¿Qué es una línea de autor en periodismo? Descubre Su Origen

Aprende qué es una firma en periodismo y cómo escribir una.

Una línea de autor en periodismo informa a la audiencia sobre quién informó y escribió la historia que está leyendo. Se refiere a la publicación del nombre del autor en el artículo que escribió. La posición más común para una línea de autor se fija entre el título de la historia y su párrafo de apertura. Sin embargo, algunos artículos de revistas colocan el pie de autor en la parte inferior de la página o del artículo.

El origen de la firma

Byline (o by-line) entró por primera vez en el léxico del idioma inglés en uno de los mejores libros de Ernest Hemmingway de 1926, The Sun Also Rises .

Su descripción encaja con la definición típica de una firma: el nombre de un escritor que se atribuye a una noticia.

Un pasaje dentro del libro dice: “Él se sentó en la habitación exterior y leyó los periódicos, y el editor, el editor y yo trabajamos duro durante dos horas. Luego clasifiqué los documentos al carbón, los estampé en una línea y puse el material en un par de sobres de papel manila”.

Aunque la palabra 'autor' no existía impresa antes de esa fecha, sí existía el concepto de periodistas que ponían sus nombres en las historias que escribían. Los títulos de los artículos están vinculados a la Guerra Civil Estadounidense. En aquel entonces, era un medio para garantizar que un reportero rindiera cuentas por revelar información vital.

El reportero Ted Fraser se refirió a este punto en un artículo titulado 'Para entender la historia del periodismo, mire hacia abajo'.

Escribió: “Después de que un periódico publicara un artículo “que contenía información sobre el tamaño y la ubicación del Ejército del Potomac”, el general de la Unión Joseph Hooker se quejó ante el Secretario de Guerra. Poco tiempo después, entró en vigor la Orden General n.° 48, que “requiere que todos los reporteros del Ejército del Potomac publiquen sus comunicaciones con sus propias firmas”.

Ese requisito aseguró que los periodistas tuvieran que poner su firma en las historias. Por supuesto, esto fue por responsabilidad y no todos los reporteros estaban contentos con el proceso.

De hecho, como afirma más tarde Fraser, la publicación francesa Le National se opuso a la idea. Expresó que “la prensa (…) tiene que ser anónima. No queremos que un gobierno, si comete errores, solo tenga que enfrentarse a una opinión individual e impotente; debe enfrentarse a una expresión colectiva”.

El autor y sus críticos

Desde entonces, ese no ha sido el caso, ya que la firma ha crecido como un medio para hacer que los periodistas rindan cuentas, pero también como un medio para aumentar el perfil y dar crédito al autor de un artículo.

Se podría argumentar que un escritor que esté dispuesto a defender su historia con su atribución publicada podría agregar autoridad a una historia. Sin embargo, existe el argumento opuesto de que publicar el nombre del escritor elimina el aire de objetividad dentro del espacio de noticias.

Adolph Ochs, (1858-1935), propietario y editor del New York Times, no era fanático de la firma.

En el libro de Alex S. Jones y Susan Tifft, “The Trust: The Private and Powerful Family Behind the New York Times”.

Decía: "Adolph tenía una política férrea sobre quién obtenía crédito individual en el New York Times, insistiendo en que 'el negocio del periódico debe ser absolutamente impersonal'".

Incluso entonces, otras publicaciones anunciaron la idea de las firmas porque creían que podrían generar seguidores para sus escritores y aumentar la demanda. Sin embargo, lo que se volvió más común fue el término medio. Publicaciones que creen que las firmas deben reservarse solo para trabajos destacados o historias que aparecen en la portada.

Sin embargo, esos días se han ido y ahora las firmas son dominantes en la copia del periódico. Jack Shafer vinculó este desarrollo a la década de 1970 en un artículo que escribió para Reuters.

Decía: “En algún momento… cada artículo periodístico… se consideró digno de una conmemoración firmada. Los títulos de las historias del servicio de cable, que los periódicos recortan rutinariamente para distinguir sus historias caseras de la cinta transportadora de los cables, ahora aparecen regularmente en muchos periódicos.

“Prácticamente los únicos lugares en los que no encontrará un pie de autor en un periódico moderno en estos días es la pequeña historia de cable, que un pie de autor tiende a hacer tipográficamente pesado en la parte superior, y editoriales…”

Diferentes estilos de firmas

Poner el nombre del escritor en el artículo es prácticamente universal en todas las formas de periodismo impreso contemporáneo. Cómo, el proceso en el que se pueden atribuir las líneas de autor no lo es, con varios estilos diferentes en juego.

Por ejemplo, algunas firmas van acompañadas de la posición del reportero de noticias dentro de la organización. Un ejemplo es 'Por Matt Stout, Redactor del Boston Globe'.

Con otras organizaciones, la firma es simplemente 'por', seguida del nombre. Esa es la forma en que Associated Press publica sus firmas.

Las líneas de autor también pueden ir acompañadas de líneas de fecha, que es una línea al comienzo de un artículo que simplemente indica el origen y la fecha de la historia. Que la firma y la fecha se escriban en mayúsculas depende totalmente del estilo de la publicación.

A veces, una línea incluye una breve descripción del artículo. Un ejemplo de este tipo de firma sería: "La redactora Jacinta Henry examina lo que se necesita para convertirse en periodista televisivo en Estados Unidos".

Las firmas de revistas y los artículos de opinión pueden tener una breve información biográfica sobre el escritor y el artículo. Esto se vería así: 'Después de trabajar durante 30 años como periodista televisiva, Jacinta Henry analiza cómo ha cambiado su papel a lo largo de los años'.

Hoy en día, en los artículos en línea, las firmas a menudo presentan un hipervínculo que vincula a las historias anteriores de los escritores del artículo en una página separada dentro del sitio web.

Ya sea que admita bylines o no, no hay duda de que están aquí para quedarse. En la era actual de desinformación, eso es algo bueno. Los periodistas deben defender lo que escriben y distribuyen al público.

No solo eso, sino que también deberían recibir crédito por su trabajo. Bylines garantiza que las salas de redacción de periódicos e impresos rindan cuentas, pero también garantiza que las salas de redacción obtengan el crédito que merecen cuando hacen el trabajo.