Comment découvrir votre public par écrit transformera votre écriture

Pour qui écris-tu? Quel est votre public dans votre écriture ? Si vous n'êtes pas sûr, vous n'êtes pas seul et découvrir votre public fera des merveilles pour votre écriture.

Épingler

J'enseigne la littérature et la composition, ce qui signifie que je passe beaucoup de temps à aider les élèves à écrire. Beaucoup d'entre eux veulent des moyens rapides d'améliorer leur écriture. Ils espèrent que je pourrai leur montrer une structure magique qui facilitera l'écriture. Il n'y a pas une telle potion.

Mais il y a une astuce que je partage qui produit une écriture plus forte presque à chaque fois.

Pour qui écris-tu?

Pour de nombreux écrivains, leur enseignement formel de l'écriture entrave leurs activités plus créatives. À l'école, on enseigne trop souvent aux élèves à rédiger des essais standardisés qui leur permettront de passer les examens d'entrée à l'université ou les tests à enjeux élevés. "Je dois être objectif", me dit un étudiant, "pour que les gens croient mon argument."

"Quelles personnes?" Je demande.

L'étudiant me fait un clin d'œil. "Je ne sais pas. Toi?"

Cet étudiant a trébuché sur le problème avec la plupart des instructions formelles d'écriture : un manque d'auditoire authentique.

(Maintenant, écoutez. Je sais que le monde regorge d'enseignants fantastiques qui fournissent un public pertinent et authentique pour l'écriture des élèves. Mais après vingt ans d'enseignement aux États-Unis et à l'étranger, je vois encore trop d'étudiants coincés dans un mode d'essai indéfinissable de cinq paragraphes. , incapable d'imaginer ou d'engager un public réel.)

Lorsque vous n'avez pas d'audience par écrit

Lorsque vous n'écrivez pas pour quelqu'un en particulier, il est facile d'être peu clair, non structuré et peu convaincant. Qui se soucie si personne ne va le voir?

Lorsque j'ai demandé à mes auteurs de décrire leurs propres expériences d'écriture de dissertations, ils ont dressé une bonne liste qui comprenait: complexe, ennuyeux, non pertinent, formel, étouffant et très structuré.

L'écriture académique et non romanesque peut être toutes ces choses, mais je dirais que la meilleure écriture n'est pas ennuyeuse ou hors de propos. Pas si l'écrivain est investi dans le sujet.

Alors la question devient, comment puis-je écrire un essai (ou un article ou une histoire) plus fort ? Et la question étendue, comment puis-je laisser la bonne quantité de personnalité et de voix dans mon écriture pour se connecter ?

La réponse est la même : écrivez pour un vrai public.

Un exercice d'écriture créative autour de votre public

Après que mes étudiants écrivains aient décrit leur écriture académique, à la fois le processus et le produit, je leur ai donné un rapide exercice d'écriture créative. Ils n'avaient pas à le partager avec qui que ce soit. Ma seule exigence est qu'ils soient honnêtes.

L'invite : Pensez à une relation dans votre vie en ce moment qui a un problème que vous n'avez pas encore été en mesure de résoudre. Écrivez une lettre à cette personne décrivant le problème et explorant les moyens possibles d'aller de l'avant.

S'ils ne peuvent pas penser à un problème relationnel, je suggère qu'ils s'étendent à un problème local ou communautaire qui n'a pas de solution.

Lorsque les étudiants commencent, la salle est silencieuse et animée. Il y a une profonde réflexion en cours. Les stylos sortent à peine des pages, et quand j'appelle l'heure, il y a toujours ceux qui veulent continuer.

Je demande aux étudiants en quoi cet exercice diffère de leurs propres expériences d'écriture académique. Immédiatement, les étudiants proposent des différences marquées : cela m'intéressait. C'était important. Je ne suis pas resté coincé. Il était plus difficile de réfléchir à ce qu'il fallait écrire pour trouver des solutions. J'ai trouvé de nouvelles idées.

Les élèves ont découvert le seul changement qui stimule rapidement la motivation et la qualité de l'écriture : un public. Dans ce cas, le simple fait d'imaginer un public a transformé son expérience.

Il en va de même pour les auteurs de fiction. Stephen King est célèbre pour avoir dit que lors de ses premières ébauches, il écrivait pour sa femme. Elle est son public.

Écrire pour une audience publique

J'en ai parlé à Joe Bunting il y a quelques semaines, et nous avons tous les deux convenu qu'au moment où nous avons commencé à écrire en public, nous avons vu nos progrès d'écriture s'accélérer.

Écrire en privé a sa place, et j'écris encore dans des cahiers que je prévois de brûler avant de mourir.

Mais quand vous commencez à imaginer quelqu'un là-bas, un lecteur, qui absorbera vos mots, tout à coup, vous êtes prêt à passer le temps nécessaire pour obtenir une phrase juste. Vous recherchez la métaphore qui résonnera avec votre lecteur. Vous prenez le temps nécessaire pour vous assurer que les idées circulent clairement et logiquement.

Si vous avez été bloqué et que vous avez l'impression de stagner dans votre croissance en écriture, je vous mets au défi d'écrire pour un public et de partager votre travail. Vous pouvez commencer avec une seule personne ou publier des articles hebdomadaires sur un blog que vous partagez.

Avec le temps et la pratique, vous découvrirez que vous avez fait des progrès remarquables. Tout de l'écriture pour un public. Essayez-le et partagez vos expériences dans les commentaires.

Avez-vous constaté que vous êtes plus investi dans votre écriture lorsque vous savez que vous allez la partager avec quelqu'un ou un public plus large ? Faites le nous savoir dans les commentaires.