El mejor libro de escritura que he leído

No creo que los escritores deban abandonar la lectura en su género, pero me encanta leer libros sobre escritura.

Alfiler

Foto de ShutterHacks (creative commons). Adaptado por The Write Practice.

He leído Bird by Bird de Anne Lamott y On Writing de Stephen King. Aprendí el oficio de escribir de libros sobre escritura de no ficción y ficción, obras de teatro y poesía, e incluso escritura de guiones (por cierto, si quieres escribir para la gran pantalla, Save the Cat es la guía esencial).

Pero ayer, terminé el mejor libro sobre escritura que he leído.

Encontrar el mejor libro de escritura

Me encontré con el libro de Stephen Koch, The Modern Library Writer's Workshop: A Guide to the Craft of Fiction , en el plan de estudios de una clase de escritura de Stanford y pensé: "Bueno, si es lo suficientemente bueno para Stanford, también podría hojearlo".

¿Alguna vez has leído un libro que te hace darte cuenta de lo poco que sabes sobre un tema? Pensé que sabía algo sobre el oficio de escribir. Después de todo, he estado estudiándolo desde que tenía diecisiete años y escribiendo sobre ello en este blog durante los últimos dos años.

Este libro me hizo darme cuenta de cuánto más tengo que aprender.

Aquí hay tres razones por las que me encantó A Guide to the Craft of Fiction de Stephen Koch:

1. Escribe tu historia en una sola sesión

John Steinbeck dijo: “Escriba libremente y lo más rápido posible. Nunca corrija o reescriba hasta que todo esté abajo”.

Al escribir una historia, ya sea una historia corta o la historia de una novela, escriba el primer borrador de una sola vez, dice Koch. Escuché la regla de escribir tu primer borrador rápidamente, pero honestamente, nunca pensé en aplicar este consejo a las historias cortas. Esto funciona porque aprovecha el narrador natural que hay en ti. Todos los narradores odian que los interrumpan antes de que termine de contar su historia, y escribirás más rápido y por más tiempo para llegar al final.

El día después de leer este consejo, escribí una historia de 2000 palabras. Normalmente escribo muy despacio, rara vez más de 1000 palabras al día, pero al día siguiente escribí una historia de 3000 palabras. Lo mismo con el siguiente. Finalmente, el cuarto día, escribí una historia de 3500 palabras que he estado tratando de escribir durante dos meses.

2. Cotizaciones… Cientos de Cotizaciones

Casi todos los libros escritos tienen un problema de autoridad. “Así es como escribes , pero ¿quién eres de todos modos?” Koch fue profesor en la Universidad de Columbia, uno de los mejores programas de escritura del país, pero rara vez se sostiene por su propia autoridad. En cambio, deja que los autores más exitosos comercialmente y aclamados por la crítica del siglo XX hablen sobre el oficio ellos mismos, llenando el libro con cientos de citas de docenas de autores.

Me gustó especialmente cuando enfrentó a estos autores entre sí, mostrando cómo no estaban de acuerdo, por ejemplo, sobre el punto de vista o cómo escribir un primer borrador. Era como estar en una conversación gigante, que ocasionalmente estallaba en discusiones, con los mejores escritores del siglo.

Estos son solo algunos escritores involucrados en la conversación: Michael Crichton, Ernest Hemingway, Gabriel García Márquez, Virginia Woolf, Vladimir Nabokov, John Le Carre, Truman, Capote, John Gardner y Mark Twain.

3. Borradores rápidos, borradores lentos

“Como hemos dicho, puede ser alguien que haga su primer borrador muy rápido”, dice Koch. “Si eso es cierto, su segundo borrador probablemente debería ser lento…. Si un borrador es rápido e imprudente, el siguiente probablemente debería ser lento y minucioso”.

Escribir rápidamente da confianza y te permite hacer experimentos atrevidos y saltos intuitivos. Escribir despacio, por otro lado, te permite definir a fondo tus personajes y sus voces, desarrollar el escenario y llenar los agujeros en la trama.

La mayoría de los escritores profesionales, explica Koch, escriben tres borradores. El primer borrador suele ser rápido, aunque no siempre. Algunos escritores, Gabriel García Márquez, por ejemplo, escriben borradores muy lentos, complicados, llenos de tangentes y falsos comienzos. Para estos escritores, un segundo borrador rápido puede unificar la historia y aportar vitalidad a la prosa. Para los primeros borradores rápidos, un segundo borrador lento y laborioso aporta profundidad y sutileza. Tiro rápido, tiro lento; tiro lento, tiro rápido: una buena práctica.

Una guía de ficción

Writer's Workshop de Stephen Koch no es una guía de escritura creativa para un autor. Como mencioné antes, es una conversación entre los mejores autores del mundo sobre lo que significa escribir y cómo hacer bien el trabajo. Si estás buscando un buen libro de escritura, lo recomiendo encarecidamente.

¿Y usted? ¿Cuál es el mejor libro sobre escritura que has leído?

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