Qu'est-ce qu'une allégorie ? Définition et exemples

Je vais vous raconter une histoire. Il était une fois une tortue et un lièvre ; chacun vivait sa vie à son rythme. Un jour, la tortue, fatiguée d'être ridiculisée par le lièvre, le défia à une course. Savez-vous où mène cette histoire ? Vous avez probablement déjà entenduLa Tortue et le Lièvred'Ésope , même si vous n'êtes pas vraiment intéressé par la vitesse relative des pieds des créatures des bois.

C'est une allégorie, une histoire avec un message sous-jacent. Dans ce cas, l’histoire parle d’une tortue et d’un lièvre anthropomorphisés faisant une course. Le message qu'il véhicule estcelui de la détermination et de la cohérence qui triomphent de l'arrogance. L'allégorie permet aux écrivains d'exprimer des sujets complexes de manière accessible.

Qu'est-ce qu'une allégorie ?

Une allégorie est une histoire narrative qui transmet un message complexe, abstrait ou difficile. Il y parvient grâce à la narration. Plutôt que d’avoir à expliquer les pièges de l’arrogance et les vertus de la persévérance, un écrivain peut plutôt raconter l’histoire d’une tortue parlante et d’un lièvre hautain.

Les humains sont naturellement attirés par les bonnes histoires. Avez-vous déjà remarqué à quel point la fiction occupe la plus grande place dans les rayons des librairies ? Les histoires sont convaincantes. En utilisant une histoire pour parler d’idées grandes, abstraites ou difficiles, l’allégorie profite de notre inclination pour l’histoire.

Parfois, il est dangereux d’exprimer explicitement le message qu’un écrivain souhaite transmettre. Dans ces cas-là, l’allégorie crée une distance entre l’écrivain et le message. Un exemple célèbre de ceci est le romanAnimal Farmde George Orwell de 1945 . Orwell a utilisé une histoire sur les animaux de ferme pour exprimer son désaccord à l’égard du gouvernement russe, un sujet risqué à aborder ouvertement.

L'allégorie comme dispositif littéraire

Les allégories sont l’un des nombreux dispositifs littéraires que les écrivains peuvent utiliser pour montrer une chose et en dire une autre. De cette façon, ils sont similaires mais pas identiques à :

Métaphores :la longueur d'un écrit est le moyen le plus simple de savoir si vous lisez une allégorie ou une métaphore. Une métaphore est un bref dispositif littéraire qui attribue une chose à une autre. Une allégorie est une histoire entière, avec des personnages et un arc narratif.

Symboles :comme la métaphore, les symboles sont généralement singuliers. Une chose représente un concept ou une idée. Techniquement, une allégorie est une œuvre élargie de symbolisme et utilise divers symboles tout au long de son histoire.

Allusions :une allusion est une référence à une personne, un personnage, un lieu ou un événement bien connu que l'écrivain utilise pour emballer beaucoup de sens dans un petit espace. Si une allégorie est largement connue, elle peut être référencée comme une allusion dans un écrit.

Fables :Le termefableest souvent utilisé comme synonyme d’allégorie. Les deux termes se chevauchent, mais ils ne sont pas complètement interchangeables. L'allégorie est le plus large des deux termes. Il englobe les fables, qui sont des allégories courtes qui utilisent des animaux ou des personnages non humains pour enseigner une leçon spécifique.

Anecdotes :Semblables à l’allégorie, les anecdotes ont une structure narrative complète. Ce sont des histoires courtes racontées pour faire valoir un point. La différence est que les anecdotes sont des histoires vraies utilisées pour illustrer un message spécifique, tandis que les allégories sont pour la plupart des contes fictifs qui véhiculent des significations plus larges.

Quand les allégories sont-elles utilisées dans l’écriture ?

L'allégorie donne à l'écrivain une chance d'être créatif tout en transmettant un message important. Il ne s’agit pas de rédaction de discours ni de cours de sciences. Avec l'allégorie, vous pouvez utiliser la personnification , le voyage dans le temps et même la magie si cela convient à votre histoire. Vous disposez de l'espace nécessaire pour créer des personnages plus complexes en utilisant des techniques telles que la caractérisation indirecte . L’important est que l’histoire soit autonome et que le message sous-jacent soit clair.

Une allégorie efficace ne nécessite pas d’explication. Même si parfois, comme dansLa Tortue et le Lièvre, l'histoire demande à la voix d'un professeur d'école d'intervenir à la fin et de dire : « La morale de l'histoire est…. . . « Pourtant, même sans l’intervention d’un professeur, nous comprenons toujours le sens de l’histoire.

Types d'allégorie

L'allégorie est le plus souvent classée selon la tradition dont elle émerge : biblique, classique ou moderne. Parfois, vous le verrez divisé selon le dispositif littéraire qu'il utilise, comme l'allégorie de la personnification ou l'allégorie symbolique.

Tradition

Biblique :l'allégorie biblique peut faire référence à des histoires de la Bible qui enseignent des leçons spécifiques ou à de la littérature qui raconte des leçons de la Bible. Ceux-ci apparaissent généralement comme des histoires du bien contre le mal.

Classique :les allégories classiques sont des histoires issues de la période classique de la Grèce antique et de Rome. Beaucoup de ces allégories, comme les Fables d'Ésope, sont issues d'histoires orales qui ont ensuite été transcrites.

Moderne :l'allégorie est un moyen puissant de retenir l'attention du lecteur, et elle continue d'être utilisée par les écrivains pour répondre aux préoccupations modernes.La Lettre écarlatede Nathaniel Hawthorne , datant de 1850, est une allégorie sur l'autonomie et la menace du conformisme américain. Certains chercheurs ont luLe Magicien d'Ozde L. Frank Baum , publié pour la première fois en 1900, comme une allégorie sur les préoccupations sociales et politiques des Américains au tournant du XXe siècle.

Dispositif littéraire

Personnification :L'allégorie de la personnification est une histoire simple dans laquelle les personnages représentent de manière transparente des concepts ou des types.

Symbolique :Dans l'allégorie symbolique, les personnages ont un récit autonome en dehors des messages qu'ils véhiculent. Le personnage de Virgile dansla Divine Comédiede Dante , datant de 1320, est une figure allégorique symbolique car il représente à la fois l'auteur historique de l'Énéideet la faculté humaine de raison.

Exemples d'allégorie

Les allégories s'appuient fortement sur le symbolisme pour intégrer une signification sous-jacente. Mais encore une fois, l’allégorie n’est pasun symbole.C'est une histoire qui rassemble de nombreux symboles pour pointer vers un message plus profond ou plus complexe.

Par exemple, pensez à un drapeau. Un drapeau est le symbole d'un pays. Faire flotter un drapeau dans sa cour est une façon de démontrer sa fierté envers ce pays à travers l'utilisation d'un symbole.

Un message plus complexe pourrait expliquer en quoi la fierté nationale est une qualité positive dans la mesure où elle unifie les gens autour de certains idéaux, mais aussi comment il existe un seuil au-delà duquel la fierté nationale peut devenir dangereuse et exclusive. Ce message est beaucoup plus nuancé et nécessite plus d’éléments qu’une cour avant et un mât de drapeau. Ce message pourrait constituer la base d’une allégorie.

L'allégorie se retrouve dans de nombreuses formes d'art différentes, mais nous nous concentrerons sur des exemples d'allégories célèbres en littérature et en philosophie.

L'un des exemples d'allégorie les plus célèbres estAnimal Farm, de George Orwell. En apparence,Animal Farmest une histoire d'animaux de ferme qui se rebellent contre leur fermier. L'histoire sous-jacente, cependant, concerne la désillusion d'Orwell à l'égard de la révolution bolchevique et constitue une mise en accusation du gouvernement russe.

Les Fables d'Ésope sont un recueil d'histoires courtes qui utilisent des personnages animaux pour enseigner aux enfants des leçons sur la façon de se comporter en société. Certaines des fables les plus célèbres d'Ésope sontLe renard et le hérisson,La poule aux œufs d'oret , bien sûr,La tortue et le lièvre. Chaque histoire est une allégorie individuelle.

La philosophie explore souvent des idées complexes et abstraites, elle regorge donc d’exemples d’allégorie.L'Allégorie de la Cavernede Platon est un exemple d'allégorie classique.L'allégorie de Platon raconte l'histoire d'un groupe de personnes qui passent leur vie dans une grotte, générant leur compréhension du monde extérieur à partir des ombres qu'ils voient sur les parois de la grotte. Le message sous-jacent concerne les limites de la compréhension humaine.

Parfois, les œuvres de fiction modernes sont lues comme une allégorie, que cela ait été intentionnel ou non par l'auteur.Le Seigneur des Anneauxde JRR Tolkien , publié en 1954-1955, a été lu par les érudits à la fois comme une allégorie biblique explorant les thèmes du bien et du mal et comme une allégorie moderne commentant la Première Guerre mondiale. Tolkien nie cependant les deux interprétations. La lecture d’un texte comme allégorie, quelle que soit son intention, est appelée « allégorèse ».

La série de S. LewisLes Chroniques de Narnia, de 1950 à 1956, a également souvent été citée comme une œuvre d'allégorie biblique, Aslan représentant un personnage du Christ. Cela dit, Lewis a rejeté cette classification pour des raisons techniques. Bien qu’il reconnaisse le symbolisme biblique de l’histoire, il ne pense pas qu’il corresponde suffisamment à la Bible pour la considérer comme une allégorie à part entière.

FAQ sur l'allégorie

Qu'est-ce qu'une allégorie ?

Une allégorie est une histoire narrative utilisée pour transmettre un message abstrait, complexe ou dangereux.

Comment fonctionne une allégorie ?

L'allégorie fonctionne en donnant aux personnages et aux événements de l'histoire des significations symboliques. En tant que lecteurs, notre attention reste portée sur l’histoire superficielle tandis qu’une histoire symbolique se déroule en dessous.

Quels sont les différents types d’allégories ?

Lorsqu'elles sont divisées par tradition, les allégories sont soit bibliques, classiques ou modernes. Lorsqu'elles sont divisées par dispositif littéraire, les allégories sont des allégories de personnification ou des allégories symboliques.