Falacia del costo hundido: definición y ejemplos

Decidiste escribir un libro, y cinco años después todavía lo sigues escribiendo. El tema que una vez le interesó ya no lo hace, y es una lucha sentarse en su escritorio y comenzar a escribir. Pero tiene doscientas páginas y ha dedicado cientos de horas a investigar y escribir su novela.

En este punto, está considerando abandonar el proyecto. Pero algo te detiene: ese persistente recordatorio de que ya dedicaste mucho tiempo y esfuerzo al trabajo. Si no lo terminas, crees que habrás desperdiciado toda esa energía.

Ese recordatorio persistente tiene un nombre: la falacia del costo irrecuperable.

¿Qué es la falacia del costo hundido?

La falacia del costo irrecuperable es una falacia lógica que implica quedarse con una empresa perdedora o fallida porque ya ha invertido una cantidad significativa de tiempo, dinero u otros recursos que no puede recuperar . Se basa en la idea de que debido a que ya ha incurrido en costos, debe continuar con el esfuerzo para "obtener el valor de su dinero".

Si está familiarizado con la frase "reduzca sus pérdidas", es una llamada para evitar quedar atrapado en la falacia del costo irrecuperable.

La falacia del costo irrecuperable es única entre otras falacias lógicas en que no es principalmente una estrategia retórica. Es posible que te encuentres con las falacias de la pista falsa y del hombre de paja en los debates y el discurso, e incluso podrías encontrarte con la falacia del costo irrecuperable allí también. Pero se usa con mucha más frecuencia como una forma para que un individuo justifique sus elecciones ilógicas. Echa un vistazo a estos ejemplos:

• Me di cuenta de que la atención médica no es el campo para mí, pero solo me quedan dos años de la escuela de medicina, así que aguantaré y me graduaré.
• La playa está incómodamente llena de gente y el agua está fría, pero manejamos hasta aquí, así que nos quedaremos.

En el primer ejemplo, permanecer en la escuela de medicina significa que esta persona acumulará dos años de deuda estudiantil adicional y pasará dos años preparándose para una carrera que en realidad no planea seguir. Estos son dos años que el individuo podría pasar explorando otras opciones de carrera. Por otro lado, permanecer en la escuela de medicina también significa eventualmente graduarse con un MD y, durante ese tiempo, encontrar potencialmente una especialidad médica que se ajuste a sus objetivos y necesidades profesionales.

Entonces, si el tiempo que han pasado en la escuela de medicina es un costo irrecuperable, ¿eso significa que deben continuar con la carrera? En última instancia, la respuesta depende de cómo pueden esperar de manera realista beneficiarse de hacerlo, y la respuesta a eso no siempre es blanco o negro. Esto es lo que puede dificultar la identificación (y la superación) de la falacia del costo irrecuperable.

¿Cómo funciona la falacia del costo hundido?

Todo el mundo cae presa de la falacia del costo irrecuperable en algún momento. Hay algunas razones para esto. Una es la tendencia de la mayoría de las personas hacia la aversión al riesgo: incluso si algo no sale como esperaban, puede sentirse más seguro quedarse con algo familiar, donde conocen los riesgos, que probar algo desconocido que potencialmente puede traer mayores beneficios. riesgos Esto está relacionado con la aversión a la pérdida, la tendencia de las personas a priorizar evitar pérdidas sobre buscar ganancias. El impacto de una pérdida se siente más significativo que el impacto de una ganancia, y esto influye en la toma de decisiones de las personas cuando se enfrentan a una pérdida potencial frente a una ganancia potencial.

Otra razón es el sesgo de compromiso. El sesgo de compromiso es la tendencia humana a apegarse a comportamientos y creencias anteriores. La falacia del costo irrecuperable puede impedir que un individuo u organización actúe en su mejor interés.

¿Qué efectos puede tener la falacia del costo hundido?

Como mencionamos anteriormente, la falacia del costo hundido puede hacer que un individuo actúe en contra de sus propios intereses. Lo hace nublando su juicio y dificultando ver si continuar con una empresa vale la pena la inversión adicional que requiere. Volviendo a nuestro ejemplo de la escuela de medicina, elegir permanecer en el programa significaría potencialmente duplicar la deuda estudiantil para completar los cursos que no le apasionan genuinamente.

A mayor escala, la falacia del costo irrecuperable puede llevar a una empresa a quedarse con un producto decepcionante o evitar que se mantenga al día con las demandas de los consumidores modernos o las tendencias del lugar de trabajo. Por ejemplo, una empresa podría gastar millones en una tienda minorista nueva y de última generación y luego perder participación de mercado frente a los competidores que ofrecen comercio electrónico. La falacia del costo irrecuperable podría impedir que la empresa ofrezca comercio electrónico como una forma de intentar obligar a los consumidores a entrar en la tienda.

Cómo evitar la falacia del costo hundido

Puede evitar la falacia del costo irrecuperable pensando lógicamente en todas las acciones que está considerando. Hacer una lista de pros y contras puede ayudarte a hacer esto. También puede ser útil ser deliberado con la elección de palabras y evitar palabras cargadas de emociones como inversión , pérdida y valor . Mantenga un lenguaje concreto para que pueda ver todos los gastos asociados con su decisión por lo que realmente son.

Enumere todos los costos en los que incurrirá con cada curso de acción que esté considerando. Olvídese de lo que ya ha gastado (y esto incluye el tiempo y el esfuerzo gastados). Los recursos que ya ha gastado se han ido; esto es cierto independientemente de la elección que haga. Para evitar la falacia del costo irrecuperable, considere solo lo que tiene que perder y ganar al avanzar con cada opción . Esto le da una visión más clara de sus opciones y le ayudará a tomar una decisión más racional.

Ejemplos de falacia de costo hundido

La falacia del costo irrecuperable puede desarrollarse de varias maneras. A veces, la consecuencia es costosa. En otros escenarios, puede ser peligroso. Y en otros, la única consecuencia es el aburrimiento.

Aquí hay un ejemplo de una situación de costo hundido de apuestas bastante bajas: quedarse con un libro aburrido porque se siente obligado a terminarlo. Imagina que tomaste prestado un libro de la biblioteca, y alrededor de dos capítulos, te das cuenta de que simplemente no estás disfrutando la historia. La falacia del costo irrecuperable podría llevarlo a terminar el libro de todos modos porque invirtió tiempo en leer esos dos primeros capítulos.

He aquí un ejemplo con apuestas más altas: la falacia de la Concordia. En 1956, los gobiernos británico y francés invirtieron en el desarrollo de un nuevo avión supersónico, el Concorde. Inicialmente, el costo estimado para desarrollar el Concorde fue de alrededor de $100 millones. Sin embargo, a medida que avanzaba el proyecto, se encarecía cada vez más y, a pesar de ello, los gobiernos seguían pagando porque ya habían realizado importantes inversiones. El Concorde nunca se convirtió en un proyecto rentable y el avión se retiró después de menos de treinta años.

La falacia del costo irrecuperable se desarrolla en una variedad de escenarios. Piense en este último ejemplo: una familia compra una casa nueva. Alrededor de un año después de vivir allí, uno de los cónyuges recibe una increíble oferta de trabajo en otro estado. A pesar de poder vender la casa por una pequeña cantidad más de lo que pagaron por ella, la pareja decide quedarse en la casa y dejar el trabajo. En este caso, el costo irrecuperable es mayor que el costo de la casa: la pareja podría vender la casa con una ganancia. Pero su inversión en meses de búsqueda de casa, los costos de compra por adelantado y el tiempo dedicado a preparar la casa y mudarse hicieron que la nueva oportunidad pareciera menos atractiva.

Preguntas frecuentes sobre la falacia del costo hundido

¿Qué es la falacia del costo hundido?

La falacia del costo irrecuperable es la tendencia humana a seguir con los esfuerzos en los que ya hemos invertido tiempo, dinero u otros recursos, incluso cuando cambiar de rumbo sería la opción más lógica.

¿Cómo funciona la falacia del costo hundido?

La falacia del costo hundido es persuasiva porque las pérdidas tienden a sentirse más significativas que las ganancias del mismo tamaño. Por ejemplo, perder $ 50 generalmente se siente como un problema mayor para sus finanzas que ganar $ 50.

¿Cuál es un ejemplo de la falacia del costo irrecuperable?

Elegir terminar una película aburrida porque ya pagó la entrada es un ejemplo de la falacia del costo irrecuperable. Otro ejemplo es mantener a un empleado incompetente en el personal en lugar de reemplazarlo porque la empresa ya ha invertido decenas de miles de dólares en su capacitación.

Cómo evitar la falacia del costo hundido

Cuando necesite tomar una decisión, puede evitar la falacia del costo irrecuperable al considerar los costos en los que incurrirá si sigue adelante con cada opción . No piense en lo que ya ha gastado: su inversión está en el pasado y no importa lo que elija hacer, no se puede recuperar. Concentrarse en el futuro.