Grammarly IRL : Comment Alex Berger écrit son chemin autour du monde

Publié: 2019-07-26

Quand Alex Berger avait onze ans, ses parents l'ont retiré, lui et son frère de huit ans, de l'école en Arizona pour faire un voyage en famille à travers l'Europe. L'aventure a duré près d'un an et a permis au futur blogueur de voyage de se familiariser avec un vaste monde. C'était "une exposition précoce", se souvient-il, "à d'autres façons dont les gens vivent, parlent, pensent et se comportent".

Son intérêt n'a fait que grandir à partir de là. «Tout ce que j'ai fait depuis a été construit à partir de cette curiosité pour la communication interculturelle», dit-il.

Aujourd'hui, plus de deux décennies après cette odyssée européenne, Berger reste en mouvement. Il publie ses écrits sur les voyages et la technologie sur son blog, VirtualWayfarer, et il vit à Copenhague. C'est une belle vie pour quelqu'un qui aime découvrir de nouvelles choses et les partager avec les lecteurs. Mais trouver - et affiner - sa voix d'écriture était un voyage en soi.

Du fantasme à la réalité

Né au Colorado et élevé en Arizona, Berger a grandi dans une famille qui valorisait l'apprentissage créatif. Son père avait voyagé dans vingt-deux pays différents dans les années 1970 pour étudier les systèmes scolaires du monde entier dans le cadre de son doctorat. dissertation en éducation – un trek que Berger qualifie de « spectaculaire et profondément inspirant ». Ensemble, ses parents ont cofondé le Crow Canyon Archaeological Center, une «salle de classe vivante» qui enseigne l'histoire des Amérindiens.

Les parents éducateurs ont envoyé leur fils dans une école Montessori, qui suit la théorie selon laquelle chaque enfant a son propre chemin de développement. La méthode constitue une excellente éducation pratique, dit Berger, et "inspire beaucoup de grands écrivains".

Mais sa mécanique d'écriture devait rattraper son amour pour les livres longs et complexes, en particulier les romans fantastiques. Lors de leur voyage en Europe, les Berger ont même lu en famille la trilogie du Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien. "Toute la construction du monde, le verbiage, la description - tout cela a été très influent", déclare Berger.

Une grande partie de ses premiers écrits est passée par une interface de jeu. À l'adolescence, Berger a apprécié les jeux en ligne massivement multijoueurs, qui nécessitent une communication rapide et cohérente. « Je tape extrêmement vite », dit-il. « La précision était moins une priorité. Parfois, ma frappe devançait mes pensées. Cela l'a amené à apprécier le support des correcteurs orthographiques intégrés au produit et d'autres outils technologiques - ils l'ont laissé se concentrer sur les pensées elles-mêmes.

Peu de temps après que Berger ait obtenu son baccalauréat en communication de l'Arizona State University, il a décidé de commencer à partager ses réflexions de manière plus officielle. Tout en travaillant à temps plein en tant qu'analyste et spécialiste du marketing, il a lancé VirtualWayfarer, qui se concentrait initialement sur la théorie de l'apprentissage en ligne, les problèmes liés au lieu de travail et les réflexions sur la technologie.

Quelques mois plus tard, il a décidé de partir en voyage à travers l'Europe - cette fois en solo - et s'est dit qu'il publierait des articles sur ses voyages au lieu d'écrire des e-mails en masse. VirtualWayfarer renaît en tant que carnet de voyage.

Rapidement, Berger ressent le besoin d'un changement de décor et de rythme plus durable, et il décide de se déraciner et de poursuivre sa maîtrise. Après quelques recherches, il trouva une école à Copenhague, où il avait toujours voulu vivre. Avec l'idée qu'il partirait après avoir terminé son diplôme de deux ans, il a déménagé au Danemark.

Dans la blogosphère

Au cours des huit années écoulées depuis son arrivée à Copenhague, Berger a appris quelques choses. D'abord : il ne retourne pas en Arizona.

Un autre : la communication interculturelle nécessite des recherches. Même si VirtualWayfarer est devenu l'un des blogs de voyage en anglais les plus lus au monde, le nom n'est "pas bon pour une empreinte mondiale : les w et les v sont très difficiles dans de grandes parties de l'Europe".

Berger a commencé à utiliser Grammarly lorsque le blog a vraiment décollé. La possibilité d'utiliser l'extension dans le navigateur lors de vos déplacements était "super utile". Il admet être « coupable, comme la plupart des gens, de l'ancien c'est/son renversement » et en est venu à apprécier la « seconde paire d'yeux » sur son blog et ses publications sur les réseaux sociaux. "La grammaire m'a aidé à attraper certaines de mes mauvaises habitudes, à me reconditionner et à mûrir en tant qu'écrivain", dit-il.

Il a également rencontré de nouvelles difficultés d'écriture, ayant du mal à éviter d'utiliser ce qu'il appelle des "mots de béquille". "Dans le contenu de voyage", dit-il, "les cinq premiers messages sont vraiment faciles. Mais à partir de là, cela commence à devenir vraiment difficile, parce que vous avez atterri dans un autre endroit "incroyable", "incroyable", "magnifique", "spectaculaire" et que vous mangez un autre plat "délicieux", "délicieux", "succulent". Très vite, vous vous rendez compte que votre choix de mots devient limité, peu importe à quel point vous allez trop loin.

Donc, être un écrivain de voyage ne devient pas plus facile plus vous le faites ? Pas nécessairement, dit Berger. "Il devient plus difficile de raconter des histoires similaires sans avoir l'air de dire la même chose encore et encore et encore. À un certain moment, vous commencez à réaliser que vous pourriez presque copier-coller la façon dont vous avez décrit un lieu, en échangeant simplement le nom. Le défi consiste non seulement à trouver des synonymes et des formulations alternatives, mais aussi à mûrir dans votre écriture et à devenir plus précis, plus descriptif : "les coups de pinceau".

Nouvelle confiance, nouvelles plateformes

Finalement, Berger a réussi à prendre VirtualWayfarer professionnel, mais être payé pour le blog "n'a pas livré tout ce que je pensais qu'il pourrait." Faire ses propres ventes et marketing, ainsi que compter sur les revenus du blog, affectait son écriture. Être constamment en déplacement nuisait à ses relations. Il est donc retourné dans le marketing, prenant un emploi dans une agence de publicité numérique à Copenhague.

VirtualWayfarer a continué. Mais Berger était également prêt pour un nouveau et plus grand défi : un livre.

À la recherche d'idées, il a commencé à lire ses messages d'anniversaire, dans lesquels il avait examiné ce qu'il appelle «les trois grands éléments de la vie: les affaires, les relations et la culture». Ces messages avaient trouvé un écho auprès de ses lecteurs et lui avaient donné "l'occasion de parler à mon jeune moi - de traiter ce que j'apprenais". Il a commencé à compiler, réviser et construire un manuscrit.

S'en tenant à un calendrier cohérent, Berger a terminé un projet quelques mois plus tard. Il a ensuite utilisé Grammarly Premium pour détecter les erreurs, mais aussi pour repousser ses tendances d'écriture. "J'utilise beaucoup la voix passive", dit-il. "Peut-être que ma vie serait meilleure sans ça, mais souvent j'aime bien ça." Indépendamment du fait qu'il ait accepté une suggestion ou qu'il ait conservé sa formulation d'origine, le processus de révision des vérifications de Grammarly "a beaucoup aidé à pouvoir identifier les tendances et au moins à me demander : 'Est-ce vraiment ce que vous voulez faire ?'"

La fonction de recherche de plagiat de Grammarly l'a aidé à voir quand il avait réorienté son propre contenu. Et cela a apaisé ses craintes d'avoir accidentellement présenté une idée qu'il avait lue ailleurs comme une pensée originale. « Le dilemme classique du gros lecteur », appelle-t-il. "Avoir la possibilité de revérifier était vraiment agréable."

En novembre 2017, quelques mois seulement après avoir commencé le manuscrit - et avec juste un peu d'aide à la rédaction de ses parents - Berger a publié en auto-édition Practical Curiosity: The Guide to Life, Love, and Travel . Il est devenu un best-seller dans plusieurs catégories sur Amazon.

Depuis lors, il équilibre VirtualWayfarer avec son travail de marketing et essaie de garder son anglais frais tout en vivant au Danemark. La grammaire, dit-il, l'aide à rester cohérent lorsqu'il passe d'un mode à l'autre - des affaires aux voyages, du marketing aux articles de blog, toujours en mouvement. « Il faut des cerveaux différents », dit-il. "Droit?"