Cómo escribir un libro: la guía definitiva

No existe una única forma correcta de escribir un libro. Algunas personas participan en NaNoWriMo (Mes Nacional de la Escritura de Novelas) y terminan con un bestseller . Otros comienzan con un esquema meticuloso y un plan estructurado. Algunos (normalmente no los novelistas) pueden conseguir un contrato de publicación sólo con una propuesta. Este artículo está destinado a explicar los distintos pasos necesarios y ayudarle a decidir la mejor manera de escribir su libro.

Tabla de contenido

Preescritura: ¿Qué estás escribiendo y por qué?

Cómo escribir un libro en 13 pasos

Herramientas recomendadas para escribir libros

Preescritura: ¿Qué estás escribiendo y por qué?

Para citar la icónica película de 2014,Hamlet 2, "¡Dios mío, escribir es tan difícil!"

Y los libros son largos. La mayoría de las novelas tienen alrededor de 100.000 palabras, lo que equivale aproximadamente a 400 páginas a doble espacio en su procesador de textos.

Si vas a escribir un libro, será un proceso largo; Si quieres terminar, es importante tener un objetivo final que te motive. Pregunte: ¿Qué estás escribiendo y por qué?

Esto podría ser tan sencillo y sencillo como tener una historia en la cabeza que simplemente tienes que sacar a la luz. O podría ser práctico y específico: está escribiendo un libro electrónico para generar descargas e ingresos para su negocio. No existe ninguna razón equivocada para escribir un libro; sólo necesitas saber cuál es el tuyo.

¿Qué tipo de libro estás escribiendo?

Libros de ficción

Los libros de ficción cuentan historias inventadas en su totalidad o en su mayor parte por el autor. (Decimos principalmente, porque géneros como la ficción histórica cuentan historias de hechos reales, pero los motivos de los personajes, el diálogo exacto, etc., los inventa el autor).

• Las novelas son los libros de ficción más publicados y leídos. Son largos (definidos vagamente como más de 40.000 palabras aproximadamente, pero generalmente en el rango de 80.000 a 120.000, y algunos son mucho más largos). Cuentan una narrativa única y unificada y pueden ser de muchos tipos y géneros (por ejemplo, ficción comercial, ficción literaria, ficción de lujo, ficción para adultos jóvenes, ciencia ficción, fantasía, romance, historia, terror, etc.). Ejemplos:Cien años de soledadde Gabriel García Márquez yAmadade Toni Morrison

• Las novelas cortas son esencialmente novelas cortas: también pueden ser de cualquier género, pero generalmente tienen un número de palabras de aproximadamente 17 000 a 40 000. Si bien hay muchas novelas cortas famosas y notables , son mucho menos populares entre los lectores modernos, por lo que será más difícil publicarlas mediante métodos tradicionales a menos que ya tengas un nombre establecido como autor. La autoedición está cambiando lo que la gente consume y actualmente es la opción de publicación más viable para un novelista novel. Ejemplos:El corazón de las tinieblasde Joseph Conrad yEl alquimistade Paulo Coelho

• Las colecciones de cuentos son exactamente lo que parecen: una colección de una serie de cuentos, que generalmente tienen una longitud de palabra combinada aproximada a la de una novela. Una vez más, las colecciones de cuentos son menos populares entre los lectores, por lo que es más difícil publicarlas, especialmente como autor primerizo. La mayoría de los escritores de cuentos no crean libros hasta más adelante en su carrera (y en su lugar publican cuentos uno por uno en revistas literarias o publicaciones similares). Una vez más, la autoedición está cambiando cómo y qué consume la gente. Ejemplos:Tierra desacostumbradade Jhumpa Lahiri yAsí es como la pierdesde Junot Díaz

• Las colecciones de poesía son libros de poesía. El recuento de palabras es un barómetro menos relevante aquí ya que no existen muchos estándares. Las colecciones de poesía son de interés específico y serán publicadas por editoriales pequeñas y especializadas. Ejemplos:La colina que subimos y otros poemasde Amanda Gorman yDonde termina la acerade Shel Silverstein

Libros de no ficción

Los libros de no ficción son aquellos que tienen como objetivo contar narrativas fácticas. Esto abarca una cantidad amplia y diversa de géneros y tipos de libros. Esta es una lista no exhaustiva:

• Los libros populares de no ficción cuentan historias que son verdaderas, pero que están escritas de manera que atraigan a los lectores. Existe un gran mercado para los libros populares de no ficción y la mayoría de las editoriales importantes los publican. Incluyen:
  • Memorias, autobiografías y biografías, que cuentan historias reales de personas reales. Ejemplos:Lincolnde David Herbert Donald yEat, Pray, Lovede Elizabeth Gilbert
  • Humor y comentario, que pueden solaparse con otros géneros (pero con el objetivo de ser más divertidos). Ejemplo:Yo hablo bonito un díade David Sedaris yAlgo supuestamente divertido que nunca volveré a hacerde David Foster Wallace
  • Los libros de periodismo son como historias de periódicos, pero ampliados a la extensión de un libro, y generalmente son escritos por periodistas (a veces como seguimiento de historias importantes, como cobertura más profunda de una historia o tendencia social en particular). Ejemplos:Nomadlandde Jessica Bruder yAll the President's Mende Carl Bernstein y Bob Woodward
  • Los libros de historia nos enseñan sobre la historia; pueden adoptar una variedad de formas diferentes. Ejemplos:Resistencia:el increíbleviajede Shackleton de Alfred Lansing yEncuentros en el corazón del mundo: una historia del pueblo mandande Elizabeth A. Fenn
  • Las guías y diarios de viaje cuentan historias de aventuras o dan consejos sobre dónde los lectores pueden querer viajar. Ejemplos:Tierras de fronteras perdidas: un viaje por la ruta de la sedade Kate Harris yVagabondingde Rolf Potts
• Los libros instructivos tienen como objetivo enseñar habilidades prácticas. Este género incluye libros de cocina, libros de autoayuda y guías de jardinería.
  • Ejemplos:El placer de cocinarde Irma S. Rombauer yLos 7 hábitos de las personas altamente efectivasde Stephen. R. Covey
• Los libros académicosson aquellos que se publican con el propósito de avanzar en el aprendizaje. Esto puede incluir libros de texto para enseñar materias a los estudiantes, disertaciones que comparten nuevas teorías e investigaciones, y otros textos. Generalmente son publicados por editoriales académicas.
  • Ejemplos:Historia del cine, Introducciónde Kristin Thompson yEl origen de las especiesde Charles Darwin.

Libros electrónicos, manuales técnicos, etc.

Este tipo de libros son en su mayoría de no ficción, pero vale la pena mencionarlos por separado, ya que generalmente las empresas los publican para una audiencia muy específica. Su objetivo final no es que el lector simplemente lea el libro, sino que haga otra cosa una vez que haya terminado de leer.

• Los libros electrónicos de la empresa están diseñados para compartir conocimientos con clientes potenciales para generar confianza y, en última instancia, vender un producto o servicio.
• Los manuales técnicos están escritos para ayudar a los clientes existentes a aprender cómo utilizar un producto o servicio.

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¿Cuál es tu objetivo final?

Hay muchas cosas que puedes hacer con tu libro una vez que esté terminado.

• La publicación a través de editoriales tradicionales es la forma clásica de llevar un libro a las tiendas. Generalmente, usted presenta su libro terminado a un agente, quien luego lo presenta a las editoriales para que lo compren. (En algunos casos, es posible que no necesite un agente). Estos editores redactan un contrato para pagarle al autor (generalmente una pequeña cantidad por adelantado y algún tipo de división de ingresos, pero hay muchas formas que un acuerdo podría adoptar), luego encargarse de la impresión, distribución y, a veces, comercialización del libro.
• La autoediciónpermite a las personas publicar sus libros entre los lectores sin tener que tener un agente ni un editor. Una vez menospreciado, ha crecido significativamente en las últimas dos décadas y es especialmente popular entre los escritores de género (ciencia ficción, fantasía y romance, por nombrar algunos). Los autores son responsables de comercializar sus libros, contratar a un diseñador o crear sus propias portadas y enviarlos a los distribuidores (como Amazon Kindle). Los autores obtienen una parte de las ganancias de todas las unidades vendidas a través de una plataforma en particular.
• La publicación en línea permite a individuos o empresas distribuir su trabajo en cualquier lugar de la web, a menudo como contenido descargable. Este formato generalmente es el preferido por las empresas que publican libros para atraer nuevos clientes (y el contenido se puede descargar gratis a cambio de una dirección de correo electrónico).
• Autogratificación . También está totalmente bien escribir un libro simplemente para ti.

Si quieres escribir un libro por razones monetarias, también está totalmente bien. Sin embargo, si ese es su objetivo, debe investigar para comprender qué genera dinero y qué no. Escribir libros es a la vez un arte y un oficio. Si su objetivo principal es financiero, haga una investigación de mercado: comprenda quién es su cliente (lector); saber lo que quieren; y saber cómo llegar a ellos.

>>Leer más:¿Qué tipo de escritor eres?

Cómo escribir un libro en 13 pasos

La forma de escribir un libro es una cuestión de preferencia personal y depende del tipo de libro que estés escribiendo. Por ejemplo, si estás escribiendo historia de no ficción, necesitarás un proceso de investigación mucho más extenso que el de alguien que complete una colección de poesía.

1 Investiga

Si escribes no ficción, la investigación puede implicar realizar investigaciones históricas, culturales, científicas o académicas. Esta investigación puede implicar leer otros trabajos, realizar trabajo de campo, entrevistar a expertos o puede adoptar muchas otras formas.

Si estás escribiendo ficción, es posible que tengas que hacer una investigación tradicional sobre eventos, personas, lugares u otros elementos reales que componen tu historia. Es posible que también desee realizar una investigación interna para ayudar a preparar su historia. Esto puede incluir escribir bocetos de personajes, tomar notas sobre la construcción del mundo, etc.

No importa lo que estés escribiendo, también es muy útil leer otras obras del mismo tipo y género. Si estás escribiendo una novela de ciencia ficción con una estructura no lineal, lee otras obras o libros de ciencia ficción con estructuras no lineales.

2 Determina de qué trata tu libro

No nos referimos al tema o la trama general, sino más bien al panorama general: temas, arcos de personajes, lo que intentas decir sobre el mundo.

En el caso de la ficción, esto puede adoptar la forma de temas amplios; por ejemplo, estás escribiendo un libro sobre el amor familiar o uno que muestra el impacto del cambio climático.

En el caso de no ficción, debes considerar qué hace que tu libro sea único. Por ejemplo: esta memoria da un relato personal de un acontecimiento histórico importante; Este libro utiliza un nuevo método de terapia conductual para ayudar a los lectores a superar una ruptura.

3 plano

Ahora es cuando empiezas a organizar tus pensamientos. A algunos escritores de ficción les gusta saltarse este paso (o pueden volver a él después de escribir un primer borrador), pero otros son planificadores meticulosos. Si escribes para trabajo o no ficción, este es un paso crucial que hará que completar tu primer borrador sea mucho más fácil.

La planificación puede verse diferente según las preferencias personales de cada uno. Aquí hay algunas ideas:

• Los esquemas tradicionales(¡como este!) utilizan viñetas para expresar y organizar brevemente pensamientos, ideas, capítulos, etc.
• Las fichas son una herramienta útil cuando tienes muchas piezas y no estás seguro de cómo encajan todas. Escriba escenas, pruebas, citas e ideas en tarjetas individuales, luego colóquelas sobre una mesa o fíjelas en un tablero y comience a agruparlas y organizarlas hasta que encuentre su estructura.
• Los tratamientos son un poco más detallados y fluidos que los esquemas. Básicamente, escribes una versión corta de tu libro, tocando los puntos o ideas principales de la trama.

Por ejemplo, si estás escribiendo una novela, puedes comenzar con un tratamiento para tener una sensación de fluidez. A partir de ahí, puedes dividir el tratamiento en escenas, que se guardan en fichas (ya sean físicas o virtuales). El primero te ayuda a encontrar el flujo de la historia y el segundo a dividir la escritura en partes manejables para la producción (también puedes usar las tarjetas al editar; hablaremos de esto más adelante).

4 Escribe tu primer borrador

Justo. Conseguir. A través de. Él.

Algunas personas juran escribir todos los días durante una hora antes del trabajo. Otros profundizan en el Mes Nacional de la Escritura de Novelas ( NaNoWriMo ). Otros incursionan cuando pueden. No existe una forma correcta de hacer esto, sólo la que funcione para usted.

Los cientos de páginas que componen un libro completo pueden parecer muchas, pero incluso si sólo escribes diez páginas por semana, son sólo cuarenta fines de semana, o menos de un año, para redactar un libro completo.

Problemas comunes que surgen al escribir su primer borrador (y cómo superarlos):

• Problema:¡No sé cómo terminar esta escena! Solución: ¡Entonces sáltatelo! Por ejemplo, si estás escribiendo un guión de terror, necesitas generar tensión. Si no puedes entender cuál es esa tensión en este momento, puedes insertar “suceden un montón de cosas aterradoras” y dejarlo ahí. No es necesario escribir de forma lineal. Está bien dejar cosas para hacer en el futuro.
• Problema: ¡Ack! Me acabo de dar cuenta de que no sé nada sobre ___ y ​​mi personaje tiene un ____. Necesito investigar un poco para poder ser preciso. Solución: trate de no detener su flujo para salirse por la tangente de la investigación. Uno de los mejores consejos de los periodistas es la abreviatura TK, que significa "por venir". También es muy útil porque las letras T y K rara vez aparecen juntas en el idioma inglés. Cuando necesites volver a algo, simplemente puedes escribir TKTK en el manuscrito, y cuando estés editando, un rápido Ctrl+F puede guiarte de regreso a todas las cosas que necesitarás completar en una fecha futura.
• Problema : A mitad de este libro me di cuenta de que sería mejor si mi personaje tuviera un hermano menor en lugar de una hermana mayor. Ahora es necesario reescribir todas las escenas con la hermana. Solución : ¡Este es otro problema para editar! A medida que profundice en su manuscrito y las cosas cambien, comience a mantener una lista de las cosas que desea revisar o verificar durante la edición. Simplemente anota “convertir hermana en hermano antes de la escena del barco” para que recuerdes hacerlo.

5 espera

Tal vez sea sólo un día, tal vez sean años. Pero la mayoría de las personas necesitan darle tiempo a sus primeros borradores para que respiren y poder verlos con ojos nuevos.

6 Leer con ojo para la revisión

La primera lectura de su manuscrito debe ser de alto nivel. No te concentres demasiado en las correcciones a nivel de oración (si algo te parece incómodo, márcalo con un círculo, pero no pierdas demasiado tiempo tratando de diagnosticar qué está mal o perderás el ritmo de tu libro mientras lees).

Puede completar este paso con una copia impresa del manuscrito, pero esa es una preferencia personal.

Esto es lo que estás buscando:

• ¿Existen inconsistencias lógicas?
• ¿Cómo es el ritmo?
• ¿Está funcionando la estructura?
• Si escribes ficción, ¿todos los personajes principales tienen arcos?

Su objetivo con su primera lectura es elaborar un plan para su segundo borrador. Aquí es donde tus tarjetas podrían volver a ser útiles para ayudarte a decidir si las escenas funcionarían mejor en un orden diferente.

Para los escritores que abordan un primer borrador sin un esquema, esta suele ser la etapa en la que regresan a su trabajo, descubren la estructura y hacen planes para cambiarla o adaptarla en el segundo borrador.

7 Escribe un segundo borrador

¡Esto no es edición! En esta etapa, es probable que estés agregando capítulos completamente nuevos, deshaciéndote de personajes que no agregaron nada o haciendo investigaciones adicionales para llenar un vacío que no sabías que existía cuando lo planeaste originalmente.

8 Enjuague y repita los pasos 5 a 7.

Es normal tener que revisar varios borradores para solucionar todos los problemas.

9 Autoedición

Esta es la etapa en la que desea comenzar a buscar más ediciones a nivel de párrafos , oraciones y palabras .

Algunas cosas en las que centrarse:

• Gramática, ortografía y puntuación: ¡las obvias! Grammarly puede ayudar en esta etapa, cuando has estado mirando las mismas palabras durante tanto tiempo. Grammarly ayuda a detectar errores comunes en gramática, ortografía, puntuación y más, y ofrece sugerencias para mejorar.
• Flujo: Es de esperar que ya hayas resuelto problemas de ritmo más importantes al revisar. Ahora quieres observar el flujo del lenguaje. ¿Todas tus oraciones usan la misma estructura? ¿O lo mezclas? ¿Son todos del mismo largo o tienes algunos muy cortos y otros muy largos?
• Idioma : ¿Estás utilizando no sólo las palabras objetivamente correctas, sino también el lenguaje adecuado para tus lectores y/o tus personajes? Por ejemplo, si es un profesional del marketing, pero está escribiendo un libro para personas que están iniciando su primera pequeña empresa, ¿está utilizando una jerga de la industria que tal vez no comprendan? O si tienes un personaje que abandonó la escuela secundaria, ¿habla con un vocabulario apropiado?
• Tono : ¿Qué tono estás estableciendo con tu escritura? Esto puede ser menos aplicable a la escritura de ficción, pero si estás escribiendo no ficción, puedes preguntar: ¿Das la impresión de tener conocimientos y confianza? ¿Eres empático? (En caso de que no lo sepas, ¡el detector de tonos de Grammarly también puede ayudar a identificar cómo podría sonar tu escritura para los demás!)

10 Entrega tu manuscrito a algunos lectores beta

Algunos escritores pueden hacer esto en una etapa más temprana del proceso de escritura. Está bien. No importa cuándo lo hagas, hay algunas cosas en las que debes pensar al seleccionar lectores beta y prepararte para el éxito:

• Elija lectores beta que sean similares al público objetivo de su libro (o que sean buenos para ponerse en el lugar de los demás). No podrá saber si está utilizando jerga en su libro de marketing si se lo da a otro especialista en marketing con experiencia para que lo lea. En lugar de eso, dáselo a tu papá y mira lo que dice.
• Ofrezca a sus lectores una idea del tipo de comentarios que está buscando. ¿Quieres que editen la línea? ¿O buscas sentimientos generales? Evite ser demasiado específico (como, “Quiero que me diga si cree que la muerte del gato es innecesaria”), ya que eso puede sesgarlos. Más bien, da notas como "Estoy buscando información sobre el ritmo" o "Me encantaría saber a qué personaje estás apoyando".
• ¡Pónselo fácil! Si quieren una copia impresa, averigüe cómo conseguirles una. Si quieren leer en su tableta, exporte su manuscrito como un libro electrónico y envíelo. Si no son editores profesionales, considere que también es bueno ofrecer algo (pizza o un dulce, por ejemplo) a cambio de sus servicios (si no son editores profesionales).

En ese sentido: ¡hay editores profesionales por ahí! Si puede permitírselo y cree que sería útil, ¡contrate uno!

11 Tomar e incorporar comentarios

Obtener retroalimentación , especialmente si es crítica , puede ser un desafío. Tu trabajo es escuchar. Resiste defenderte. En su lugar, concéntrese en hacer preguntas para comprender mejor lo que le dice el lector. He aquí un ejemplo:

Lector: No me gustaba Lorenzo.

Escritor: ¿Por qué no te gustó?

Lector: Parecía un poco viscoso. No me gustó cómo habló con su mamá.

Escritor: ¿Crees que sus acciones estuvieron fuera de lugar?

Lector: No. Simplemente no habría manejado la situación así.

Especialmente cuando hay comentarios sobre si te gustan o no cosas, asegúrate de entenderlo. A veces se supone que no te debe gustar un personaje o una escena. Que un lector le diga que no le gusta un personaje o una escena podría ser una excelente respuesta, especialmente si se supone que lo haría sentir incómodo para avanzar en la historia o establecer el tono.

Una regla general: es posible que no esté de acuerdo con algunos de los comentarios que recibe. Está bien. Cuando esto suceda, intente ver si recibe los mismos comentarios de otro lector. Si más de una persona te da la misma nota, probablemente haya algo en lo que dijeron. Si no, puede que sea sólo una cuestión de opinión.

12 Piensa en un título

¡Quizás ya tengas uno genial! Pero si no es así, probablemente necesite uno ahora, porque ya casi terminamos. . .

13 Prepare su manuscrito para envío/publicación/otro

El aspecto de este paso dependerá en gran medida de cuál sea su objetivo final. Si envía un manuscrito a agentes o editores, busque pautas de formato estándar (generalmente una fuente serif como Times New Roman, de 12 puntos, a doble espacio y con márgenes de 1 pulgada).

Si está autoeditando, tendrá que ser un poco más técnico y formatear su manuscrito como un libro electrónico (hay guías en línea; los requisitos pueden ser diferentes según la plataforma que esté utilizando).

Si está publicando un libro electrónico, es posible que esté trabajando directamente con un diseñador para diseñar la página.

Y tanto para la autoedición como para los libros electrónicos, también tendrás que pensar en el diseño de la portada.

Finalmente, dale al manuscrito una revisión más (o tres) para eliminar esos pequeños errores.

¡Tada! Ya has escrito un libro.

Y ahora comienza la parte difícil (¡comercializarlo!).

Herramientas recomendadas para escribir libros:

• Grammarly hará que tu proceso de escritura y edición sea mucho más fácil. Grammarly no solo puede ayudar a identificar errores gramaticales, ortográficos, de puntuación y de uso, sino que también puede ayudarle a reescribir oraciones para que sean más concisas y ofrezcan reescrituras claras . Y el detector de tonos de Grammarly puede identificar cómo puede sonar su escritura para los lectores.
• Scrivener es la mejor herramienta de procesamiento de textos del mercado para trabajos largos. Puede dividir fácilmente los manuscritos en escenas, mover el contenido, usar tarjetas de notas virtuales e incluso investigar y desarrollar personajes. También tienen configuraciones para exportar manuscritos con el formato correcto (para que pueda crear fácilmente un libro electrónico o asegurarse de cumplir con los requisitos de envío del agente).
• 99designs será tu mejor amigo si estás autoeditando o publicando un libro electrónico. Tienen una comunidad de diseñadores que pueden diseñar la portada de un libro o hacer el diseño por usted.
• IngramSpark puede ayudarle a autoeditar su libro.
• Bloqueadores de distracciones. Existen varias aplicaciones que te ayudarán a trabajar de manera más productiva al bloquearte el acceso a Facebook u otros sitios que te distraigan durante un cierto período de tiempo, para que puedas mantenerte encaminado mientras redactas.