elipses

Las elipses parecen un conjunto de tres períodos juntos: . . .

Se utilizan para mostrar que se ha omitido información de una cita, generalmente para acortarla.

En la ficción y la poesía, también se usan para generar suspenso, mostrar que la voz de un hablante se está apagando o titubeando, o representar pensamientos incompletos. Esto evolucionó hacia el uso de puntos suspensivos en conversaciones informales, como mensajes de texto y publicaciones en redes sociales, donde se usan con frecuencia para indicar pausas. . . o voces o pensamientos que se desvanecen.

comas

Las comas son uno de los signos de puntuación más comunes. Una coma se ve así: ,

También se encuentran entre los signos de puntuación mal utilizados con mayor frecuencia. Una coma indica una pausa en una oración, ya sea entre frases, cláusulas o elementos de una lista. Esto es lo que puede hacerlos complicados: los puntos en los que haría una pausa en una oración hablada no siempre son donde usaría una coma en una oración escrita.

Apóstrofes

El apóstrofe es un pequeño signo de puntuación ocupado. Se parece a esto: '

Los trabajos de los apóstrofes incluyen:

• Crear sustantivos posesivos (la casa de Jim, el auto de los Kelley)
• Combinar palabras en contracciones (no, ella, no fueron)

Y de manera más informal, los apóstrofes se usan para acortar palabras (gobierno se convierte en gobierno y la década de 1970 se convierte en 70) y entre comillas para mostrar que el hablante ha acortado una palabra, por ejemplo: buscamos y no encontramos nada.

Una última nota sobre los apóstrofes: la mayoría de las veces, no se usan para pluralizar sustantivos. Por ejemplo:

No los use cuando se refiera a una década numéricamente (correcto: la década de 1990, incorrecto: la década de 1990)

No los use cuando la última letra sigue a un apóstrofo (correcto: no, incorrecto: no)

No los use cuando describa a un grupo de personas (correcto: los Chen vienen a cenar, incorrecto: los Chen vienen a cenar)

Sin embargo, la única vez que se usa un apóstrofe para pluralizar un sustantivo es cuando el sustantivo que se pluraliza es una letra minúscula. Por ejemplo: Cuida tus p y q.

Puntos de exclamación

¡La puntuación es emocionante!

Lees esa oración con una voz ansiosa y llena de energía porque termina con un signo de exclamación : !

Al igual que el punto, el signo de exclamación tiene un trabajo: ¡hacer que las oraciones sean emocionantes!

Solo tenga cuidado de no abusar de ellos, y en algunos tipos de escritura, es mejor omitirlos por completo. Los signos de exclamación pueden ser divertidos en mensajes casuales y mostrar la pasión en la voz de un personaje cuando escribes ficción, pero por lo general no son una buena opción en ningún tipo de escritura formal, académica o comercial.

Signos de interrogación

El signo de interrogación es otro signo de puntuación de un solo trabajo. ¿ Se parecen ? y se usan para comunicar que una oración es una pregunta.

Solo usa un signo de interrogación cuando hagas una pregunta directa, como:

• ¿Qué tipo de telefono tienes?
• ¿Por qué no llegó mi paquete?

Las preguntas indirectas son en realidad oraciones declarativas, por lo que terminan con puntos. Ejemplos de preguntas indirectas incluyen:

• Me preguntaba por qué había tanto tráfico.
• Se preguntó cómo pudo haber pasado por alto las señales.

guiones

Hay dos tipos diferentes de guiones que probablemente use con bastante regularidad en su escritura, y uno que no. Los dos comunes son:

Em guión -

En guión -

Explicamos las situaciones que requieren cada tipo de guión en nuestra publicación sobre el uso de dos puntos, punto y coma y guiones en su escritura.

Y el raro se conoce como doble guión. Se ve así: ⸗ y solo lo usa cuando está colocando una palabra con guión en la siguiente línea de texto.

Comillas

Como su nombre lo indica, las comillas denotan citas directas. Pero eso no es todo lo que hacen.

Se ven como “ ” y también se pueden usar para:

• Indique el título de una obra (su artículo, “Por qué el chocolate es el mejor sabor”, se publicó en la revista Ice Cream ).
• Indicar una palabra dentro de una oración (por favor refiérase al campeón como "ganador").
• Comunique que una palabra específica se está utilizando de una manera burlona y desaprobatoria (la pizza del día anterior "no era tan terrible").

paréntesis

Cuando necesite agregar información a una oración, pero la información no encaja correctamente, agréguela entre paréntesis . Por lo general, esta información es un detalle o un comentario aparte.

guiones

Los guiones pueden parecer guiones, pero no son guiones. Los guiones se utilizan para crear palabras compuestas como:

• Cargar los portes
• Bien amado
• guapísimo

Signos de puntuación menos utilizados

Interrobang

¿Qué ?

Cuando su oración requiere un signo de interrogación y un signo de exclamación, el interrobang es el signo de puntuación que necesita. Se introdujo por primera vez en 1968 y hoy se puede encontrar en una amplia variedad de fuentes.

Soportes

Los corchetes pueden parecer paréntesis, pero no son paréntesis. Vienen en dos formas diferentes:

Corchetes: [ ]

Corchetes, también conocidos como llaves o corchetes ondulados: { }

Los corchetes se usan de dos maneras diferentes: para agregar contenido a una cita para que la cita sea más clara y para marcar una cláusula subordinada dentro de otra cláusula subordinada entre paréntesis. Si eso suena confuso, verlos en juego visualmente puede ayudar:

• “Me encantó [la nueva película]. No podía apartar la mirada”, dijo Bob.
• Invité a mi familia (mamá, papá, mis hermanas [pero solo vino Melanie] y la abuela) para que vinieran a conocer al nuevo cachorro.

Los corchetes ondulados rara vez se ven fuera de la programación, la física y las matemáticas de alto nivel. Pero cuando lo son, generalmente se usan para indicar una lista.

Tipos de puntuación

Los signos de puntuación se agrupan según lo que hacen.

Puntos terminales

Los puntos terminales son signos de puntuación que terminan las oraciones. Estas marcas son:

• Períodos
• Signos de interrogación
• Puntos de exclamación
• Interrobangs

Puntos de pausa

Los puntos de pausa son signos de puntuación que le dicen al lector que haga una pausa. Éstos incluyen:

• comas
• Colones
• punto y coma
• em guiones
• Elipses

Cita de identificación

Y luego están los signos de puntuación que identifican las citas. Este grupo incluye comillas.

¿Por qué es importante la puntuación?

La puntuación es importante porque dirige el flujo de su escritura. Si su escritura es una carretera, los signos de puntuación son las señales de tránsito. Le muestran al lector dónde hacer una pausa, dónde detenerse por completo y cómo interpretar las frases con las que se encuentra.

Diferentes piezas de puntuación pueden cambiar radicalmente el mensaje de su escritura. Echa un vistazo a este ejemplo, que quizás hayas visto antes:

• Vamos a comer abuela.
• Vamos a comer, abuela.

¿Ves la diferencia que hace una coma?

Preguntas y errores de puntuación comunes

¿Cuántos espacios van después de un punto?

Una.

Si comenzaste a escribir cuando las máquinas de escribir eran comunes, probablemente te enseñaron a poner dos espacios después de cada punto. Esto se debe a que en una máquina de escribir, cada carácter ocupa la misma cantidad de espacio en la página, por lo que dos espacios hicieron más claro el comienzo de una nueva oración. Con las computadoras, esto no es necesario porque los programas de procesamiento de texto ajustan automáticamente la cantidad de espacio entre cada letra.

¿Cuándo debo usar un colon? ¿Qué tal un punto y coma?

No siempre es fácil saber cuándo un punto y coma o dos puntos es la decisión correcta. Y para hacer las cosas más confusas, hay situaciones en las que cualquiera puede ser apropiado .

En general, los dos puntos son para situaciones en las que está introduciendo información y necesita darle algo de contexto o tiene dos cláusulas directamente relacionadas y desea enfatizar la segunda. Aquí están ambos escenarios en acción:

• Vimos todo lo que se transmite entre semana: Wheel of Fortune , Eyewitness News y Jeopardy.
• Te diré por qué no voy a aprobar esta tarea: todavía no he comenzado a escribir mi ensayo.

Cuando tiene dos cláusulas independientes, puede usar un punto y coma para unirlas como una oración completa.

¿Qué es la coma de Oxford?

La coma Oxford , también conocida como coma serial, es una coma colocada en una lista entre el penúltimo elemento y la palabra "y". Aquí hay un ejemplo rápido:

• Hice sándwiches de queso a la parrilla, brócoli al vapor y fresas cortadas para el almuerzo.

Esa coma justo después de "brócoli" es la coma de Oxford. Algunas guías de estilo, en particular el Manual de estilo de Chicago, lo requieren. Otros, en particular el libro de estilo de Associated Press, no lo hacen. Si no está seguro de usar la coma de Oxford en su escritura, consulte su guía de estilo, si tiene una. Si no, si usar la coma de Oxford o no es completamente su decisión.

Notarás en esta publicación de blog y en otras que en Grammarly usamos la coma de Oxford. Pero muchos otros blogs no lo hacen, y eso no hace que su gramática sea menos correcta que la nuestra.

La coma de Oxford puede hacer que sus listas sean más claras porque elimina cualquier posibilidad de que el lector malinterprete los dos últimos elementos como cualquier cosa menos elementos de la lista. Echa un vistazo a cómo la coma de Oxford aclara la confusión en esta lista:

• Llamé a dos plomeros, Jack y Steve.
• Llamé a dos plomeros, Jack y Steve.

¿Son Jack y Steve los plomeros, o los llamó además de llamar a dos plomeros? La coma de Oxford aclara eso. Pero cuando trabaja con una guía de estilo que no usa la coma de Oxford, puede aclarar listas como estas cambiando el orden de las palabras: Llamé a Steve, Jack y dos plomeros.

Ya sea que decidas usar la coma de Oxford en tu escritura o no, asegúrate siempre de mantener la coherencia con tu elección . Ver una coma de Oxford en una oración, y luego ver listas sin ella en el resto de la pieza, puede ser discordante para los lectores y hacerte parecer un corrector de pruebas distraído.

¿Debo usar comillas simples o dobles?

En inglés americano, use comillas dobles excepto cuando esté escribiendo una cita dentro de una cita, como:

“Lo llevé a la concesionaria y el tipo dijo: 'Serán $50 solo para que yo le eche un vistazo'. ¿Puedes creerlo?" preguntó Jessie.

En inglés británico , se suelen utilizar comillas simples.

¿Los puntos van entre comillas? ¿Qué hay de los paréntesis?

En inglés americano, los puntos siempre van entre comillas. Lo mismo es cierto para las comas. Sin embargo, no todos los demás signos de puntuación van entre comillas. Los guiones, los dos puntos y los puntos y comas siempre van fuera de las comillas (a menos que sean parte de lo que se cita) y los signos de exclamación e interrogación a veces van fuera, otras veces van dentro. Con estos, si van dentro o fuera de las comillas depende de si son parte de la cita o parte de la cláusula más grande. He aquí un vistazo a ambas situaciones:

• "¿Cuánto te debo?" Jim le preguntó al conductor.
• ¡Quiero un bistec, no este "sustituto a base de soya"!

Con paréntesis, se aplican las mismas reglas. Si el punto, o cualquier otro signo de puntuación, es parte de la oración o cláusula dentro del paréntesis, permanece dentro del paréntesis. Si es parte de la oración más grande, va fuera de los paréntesis.

¿Cómo sé que estoy usando la puntuación correctamente?

Una forma de detectar rápidamente los errores de puntuación es leer en voz alta lo que escribes. ¿Suena bien? Si algo suena mal, podría ser su puntuación.

No confíes solo en tus oídos para detectar errores gramaticales. Si bien algunos errores son fáciles de reconocer cuando escuchas lo que escribes, otros no son tan obvios. Para estos, Grammarly puede ayudar.