¿Qué es una novela?

Ah, la novela: un mundo contenido en páginas, un campo de juego para palabras e ideas. Con nuestra vida cotidiana dominada por las pantallas, leer una buena novela es un escape preciado y un pasatiempo nostálgico para muchos. Pero ¿quéesexactamente una novela?

En este artículo, nos sumergiremos en el arte y la anatomía de la novela, explorando cómo una simple serie de oraciones se transforma en un viaje literario en toda regla.

¿Qué es una novela?

Una novela es una obra ficticia en prosa que entrelaza personajes, tramas y escenarios para crear un mundo narrativo, capturando un tema o elemento específico de la experiencia humana.

La palabra “novela” proviene del término italianonovella, que originalmente significaba “nuevo” o “noticia” y se refería a historias cortas e inéditas. Con el tiempo, estos cuentos evolucionaron hacia narrativas más largas y complejas, dando lugar a la novela moderna.

Las novelas pertenecen al género de ficción, nacidas de la imaginación del autor con personajes, tramas y escenarios inventados. Mientras que la no ficción se centra en personas y acontecimientos reales, las novelas exploran temas o emociones a través de narraciones imaginadas, ofreciendo un escape a mundos alternativos.

Estilo y longitud

A menudo, el estilo y la extensión son los dos factores que definen a las novelas y las diferencian de otras obras literarias. Si bien los cuentos se pueden leer de una sola vez, las novelas son narraciones mucho más largas en capítulos o partes, lo que requiere una mayor inversión de tiempo. Debido a su extensión, las novelas ofrecen una exploración más amplia, detallada y matizada de historias, emociones e ideas.

El estilo distintivo de las novelas proviene de la prosa, un flujo natural del lenguaje que imita el habla cotidiana, diferenciándolo del ritmo estructurado y la rima del verso. A diferencia del verso, que se basa en la métrica, los esquemas de rima y los saltos de línea, la prosa permite una mayor flexibilidad en la estructura y longitud de las oraciones. Esto permite que las novelas profundicen en el desarrollo de los personajes, el diálogo y la complejidad narrativa.

Aunque la narración tiene raíces antiguas, la novela tal como la conocemos comenzó a tomar forma en los siglos XVII y XVIII, con autores como Miguel de Cervantes (Don Quijote) y Daniel Defoe (Robinson Crusoe) como pioneros de esta forma. Estas primeras obras sentaron las bases de lo que se convirtió en un género literario definitorio: un medio a través del cual los escritores podían explorar en profundidad la naturaleza humana, la sociedad y la imaginación.

Elementos clave de una novela.

Hay varios elementos esenciales en las grandes novelas, que es importante conocer si estás pensando en escribir tu propia novela. Exploremos cada uno en detalle.

Trama

Latramaes la columna vertebral de una novela: una secuencia de acontecimientos que da estructura a la historia. Es la hoja de ruta que lleva a los personajes (y a los lectores) de un punto al siguiente, generando suspenso, conflicto y resolución. Sin argumento, una novela no sería más que una serie de escenas inconexas. La trama es lo que une todo, impulsando la narrativa.

Hay muchos tipos diferentes de tramas en la literatura, pero algunas de las más comunes incluyen:

• Las tramas lineales, donde los acontecimientos suceden cronológicamente, llevan a los lectores a un viaje sencillo de principio a fin.
• Las tramas no linealesa menudo saltan en el tiempo o pasan del pasado al presente, creando una historia más compleja y en capas.
• Las tramas circulares, donde la historia termina en un lugar o situación similar a donde comenzó, cierran el círculo narrativo.

La trama es crucial porque atrae la atención del lector y crea un marco para los temas de la novela y el desarrollo de los personajes. Una trama bien elaborada mantiene enganchados a los lectores, mientras que una trama débil puede hacer que se sientan desconectados de la historia.

Desarrollo del personaje

En el corazón de cada novela están sus personajes. El desarrollo del personaje se refiere a cómo los personajes crecen, cambian o permanecen igual a lo largo de la historia. En las novelas bien escritas, los personajes evolucionan a medida que avanza la trama, reaccionando a los desafíos y revelando nuevas facetas de sí mismos.

Normalmente, el protagonista es el personaje principal, el que impulsa la historia. Este personaje es a menudo al que los lectores apoyan, cuando enfrentan desafíos, persiguen metas o superan conflictos.

En cambio, el antagonista es el personaje o fuerza que se opone al protagonista, creando tensión y conflicto. Esto no siempre significa que el antagonista sea un villano; a veces, simplemente chocan con el protagonista.

Los personajes tienden a ser de naturaleza dinámica o estática. Los personajes dinámicos cambian a lo largo de la historia. Crecen, aprenden lecciones o sufren transformaciones que dan forma al resultado de la trama. Estos cambios a menudo surgen de los desafíos que enfrentan, lo que los hace más identificables y complejos.

Por otro lado, los caracteres estáticos permanecen sin cambios. Si bien pueden seguir siendo interesantes e importantes para la trama, sus personalidades siguen siendo en gran medida las mismas de principio a fin. Los personajes estáticos a menudo sirven como contraste para los personajes dinámicos, resaltando los cambios que estos últimos sufren.

Configuración

La ambientación de una novela hace referencia al tiempo y lugar donde se desarrolla la historia. No es sólo un telón de fondo: puede moldear el estado de ánimo, influir en la trama e impactar a los personajes de manera significativa. Los escenarios pueden variar desde ubicaciones del mundo real, como la Inglaterra victoriana enJane Eyre, hasta mundos completamente ficticios, como la Tierra Media enEl Señor de los Anillos.

Escenarios como el paisaje desolado y devastado por la guerra deThe Things They Carriedsumergen a los lectores en las duras realidades de la guerra, mientras que el mundo de aventuras deLonesome Doveinvita a los lectores a un viaje fronterizo accidentado e indómito en el Viejo Oeste. El escenario puede crear un tono emocional para la novela, ya sea inquietante, romántica o aventurera. En muchos casos, el escenario se convierte en un personaje propio, influyendo en las acciones y destinos de los protagonistas.

Temas

Por último, pero no menos importante, el tema es el elemento final de una novela, que le da a la historia un mensaje subyacente o la idea que busca explorar. Los temas pueden ser conceptos amplios como amor, poder o libertad, pero a menudo están entretejidos en la historia de manera sutil, expresados ​​a través de personajes, escenarios y conflictos.

Algunos de los temas más comunes en la literatura incluyen:

• El bien contra el mal:explorado en clásicos comoEl señor de las moscasde William Golding oMatar a un ruiseñorde Harper Lee, este tema enfrenta a fuerzas opuestas entre sí, con las implicaciones morales de sus elecciones en primer plano.
• Amor y relaciones:visto en innumerables novelas, desdeOrgullo y prejuiciode Jane Austen hastaCumbres borrascosasde Emily Brontë, este tema explora conexiones románticas, familiares y platónicas entre personajes.
• Mayoría de edad:este tema sigue el viaje de un personaje desde la juventud hasta la madurez, como se ve en novelas comoEl guardián entre el centenode JD Salinger oMi amigo brillantede Elena Ferrante. A menudo se centra en el autodescubrimiento y el crecimiento personal.

Comparaciones con otras formas literarias

A continuación se ofrece un vistazo más de cerca a cómo se comparan las novelas con los cuentos, las novelas cortas y las epopeyas.

Novelas versus cuentos

La diferencia más obvia entre novelas y cuentos es la extensión. Las novelas suelen abarcar cientos de páginas, lo que permite un desarrollo más profundo de los personajes, tramas intrincadas y temas complejos. Por el contrario, los cuentos son breves, a menudo tienen solo unas pocas páginas y se centran en un solo momento o idea. Debido a su brevedad, las historias cortas tienden a estar más centradas, con menos espacio para tramas secundarias o una exploración profunda de los personajes.

Por ejemplo,El gran Gatsbyde F. Scott Fitzgerald ofrece una narrativa en capas a lo largo de muchos capítulos, mientras que una historia corta comoBarn Burningde William Faulkner crea un impacto dentro de un alcance limitado. Las novelas proporcionan una combustión lenta; Los cuentos breves ofrecen ideas rápidas y precisas.

Novelas versus novelas cortas

Las novelas cortas se sitúan a medio camino entre los cuentos y las novelas en términos de extensión. Si bien son más largos que los cuentos, son mucho más breves que la novela típica y, por lo general, tienen entre 20.000 y 50.000 palabras.

Una novela corta ofrece más espacio que un cuento para la trama y el desarrollo de los personajes, pero carece del alcance extenso de una novela completa. Como resultado, las novelas cortas a menudo se centran en un solo personaje o evento sin ramificarse en las complejidades de múltiples subtramas.

Los ejemplos incluyenGiovanni's Roomde James Baldwin yAnimal Farmde George Orwell, que ofrecen ricas historias en un formato conciso. Una novela corta ofrece lo mejor de ambos mundos: más profundidad que un cuento pero se lee más rápido que una novela.

Novelas versus epopeyas

Las epopeyas, a menudo consideradas la forma más grandiosa de narración, difieren de las novelas en extensión y escala. Si bien las novelas pueden cubrir una narrativa extensa, las epopeyas a menudo abarcan generaciones, culturas o mitologías, mezclando historia y leyenda.

Obras comoLa Ilíadade Homero oLa Eneidade Virgilio son relatos amplios de heroísmo, guerra y dioses, de alcance mucho mayor que la novela típica. Las novelas, aunque variadas, tienden a centrarse más en experiencias humanas individuales que en búsquedas épicas o intervenciones divinas.

Preguntas frecuentes sobre novelas

¿Es la “novela” un género?

No, una novela no es un género; es una forma literaria. Las novelas pueden clasificarse en géneros como el misterio, el romance, la ciencia ficción, la fantasía, la ficción histórica o la ficción literaria. El término “novela” se refiere a la extensión y estructura de la obra más que a su género, lo que significa que las novelas pueden abarcar cualquier tipo de narración, dependiendo de los temas y elementos que explore el autor.

Ejemplos de novelas

Algunos ejemplos famosos de novelas incluyenEmmade Jane Austen,Amadade Toni Morrison,Jane Eyrede Charlotte Brontë yAdiós a las armasde Ernest Hemingway.

¿Cuál es la diferencia entre una novela y una novela corta?

La principal diferencia entre una novela y una novela corta es la extensión. Las novelas suelen superar las 50.000 palabras y pueden llegar a varios cientos de miles de palabras, lo que ofrece una exploración más amplia de personajes, tramas y subtramas. Las novelas cortas son más cortas, generalmente tienen entre 20.000 y 50.000 palabras, y proporcionan una historia más concisa al tiempo que permiten el desarrollo de los personajes y la trama. Las novelas cortas, comoLa metamorfosisde Franz Kafka oDe ratones y hombresde John Steinbeck, se centran en un solo evento o idea, lo que las hace más compactas que la narrativa típicamente extensa de una novela.