Cómo crear ángulos agudos en su escritura

Esta asignación no debería ser un problema. De hecho, será una maravilla. ¿Qué puede salir mal? Supongamos por un momento que todo lo que tienes que hacer es escribir una canción infantil sobre nutrias.

El problema es que hay tantos datos interesantes sobre las nutrias que es difícil saber por dónde empezar. ¿Comienza con información general, que son nadadores carnívoros de cuatro patas muy adorables? ¿O te concentras en algo más específico?

Podría concentrarse en un solo detalle ingenioso, como la forma en que el pelaje denso y casi impermeable de las nutrias marinas atrapa el aire para aislarlas, manteniéndolas cómodas incluso en las frías aguas del Pacífico. O podrías cantar sobre cómo los grupos de nutrias de río ahuyentan a los depredadores como los cocodrilos gritándoles sin descanso.

Elija bien, porque solo tendrá un tiempo limitado para enganchar a su audiencia antes de que sus mentes se desvíen. Para el rapero Aesop Rock, la forma en que una nutria nadadora puede usar su barriga como mesa, masticando una comida sabrosa mientras nada, resultó irresistible. El resultado es el "My Belly" único en su tipo.

Ya sea que esté trabajando en una presentación, una publicación de blog, un rap o una carta de presentación, entrar en una nueva pieza de escritura es difícil. Cuando su tema es amplio y multifacético, por dónde empezar rara vez parece obvio. Necesitas una forma de entrar, una perspectiva distinta, un ángulo . Esto es lo que diferencia su pieza de una descripción general genérica. Puede que haya otros como este, pero este es el tuyo.

Entonces, ¿cuál es tu ángulo?

Hay algunas preguntas a considerar al decidir su ángulo:

• ¿Qué iluminarás exactamente para tu audiencia?
• ¿Qué será único en su enfoque de este tema?
• ¿Cuánto supones que tus lectores ya saben al respecto?

Calibrar correctamente ese último elemento es esencial. Desea que las personas se sientan sorprendidas y curiosas en la primera o segunda oración, no perdidas ni confundidas. Ciertamente, no querrás aburrir a la gente con una introducción que les recuerde tontamente que las nutrias son mamíferos, del mismo modo que preferirías no torpedear tu próxima solicitud de empleo abriendo tu carta de presentación con "Espero que me contrates".

Una prueba que a veces usan los editores es la pregunta: "¿Qué parte de esto sería más importante o emocionante para contarle a tu abuela?" La respuesta puede revelar mucho sobre tu ángulo. (Si el resultado se siente incómodo, sustituya a la abuela por "amigos el viernes por la noche" o "comité de contratación", según sea necesario).

guía el camino

No siempre es necesario especificar el ángulo en el borrador final, pero para los periodistas, apunta a la primera y más importante oración de la que fluye todo lo demás: el encabezado. (Aparentemente, esa ortografía surgió para distinguir el término del tipo principal utilizado en las prensas de periódicos antiguos, aunque algunos argumentan que su uso proviene más de la tradición que de la historia real).

Es probable que haya oído hablar de esto como el enfoque quién-qué-cuándo-dónde-por qué en la redacción de noticias, pero también es un proceso de pensamiento útil en muchos otros campos. Michelle Nijhuis, quien escribe para National Geographic y editó el indispensable Manual de escritores científicos , advierte que es mejor no pensar demasiado en esta parte desde el principio.

Mientras bosqueja, no deje que el lenguaje específico de la guía lo detenga. Si empiezas a juguetear, prueba la técnica de SciLancer Stephen Ornes: 'Escribo una introducción ficticia, básicamente, la introducción más banal y sin interés de la pieza, solo para terminar de una vez. Luego, después de haber escrito aproximadamente la mitad del primer borrador, puedo regresar y mejorar el encabezado.'

La mayoría de las noticias prometen lo que contendrá la historia con su encabezado y luego cumplen esa promesa con más detalles, contexto y citas más abajo. Cualquier información que no sea pertinente al lede tiende a cortarse o guardarse para otro día.

Temas versus historias

Para afinar su ángulo, ajuste su enfoque. Un ejercicio de planificación útil es preguntar si está escribiendo sobre un tema o contando una historia . Aquí hay una ilustración de cómo podría ser una conversación de este tipo:

ESCRITOR: Quiero escribir sobre la infancia.

EDITOR: Bostezo. Ese es un tema. ¿Cuál es la historia?

ESCRITOR: Es curioso cómo vemos a nuestros padres de manera diferente una vez que somos adultos.

EDITOR: Vas a tener que ser más específico.

ESCRITOR: Es mucho más fácil entender las acciones de mi papá ahora que sé lo que es una resaca.

EDITOR: Podrías decir lo mismo de mí. Seguir hablando.

ESCRITOR: Como esta vez, estaba viendo un video de golf, trabajando en su swing en la sala de estar, y sacó una luz del techo y llovió vidrio sobre la alfombra.

EDITOR: Ahora estamos llegando a alguna parte.

Es difícil abordar directamente un tema de una manera que no se sienta soso o difícil de manejar. Por el contrario, las historias ofrecen infinitas vías para la invención y dejan espacio para cierta personalidad literaria. A menudo son más memorables.

Por ejemplo, suponga que su tarea es escribir unos cuantos miles de palabras sobre los sumideros en Florida. Tomar esto como un tema frontal podría significar comenzar con algunas estadísticas olvidables, junto con hechos estériles sobre procesos geológicos. Meh. En cambio, el escritor del New Yorker , David Owen, opta por comenzar con una historia:

En el otoño de 1999, gran parte del lago Jackson, un cuerpo de agua natural de cuatro mil acres justo al norte de Tallahassee y un sitio popular para la pesca, el esquí acuático y la navegación recreativa, desapareció por un agujero, como una bañera que se vacía en un desagüe. . Las lubinas de trofeo quedaron varadas en remolinos que se encogían rápidamente, lo que permitió a los niños atraparlas con las manos y arrojarlas a los refrigeradores para picnic, y muchos de los otros peces, tortugas, serpientes y caimanes del lago desaparecieron en la tierra.

Vale la pena señalar que mientras los reporteros cubren el tráfico de noticias duras en ledes, los escritores de reportajes de formato largo a veces emplean un gráfico de nueces o cartelera, una explicación concisa de lo que hace que valga la pena preocuparse por el tema.

Los gráficos de nueces tradicionalmente aparecen cerca del final de una sección de apertura, pero no siempre llegan al producto final. A veces son solo una herramienta útil para condensar sus pensamientos y sentir su ángulo mientras elabora un borrador inicial. No tengas miedo de escribir uno, dice Nijhuis, y sácalo una vez que estés casi terminado.

También advierte contra la quema de todo su mejor material demasiado pronto; recuerda guardar algo de entusiasmo para ayudarte a atraer a los lectores a través del medio hacia una conclusión gratificante:

Si bien nos obsesionamos con los comienzos, a menudo no dedicamos suficiente tiempo a esculpir nuestros finales o pateadores, y eso es una lástima. Los finales son nuestra última palabra para el lector y, a menudo, lo que los lectores recordarán más. Me gusta terminar con una pequeña escena que sirva como coda para el resto de la historia, pero hay infinitas posibilidades: considere citas poderosas, observaciones concisas o simplemente una declaración fuerte en su propia voz.

Así como un ángulo bien considerado ilumina el camino hacia un escrito, ayuda a informar cómo lo terminas. Sepa de dónde viene y qué ofrecerá a los lectores, y el camino a seguir brillará mucho más.