Écrire pour changer le monde juste parce que nous le pouvons

Ce billet invité est écrit par Kellen Gorbett. Kellen est journaliste et voyageur du monde. Il écrit sur kellengorbett.com. Vérifiez-le.

On dit que lorsque Harriet Beecher Stowe s'est rendue à la Maison Blanche pour rencontrer le président Lincoln, il l'a regardée et a dit : « Alors, tu es la petite femme qui a écrit le livre qui a déclenché cette Grande Guerre.

Épingler

Tous les écrivains veulent que leur travail ait de l'influence. Je voulais que mon écriture touche les gens, suscite des émotions en eux et, surtout, les appelle à l'action, mais je ne croyais pas que c'était possible. Avant que je puisse croire, j'avais besoin de trouver les réponses à quelques questions.

L'écriture de Stowe peut déclencher une guerre pour mettre fin à l'esclavage, mais que peut commencer mon écriture ? Comment puis-je écrire pour commencer un changement ?

Les statistiques ne changent pas le monde

J'avais d'abord considéré le poids de l'influence des grands écrivains en lisant A Long Way Gone , le roman du voyage dévastateur d'un enfant de 12 ans en tant qu'enfant soldat en Sierra Leone. En lisant, j'ai pensé à toutes les statistiques que j'avais vues sur les enfants soldats, j'ai arrêté de lire et posé le livre. Peu importe l'ampleur des statistiques, je ne ferais pas grand-chose pour aider. Ce n'était qu'un chiffre.

Les publicités étaient là aussi, et je les ai jouées dans ma tête, la chanson douce, les mouches et la boue et l'eau sale, l'homme blanc me suppliant de l'aider. Peu importait à quel point ils rendaient ces petits bébés africains mignons, ou combien de mouches et de saletés vous mettiez autour de leurs corps mal nourris, leur méthode de persuasion ne m'affecterait pas.

Mais A Long Way Gone m'a montré que de bons écrivains peuvent influencer le changement plus que des statistiques ou même des images déchirantes.

Pourquoi nous écrivons

J'ai continué à réfléchir à l'impact potentiel d'une bonne écriture et j'ai réfléchi à la raison pour laquelle nous écrivons - le but de l'histoire. Il devait y avoir une réponse simple à une question assez commune. La définition affirmait qu'une histoire est conçue pour intéresser, amuser ou instruire.

Cette réponse était correcte et adéquate, mais je savais qu'il y avait une meilleure réponse ici. Une excellente réponse, qui révélerait pourquoi les écrivains consacrent leur vie à l'écriture, à la recherche, au développement, à la réécriture et à la découverte, le tout pour l'art de l'histoire.

J'ai pris mon livre et j'ai continué à lire. J'ai lu des villages incendiés, des enfants forcés d'assassiner leurs parents, et le jeune garçon, celui que j'avais appris à connaître dans les premiers chapitres, j'ai lu sa capture par des rebelles, et j'ai finalement su la réponse au véritable objectif de l'histoire. C'était facile, la même réponse que le vrai but de la vie.

Amusant, instruisant et gardant l'intérêt est important dans l'écriture et important dans la vie, mais l'acte le plus significatif et le plus influent que nous faisons dans la vie est de créer et de construire des relations. Ça change le monde. En tant qu'écrivains, nous créons des relations pour nos lecteurs avec chaque personnage que nous écrivons et chaque nouvelle histoire que nous racontons. C'est la meilleure partie de l'écriture.

Chiffres et histoires

Voici quelques faits et chiffres tragiques concernant les enfants soldats.

• On pense que 250 000 enfants sont impliqués dans des conflits armés.
• Les plus jeunes enfants soldats ont environ 7 ans.
• Plus de 50 pays recrutent actuellement des enfants de moins de 18 ans dans leurs forces armées.
• Dans les années 1990, on estime que 2 millions d'enfants ont été tués et 10 millions psychologiquement traumatisés.

Voici un extrait d'Ishmael Beah, le garçon de 12 ans avec ses amis, dans A Long Way Gone .

Nous avons marché avec lui, ses pieds traînant sur le sol. Ses bras étaient froids. Son corps transpirait encore et il continuait à saigner. Nous ne nous sommes pas dit un mot. Nous savions tous ce qui s'était passé. Quand nous sommes finalement arrivés au wahlee, les yeux de Gasemu étaient encore ouverts. Alhaji les a fermés. Je me suis assis à côté de lui. Son sang était sur ma paume et mon poignet. J'ai regretté de l'avoir frappé avec le pilon. Le sang séché était toujours dans son nez. J'ai commencé à pleurer doucement. Je ne pouvais pas pleurer autant que je le voulais.

Un bon ami et écrivain m'a dit cette semaine : « Les statistiques et les nombreux rapports d'injustice sont nécessaires pour avoir une vue d'ensemble de ce qui se passe dans le monde, mais ils paralysent même les personnes les mieux intentionnées dans l'inaction. »

Les relations font appel au cœur. Histoires personnelles d'un personnage que le lecteur a investi dans des appels à l'action. Harriet Beecher Stowe a rendu l'esclavage intime. Une fois que les lecteurs ont été impliqués dans la vie de l'oncle Tom, d'Eliza, d'Eva et des autres personnages, l'esclavage n'était plus une statistique lointaine. Il y a eu un appel à l'action, puis le monde a changé.

Croyez-vous que votre écriture a le pouvoir de changer quelque chose ? Écrivez-vous pour faire ce changement?