El surgimiento del verbo auxiliar

Contratas a un asesor de moda para que te ayude a rediseñar tu guardarropa. Él le dice que se deshaga de sus zapatos adquiridos más recientemente. Te quedas sin aliento porque compraste los zapatos hace solo un par de días. Todas las celebrities las llevan puestas. ¿Cómo no van a estar de moda? Puede preguntar lo mismo sobre los verbos auxiliares. ¿No están siempre de moda? La respuesta corta es no. Siempre surgen nuevas palabras. Todos los tipos de palabras, no solo los verbos, cambian de significado o se vuelven obsoletos. Por ejemplo, considere el caso de tú y tú . Estas palabras eran estándar hace algunas generaciones. Hoy, el pronombre quién está en peligro de caer completamente fuera de uso. Los diccionarios eliminan docenas de palabras cada año para dar cabida a nuevas adiciones. El lenguaje es como un ser vivo, que crece y se adapta a las circunstancias cambiantes. En particular, el uso de los verbos auxiliares está cambiando a un ritmo notable. ¿Cuáles son algunas de las principales tendencias y por qué están ocurriendo? Esta es la historia del verbo auxiliar.

Auxiliar significa “dar apoyo o servir como ayuda”. Un verbo auxiliar, entonces, es otro nombre para un verbo auxiliar. Entonces, estos verbos ayudan o apoyan al verbo principal en la oración. Los tres verbos auxiliares más comunes, to be, to do y to have, no están experimentando muchos cambios. Se llaman los verbos auxiliares primarios. Los tres pueden servir como verbos principales, pero realizan tareas especiales cuando se usan como verbos auxiliares. Brevemente, aquí hay una descripción general de estos verbos populares y su función.

Las formas de ser a menudo ayudan al verbo principal a expresar el tiempo. Las formas de hacer aparecen en declaraciones negativas, preguntas y declaraciones enfáticas. Hacer también ayuda a los oradores y escritores a evitar la repetición al sustituir al verbo principal. El último de los verbos auxiliares primarios es tener. Cuando quieres decir que una acción en particular ocurrió en algún momento anterior, usas el tiempo pasado perfecto con la ayuda de una forma de tener : ella ya se había comido toda la pizza cuando llegaron los de la mudanza.

Veamos el resto de los verbos auxiliares. Los verbos modales expresan ideas como habilidad, incertidumbre, necesidad y permiso. De hecho, el término modal significa "observar o pertenecer al estado de ánimo". Algunos de los verbos modales realizan tareas adicionales; tienen más de un significado. Veamos brevemente cómo funcionan los modales.

Podría y puede expresar habilidad: Jim puede hacer press de banca con 150 libras. Lina podría correr más rápido si entrenara con un entrenador de maratón. Puedes usar may y might para representar posibilidades: Parece que va a llover hoy. Puede llover mañana. Modales como deben expresar necesidad: debo escuchar más atentamente la próxima vez. Finalmente, may también se usa para dar permiso: puedes salir después de guardar tus juguetes .

¿Te pareció un poco formal el último ejemplo? Hace años, usar may era la forma más común de solicitar u otorgar permiso para hacer algo. Hoy en día, es más probable que las personas usen latas : ¿Puedo salir después de guardar mis juguetes? Un estudio de caso comparó el uso de can y may en cartas personales. En las cartas de los siglos XVII y XVIII, la mayoría de las veces puede expresar "capacidad personal", o lo que las personas eran capaces de hacer. Debido a que may podría transmitir tanto la capacidad personal como el permiso, algunas frases eran bastante ambiguas, como en un ejemplo histórico: "Le ruego [sic] que permita que la Sra. Warren me envíe un mensaje cuando pueda atenderlo". Para el siglo XX, mayo no solo se había vuelto más escaso, sino que su definición también se había reducido. En las cartas examinadas en el estudio de caso, casi siempre se refería a la posibilidad: “Puedo ir…”

Para ser claros, need to y going to son verbos semimodales. Los verdaderos verbos modales no tienen una forma infinitiva o una forma de tiempo pasado. Nunca terminan en -ed o -ing. Los verbos semimodales a veces actúan como verbos principales y otras veces funcionan como verbos modales. Otros modales que parecen estar cambiando son "might" y "have to". En pasado, el verbo must solía expresar necesidad: debo correr más rápido si quiero tomar el tren. En la actualidad, es más probable que las personas hablen de necesidad con going to, have to o need to : voy a tener que correr más rápido si quiero tomar el tren. Ann necesita ordenar algunos gusanos de la harina para su lagarto.

En las cartas antiguas y en los documentos nuevos, debe no haber variado mucho en frecuencia, pero se ha expandido en significado. En la primera de las cartas, debe comunicar obligación personal y no mucho más. Con el tiempo, los escritores empezaron a usar must para hablar de otras cosas. Puede ver siete definiciones en Dictionary.com que muestran sus matices ampliados. ¿Qué término reemplazó debe? En las cartas, era "tengo que". En el habla cotidiana, se puede usar "have got to". Debe haber pasado de moda como una forma de transmitir la necesidad, pero todavía está completamente de moda en el vocabulario moderno.

En cualquier caso, es extremadamente difícil detectar tendencias gramaticales dentro de unas pocas décadas. El lenguaje es impredecible. El artículo “Cambio actual en el sistema modal del inglés” explica: “Un cambio medido en un período más corto de unos treinta años, sin embargo, no necesariamente se completará en el período de tiempo, y es imposible saber cómo, cuándo, o incluso si se completará un cambio en particular”. Además, los expertos no se ponen de acuerdo sobre cómo debe definirse cada instancia de los modales. El mismo artículo menciona estudios de Jennifer Coates y Geoffrey Leech: “Coates (1983) afirma que have to y have got to son poco frecuentes como modales epistémicos y Leech (2003) afirma que must es uno de los pocos modales que no se vuelven monosémicos [limitado a un significado].”

Entonces, ¿cuál es el veredicto? ¿Deberías tirar los verbos auxiliares en declive junto con tus mocasines a cuadros de cocodrilo falso? No tan rapido. Si bien los datos concluyen hasta ahora que la frecuencia de mosto disminuyó entre las décadas de 1960 y 1990, uno de sus reemplazos más recientes, tiene que estar pasando de moda tan rápido como se puso de moda. Puede haber un resurgimiento del deber para expresar necesidad, o puede surgir alguna otra forma de expresar la idea de necesidad. El punto es que no se puede predecir qué tan rápido o en qué medida cambiará el idioma con el tiempo. Es mucho más fácil mirar hacia atrás a las tendencias después de que hayan pasado varios siglos. Si ese es el caso, será el trabajo de sus bisnietos averiguar el destino de los verbos auxiliares y las modas pasajeras.