Obtener lo mejor de una conferencia de escritores

¿Alguna vez has asistido a una conferencia de escritores? Si no, ¿qué diablos estás esperando?

Si es así, ¿obtuviste lo máximo que pudiste? Si lo hiciste, genial. Quiero saberlo todo en los comentarios. Si no, tienes que leer este post.

Alfiler

Foto por Bill Daul

Hace varias semanas, asistí a la conferencia Algonkian Write to Market, al norte de San Francisco. (Sí, el que mencioné al final de una de las publicaciones de mi blog, ¿recuerdas?) Conocí gente increíble, me hice amigo de escritores maravillosos, participé en algunas de las mejores críticas de lanzamiento en vivo que escucharás en la costa oeste. y en la primera noche fui ceremoniosamente sacrificado en el altar de la ficción de lujo, con dos compañeros autores como testigos y una ensalada de mazorcas del tamaño de un caballo para enterrar mi rostro.

Salí renacido con un nuevo lanzamiento y un título increíble para una de mis próximas novelas. Una presentación que obtuvo el asentimiento inicial de interés de cinco de los cinco agentes literarios a los que me presenté.

En el camino de regreso a casa, los autos parecían despegarse frente a mí, sin duda sintiendo la euforia efervescente que emanaba de mis ruedas (¡oh, aliteración accidental!).

De acuerdo, eso fue DESPUÉS del atasco de tráfico emergente en Candlestick Park, malditos eventos deportivos. Debería haber parado por un perrito caliente.

Entonces, ¿por qué esta conferencia de escritores en particular fue tan increíble? Vamos a desglosarlo.

Haz tu tarea

No solo apareces en una conferencia de escritores. Tienes que estar PREPARADO . Cualquier conferencia de escritores que prometa el cielo y la tierra, pero que no te haga mover un dedo antes del primer día, es más probable que te lleve a la decepción del infierno.

La gente de Algonkian ciertamente nos hizo sudar mucho antes de poner un pie en la sala de conferencias. Aquí hay una lista de lo que éramos responsables ANTES del día 1:

• Lee “Alguien voló sobre el nido del cuco” y “Todos los hombres del rey”.
• Lea más de 10 artículos sobre diversos aspectos de la escritura de ficción.
• Lee la Guía de Ficción Competitiva Algonkiana (88 páginas).
• Escribe una declaración de historia simple para tu novela.
• Esboza a tu antagonista.
• Crea hasta tres títulos geniales para tu novela.
• Familiarícese con su género e investigue sus comparables.
• Define el conflicto principal en tu narrativa.
• Resuelva el conflicto interno de su protagonista y los conflictos secundarios en la narrativa.
• Describe detalladamente el escenario de tu novela.

¿No hay suficiente trabajo? ¿Qué tal tener que memorizar su lanzamiento de 1 minuto la noche anterior a las sesiones de lanzamiento en vivo con agentes literarios reales que respiran?

El punto es. Antes de inscribirse en una conferencia y pagar sus altas tarifas, lea todo su sitio. Hágales preguntas. Vea lo que han publicado los organizadores de su conferencia y la facultad, quién viene a hablar y dar talleres y, sobre todo, qué esperan que haga antes del evento .

Sin dolor, sin ganancia del escritor

Véase más arriba. Pero, ya que tengo el espacio, permítanme exponer:

No te conviertes en un gran y exitoso escritor sin dedicar tiempo. No voy a debatir aquí el artículo de Joe sobre la regla de las diez mil horas, pero la conclusión es que hay que poner el tiempo . Los más grandes escritores que jamás hayan existido, siempre ponen el tiempo. Cualquiera que sea el momento, y cómo lo apliques (desarrollando tu arco narrativo, definiendo las fuerzas antagónicas, desarrollando el conflicto interno de tu protagonista, investigando), aún tienes que hacerlo, ¿sabes? Tú conoces mejor tus fortalezas y debilidades. Si no lo haces, deberías hacerlo. (¡Otra razón para asistir a una conferencia de escritores!)

No solo tienes que dedicarle tiempo, también debes aprender a abrazar el dolor. El dolor del rechazo, de la crítica, de lectores, agentes, editores y compañeros escritores que malinterpretan por completo tu narrativa, probablemente porque no la has escrito de manera efectiva. Acéptalo, enfréntalo y aprende a caminar a través de él hacia el otro lado. No se llama “trabajo de amor” por nada; la analogía es muy adecuada.

Sí, sea el primero en asumir la responsabilidad por los defectos de su escritura, sea eminentemente agradecido con quienes los señalen y tenga el coraje de escuchar los consejos de personas con más experiencia que usted. Les contaré una historia que Michael Neff , el director de las conferencias Algonkian, compartió con nosotros ese fin de semana: en uno de los eventos que organiza Michael (hacen varias conferencias de escritores a lo largo del año), trabajó con un escritor cuyo discurso era cayendo a pedazos. Ayudó al escritor a llevar su presentación a un nivel que sabía, por su amplia experiencia como editor y agente, sería aceptable para los agentes que asistieron a la conferencia, e incluso acompañó al hombre al evento de presentación.

Para asombro de Michael, el escritor presentó la versión original de su novela (sí, la que no tiene piernas). No hace falta decir que el agente lo rechazó de plano y ¡POOF! la oportunidad del escritor de ser publicado por una gran casa se había esfumado. Cuando Michael preguntó por qué diablos el escritor no hizo el lanzamiento en el que habían trabajado juntos, él confesó tímidamente que en el último minuto llamó a su esposa, quien lo convenció de que su historia original era mejor.

¿Suena duro? Tal vez, pero si quieres crecer , aprender y tener éxito como autor, necesitas una piel gruesa pero porosa. Si quieres elogios, llama a tu madre (o a tu cónyuge).

Apoyo sin babear

A menos que sea lo suficientemente rico como para comprar su propio retiro personal de escritores en los Alpes suizos, se codeará con otros escritores (y tal vez se golpeará la frente). Algunos serán mejores que tú, otros no serán tan buenos. Algunos habrán vendido muchos libros, otros recién estarán comenzando. Cualquiera que sea el caso, todos están juntos en esta conferencia, y el campo de juego acaba de ser bombardeado por la personalidad dinámica del director de la conferencia (es un cumplido en caso de que se lo pregunte).

Pasamos la mayor parte de dos días escuchando los discursos de nuestros compañeros escritores y participando en críticas detalladas de todos y cada uno. El ambiente chisporroteó con las neuronas de cerca de 100 escritores. Cortamos los lanzamientos en pedazos, separándolos en múltiples niveles: el literario, el narrativo, el protagonista, el antagonista, el mercado comercial. Si la historia era buena, se reconocía y se cuestionaba más. Si no fue así, se discutió por qué y, debo decir, con una gran cantidad de humor muy inteligente y muy agradable. Y siempre con respeto.

Luego saldríamos a almorzar increíblemente delicioso, nos conoceríamos mejor y volveríamos a hacerlo todo de nuevo por la tarde.

Quería que esos dos días continuaran durante un mes.

Apoyar a sus compañeros escritores no significa elogios por elogios. No significa reseñas de cinco estrellas que gotean de tu pantalla. No importa cuán buena sea su escritura, siempre puede mejorar, y es por eso que todos están allí en una conferencia de escritores. Para mejorar en tu oficio.

Tiempo de lanzamiento

Para cuando llegó el Día de la Presentación, estaba listo. Había practicado mi discurso arriba y abajo, hacia adelante y hacia atrás, sacando a otros escritores de la pasarela del hotel para sesiones de lanzamiento improvisadas ( Tú interpretas al agente duro y hastiado, yo interpreto al escritor prometedor ). Estaba seguro de que mi discurso se evaporaría de mi cerebro en el momento en que me sentara en la mesa del primer agente.

no lo hizo

Uno tras otro, los cinco agentes asintieron mientras les contaba mi historia, genuinamente interesados. “Envíame el manuscrito”, dijeron todos.

Ahora, no asistí a la conferencia Write to Market para firmar con un agente, per se. Asistí porque respeto a Michael Neff y su enfoque de amor duro para guiar a los escritores hacia los pasillos del éxito comercial. Eso es lo que prometió, y eso es lo que cumplió. Y ese es el objetivo de una conferencia de escritores.

¿Qué le gustaría obtener de su próxima conferencia de escritores?