¿Por qué el inglés es una lengua germánica?

¿Qué tan importante es la familia para ti? Los investigadores dicen que los fuertes lazos familiares contribuyen a una vida más larga y saludable. Si eso es cierto, construir relaciones amorosas puede beneficiarte. Lo creas o no, ¡los idiomas también tienen familias! Los lingüistas clasifican los idiomas en familias o grupos con antecedentes similares. El inglés es parte de la familia de lenguas indoeuropeas. Rastrear el árbol genealógico del idioma inglés lo ayudará a comprender cómo encaja el inglés en esta familia de idiomas en particular.

Primero, visualice su árbol genealógico. ¿Qué tan atrás puedes rastrear tu genealogía? Tus padres y hermanos ocuparían las sucursales más cercanas a ti. Luego, las ramas de los árboles se extienden hacia arriba para incluir a los abuelos, bisabuelos, etc. Algunas personas pueden rastrear a su familia durante generaciones, pero eventualmente todos llegan a un punto en el que pierden la noción de los nombres.

Cientos de idiomas componen la familia indoeuropea, por lo que los lingüistas los dividen en subfamilias estrechamente relacionadas. La rama germánica es una de las diez o más subfamilias indoeuropeas. Las lenguas germánicas son primas lejanas del inglés, por así decirlo. La familia germánica misma tiene subgrupos; El inglés está en la rama germánica occidental junto con el alemán, el holandés, el afrikáans y algunos otros. ¿Qué hace que el inglés sea como los demás idiomas de su subfamilia?

Todos los idiomas germánicos occidentales se remontan a un idioma principal. Nadie sabe su nombre o exactamente cómo sonaba. Los lingüistas teorizan sus características a partir de las lenguas modernas que descienden de él. Al igual que los niños que heredan rasgos de sus padres, los idiomas que comparten la ascendencia germánica occidental tienen características familiares. Por supuesto, no todos los idiomas del grupo tienen todos los rasgos. En los humanos, los ojos verdes y el cabello rizado pueden ser cosa de familia. Sin embargo, las características de cada niño pueden variar. De tres hijos, tal vez solo uno tiene ojos verdes y cabello rizado. Otro puede tener ojos verdes, pero cabello lacio. El tercero podría tener cabello rizado y ojos marrones. Aún así, cuando están juntos, los espectadores pueden declarar que ciertamente se parecen. Los idiomas dentro de la misma familia exhiben variaciones similares. Para ilustrar, compare "Buenos días" o "Buenos días" en algunos de los idiomas germánicos. Está el Guten Morgen alemán, el Goedemorgen holandés, el Dios morgon sueco y el Godmorgen danés. No son frases gemelas, exactamente, pero ¿no ves un parecido familiar definitivo?

Hay evidencia de que hace miles de años, la gente del sur de Escandinavia y el norte de Alemania hablaban este idioma ancestral del inglés. Los hablantes de este protolenguaje migraron. A medida que iban por caminos separados, el idioma evolucionó de manera diferente en cada grupo. Eventualmente, los idiomas se convirtieron en lenguas claramente diferentes, pero conservaron algunas características similares que los hacen identificables como parte de la misma familia de idiomas. Para comparar, veamos “Buenos días” en las lenguas romances. Estos idiomas pertenecen a uno de los subgrupos más hablados de la familia indoeuropea, pero no pertenecen a la misma rama que los idiomas germánicos. El Bonjour francés es bastante similar al Buongiorno italiano. Sin embargo, los términos son diferentes a los ingleses porque las lenguas romances no están tan estrechamente relacionadas con el inglés como lo están las lenguas germánicas.

¡Espera un minuto! Hay muchas palabras en inglés que son casi exactamente iguales a sus equivalentes en francés o italiano. ¿Y el inglés no toma prestadas muchas frases de las lenguas romances basadas en el latín? Sí, miles de palabras en inglés provienen directamente del latín. Sin embargo, la incorporación de palabras latinas al inglés es un desarrollo bastante reciente en comparación con toda la historia de su evolución. En lugar de evolucionar únicamente a partir de la lengua raíz germánica, algunas palabras llegaron a través de matrimonios mixtos.

Los lingüistas utilizan muchos factores, como la gramática, la fonología y el vocabulario, para determinar la ascendencia histórica de las lenguas modernas. La composición general del inglés revela fuertes raíces germánicas. Es oficial: ¡el inglés es un orgulloso miembro de la familia de lenguas germánicas occidentales! ¿Has aprendido a hablar otros idiomas además del inglés? ¿O es un idioma diferente su lengua materna? Todos los idiomas tienen linajes familiares que son fascinantes de rastrear. ¿Por qué no investigar un poco? Conocer la historia de los idiomas fortalecerá tu aprecio por los que hablas.