Falacia del costo hundido: definición y ejemplos

Decidiste escribir un libro y cinco años después todavía lo estás escribiendo. El tema que alguna vez le interesó ya no lo hace, y es una lucha lograr sentarse en su escritorio y comenzar a escribir. Pero ya llevas doscientas páginas y has dedicado cientos de horas a investigar y escribir tu novela.

En este punto, estás considerando abandonar el proyecto. Pero algo te detiene: ese molesto recordatorio de que ya has dedicado mucho tiempo y esfuerzo al trabajo. Si no lo terminas, crees que habrás desperdiciado toda esa energía.

Ese recordatorio persistente tiene un nombre: la falacia del costo hundido.

¿Qué es la falacia del costo hundido?

La falacia del costo hundido es una falacia lógica que implica seguir con una empresa fallida o perdedora porque ya ha invertido una cantidad significativa de tiempo, dinero u otros recursosque no puede recuperar. Depende de la idea de que, debido a que ya ha incurrido en costos, debe continuar con el esfuerzo para “obtener el valor de su dinero”.

Si está familiarizado con la frase "reduzca sus pérdidas", es una llamada para evitar quedar atrapado en la falacia del costo hundido.

La falacia del costo hundido es única entre otras falacias lógicas en el sentido de que no es principalmente una estrategia retórica. Podríamos toparnos con las falacias de la pista falsa y del hombre de paja en los debates y discursos, e incluso podríamos toparnos con la falacia del costo hundido también allí. Pero se utiliza con mucha más frecuencia como una forma para que un individuo justifique sus elecciones ilógicas. Eche un vistazo a estos ejemplos:

• Me di cuenta de que la atención médica no es mi campo, pero solo me quedan dos años de escuela de medicina, así que aguantaré y me graduaré.
• La playa está incómodamente llena y el agua está fría, pero hemos conducido hasta aquí, así que nos quedaremos.

En el primer ejemplo, seguir en la escuela de medicina significa que esta persona acumulará dos años de deuda estudiantil adicional y pasará dos años preparándose para una carrera que en realidad no planea seguir. Estos son dos años que el individuo podría dedicar a explorar otras opciones profesionales. Por otro lado, seguir en la escuela de medicinatambiénsignifica eventualmente graduarse con un título en medicina y, durante ese tiempo, potencialmente encontrar una especialidad médica que se ajuste a sus objetivos y necesidades profesionales.

Entonces, si el tiempo que han pasado en la facultad de medicina es un costo irrecuperable, ¿eso significa que deberían continuar con la carrera? En última instancia, la respuesta depende de cómo pueden realmente esperar beneficiarse al hacerlo, y la respuesta no siempre es blanca o negra. Esto es lo que puede hacer que identificar (y superar) la falacia del costo hundido sea un desafío.

¿Cómo funciona la falacia del costo hundido?

Todo el mundo cae presa de la falacia del coste hundido en algún momento. Hay algunas razones para esto. Una es la tendencia de la mayoría de las personas hacia la aversión al riesgo: incluso si algo no sale como esperaban, puede resultar más seguro seguir con algo familiar, de donde conocen los riesgos, que intentar algo desconocido que potencialmente puede tener consecuencias mayores. riesgos. Esto está relacionado con la aversión a las pérdidas, la tendencia de las personas a priorizar evitar pérdidas antes que buscar ganancias. El impacto de una pérdida se siente más significativo que el impacto de una ganancia, y esto influye en la toma de decisiones de las personas cuando enfrentan una pérdida potencial frente a una ganancia potencial.

Otra razón es el sesgo de compromiso. El sesgo de compromiso es la tendencia humana a apegarse a comportamientos y creencias anteriores. La falacia del costo hundido puede impedir que un individuo u organización actúe en su propio beneficio.

¿Qué efectos puede tener la falacia del costo hundido?

Como mencionamos anteriormente, la falacia del costo hundido puede hacer que un individuo actúe en contra de sus propios intereses. Lo hace nublando su juicio y dificultando ver si continuar con una empresa vale la inversión adicional que requiere. Volviendo al ejemplo de nuestra facultad de medicina, elegir permanecer en el programa significaría potencialmente duplicar la deuda estudiantil para completar cursos que no le apasionan genuinamente.

A mayor escala, la falacia del costo hundido puede llevar a una empresa a seguir con un producto decepcionante o impedirle mantenerse al día con las demandas de los consumidores modernos o las tendencias en el lugar de trabajo. Por ejemplo, una empresa podría gastar millones en una tienda minorista nueva y de última generación y luego perder participación de mercado frente a competidores que ofrecen comercio electrónico. La falacia del costo hundido podría impedir que la empresa ofrezca el comercio electrónico como una forma de intentar obligar a los consumidores a acudir a la tienda.

Cómo evitar la falacia del costo hundido

Puede evitar la falacia del costo hundido si piensa lógicamente en todas las acciones que está considerando. Hacer una lista de pros y contras puede ayudarle a lograrlo. También puede ser útil ser deliberado con la elección de palabras y evitar palabras con carga emocional comoinversión,pérdidayvalor. Mantenga un lenguaje concreto para que pueda ver todos los gastos asociados con su decisión como realmente son.

Enumere todos los costos en los que incurrirá con cada curso de acción que esté considerando. Olvídate de lo que ya has gastado (y esto incluye el tiempo y el esfuerzo invertido). Los recursos que ya has gastado se han acabado; Esto es cierto independientemente de la elección que haga. Para evitar la falacia del costo hundido, considere solo lo que tiene que perder y ganaral seguir adelante con cada opción. Esto le dará una visión más clara de sus opciones y le ayudará a tomar una decisión más racional.

Ejemplos de falacia de costos hundidos

La falacia del costo hundido puede manifestarse de diversas maneras. A veces, las consecuencias son caras. En otros escenarios, puede resultar peligroso. Y en otros, la única consecuencia es el aburrimiento.

Aquí hay un ejemplo de una situación de costos hundidos de bajo riesgo: seguir leyendo un libro aburrido porque se siente obligado a terminarlo. Imagina que tomas prestado un libro de la biblioteca y, aproximadamente dos capítulos después, te das cuenta de que simplemente no estás disfrutando la historia. La falacia del costo hundido podría llevarle a terminar el libro de todos modos porque invirtió tiempo en leer los dos primeros capítulos.

Aquí hay un ejemplo con mucho en juego: la falacia del Concorde. En 1956, los gobiernos británico y francés invirtieron en el desarrollo de un nuevo avión supersónico, el Concorde. Inicialmente, el coste estimado para desarrollar el Concorde era de unos 100 millones de dólares. Sin embargo, a medida que el proyecto avanzaba, se volvía cada vez más caro y, a pesar de ello, los gobiernos siguieron pagando porque ya habían realizado importantes inversiones. El Concorde nunca se convirtió en un proyecto rentable y el avión fue retirado después de menos de treinta años.

La falacia del costo hundido se manifiesta en diversos escenarios. Piense en este último ejemplo: una familia compra una casa nueva. Aproximadamente un año después de vivir allí, uno de los cónyuges recibe una increíble oferta de trabajo en otro estado. A pesar de poder vender la casa por una pequeña cantidad más de lo que pagaron por ella, la pareja decide quedarse en la casa y dejar el trabajo. En este caso, el costo hundido es mayor que el costo de la casa: la pareja podría vender la casa y obtener una ganancia. Pero su inversión en meses de búsqueda de casa, costos iniciales de compra y tiempo dedicado a preparar la casa y mudarse hizo que la nueva oportunidad pareciera menos atractiva.

Preguntas frecuentes sobre la falacia del costo hundido

¿Qué es la falacia del costo hundido?

La falacia del costo hundido es la tendencia humana a seguir con proyectos en los que ya hemos invertido tiempo, dinero u otros recursos, incluso cuando cambiar de rumbo sería la opción más lógica.

¿Cómo funciona la falacia de los costos hundidos?

La falacia del costo hundido es persuasiva porque las pérdidas tienden a parecer más significativas que las ganancias del mismo tamaño. Por ejemplo, perder $50 generalmente parece un problema más importante para sus finanzas que ganar $50.

¿Cuál es un ejemplo de falacia de costos hundidos?

Elegir terminar una película aburrida porque ya pagaste la entrada es un ejemplo de la falacia del costo hundido. Otro ejemplo es mantener a un empleado incompetente en su plantilla en lugar de reemplazarlo porque la empresa ya ha invertido decenas de miles de dólares en capacitarlo.

Cómo evitar la falacia del costo hundido

Cuando necesite tomar una decisión, puede evitar la falacia del costo hundido considerando los costos en los que incurrirási sigue adelante con cada opción. No piense en lo que ya ha gastado: su inversión es cosa del pasado y no importa lo que elija hacer, no podrá recuperarla. Concéntrate en el futuro.