Por qué esta práctica te convierte en un mejor escritor

Drayton Bird ha observado irónicamente que algunas personas tienen 20 años de experiencia y otras tienen la experiencia de un año repetida veinte veces.

Probablemente conozcas a algunas de esas personas, por lo que la broma es divertida, pero el problema en realidad está más cerca de lo que podríamos esperar.

Resulta que incluso las personas reflexivas que son proactivas en su entrenamiento terminan haciendo mucha práctica que no solo es inútil, sino incluso dañina.

Si eres como yo, te tomas en serio aprender, mejorar y, me atrevo a decirlo, perfeccionar tu oficio. La forma natural en que hacemos esto es haciéndolo repetidamente .

Pero hay muchas posibilidades de que hacer esto sin un plan muy cuidadoso nos esté convirtiendo en una de esas personas con la experiencia de un año repetida veinte veces.

La práctica no hace la perfección.

La ciencia está en

Desde finales del siglo XIX, los científicos sociales han debatido si una gran habilidad procedía de una gran práctica o simplemente de unos grandes genes.

En 1993, K. Anders Ericsson parecía haber dejado la cuestión de lado, cuando publicó en Psychological Review que su estudio de violinistas concluyó que la élite practicaba el doble que los menos exitosos.

Apareció la cifra de 10.000 horas. Su estudio de seguimiento sobre los pianistas dejó de lado todas las dudas; descubrió que los mejores pianistas habían practicado alrededor de 10.000 horas, en comparación con las 2.000 horas de los pianistas más débiles.

Malcolm Gladwell popularizó esta cifra de 10.000 horas en el libro Outliers , cimentando en el pensamiento popular la noción de que el estatus de experto se obtiene simplemente repitiendo una actividad durante poco más de un año-hombre.

Otros científicos no quedaron tan satisfechos con estas cifras. ¿Cómo, se preguntaban, la simple repetición de una actividad durante el tiempo suficiente podría convertir a uno en un experto en ella, dado el fenómeno que todos conocemos: personas con la experiencia de un año repetida veinte veces?

Si la práctica era la clave de la perfección, ¿de dónde venían todos estos aficionados profesionales?

¿Era posible, tal vez, que Ericsson y Gladwell se hubieran equivocado de palo: que mucha habilidad en realidad producía mucha práctica, en lugar de mucha práctica que producía mucha habilidad?

Entonces realizaron nuevos estudios para investigar más profundamente la correlación entre la práctica y la habilidad.

Y descubrieron algunas cosas que no son muy conocidas, y tampoco sorprendentes si lo piensas.

La práctica es un mal predictor del rendimiento.

Al evaluar la capacidad musical de más de 10 000 gemelos , como el ritmo, la melodía, la discriminación de tono, en lugar de la habilidad instrumental , encontraron que "las asociaciones entre la práctica musical y la habilidad musical eran predominantemente genéticas" y "cuando se controlaba la predisposición genética, se practicaba más". ya no estaba asociado con mejores habilidades musicales”.

En términos de habilidades que deben aprenderse, en lugar de habilidades más innatas, un metanálisis de 2014 concluyó que la práctica solo podría explicar una cuarta parte de las diferencias en el rendimiento de los juegos; un quinto por tocar instrumentos musicales; 18% por habilidad en los deportes; un mero 4% para educación... y menos del 1% para profesiones.

Lo que significa que, para profesionales como escritores, redactores publicitarios y especialistas en marketing, la práctica no tiene prácticamente nada que ver con la habilidad.

¿Entonces la práctica no tiene sentido?

En realidad no.

El hecho es que el pensamiento tradicional sobre la práctica es simplemente erróneo.

La cantidad de tiempo que dedicas no tiene mucho que ver con lo bueno que eres.

Por ejemplo, en un estudio de ajedrecistas , alcanzar un nivel maestro de habilidad tomó solo 728 horas para un jugador, pero 16,120 horas para otro. Eso es un mes-hombre frente a casi dos años-hombre.

La práctica no puede predecir el rendimiento.

El consejo tradicional sobre la práctica de perfeccionar es incorrecto.

Siendo ese el caso, debemos hacernos algunas preguntas serias sobre cómo practicamos nuestro oficio, porque hay muchas posibilidades de que no nos esté haciendo mejores en eso.

En palabras de Kathy Sierra, autora de Badass, lo que realmente hace la práctica no es perfeccionar, sino hacer permanente.

Eso no suena tan terrible hasta que recuerdas a todos esos aficionados profesionales con la experiencia de un año repetida veinte veces. ¿Por qué no han mejorado?

Es porque han cimentado la mediocridad…

… practicándolo.

Si practicas mal , eventualmente te vuelves muy, muy bueno siendo muy, muy malo.

Obviamente, hay algunas habilidades que requieren mucho esfuerzo para dominarlas. Tienes que probar un poco antes de ser bueno en ellos.

En otras palabras, hay muchas habilidades, incluidas la escritura, los blogs, el marketing, etc., que debe practicar para perfeccionarlas.

Algunas personas son naturalmente talentosas. Otros no lo son. Y las personas con talento natural tienden a sentirse atraídas por aquello en lo que son buenas.

Pero todo el mundo necesita práctica para ir más allá de la habilidad innata hacia el reino de la habilidad confiable y consistentemente reproducible.

¿Cómo, entonces, debemos practicar?

En su libro Badass , Kathy Sierra habla sobre cómo las personas llegan al punto en que pueden realizar tareas representativas de manera confiable mejor que sus compañeros, cómo pueden ser rudos.

La práctica está involucrada, pero de maneras muy específicas.

Una de esas formas, especialmente, es fácil de replicar para nosotros. De hecho, es un método utilizado originalmente en los siglos XVIII y XIX por casi todos los escritores para aprender su oficio .

Por qué esta práctica te convierte en un mejor escritor

Si practica copiando modelos verdaderamente excelentes, su escritura mejorará. ¡Garantizado!

Mucha gente trata de aprender diciéndoles qué hacer.

Intentan aprender las estrategias generales, los principios y las técnicas de su oficio haciendo que un experto se los explique.

Luego se van y tratan de reproducirlos.

Parece una forma lógica de aprender y mejorar en algo, especialmente desde que ciertas filosofías educativas del siglo XX se han arraigado.

Desafortunadamente, muchas personas que son más hábiles en lo que hacen no tienen ni idea de cómo llegaron a ser tan buenos. Peor aún, creen que saben, y en realidad están equivocados.

Entonces, cuando intentan enseñarlo, lo que les dicen a sus alumnos va desde puras conjeturas hasta errores flagrantes.

De ahí parte el viejo dicho: el que no puede, enseña.

No es que los maestros sean necesariamente malos haciendo lo que enseñan. Más bien, a menudo son malos para hacer buenos a sus estudiantes .

Cuando eso sucede, los estudiantes asumen que el problema es que su profesor tampoco sabe cómo hacerlo. Tienen razón, él no sabe cómo hacerlo, por lo que no puede decírselo ... y, sin embargo, todavía puede ser increíble en eso.

El ejemplo clásico de "eso ni siquiera debería ser posible" es el sexado de pollos. Sí, lo leiste bien. El arte de saber de qué sexo es un pollito. (¿Qué crees que quise decir?)

Saber si un pollito es macho o hembra es una habilidad muy importante y lucrativa para la industria avícola y de huevos.

Desafortunadamente, es imposible enseñar esta habilidad. Algunas personas “simplemente saben” si un pollito crecerá para poner huevos o para volar la cabeza, pero no pueden decirte por qué o cómo lo saben. Y no pueden enseñarlo.

Lo han intentado. no funciona

Así que esto es lo que hacen los expertos: buscan a alguien que quiera aprender el arte de sexar pollos y le dan una caja de pollitos. Ella elige una chica a la vez y decide si se siente como un niño o una niña. Luego, el experto le dice si tiene razón o no.

Como era de esperar, durante los primeros minutos, el número de intentos correctos es prácticamente igual al número de errores.

Pero entonces algo extraño comienza a suceder. Los porcentajes comienzan a sesgarse.

En un par de horas, sin adquirir ningún conocimiento intelectual , estos novatos pueden decirle con precisión si un pollito es macho o hembra.

Se vuelven expertos simplemente haciendo la tarea, aunque no sepan qué es lo que ha cambiado, y aunque no hayan obtenido ningún conocimiento que puedan siquiera describir, y mucho menos impartir a otra persona.

Y esto toma un tiempo relativamente corto. No está en el orden de días o semanas, y mucho menos de meses o años. son horas

Esto es notablemente similar a lo que W. Timothy Gallwey descubrió: que podía enseñar a mujeres de mediana edad con sobrepeso que nunca antes habían hecho ejercicio a jugar un buen partido de tenis en treinta minutos. ¿Cómo? No explicando qué hacer, sino simplemente haciendo que lo observen y lo copien.

Así es exactamente como los niños de los siglos XVIII y XIX aprendieron a escribir, o realizar cualquier otro oficio, para el caso. Copiando el trabajo de escritores o artesanos existentes.

Ahora que lo pienso, también es la forma en que aprendemos casi cualquier cosa cuando somos niños, desde el lenguaje hasta el caminar y la interacción social.

Las expectativas creativas sofocan el desarrollo de habilidades reales

El problema es que todo el mundo piensa que escribir es creativo .

Piensan que, como lo expresaron Brett y Kate McKay , "solo un escritor verdaderamente sin talento, un verdadero truco, tendría que aprender a escribir copiando a otras personas".

Sin embargo, eso es exactamente lo que hizo uno de los mejores y más respetados redactores publicitarios del siglo XX. Gary Halbert ofreció exactamente este consejo a cualquiera que quisiera convertirse en un mejor redactor que la mayoría de los profesionales en solo 30 días.

Escriba buenas cartas de ventas a mano.

Y en caso de que estés pensando lo que probablemente estés pensando, agregó:

'No vengas a mí y digas, 'Está bien, Gary, tengo la idea. Sé a lo que te refieres. Realmente no era necesario para mí hacer todas esas cosas mecánicas siempre y cuando entienda a lo que te diriges, ¿verdad, Gary?

Lo siento, trigo sarraceno; no funciona de esa manera. Si realmente quieres saberlo, realmente tienes que hacerlo.'

El acto mecánico de copiar grandes modelos es la clave para una rápida mejora.

Por supuesto, hay otras claves, otras estrategias que puedes usar para acelerar la curva de habilidades aún más rápido.

Pero la idea básica, simplemente tragarse su orgullo creativo y copiar a personas que ya son geniales, es lo más importante.

A pesar de lo que creía Halbert, no tiene que ser a mano. Eso ciertamente ayuda a algunas personas, pero no me ha funcionado mejor que escribir.

Y tampoco tiene que estar escribiendo bloques enteros de texto.

Si desea trabajar en sus habilidades para escribir titulares, simplemente puede escribir titulares. Si desea trabajar con clientes potenciales, puede escribir clientes potenciales. Y, de hecho, tampoco tiene que copiar palabra por palabra, al menos no todo el tiempo.

Lo importante es que apuntes a sonar como un escritor que ya sabes que es realmente bueno. Como una pieza de escritura que ya sabes que funcionó muy bien.

Trasciende tus influencias

Solo después de que haya internalizado el sonido básico y la sensación de una buena escritura, que es algo que debe hacer copiando de memoria excelentes modelos, tendrá una base para construir su propio conjunto de habilidades único.

Solo después de que su escritura se parezca a la de Halbert, Kipling o Hemingway, podrá comenzar a refinarla en algo más parecido a su escritura, y hacerlo de una manera que aún funcione.

Mi mayor avance en la redacción publicitaria provino de imitar los excelentes correos electrónicos de Drayton Bird hasta que su estilo se convirtió en una segunda naturaleza para mí.

Muchos de los más grandes escritores de la historia aprendieron de esta manera. Jack London copió el trabajo de Rudyard Kipling a mano, páginas y páginas.

Benjamin Franklin, al describir su proceso para aprender a escribir, relata:

“Me encontré con un volumen extraño de The Spectator ; pensé que la escritura era excelente y deseaba, si era posible, imitarla.

Con esta idea, tomé algunos de los papeles y, haciendo breves insinuaciones del sentimiento en cada oración, los coloqué por algunos días, y luego, sin mirar el libro, traté de completar los papeles nuevamente, expresando cada sentimiento insinuado en largo, y tan completo como se había expresado antes, en cualquier palabra adecuada que se le presente. Luego comparé mi Spectator con el original, descubrí algunas de mis fallas y las corregí.

Pero descubrí que necesitaba un stock de palabras, o una disposición para recordarlas y usarlas. Por lo tanto, tomé algunos de los cuentos y los convertí en verso; y, después de un tiempo, cuando ya había olvidado bastante bien la prosa, volví a darles la vuelta.

A veces también mezclaba mis colecciones de pistas hasta causar confusión, y después de algunas semanas me esforzaba por reducirlas al mejor orden, antes de comenzar a formar oraciones completas y completar el trabajo.

Esto fue para enseñarme un método en la disposición de los pensamientos. Al comparar mi trabajo después con el original, descubrí muchas fallas y las enmendé; pero a veces tenía el placer de imaginar que, en ciertos detalles de poca importancia, había tenido la suerte de mejorar el método o el lenguaje”.

Practica lo que funciona

De hecho, cuando ve una habilidad aparentemente sin esfuerzo con las palabras, generalmente está respaldada por dificultades para copiar y luego más dificultades para refinar.

Esta es la forma en que los escritores aprenden cómo las palabras encajan para formar oraciones, cómo las oraciones deben encajar en párrafos y cómo los párrafos deben encajar en una pieza.

No es que esta gente no tenga talento.

Lo hacen , pero lo han desarrollado hasta convertirse en una excelente habilidad permanente al practicar las cosas correctas , en lugar de simplemente escribir repetidamente lo que les vino a la cabeza.

Ahora, piensa en un escritor que admires particularmente. Encuentre algo de su trabajo y comience a copiarlo, imitarlo, jugar con él de una manera que funcione para usted.

Y para ayudar a otros a hacer lo mismo, ¿por qué no compartir sus escritos favoritos en los comentarios?