"Ladrando al árbol equivocado" y otros modismos divertidos

¿Has escuchado la expresión “ladrar al árbol equivocado”? Según la Universidad Estatal de Carolina del Norte, hay 23.000 tipos diferentes de árboles. ¿Qué tipo de árbol es incorrecto? Los modismos pueden ser desconcertantes, pero tal vez menos cuando aprendes más sobre las frases. Profundicemos en seis interesantes expresiones idiomáticas.

Ladrando al árbol equivocado

Los cazadores a veces usan sabuesos para localizar y perseguir animales. Cuando los perros atrapan, atrapan o incluso matan a un animal, ladran para alertar a sus amos. Ciertas presas, como las ardillas y los mapaches, trepan a los árboles para escapar. De vez en cuando, los perros pierden el olor o se confunden con un rastro de olor antiguo. El animal se fue hace mucho tiempo, pero los perros equivocados rodean un árbol donde creen que se esconde y hacen sonar la alarma. El ladrido infructuoso de los perros representa seguir un rumbo equivocado o descarriado.

Enfermo como un perro

Hablando de sabuesos, ¿fue un toque de congestión lo que ensució su expedición de caza? ¿Por qué los perros están asociados con la enfermedad en la frase “tan enfermo como un perro”? Los caninos no se enferman con más frecuencia ni con mayor severidad que otros animales. Lamentablemente, el McGraw-Hill Dictionary of American Idioms and Phrasal Verbs solo informa que la primera mención registrada del símil fue en 1705 y agrega, "no está claro por qué un perro debe ser visto como particularmente enfermo".

Huele a rata

Una rata es un término de argot para una persona que no es de fiar. Si “hueles una rata”, sospechas que algo anda mal o que una persona ha sido desleal. Las mofetas son famosas por su mal olor, pero las ratas vivas no son muy malolientes. Sin embargo, muchos propietarios han localizado roedores muertos en las paredes o pisos de sus casas al seguir un hedor.

La curiosidad mató al gato

En la obra de teatro de Ben Jonson, Every Man in His Humor , aparece la frase “care will kill a cat”. El cuidado (como en la preocupación), no la curiosidad, es la supuesta fuente de peligro en esta expresión anterior del siglo XVI. En 1909, O. Henry fue el primero en utilizar “la curiosidad mató al gato”. Hoy en día, lo dirías para advertir a alguien que no se entrometa en un asunto que no le concierne o para explicar por qué las consecuencias adversas resultan de ser demasiado inquisitivo.

No cuentes tus pollos antes de que nazcan

A pesar de los mejores esfuerzos de una madre gallina, hay depredadores, incluso gatos curiosos, que devorarían un sabroso huevo. Los cambios de temperatura y otros factores también pueden afectar a un embrión, por lo que no puedes estar seguro de la viabilidad de un huevo hasta que eclosione. Escrita alrededor del siglo VI a. C., la colección de cuentos conocida como Fábulas de Esopo incluía la historia de una lechera que llevaba leche sobre su cabeza. Ella fantasea con vender mantequilla y crema para comprar huevos. El sueño de incubar y vender los pollos es tan real que se sacude el cabello anticipándose a los jóvenes admiradores que verán sus vestidos recién comprados. Ella deja caer la leche, lo que ilustra que no se puede determinar el resultado de una situación hipotética de antemano.

No hay mal que por bien no venga

“Una nube de sable / abre su revestimiento plateado en la noche, / y arroja un destello sobre esta arboleda empenachada”. En la década de 1600, John Milton escribió estas palabras en Comus: A Mask Presented at Ludlow Castle . Cautivados con el bonito verso, muchos escritores escribieron sobre “las nubes de Milton” con líneas plateadas. Con el tiempo, la gente aplicó la idea a situaciones oscuras de la vida. Con el tiempo, a menudo descubres que algo bueno puede seguir a circunstancias desagradables.

Si tratas de encontrar un significado literal en las expresiones idiomáticas, puedes terminar tan decepcionado como los perros aullando al pie de un árbol vacío. Muchos modismos, como los de arriba, tienen orígenes fascinantes. ¿Qué expresiones te gustaría investigar a continuación?