Subtexto vs Contexto: Definiendo la Diferencia

Comprender la diferencia entre subtexto y contexto fortalecerá a los escritores de ficción.

Las historias de ficción tienen muchos componentes que las hacen triunfar. Si bien el desarrollo del personaje y el diálogo entre las personas de una historia son importantes, son solo un componente de una buena historia. El contexto de la historia y el subtexto detrás de ese contexto también es vital.

Si va a escribir ficción, debe comprender cómo incluir contexto en sus obras y cómo agregar subtexto para que sea más significativo. Sin embargo, estos dos componentes literarios no son exactamente iguales. Aquí hay una mirada más cercana al subtexto frente al contexto y cómo se relacionan y cómo difieren.

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¿Qué es el contexto?

El contexto habla de los detalles de la historia. Es la información fundamental y guía que un lector o audiencia necesita para comprender el significado de un texto. En la escritura de ficción, el contexto puede incluir cosas como el escenario, la hora del día, los nombres y las características físicas de los personajes principales y la estructura general de la historia.

El contexto hace que una historia sea comprensible y accesible. Sin ella, el lector tiene demasiadas preguntas sobre lo que está pasando y por qué. Los buenos narradores aprenden a agregar el contexto suficiente para mantener el significado de la historia sin revelar demasiados detalles.

Tipos comunes de contexto

Los escritores tienen varios tipos de contexto que pueden usar en una historia. Éstos incluyen:

• Contexto del autor: este tipo de contexto, también conocido como contexto biográfico, muestra cómo la vida real del autor o narrador se conecta con la historia. Por ejemplo, el autor puede haber vivido en el pueblo donde se desarrolla la historia, extrayendo su conocimiento de esa parte de su vida.
• Contexto histórico: El contexto histórico se refiere a la historia y la sociedad del marco de tiempo de la historia. Este contexto influye en lo que piensan y hacen los personajes, así como en la tecnología que tienen a su disposición.
• Contexto filosófico: Históricamente, la humanidad ha abordado muchas cuestiones del mundo, como de dónde venimos y el sentido de la vida. Estas preguntas pueden ser parte del contexto filosófico de una historia.
• Contexto literario: El género de la historia puede afectar su contexto literario. Un cuento con rasgos de modernismo tendrá una lectura diferente a uno con rasgos de romanticismo.

Ejemplos de contexto

El contexto aparece en la literatura y suele ser bastante fácil de identificar. Aquí hay algunos ejemplos bien conocidos.

El cuento de la criada

En El cuento de la criada de Margaret Atwood, el contexto de la historia es vital. Su sociedad distópica impacta significativamente las acciones y pensamientos de los personajes e incluso la situación en la que se encuentra cada personaje. Una cita agrega contexto a lo que está sucediendo en este mundo:

• Ordinario, dijo tía Lydia, es a lo que estás acostumbrado. Esto puede no parecerle común ahora, pero después de un tiempo, lo será.

En esta cita, la tía Lydia muestra cómo las cosas, incluso las cosas terribles como la opresión y el asesinato, pueden volverse ordinarias si las haces lo suficiente, lo que se convierte en un concepto clave a lo largo del libro.

Un cuento sobre dos ciudades

En la novela de Charles Dickens Historia de dos ciudades, el párrafo inicial le da contexto al libro:

• Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, era la era de la sabiduría, era la era de la necedad.

La cita continúa, pero muestra la dicotomía de la era de la Revolución Francesa.

¿Qué es Subtexto?

El subtexto es el significado que sucede “entre líneas” de la pieza que estás leyendo. El subtexto ayuda al lector a interpretar mejor la pieza que está leyendo. No se explica explícitamente, pero permite que el lector se dé cuenta de las claves que cuentan estos detalles adicionales.

Otra forma de pensar en el subtexto es "Mostrar, no decir". Los personajes pueden decir lo que quieran en una historia, pero su subtexto, pensamientos subyacentes y acciones muestran sus verdaderas motivaciones.

El subtexto es vital para contar más sobre una historia. Sin subtexto, su historia fracasará. Carecerá de compromiso y de las corrientes subterráneas que ayudan al lector a sumergirse y comprometerse por completo.

Tipos comunes de subtexto

El subtexto puede aparecer en una historia de varias maneras. Algunos de estos incluyen:

• Subtexto privilegiado: al revelar algo al lector que los personajes principales no conocen, le brinda al lector información privilegiada que lo atrae completamente a la historia. Los escritores y cineastas a menudo usan diálogos internos o flashbacks en la historia de fondo de los personajes para hacer esto. El lector puede sacar sus propias conclusiones sobre las motivaciones de los personajes con estos adelantos antes de que lo hagan los personajes.
• Subtexto cuestionador: este tipo de subtexto crea preguntas en la mente del lector al revelar solo la información suficiente para despertar esa curiosidad, pero no lo suficiente como para revelar el contexto completo. La curiosidad mantiene al lector enganchado con la historia.
• Subtexto de revelación: este tipo de subtexto revela algo lentamente a través de avances a medida que se desarrolla el libro. Esta técnica generalmente se convierte en una gran revelación, como cuando Gatsby amontona sus costosas camisas para revelar su riqueza al amor perdido de Daisy en El gran Gatsby.
• Subtexto del lenguaje corporal: este tipo de subtexto es menos complejo, pero un escritor puede usar el lenguaje corporal para transmitir un significado diferente de lo que dice o hace el personaje.
• Subtexto lingüístico: El tono de voz puede afectar significativamente el subtexto de una trama. Alguien puede decir "Te amo" en un tono mordaz y significar algo completamente diferente al significado real de las palabras.

Resultados comunes del subtexto

El subtexto de una obra crea una serie de dispositivos y herramientas literarias que hacen que la historia sea más atractiva. A través del subtexto, un escritor puede crear:

• Narradores poco confiables: los narradores suelen ser personajes que saben todo hasta que el subtexto revela un motivo oculto o un defecto de carácter que distorsiona la visión del narrador.
• Misterios exitosos: al resolver un misterio, el detective a menudo sigue pistas en el subtexto para encontrar la resolución exitosa.
• Humor: el subtexto puede agregar humor al contexto de la historia.

Ejemplos de subtexto

Los ejemplos de subtexto se encuentran en toda la literatura. Estudiar estas muestras lo ayudará a comprender la diferencia entre subtexto y contexto.

El gran Gatsby

En la misma escena mencionada anteriormente de El gran Gatsby, cuando la pila de camisas que crea Gatsby comienza a crecer, Daisy comienza a llorar. Luego indica que está triste porque nunca antes había visto camisas así.

• "Son camisas tan hermosas", sollozó, su voz ahogada en los gruesos pliegues. “Me entristece porque nunca antes había visto camisas tan hermosas”.

¿Está Daisy realmente triste por las camisetas? El lector ya conoce a los personajes lo suficientemente bien como para saber que la respuesta es no. En cambio, está triste porque no se quedó con Gatsby, a pesar de que lo amaba, debido a su aparente falta de riqueza.

annie salón

En la película Annie Hall, el cineasta Woody Allen usa el subtexto maravillosamente. Cuando los personajes principales, Alvie y Annie, se conocen por primera vez, hablan de fotografía. Mientras conversan, la audiencia lee subtítulos en la parte inferior de la pantalla.

Estos subtítulos agregan subtexto al mostrar el diálogo interno de los dos personajes. Podemos ver que, de hecho, se están interesando el uno en el otro más allá de la discusión superficial.

Una palabra final sobre subtexto vs contexto

El subtexto y el contexto son importantes para el significado y la sensación de una historia. El contexto le dice al lector detalles sobre el personaje, sus motivaciones y el escenario de la historia. El subtexto le da profundidad adicional a la historia.

Para tener una historia bien escrita, necesitas tener ambos. Aprende a entretejer el subtexto en tu escritura siendo claro con el contexto, y el significado de la historia será algo que el lector pueda captar rápidamente.

Preguntas frecuentes sobre subtexto y contexto