Cómo escribir un libro: la guía definitiva

No hay una forma correcta de escribir un libro. Algunas personas participan en NaNoWriMo (Mes Nacional de Escritura de Novelas) y terminan con un éxito de ventas . Otros comienzan con un esquema meticuloso y un plan estructurado. Algunos (por lo general, no los novelistas) pueden obtener un contrato de publicación solo en un campo. Este artículo está destinado a hablar sobre los diversos pasos involucrados y ayudarlo a decidir la mejor manera de escribir su libro.

Tabla de contenido

Pre-escritura: ¿Qué estás escribiendo y por qué?

Cómo escribir un libro en 13 pasos

Herramientas recomendadas para escribir libros

Pre-escritura: ¿Qué estás escribiendo y por qué?

Para citar la icónica película de 2014, Hamlet 2 , "¡Dios mío, escribir es tan difícil!"

Y los libros son largos. La mayoría de las novelas tienen alrededor de 100 000 palabras, que son aproximadamente 400 páginas a doble espacio en su procesador de textos.

Si vas a escribir un libro, será un proceso largo; si quieres terminar, es importante tener un objetivo final que te motive. Pregunte: ¿Qué estás escribiendo y por qué?

Esto podría ser tan suelto y simple como tener una historia en la cabeza que solo tienes que sacar. O podría ser práctico y específico: está escribiendo un libro electrónico para generar descargas e ingresos para su empresa. No hay una razón equivocada para escribir un libro; solo necesitas saber cuál es el tuyo.

¿Qué tipo de libro estás escribiendo?

Libros de ficción

Los libros de ficción cuentan historias que están compuestas en su totalidad o en su mayoría por el autor. (Decimos principalmente, porque géneros como la ficción histórica cuentan historias de hechos reales, pero los motivos de los personajes, el diálogo exacto, etc., son inventados por el autor).

• Las novelas son los libros de ficción más publicados y leídos. Son largos (definidos vagamente como más de aproximadamente 40 000 palabras, pero generalmente en el rango de 80 000 a 120 000, y algunos son mucho más largos). Cuentan una narrativa única y unificada, y pueden ser de muchos tipos y géneros (p. ej., ficción comercial, ficción literaria, ficción de lujo, adultos jóvenes, ciencia ficción, fantasía, romance, historia, horror, etc.). Ejemplos: Cien años de soledad de Gabriel García Márquez y Amado de Toni Morrison

• Las novelas son esencialmente novelas cortas: también pueden ser de cualquier género, pero generalmente tienen un recuento de palabras de aproximadamente 17,000 a 40,000. Si bien hay muchas novelas famosas y notables , son mucho menos populares entre los lectores modernos, por lo que será más difícil publicarlas a través de los métodos tradicionales, a menos que ya tengas un nombre establecido como autor. La autoedición está cambiando lo que la gente consume, y actualmente es la opción de publicación más viable para un novelista primerizo. Ejemplos: El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad y El alquimista de Paulo Coelho

• Las colecciones de cuentos son exactamente lo que parecen: una colección de una serie de cuentos, que generalmente tienen una longitud de palabra combinada aproximada a la de una novela. Una vez más, las colecciones de cuentos son menos populares entre los lectores, por lo que es más difícil publicarlas, especialmente como autor primerizo. La mayoría de los escritores de cuentos no crean libros hasta más adelante en su carrera (y en su lugar publican cuentos uno a la vez en revistas literarias o publicaciones similares). Una vez más, la autoedición está cambiando cómo y qué consumen las personas. Ejemplos: Tierra no acostumbrada de Jhumpa Lahiri y Así es como la pierdes de Junot Diaz

• Las colecciones de poesía son libros de poesía. El recuento de palabras es un barómetro menos relevante aquí, ya que no hay muchos estándares. Las colecciones de poesía son un interés de nicho y serán publicadas por pequeñas editoriales especializadas. Ejemplos: The Hill We Climb and Other Poems de Amanda Gorman y Where the Sidewalk Ends de Shel Silverstein

Libros de no ficción

Los libros de no ficción son aquellos que tienen como objetivo contar narraciones fácticas. Esto abarca un número amplio y diverso de géneros y tipos de libros. Esta es una lista inexhaustiva:

• Los libros populares de no ficción cuentan historias que son verdaderas, pero están escritas de manera que atraigan a los lectores. Existe un gran mercado para los libros populares de no ficción y la mayoría de las principales casas editoriales los publican. Incluyen:
  • Memorias, autobiografías y biografías, que cuentan historias reales de personas reales. Ejemplos: Lincoln de David Herbert Donald y Eat, Pray, Love de Elizabeth Gilbert
  • Humor y comentario, que pueden solaparse con otros géneros (pero con el objetivo de ser más divertidos). Ejemplo: Me Talk Pretty One Day de David Sedaris y A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again de David Foster Wallace
  • Los libros de periodismo son como las historias de los periódicos, pero se extienden a la extensión de un libro y, por lo general, los escriben periodistas (a veces como continuación de historias importantes, como una cobertura más profunda de una historia en particular o una tendencia social). Ejemplos: Nomadland de Jessica Bruder y All the President's Men de Carl Bernstein y Bob Woodward
  • Los libros de historia nos enseñan sobre la historia; pueden tomar una variedad de formas diferentes. Ejemplos: Endurance: Shackleton's Incredible Voyage de Alfred Lansing y Encuentros en el corazón del mundo: una historia del pueblo mandan de Elizabeth A. Fenn
  • Las guías de viaje y los cuadernos de viaje cuentan historias de aventuras o dan consejos sobre los lugares a los que los lectores pueden querer viajar. Ejemplos: Lands of Lost Borders: A Journey on the Silk Road de Kate Harris y Vagabonding de Rolf Potts
• Los libros de instrucciones tienen como objetivo enseñar habilidades prácticas. Este género incluye libros de cocina, libros de autoayuda y guías de jardinería.
  • Ejemplos: El placer de cocinar de Irma S. Rombauer y Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva de Stephen. R. Covey
• Los libros académicos son aquellos que se publican con el propósito de promover el aprendizaje. Esto puede incluir libros de texto para enseñar materias a los estudiantes, disertaciones que comparten nuevas teorías e investigaciones y otros textos. Generalmente son publicados por editoriales académicas.
  • Ejemplos: Historia del cine, Introducción de Kristin Thompson y El origen de las especies de Charles Darwin

Ebooks, manuales técnicos, etc.

Estos tipos de libros son en su mayoría de no ficción, pero vale la pena mencionarlos por separado, ya que generalmente los publican empresas para una audiencia muy específica. Su objetivo final no es que el lector simplemente lea el libro, sino que haga otra cosa una vez que haya terminado de leer.

• Los libros electrónicos de la empresa están diseñados para compartir conocimientos con clientes potenciales para generar confianza y, en última instancia, vender un producto o servicio.
• Los manuales técnicos están escritos para ayudar a los clientes existentes a aprender cómo usar un producto o servicio.

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¿Cuál es tu objetivo final?

Hay muchas cosas que puedes hacer con tu libro una vez que esté terminado.

• La publicación a través de editoriales tradicionales es la forma clásica de llevar un libro a las tiendas. Por lo general, presenta su libro terminado a un agente, quien luego lo presenta a las editoriales para que lo compren. (En algunos casos, es posible que no necesite un agente). Estos editores redactan un contrato para pagarle al autor (por lo general, una pequeña cantidad por adelantado y algún tipo de división de ingresos, pero hay muchas formas que podría tomar un acuerdo), luego encargarse de la impresión, distribución y, en ocasiones, comercialización del libro.
• La autopublicación permite a las personas publicar sus libros a los lectores sin tener que tener un agente y un editor. Una vez despreciado, ha crecido significativamente en las últimas dos décadas y es especialmente popular entre los escritores de género (ciencia ficción, fantasía y romance, por nombrar algunos). Los autores son responsables de comercializar sus libros, contratar a un diseñador o crear sus propias portadas de libros y enviarlos a los distribuidores (como Amazon Kindle). Los autores obtienen una parte de las ganancias de todas las unidades vendidas a través de una plataforma en particular.
• La publicación en línea permite a las personas o empresas distribuir su trabajo en cualquier parte de la web, a menudo como contenido descargable. Por lo general, este formato es el preferido por las empresas que publican libros para atraer nuevos clientes (con contenido que se puede descargar gratis a cambio de una dirección de correo electrónico).
• Autogratificación . También está totalmente bien escribir un libro simplemente para ti.

Si quieres escribir un libro por razones monetarias, también está bien. Sin embargo, si ese es su objetivo, debe investigar para comprender qué genera y qué no genera dinero. Escribir libros es tanto un arte como un oficio. Si su objetivo principal es financiero, haga una investigación de mercado: comprenda quién es su cliente (lector); saber lo que quieren; y saber cómo llegar a ellos.

>>Leer más: ¿Qué tipo de escritor eres?

Cómo escribir un libro en 13 pasos

Cómo escribes un libro es una cuestión de preferencia personal y depende del tipo de libro que estés escribiendo. Por ejemplo, si está escribiendo historia de no ficción, necesitará tener un proceso de investigación mucho más extenso que alguien que completa una colección de poesía.

1 Haz tu investigación

Si está escribiendo no ficción, la investigación puede implicar realizar investigaciones históricas, culturales, científicas o académicas. Esta investigación puede implicar leer otros trabajos, hacer trabajo de campo, entrevistar a expertos o puede tomar muchas otras formas.

Si está escribiendo ficción, es posible que deba hacer una investigación tradicional sobre eventos, personas, lugares u otros elementos reales que componen su historia. También es posible que desee realizar una investigación interna para ayudar a preparar su historia. Esto puede incluir escribir bocetos de personajes, tomar notas sobre la construcción del mundo, etc.

No importa lo que estés escribiendo, también es muy útil leer otras obras del mismo tipo y género. Si está escribiendo una novela de ciencia ficción con una estructura no lineal, lea otras obras de ciencia ficción o libros con estructuras no lineales.

2 Determina de qué trata tu libro

No nos referimos al tema o la trama general, sino al panorama general: temas, arcos de personajes, lo que intentas decir sobre el mundo.

Para la ficción, esto puede tomar la forma de temas amplios; por ejemplo, está escribiendo un libro sobre el amor familiar o uno que muestra el impacto del cambio climático.

Para la no ficción, debe considerar qué hace que su libro sea único. Por ejemplo: esta memoria da cuenta personal de un evento histórico importante; este libro utiliza un nuevo método de terapia conductual para ayudar a los lectores a superar una ruptura.

3 planos

Ahora es cuando empiezas a organizar tus pensamientos. A algunos escritores de ficción les gusta saltarse este paso (o pueden volver a él después de escribir un primer borrador), pero otros son planificadores meticulosos. Si está escribiendo para el trabajo o no ficción, este es un paso crucial que hará que completar su primer borrador sea mucho más fácil.

La planificación puede verse diferente dependiendo de la preferencia personal de cada uno. Aqui hay algunas ideas:

• Los esquemas tradicionales (¡como este!) usan viñetas para enunciar y organizar brevemente pensamientos, ideas, capítulos, etc.
• Las fichas son una herramienta útil cuando tienes muchas piezas y no estás seguro de cómo encajan todas. Escriba escenas, pruebas, citas e ideas en tarjetas individuales, luego extiéndalas sobre una mesa o péguelas con alfileres en una pizarra y comience a agruparlas y organizarlas hasta que encuentre su estructura.
• Los tratamientos son un poco más detallados y fluidos que los contornos. Básicamente, escribes una versión corta de tu libro, tocando los puntos o ideas principales de la trama.

Por ejemplo, si está escribiendo una novela, puede comenzar con un tratamiento para obtener una sensación de flujo. A partir de ahí, puede dividir el tratamiento en escenas, que van en fichas (ya sean físicas o virtuales). El primero lo ayuda a encontrar el flujo de la historia y el segundo a dividir la escritura en partes manejables para la producción (también puede usar las tarjetas al editar, más sobre eso más adelante).

4 Escribe tu primer borrador

Sólo. Obtener. A través de. Eso.

Algunas personas juran por escribir todos los días durante una hora antes del trabajo. Otros se sumergen profundamente en el Mes Nacional de Escritura de Novelas ( NaNoWriMo ). Otros incursionan cuando pueden. No existe una forma correcta de hacer esto, solo la forma que funcione para usted.

Los cientos de páginas que componen un libro completo pueden parecer mucho, pero incluso si solo escribe diez páginas por semana, son solo cuarenta fines de semana, o menos de un año para redactar un libro completo.

Problemas comunes que surgen al escribir su primer borrador (y cómo superarlos):

• Problema: ¡No sé cómo terminar esta escena! Solución: ¡Entonces sáltatelo! Por ejemplo, si estás escribiendo un guión de terror, necesitas generar tensión. Si no puede averiguar cuál es esa tensión en este momento, puede insertar "suceden un montón de cosas aterradoras" y dejarlo ahí. No tienes que escribir linealmente. Está bien dejar cosas para hacer en el futuro.
• Problema: ¡Ay! Me acabo de dar cuenta de que no sé nada sobre ___ y ​​mi personaje tiene un ____. Necesito investigar un poco para poder ser preciso. Solución: Trate de no detener su flujo para salirse por la tangente de la investigación. Uno de los mejores consejos de los periodistas es la abreviatura TK, que significa “por venir”. También es muy útil porque las letras T y K rara vez aparecen juntas en inglés. Cuando necesite volver a algo, simplemente puede escribir TKTK en el manuscrito, y cuando esté editando, un rápido Ctrl+F puede guiarlo de regreso a todas las cosas que necesita completar en una fecha futura.
• Problema : Me di cuenta a la mitad de este libro que sería mejor si mi personaje tuviera un hermano menor en lugar de una hermana mayor. Ahora todas las escenas con la hermana necesitan ser reescritas. Solución : ¡Este es otro problema para la edición! A medida que profundice en su manuscrito y las cosas cambien, comience a mantener una lista de las cosas que desea volver a revisar o verificar dos veces en la edición. Simplemente anota "convertir a la hermana en hermano antes de la escena del barco" para que recuerdes hacerlo.

5 Espera

Tal vez sea solo un día, tal vez sean años. Pero la mayoría de las personas necesitan darles tiempo a sus primeros borradores para que puedan verlos con ojos nuevos.

6 Leer con un ojo para la revisión

Su primera lectura de su manuscrito debe ser de alto nivel. No se concentre demasiado en las correcciones al nivel de la oración (si algo se lee como extraño, enciérrelo con un círculo, pero no pierda demasiado tiempo tratando de diagnosticar qué está mal o perderá el ritmo de su libro mientras lee).

Puede completar este paso con una copia impresa del manuscrito, pero eso es una preferencia personal.

Esto es lo que estás buscando:

• ¿Hay inconsistencias lógicas?
• ¿Cómo es el ritmo?
• ¿Está funcionando la estructura?
• Si estás escribiendo ficción, ¿todos los personajes principales tienen arcos?

Su objetivo con su primera lectura es idear un plan para su segundo borrador. Aquí es donde sus tarjetas de notas podrían volver a ser útiles, para ayudarlo a decidir si las escenas funcionarían mejor en un orden diferente.

Para los escritores que abordan un primer borrador sin un esquema, esta suele ser la etapa en la que regresan a su trabajo y descubren la estructura, y hacen planes para cambiarla o adaptarla en el segundo borrador.

7 Escribe un segundo borrador

¡Esto no es editar! En esta etapa, es probable que estés agregando capítulos completamente nuevos, deshaciéndote de personajes que no agregaron nada o investigando más para llenar un vacío que no sabías que existía cuando estabas planeando originalmente.

8 Enjuague y repita los pasos 5–7

Es normal tener que pasar por varios borradores para solucionar todos los problemas.

9 Auto-edición

Esta es la etapa en la que desea comenzar a buscar más ediciones de párrafo , oración y nivel de palabra .

Algunas cosas en las que centrarse:

• Gramática, ortografía y puntuación: ¡las obvias! Grammarly puede ayudar en esta etapa, cuando has estado mirando las mismas palabras durante tanto tiempo. Grammarly ayuda a detectar errores comunes de gramática, ortografía, puntuación y más, y ofrece sugerencias para mejorar.
• Flujo: Espero que ya haya resuelto problemas de ritmo más importantes al revisar. Ahora quiere ver el flujo del lenguaje. ¿Todas tus oraciones usan la misma estructura? ¿O lo mezclas? ¿Son todos del mismo largo, o tienes unos muy cortos y otros muy largos?
• Idioma : ¿Está utilizando no solo las palabras objetivamente correctas, sino también el lenguaje correcto para sus lectores y/o sus personajes? Por ejemplo, si es un profesional de marketing, pero está escribiendo un libro para personas que están iniciando su primera pequeña empresa, ¿está utilizando una jerga de la industria que es posible que no entiendan? O si tienes un personaje que abandonó la escuela secundaria, ¿habla con un vocabulario apropiado?
• Tono : ¿Qué tono estás marcando con tu escritura? Esto puede ser menos aplicable a la escritura de ficción, pero si está escribiendo no ficción, puede preguntar: ¿Parece que tiene conocimientos y confianza? ¿Eres empático? (En caso de que no lo supiera, el detector de tonos de Grammarly también puede ayudar a identificar cómo podría sonar su escritura para los demás).

10 Entregue su manuscrito a algunos lectores beta

Algunos escritores pueden hacer esto antes en el proceso de escritura. Esta bien. No importa cuándo lo haga, hay algunas cosas en las que debe pensar al seleccionar lectores beta y prepararse para el éxito:

• Elija lectores beta que sean similares a la audiencia prevista de su libro (o que sean buenos para ponerse en el lugar de los demás). No podrá saber si está usando jerga en su libro de marketing si se lo da a otro vendedor experimentado para que lo lea. En cambio, dáselo a tu papá y mira lo que dice.
• Ofrezca a sus lectores una idea del tipo de comentarios que está buscando. ¿Quieres que editen líneas? ¿O estás buscando sentimientos generales? Evite ser demasiado específico (como, "Quiero que me diga si cree que la muerte del gato es innecesaria"), ya que eso puede sesgarlos. Más bien, dé notas como "Estoy buscando información sobre el ritmo" o "Me encantaría saber a qué personaje estás apoyando".
• ¡Hazlo fácil para ellos! Si quieren una copia impresa, descubra cómo conseguirla. Si quieren leer en su tableta, exporte su manuscrito como un libro electrónico y envíelo. Si no son editores profesionales, considera que también es bueno ofrecerles algo, como pizza o un dulce, por ejemplo, a cambio de sus servicios (si no son editores profesionales).

En esa nota: ¡Hay editores profesionales por ahí! Si puede pagarlo y cree que sería útil, ¡contrate uno!

11 Tomar e incorporar retroalimentación

Obtener retroalimentación, especialmente si es crítica, puede ser un desafío. Tu trabajo es escuchar. Resiste defenderte. En su lugar, concéntrese en hacer preguntas para comprender mejor lo que le está diciendo un lector. Aquí hay un ejemplo:

Lector: No me gustaba Lorenzo.

Escritor: ¿Por qué no te gustaba?

Lector: Parecía un poco baboso. No me gustaba cómo hablaba con su mamá.

Escritor: ¿Crees que sus acciones estaban fuera de lugar?

Lector: No. No es así como yo habría manejado la situación.

Especialmente cuando hay comentarios sobre si te gustan o no te gustan las cosas, asegúrate de entenderlas. A veces se supone que no te debe gustar un personaje o una escena. Un lector que le dice que no le gusta un personaje o una escena puede ser un excelente comentario, especialmente si se suponía que debía hacerlo sentir incómodo para avanzar en la historia o establecer el tono.

Una regla general: es posible que no esté de acuerdo con algunos de los comentarios que recibe. Está bien. Cuando esto suceda, intente ver si recibe los mismos comentarios de otro lector. Si más de una persona te da la misma nota, probablemente haya algo en lo que han dicho. Si no, puede que solo sea una cuestión de opinión.

12 Inventa un título

¡Quizás ya tengas uno genial! Pero si no es así, probablemente necesite uno ahora, porque estamos a punto de terminar. . .

13 Prepare su manuscrito para envío/publicación/otros

El aspecto de este paso dependerá mucho de cuál sea su objetivo final. Si va a enviar un manuscrito a agentes o editores, busque las pautas de formato estándar (generalmente, una fuente serif como Times New Roman, de 12 puntos, a doble espacio y con márgenes de 1 pulgada).

Si va a autopublicar, tendrá que ser un poco más técnico y formatear su manuscrito como un libro electrónico (hay guías en línea; los requisitos pueden ser diferentes según la plataforma que esté usando).

Si está publicando un libro electrónico, puede estar trabajando directamente con un diseñador para hacer el diseño de la página.

Y tanto para la autoedición como para los libros electrónicos, también tendrás que pensar en el diseño de la portada.

Finalmente, dele al manuscrito una revisión más (o tres) para eliminar esos pequeños errores.

¡Tada! Ahora has escrito un libro.

Y ahora comienza la parte difícil (¡comercializarlo!).

Herramientas recomendadas para escribir libros:

• Grammarly hará que su proceso de escritura y edición sea mucho más fácil. Grammarly no solo puede ayudar a identificar errores de gramática, ortografía, puntuación y uso, sino que también puede ayudarlo a reescribir oraciones para que sean más concisas y ofrezca reescrituras claras . Y el detector de tonos de Grammarly puede identificar cómo su escritura puede sonar a los lectores.
• Scrivener es la mejor herramienta de procesamiento de texto del mercado para trabajos extensos. Puede dividir fácilmente los manuscritos en escenas, mover el contenido, usar tarjetas de notas virtuales e incluso investigar y desarrollar personajes. También tienen configuraciones para exportar manuscritos que tienen el formato correcto (para que pueda crear fácilmente un libro electrónico o asegurarse de cumplir con los requisitos de envío del agente).
• 99designs será tu mejor amigo si publicas por tu cuenta o publicas un libro electrónico. Tienen una comunidad de diseñadores que pueden diseñar la portada de un libro o hacer el diseño por ti.
• IngramSpark puede ayudarlo a autopublicar su libro.
• Bloqueadores de distracciones. Existen varias aplicaciones que lo ayudarán a trabajar de manera más productiva al bloquearle el acceso a Facebook u otros sitios que distraen durante un cierto período de tiempo, para que pueda mantenerse al día mientras redacta.