¿Qué es el suspenso? Por qué y cómo hace mejores libros

Año tras año, los misterios, los thrillers y las historias de suspenso dominan las taquillas, las librerías y los servicios de transmisión. Nos encanta el suspenso. Lo exigimos en nuestro entretenimiento.

Pero, ¿qué es (exactamente) el suspenso en una historia? ¿Y por qué importa tanto el suspenso en una buena trama?

Alfiler

¿Es posible examinar qué constituye el suspenso, para comprender por qué los lectores y espectadores lo encuentran tan tentador? ¿Puedes aprender a crearlo y ordenarlo para satisfacer a tus propios lectores?

Yo creo que puedes.

Es por eso que estoy escribiendo una serie especial de artículos sobre los elementos del suspenso. Creo que al concentrarte en qué es el suspenso y cómo funciona en una historia, puedes aprender a usarlo en tu propia escritura para mejorar la calidad de tu trabajo.

El suspenso se une a la curiosidad y la sorpresa para formar la dínamo que impulsa una historia bien contada. Mantiene a los lectores avanzando, comprometidos y pasando páginas.

El suspenso puede ser uno de los términos literarios más difíciles de definir. En este artículo, definiremos una definición funcional de suspenso y discutiremos qué lo distingue de la curiosidad y la sorpresa.

También examinaremos las razones por las que los lectores encuentran los géneros de suspenso tan atractivos y exploraremos algunos ejemplos de suspenso, sorpresa y curiosidad para ver cómo funcionan para impulsar la historia.

Una vez que comprenda qué es el suspenso, verá que no hay ningún misterio por qué los géneros de suspenso se han vuelto tan populares en las últimas décadas. Y también por qué muestran todos los signos de seguir atrayendo a una gran audiencia.

Cómo me enamoré del suspenso

Nací con un amor por el misterio y el suspenso. Estoy bastante seguro de que está en mi composición genética.

Mis padres eran grandes admiradores, y crecí escuchando Mystery Theatre en la radio durante los viajes familiares y viendo películas de suspenso nocturnas en la televisión como Rear Window y Duel .

Estaba leyendo a los cuatro años y algunos de mis primeros libros favoritos fueron Encyclopedia Brown y Nancy Drew . Crecí en el sur de Arizona y pasé los veranos recorriendo dos millas de desierto cálido hasta nuestra biblioteca local. Todavía recuerdo el dulce alivio de entrar en el vestíbulo fresco y oscuro y el olor a papel viejo y pasta de biblioteca.

Me sentaba en el piso de la sección de misterio, bajo las estrechas ventanas teñidas de rojo para amortiguar el sol abrasador, y construía montones de libros para llevar a casa en mi mochila. Fue un trabajo duro, pero valió la pena cada momento.

Y cuando se trata de mi escritura, siempre ha sido sobre suspenso. Otros niños querían crecer para ser médicos o bomberos. Quería escribir novelas de suspenso.

Así que lo hice.

Durante una visita reciente a mi hermana, ella trajo a colación un recuerdo de algunos de mis primeros intentos de escritura que nos tenían en puntadas. Como escritor, también puede resultarle divertido. Aquí hay una breve cuenta de video.

Todo esto para decir que me encanta escribir historias llenas de suspenso en mis propios libros, pero también me gusta enseñar a los escritores cómo implementar el suspenso en sus propias historias, especialmente si son libros de misterio, suspenso o suspenso.

Entonces, en esta publicación, hablaremos sobre la definición de suspenso y los por qué y cómo usar el suspenso para atrapar a sus lectores.

¡También veremos ejemplos de suspenso en el camino!

¿Qué es el suspenso?

Suspenso es la palabra del día. Este artículo profundizará en los entresijos, los altibajos del suspenso y demostrará las formas en que puede usarlo en su propio trabajo.

Existe una distinción importante entre el suspenso como género y el suspenso como elemento de una historia. Si bien las historias de suspenso, los misterios y los thrillers tienen tramas que dependen del suspenso, lo adivinaste, es crucial que cada historia contenga suspenso de alguna manera.

Pero, ¿qué es el suspenso? Podríamos definir el término suspenso en una historia como esta:

Cuando piensas en lo que está en juego y cómo el suspenso mantiene al lector ansioso por saber el resultado de esas apuestas, te das cuenta de que el suspenso es algo muy esplendoroso.

Conduce al lector hacia adelante a través de giros y curvas, siempre atrayéndolo hacia una resolución satisfactoria. Es un poco difícil sostenerlo en la mano y mirarlo de frente, pero esto solo se suma a la mística y el encanto del suspenso.

Dicho esto, usaremos una definición práctica de suspenso como la anticipación de un resultado , conocido o desconocido, agradable o temido.

Piensa en la etimología de la palabra suspenso. Literalmente se ata a algo que está colgando, suspendido, con un futuro incierto. La tensión es inherente en tales circunstancias.

Es interesante darse cuenta de que el suspenso en una historia opera en al menos dos niveles:

1. Lo que sienten los personajes a medida que se acercan a un resultado anticipado.
2. Lo que experimenta el lector , que puede ser similar.

O algo completamente diferente.

Ahora que hemos examinado qué es el suspenso, echemos un vistazo más de cerca a por qué funciona y qué hace que el suspenso sea un elemento indispensable en una historia bien contada.

¿Por qué funciona el suspenso en las historias?

Es parte de la naturaleza humana querer ver a alguien con pasión lograr su objetivo. Ese deseo se multiplica cuando sentimos el peso de lo que está en juego.

Por ejemplo, supongamos que está viendo un partido de fútbol. Si no tienes afinidad por ninguno de los dos equipos, la experiencia será bastante apática.

Entonces, imagina que tu hijo es el mariscal de campo del Equipo A. ¿Ves cómo eso mejora el suspenso? Ahora importa.

Pero subamos la apuesta.

Supongamos que sabe que hay un cazatalentos del equipo de la NFL favorito de su hijo entre la audiencia. Eso eleva el suspenso a un nivel superior, ¿no?

Y si quiere llevar el suspenso a un punto álgido, digamos que su pequeña niña ha sido secuestrada, y la demanda del captor es que el equipo de su hijo gane el juego o nunca la volverá a ver. Ahora estás colgado en el borde de tu asiento, con el corazón acelerado, las uñas clavándose en tus palmas con cada pase y derribo, ¿no es así?

Para que esto suceda, hay mucho en juego y el lector debe ser capaz de identificar claramente lo que el protagonista puede ganar o perder. A medida que surgen conflictos (obstáculos y complicaciones que impiden que tu personaje logre su objetivo), el nivel de suspenso aumenta y mantiene al lector pegado a la página.

Un ejemplo de una historia con complicaciones progresivas que aumentan el suspenso a niveles cada vez mayores es la película Ransom de Mel Gibson. El complot de secuestro "simple" va de lado y con cada giro, un resultado feliz parece cada vez más improbable.

Aunque su cuello puede estar apretado por la tensión, seguirá observando para averiguar si los padres desesperados recuperan a su hijo ileso.

También es muy claro cuando una historia es una historia de suspenso debido a esta tensión. Dime que no sientes ese agarre para morderte las uñas cuando ves este tráiler de Ransom , o cuando lees la contraportada de un libro de misterio, suspenso o suspenso.

¿Cómo funciona el suspenso?

Estás bien versado en la historia. Todos lo somos. Lo aprendimos en las rodillas de nuestra madre y continuamos el entrenamiento a través de cada encuentro con amigos, familiares, maestros, medios de comunicación, todo.

Cada dedo quemado o ego magullado tiene una historia detrás.

Las historias son cómo aprendemos en la vida y lo que nos mantiene avanzando en las buenas y en las malas.

En esencia, el mundo gira en torno a los patrones de la historia y todos sabemos instintivamente cómo funcionan, incluso si no podemos hablar sobre la mecánica.

Por eso, podemos usar las piezas dispuestas por el narrador para predecir y anticipar lo que podría suceder en la historia. Esto es lo que permite que el suspenso funcione a medida que formulamos ideas sobre lo que podría suceder y avanzamos ansiosamente para ver si tenemos razón.

Incluso si el evento anticipado no se materializa, nos preocupamos y nos preguntamos, en suspenso, si la historia producirá el resultado previsto. Y si nos equivocamos, estamos satisfechos con una historia que establece y ofrece un final con un giro sorprendente pero inevitable.

Brinde a su lector todos los fragmentos de información necesarios y permítales unir las piezas por sí mismos, y los habrá convertido en participantes activos en la historia, inherentemente más involucrados.

Veamos un ejemplo:

En la película El fugitivo , las piezas se presentan para nosotros desde el principio. Tenemos al Dr. Richard Kimble, injustamente condenado y encarcelado por matar a su esposa. Tenemos al manco que cometió el crimen. Tenemos un Marshall de EE. UU. a quien no le importa ni un ápice la culpabilidad o la inocencia de su presa; simplemente está obsesionado con capturar a Kimble.

Vemos las piezas en movimiento y predecimos que Kimble encontrará al hombre manco y probará su propia inocencia. Este es el resultado que anticipamos y observaremos con gran atención para ver cómo interactúan las piezas y si acertamos.

Suspenso trabaja sobre los principios fundamentales de la historia instintiva para cada uno de nosotros.

Todos queremos ver qué pasa al final, y con una historia bien construida, aguantamos con ambas manos hasta que lo vemos.

El suspenso como habilidad de supervivencia

El suspenso depende de la capacidad de su lector para hacer predicciones basadas en las pistas y la información que le proporciona. No es difícil imaginar esto como una habilidad de supervivencia, transmitida de generación en generación como aquellos que son más capaces de interpretar las pistas vividas para contar la historia y contribuir al acervo genético.

Mientras que aquellos inmunes al suspenso no lo hicieron.

De acuerdo, eso es un poco extravagante, pero sigue siendo que el suspenso surge como resultado de que el lector lo piense hasta cierto punto y anticipe el resultado en algún nivel.

Recuerdo, de niño, ver un sketch en Barrio Sésamo. Una niña de dibujos animados quiere reventar un globo con un alfiler. En su mente, ve lo que podría pasar: clava el alfiler en el globo, se revienta con un fuerte estallido que asusta al gato, que salta sobre la repisa de la chimenea, derribando el jarrón, que cae al suelo y se hace añicos. .

La niña imagina que terminará en un gran problema con mamá. Ella anticipa el desastre y su capacidad para hacerlo lo evita.

Hay otro boceto en Sesame Street con esta chica imaginando lo que pasaría si revienta el globo y asusta a su amigo Donald. Una vez más, se imagina una jugada por jugada de lo que podría pasar, y luego lo piensa mejor.

En la vida real, así es como lo queremos: desastre evitado. En la ficción que consumimos es al revés. Exigimos el desastre y nos deleitamos en poder anticiparlo.

Ese deleite que sentimos es el suspenso.

Y ese suspenso es lo que nos mantiene inmersos en una historia, leyendo para saber qué sucede. Mientras escribes tus propias historias, recuerda darle a tus personajes, y a tu lector, algo de qué preocuparse, algo por lo que anticipar. Ponga mucho en juego en el resultado y tendrá suspenso.

Por qué toda historia necesita suspenso

Cada tipo de historia, no solo los misterios y las novelas de suspenso, debe incorporar suspenso si se quiere mantener el progreso del lector. El suspenso es lo que impulsa al lector hacia adelante, devorando frase y párrafo para llegar a la resolución.

Por ejemplo, la obra de Sófocles Edipo Rey se basa en gran medida en el suspenso, ya que los lectores (o espectadores) avanzan para saber cómo el héroe trágico cumplirá la profecía que predice que matará a su padre y se casará con su madre.

Shakespeare usó el suspenso en su obra Othello para cautivar a la audiencia mientras observa al personaje principal destruir su vida a través de los celos, preguntándose si encontrará una manera de escapar del vórtice destructivo antes de que sea demasiado tarde.

El libro de Harper Lee To Kill a Mockingbird está lleno de suspenso mientras los lectores se preguntan sobre el misterioso vecino, Boo Radley, y siguen el drama judicial para descubrir el resultado cuando el padre de Scout defiende a un violador acusado.

El suspenso es lo que motiva al lector a seguir pasando las páginas mientras anticipa los eventos de la historia. Cada tipo de historia debe tener algo de suspenso que cumpla esta función, ya sea para un editor de Nueva York o simplemente para su propio disfrute.

Pero si estás escribiendo una novela de misterio, suspenso u otro tipo de novela de suspenso, tendrás que subir el listón.

Por ejemplo, en un misterio, deberá generar sospechas y proporcionar pistas para que el lector pueda resolver el crimen junto con su personaje principal y anticipar el resultado.

En un thriller, deberá asegurarse de que su lector sepa qué tipo de desastre está tratando de prevenir su protagonista y las consecuencias que sacudirán su mundo si fallan.

En una historia de suspenso, debe crear una atmósfera de peligro subyacente y hacerle saber a su lector que las cosas no son lo que parecen, dejando caer pistas en el camino para que puedan anticipar la verdad debajo de la superficie.

¡Nunca temas! Cubriremos cómo hacer eso, y mucho más, en esta serie de artículos, así que permanezca atento.

Saluda a la curiosidad

Las tres modalidades que entretienen al lector y hacen avanzar la historia son la curiosidad, la sorpresa y el suspenso. Si bien los tres están relacionados, no son sinónimos. Veamos algunas diferencias que vale la pena señalar.

Hacemos una promesa a nuestros lectores, desde las primeras oraciones de una historia, a través del género y las expectativas del lector. Es nuestro trabajo cumplir esa promesa. Lo que un lector trae a la mesa es curiosidad y voluntad de ser satisfecho.

Una buena historia plantea preguntas en la mente del lector. La gran pregunta general no se responderá hasta la escena culminante, pero las preguntas intermedias llevan la historia a lo largo de una ola de curiosidad.

En Writing Mysteries, editado por Sue Grafton, Phyllis A. Whitney dijo:

“En cualquier escrito podemos contar con la curiosidad del lector para llevar la historia por un tiempo. Siempre que, por supuesto, proporcionemos algo por lo que sentir curiosidad. . . La curiosidad nos sirve bien al principio, y de vez en cuando después”.

La curiosidad genera preguntas, pero sin la información que la acompaña y que permite al lector predecir y anticipar, no alcanza el nivel de suspenso.

Por ejemplo, las aperturas de las historias a menudo presentan preguntas para la mente del lector, pero dado que la historia acaba de comenzar, no hay mucho que el lector pueda anticipar todavía.

Proporcionar la información de apoyo, poco a poco, llevará al lector a un estado de suspenso.

Caso en cuestión: Aperturas de la historia

Aquí hay algunas aperturas de historias que despiertan preguntas e interesan al lector, pero que no cumplen con el estándar de suspenso:

Estaba profundamente dormido, solo a bordo de mi casa flotante, solo en medio acre de cama, solo en un sueño sudoroso de persecución, miedo y depredadores monstruosos.

— El espantoso cielo de limón, John D. MacDonald

Al leer esto, podríamos preguntarnos: ¿Quién está en la cama? ¿Por qué está solo? ¿Por qué tiene pesadillas? ¿De qué tratan las pesadillas?

Pero sin más información, no estamos en condiciones de hacer muchas predicciones más allá de que pronto despertará con el corazón acelerado. Esto genera curiosidad, pero poco suspenso.

Mi decisión de convertirme en abogado quedó irrevocablemente sellada cuando me di cuenta de que mi padre odiaba la profesión legal.

— El hacedor de lluvia, John Grisham

Al leer esto, podríamos preguntarnos: ¿Quién es este abogado? ¿Por qué su padre odia la profesión legal? ¿Por qué odia a su padre?

Una vez más, tenemos curiosidad y queremos seguir leyendo para conocer las respuestas, pero aún no nos impulsa el suspenso.

Supongo que debe haber tenido poco más de veinte años. Era difícil estar seguro de su edad porque había muy poco de su rostro disponible para estudiar.

— El ladrón al que le gustaba citar a Kipling, Lawrence Block

La pregunta primordial aquí es: "¿Qué le pasó a su cara?"

Esta apertura crea cierta curiosidad apremiante y el comienzo del suspenso, pero necesitaremos más información antes de poder anticipar algún resultado significativo.

¡Sorpresa sorpresa!

Algunos de los momentos más memorables de una historia nos sorprenden inesperadamente. Estas sorpresas tienen un gran impacto, manteniéndonos involucrados con lo que sucede en la página y con ganas de saber más.

En su libro Story Genius, Lisa Cron dice: “La sorpresa llama instantáneamente nuestra atención precisamente porque desafía nuestras expectativas”.

Ese tipo de enfoque intenso realmente es un mecanismo de supervivencia, lo que hace que prestemos atención y evalúemos la situación para decidir qué curso de acción se requiere. Puede ser un salvavidas.

En la historia, la sorpresa puede venir en la oración inicial de una escena o en la última, tomando la forma de un suspenso. Es una onda repentina en nuestro estanque, o un gran chapoteo.

De cualquier manera, la sorpresa no es planeada, es inesperada y nos impacta.

Su impacto es inmediato, pero su influencia puede disiparse rápidamente, lo que significa que una de las otras modalidades, la curiosidad o el suspenso, deberá ocupar su lugar para mantenernos pegados a la historia.

Veamos algunos ejemplos de cómo se usa la sorpresa en una historia para generar una respuesta en el lector.

3 ejemplos de sorpresa en las historias

Aquí hay tres fragmentos de sorpresa, baches en el camino de la historia que surgen sin previo aviso:

El cuerpo no tenía cabeza. Ese único detalle espeluznante era la característica más destacada de las fotografías policiales que se pasaban entre los tres agentes del CID reunidos en la mesa circular de la oficina de Scotland Yard.

— Una gran liberación, Elizabeth George

Esta sorpresa nos salta a la vista con esa primera y cruda frase: El cuerpo no tenía cabeza. es inesperado Estamos leyendo un misterio de asesinato, por lo que sabemos que habrá un cuerpo, pero no estamos preparados para el hecho de que el cuerpo comienza con el muñón de un cuello.

Esto proporciona un rápido chisporroteo de la descarga, pero chisporrotea rápidamente. Puede estar seguro de que George inmediatamente puso algo de suspenso para mantener a sus lectores interesados.

Steven entró en el lavadero, apartó la cortina beige fláccida y miró más allá de un mirto de crespón recortado hacia el patio lateral. "Nada. Estoy pensando que nosotros…

Emma gritó.

Un rostro los estudió a través de la ventana trasera. La cabeza del hombre estaba cubierta con una media, aunque se podía ver el cabello rubio cortado a cepillo y un tatuaje colorido en el cuello.

—Los cuerpos dejados atrás, Jeffery Deaver

El grito llama primero nuestra atención sorprendida, y la cabeza cubierta por las medias del hombre mantiene la sorpresa un momento más, pero luego nos movemos hacia el suspenso que tomará el control a medida que la sorpresa se disipe.

"¡Aférrate!" gritó Steadman, frenando de golpe y tirando del volante hacia la izquierda. El todoterreno se dirigió directamente hacia la vieja camioneta, con los faros rebotando alocadamente. Una fracción de segundo antes del impacto, las ruedas del SUV giraron a la derecha y todo el vehículo se inclinó hacia atrás y hacia los lados, alejándose del camión.

—Steadman's Blind, Joslyn Chase

Cada vez que ocurre un accidente de tráfico, es una sorpresa. Si supiéramos que viene, estaríamos preparados, pero golpea de repente y nos sacude con una violencia imprevista.

En mi libro, seguí esto inmediatamente con suspenso literal, mientras el SUV colgaba sobre el borde del pavimento destruido por el flujo volcánico. Presenté algunos resultados posibles para mis lectores y les permití predecir lo que sucedería, reemplazando la sorpresa con el suspenso.

Una explicación magistral: cuando es sorpresa y cuando es suspenso

Alfred Hitchcock, reconocido durante mucho tiempo como el maestro del suspenso, hizo un gran trabajo al explicar la diferencia entre sorpresa y suspenso. Lo parafrasearé aquí:

Digamos que una pareja está cenando en un restaurante y de repente explota una bomba sin previo aviso, eso es sorpresa. No lo vimos venir y nos sorprende o nos emociona, dándonos quince segundos más o menos de emoción intensificada.

Pero, ¿y si somos testigos de cómo el secuaz del villano coloca la bomba y pone el cronómetro antes de que llegue la pareja? Ahora, nos preocupamos. Nos preguntamos a través de cada segundo de la conversación de la cena. ¿Estallará la bomba? ¿La pareja lo descubrirá y escapará de su explosión? ¿Pasará algo más para sacarlos del peligro?

Eso es suspenso.

Pienso en la sorpresa y el suspenso como mis dos sabores favoritos de helado. Suspense es un chocolate profundo, oscuro e intenso. Impregna tus sentidos y activa tus centros de placer, derritiéndose en una lenta liberación de deliciosa tensión.

La sorpresa, por otro lado, es como la fresa. Te golpea en el costado con una explosión agria y dulce. Es delicioso y satisfactorio, y luego desaparece. A veces dejando atrás un desastre pegajoso.

En su propio trabajo, querrá proporcionar tanto sorpresa como suspenso a su lector. Pero use las sorpresas con moderación, ya que demasiadas diluirán su efecto. Sin embargo, siéntase libre de untar el suspenso.

¿Por qué los lectores encuentran el suspenso tan atractivo?

Marie Rodell, en Mystery Fiction, dijo que la gente lee misterios para obtener:

1. La emoción vicaria de la cacería humana. . . llevado intelectualmente en la astucia del detective y del lector.
2. La satisfacción de ver castigado al transgresor.
3. Un sentido de identificación con las personas, principalmente el héroe, y los acontecimientos de la historia que harán que el lector se sienta más heroico.
4. Un sentido de convicción sobre la realidad de la historia.

En Suspense Thriller, Paul Tomlinson señala que las escenas de persecución y escape brindan el mismo tipo de emoción que teníamos cuando éramos niños al jugar a la mancha o al escondite. Y las acciones clandestinas y secretas son intrínsecamente emocionantes.

Cuando estaba en la escuela primaria, mi mejor amiga vivía a la vuelta de la esquina y mi mayor emoción provenía de escabullirme por el callejón y lanzarme de arbusto a árbol para llegar a su casa sin que nadie me viera. O eso me imaginaba.

Disfrutamos de ese tipo de suspenso en nuestra ficción en parte porque es catártico. Estamos dispuestos a soportar algunas molestias porque hemos aprendido que podemos esperar ciertos beneficios: un aumento placentero en los latidos del corazón, una descarga de adrenalina, tal vez incluso euforia. Obtenemos un entrenamiento para la mente y un refuerzo de los valores que apreciamos, como la vida, la libertad y la justicia.

Incluso podemos obtener un mayor sentido de comunidad y una descarga emocional de limpieza. Todo lo cual también crea cuatro beneficios inesperados de leer novelas de suspenso.

Construyendo la base para el suspenso en tus historias

Hemos visto que el suspenso tiene que ver con la anticipación, lo que hace que su lector anhele los eventos proyectados con algún tipo de emoción, placer o pavor.

Pero para que esto suceda, debe proporcionar el tipo de base donde el suspenso pueda comenzar y desarrollarse. Necesitas atraer a tus lectores profundamente al mundo de la historia y asegurarte de que les importe lo que le sucede a tu protagonista.

Te enseñaré cómo hacer esto en artículos posteriores, compartiendo formas específicas en las que puedes construir esta base en tus historias, brindándote un trampolín confiable para el suspenso.

¡Así que no olvide marcar esta página como favorita y nos vemos la próxima vez!

¿Y usted? ¿Ves cómo la curiosidad, la sorpresa y el suspenso te hacen avanzar a través de las historias que lees? Cuéntanoslo en los comentarios.