Qu’est-ce qu’un archétype ? Définition et exemples

Pensez aux personnages. Pas de personnages spécifiques comme Katniss Everdeen ou Atticus Finch. Pensez aux types de personnages qu’ils sont et aux rôles qu’ils jouent. Vous pourriez décrire Katniss Everdeen comme une héroïne ou une élue. Parce qu'elle est l'un des nombreux personnages qui peuvent être décrits de cette façon, on pourrait dire qu'elle correspond à un archétype.

Qu'est-ce qu'un archétype en littérature ?

Un archétype en littérature est un symbole, un motif, une intrigue ou un modèle de personnage qui apparaît dans plusieurs histoires de différentes cultures. Ils sont reconnaissables car ils sont familiers et représentent souvent nos expériences et perceptions collectives.

Un archétype, prononcéARK-uh-type, est un élément d'histoire qui est réutilisé à plusieurs reprises dans diverses formes de narration, notamment le folklore, les livres et les films. Ce concept s'applique également aux récits non fictionnels, tels que les récits historiques et les reportages.

Les archétypes fournissent un raccourci pour les personnages, les décors et les éléments de l'intrigue. Par exemple, un archétype d’intrigue pourrait être l’histoire d’un amour perdu depuis longtemps. Un archétype de personnage peut être le sage solitaire qui conseille le protagoniste d’une histoire.

Le psychiatre Carl Jung a inventé le terme archétype dans son essai de 1919 « L'instinct et l'inconscient ». Il a utilisé le terme pour désigner des concepts que tout le monde semble familiers, les surnommant « l’inconscient collectif ».

Plus tard, le critique littéraire Northrop Frye a joué un rôle essentiel dans l’application du terme et du concept à la littérature. Mais son application est descriptive et non prescriptive : l’utilisation des archétypes dans la littérature remonte à des milliers d’années, et de nombreux types de personnages et d’intrigues anciens apparaissent encore dans les œuvres d’aujourd’hui.

Types d'archétypes

Il existe de nombreux types d’archétypes différents dans l’écriture. Voyez si vous reconnaissez l’un des éléments suivants.

Archétypes de personnages

Héros

L’archétype du héros est un personnage qui répond à un appel à agir et à protéger les autres. Les héros ont généralement des qualités vertueuses, comme la gentillesse, la compassion et le sens du devoir.

Antihéros

L'archétype de l'antihéros est similaire au héros dans le sens où il protège les autres, mais contrairement au héros, l'antihéros ne possède souvent pas de qualités vertueuses. Au lieu de cela, un antihéros peut être un protecteur réticent ou un personnage antagoniste qui finit par vaincre le mal.

Filou

L’archétype du filou est un personnage qui bouleverse les attentes et enfreint les règles sociales. Il s'agit peut-être d'un personnage amusant, mais ce n'est pas une obligation. Les personnages filous expriment souvent des idées profondes sous couvert de blagues.

Innocent

L'innocent est un personnage, typiquement jeune, naïf et qui n'a que des motivations pures. Souvent, le héros est chargé de sauver ou de protéger des innocents.

Pour en savoir plus sur deux éléments clés de l’écriture de personnages complets, lisez nos articles sur la caractérisation indirecte et la caractérisation directe.

Archétypes situationnels

Amour perdu

Une intrigue d'amour perdu est l'histoire d'un protagoniste à la recherche de « celui qui s'est enfui », d'un intérêt amoureux ou d'une autre relation de son passé. Ils pourraient ou non retrouver l’amour perdu. Dans les histoires avec cette intrigue, l’archétype concerne principalement la façon dont cette expérience change et façonne le protagoniste.

Des haillons à la richesse

Les histoires qui correspondent à cet archétype concernent des protagonistes issus de milieux modestes et qui, d’une manière ou d’une autre, se retrouvent riches et prospères. Dans certaines histoires, ils restent riches, et dans d’autres, ils retournent à leur humble vie à la fin.

Le voyage

Le voyage est un archétype d'intrigue qui implique que le protagoniste entreprend un voyage qui l'emmène loin de chez lui, l'exposant à de nouvelles personnes et expériences. Le protagoniste surmonte le conflit de l'histoire à travers ce voyage et le voyage de retour.

Archétypes symboliques

Lumière

Parmi les archétypes de la littérature, la lumière est souvent le symbole de la bonté. Lorsque la lumière est utilisée comme archétype du « bien », l’obscurité est souvent l’archétype qui communique le « mal ».

Obscurité

Contrairement à la lumière, les ténèbres sont un archétype symbolique du mal. Il peut prendre la forme d’une ombre ou apparaître en référence à la nuit et à l’obscurité.

Arbres

Les arbres symbolisent souvent la vie. Un archétype d’arbre célèbre est l’arbre de vie. Il peut communiquer des idées sur l'immortalité, la vie après la mort ou la nature.

Eau

Semblable aux arbres, l’eau peut symboliser la vie. Contrairement aux arbres, qui ont tendance à symboliser la vie et la longévité, l’eau peut souvent symboliser le soutien, la force vitale et l’émotion.

Archétypes et termes associés

En quoi un archétype est-il différent d’un trope, d’un cliché ou d’un personnage courant ?

Archétype vs personnage de base

Considérez un archétype comme un modèle pour créer des personnages, des intrigues et des symboles nuancés. C'est le point de départ, plutôt que le point final, des éléments de l'histoire. En revanche, un personnage standard est un personnage plat qui ne va pas au-delà de ce modèle de base.

Un personnage standardpeutêtre un archétype, mais un archétype n'est pas, par définition, un personnage standard.

Archétype contre trope

Dans la fiction, les tropes sont des motifs familiers, comme un méchant expliquant son plan diabolique au héros ou un simple malentendu créant suffisamment de drame pour alimenter une histoire entière. Les tropes peuvent exister aux côtés des archétypes, mais alors qu'un archétype est un modèle pour un élément d'histoire, un trope est un point d'intrigue trouvé dans les histoires. Le mottropepeut également faire référence au langage figuratif utilisé dans une œuvre de fiction, comme décrire les yeux d'un personnage comme des mares profondes.

Archétype vs cliché

Un cliché est une tournure de phrase galvaudée au point de perdre de son impact. Voici quelques exemples de clichés :

• Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini.
• Lève-toi et brille.
• Une horloge cassée donne raison deux fois par jour.

Exemples d'archétypes

Antihéros

• Heathcliff des Hauts de Hurlevent
• Batman

Le voyage

• Alice au pays des merveilles

Des haillons à la richesse

• Cendrillon
• Olivier Twist

Innocent

• Lenny de Des souris et des hommes
• Phoebe Caulfield de Catcher in the Rye

FAQ sur les archétypes

Que sont les archétypes en littérature ?

Les archétypes dans la littérature sont des modèles de personnages, d’intrigues et d’autres éléments d’histoire que l’on peut trouver dans des histoires du monde entier.

Quels sont certains types d’archétypes ?

Quelques types d'archétypes dans l'écriture incluent les archétypes de personnages, les archétypes d'intrigue et les archétypes symboliques.

En quoi les archétypes diffèrent-ils des tropes ?

Les archétypes sont différents des tropes dans la mesure où, même si les archétypes sont des modèles pour les éléments de l'histoire, les tropes sont des dispositifs d'intrigue prévisibles et des instances de langage figuratif.

Quels sont quelques exemples bien connus d’archétypes ?

Voici quelques exemples bien connus d’archétypes écrits :

• La structure de l'intrigue du voyage
• L'archétype du héros
• La lumière comme symbole de bonté
• Structure de l'intrigue de la misère à la richesse