Comment devenir auteur : un guide étape par étape

Découvrez comment devenir auteur dans notre guide étape par étape.

Je voulais devenir auteur depuis l'âge de cinq ans, mais je n'ai pas pris au sérieux l'écriture de livres avant la trentaine. J'ai passé beaucoup plus de temps à parler d'écriture qu'à écrire. Ce n'est qu'après avoir appris à écrire tous les jours que j'ai finalement écrit et publié mon premier livre.

Depuis lors, j'ai écrit plusieurs livres et interviewé des dizaines d'auteurs sur leur processus, y compris des auteurs à succès du New York Times . J'ai auto-publié plusieurs livres et co-écrit un best-seller de USA Today .

J'ai découvert que beaucoup de gens disent qu'ils ont un livre en eux, mais peu consacrent du temps, de l'énergie et des ressources et transforment leur idée d'un grand livre en une œuvre publiée.

C'est dommage car il est plus facile que jamais de devenir auteur aujourd'hui. Les outils sont plus abordables et facilement disponibles que jamais. Les auteurs en herbe n'ont pas non plus besoin de l'autorisation d'un agent ou d'un éditeur. De plus, devenir auteur permet à de nombreux écrivains de bien vivre de ce qu'ils aiment, mais cela commence par l'écriture de ce premier livre.

Dans cet article, j'explique comment vous pouvez devenir un auteur plus rapidement en me basant sur mes expériences et en discutant avec d'autres auteurs qui réussissent.

1. Lisez largement

En tant qu'écrivain, il est souvent préférable de passer votre temps libre à lire plutôt qu'à diffuser la dernière émission à succès sur les réseaux sociaux. Les auteurs qui réussissent passent des heures chaque semaine à lire des livres à l'intérieur et à l'extérieur de leur zone de confort.

Ces auteurs étudient ce qui fonctionne dans ces livres pour comprendre leurs conventions de genre ou de niche préférées. Ils développent également leurs compétences en questionnant ce qui ne fonctionne pas dans les best-sellers. De nombreux auteurs décrivent écrire à la main des sections de livres qu'ils aiment afin qu'ils puissent comprendre comment l'auteur a écrit.

Ce type de rigueur analytique aide les créatifs à développer une voix d'écriture. Stephen King a déclaré à propos de l'importance de la lecture pour les auteurs :

« Si vous n'avez pas le temps de lire, vous n'avez pas le temps — ni les outils — d'écrire. Aussi simple que cela."

La lecture de livres sur le métier peut également acquérir les compétences dont vous avez besoin pour le genre en question. Pour vous inspirer, consultez notre liste des meilleurs livres d'écriture.

2. Apprenez l'art de la narration

Les auteurs de fiction comprennent à quel point il est important d'attirer l'attention des lecteurs dès les premières pages. Ils passent des heures à apprendre à montrer plutôt qu'à raconter et à créer des personnages mémorables qui prennent vie hors de la page. Ils créent des personnages qui veulent quelque chose et changent fondamentalement au fur et à mesure que l'histoire progresse.

Les auteurs de non-fiction qui réussissent font plus que transmettre des informations et des recherches aux lecteurs. Considérez Malcolm Gladwell. Il est aussi célèbre pour la recherche que pour raconter des histoires captivantes qui divertissent et inspirent.

La narration est plus importante que n'importe quelle compétence d'écriture, y compris la grammaire et l'édition de lignes. Vous pouvez apprendre cette compétence en suivant des cours d'écriture ou en lisant certains des meilleurs livres sur les histoires. J'ai particulièrement apprécié le séminaire de narration de Robert McKee et ses livres sur le même sujet.

Pour obtenir de l'aide sur les histoires, lisez notre guide de narration.

3. Écrivez un peu tous les jours

Si vous craignez que vos compétences en rédaction de livres ne soient pas assez bonnes, faites appel à vos représentants. Plus vous écrivez de phrases, plus votre maîtrise de la langue deviendra forte. Plus vous terminez de clichés, meilleur vous deviendrez au montage.

Plutôt que d'essayer d'écrire votre livre pendant des heures le week-end, travaillez-y un peu chaque jour. Tout auteur en herbe peut trouver quinze ou trente minutes pour travailler sur ses premiers brouillons et ses plans de livre avant ou après le travail.

Supprimez les pertes de temps comme la lecture des actualités, la consommation des médias sociaux ou la diffusion de la dernière émission sur Netflix. Ces petites séances d'écriture s'accumulent rapidement. Si vous avez besoin d'aide, un bon ensemble d'invites d'écriture peut déclencher une session d'écriture productive.

Plus vous écrivez de chapitres, mieux vous serez en mesure d'articuler des histoires et des idées. Et plus vous finirez de livres, plus vous saurez comment écrire un livre. Et le prochain livre. Et la prochaine.

4. Rédigez des histoires courtes et un article de blog

Chaque auteur en herbe devrait écrire des nouvelles ou des articles de blog avant de s'attaquer à un livre de fiction ou de non-fiction. Un livre de 50 000 mots en moyenne peut prendre des mois à écrire et à éditer, mais vous pouvez écrire une nouvelle en quelques jours ou en une semaine, car elle ne contient que plusieurs milliers de mots.

Ces petits projets d'écriture offrent aux auteurs en herbe une chance d'explorer différents types d'écriture, genres et niches. Ils aident également à cultiver une habitude d'écriture pour démarrer et terminer des projets créatifs.

Vous pouvez publier la nouvelle sur Wattpad, la soumettre à un concours d'écriture ou éventuellement la développer dans un roman ou un livre. Même si vous ne le publiez jamais, considérez-le comme un type de pratique d'écriture qui améliore vos compétences en matière de narration.

Les auteurs de non-fiction doivent écrire plusieurs articles de blog ou articles sur le sujet de leur choix et les publier sur des plateformes de médias sociaux comme Medium. Ils peuvent explorer leur réflexion et obtenir les commentaires des lecteurs et des éditeurs avant de passer des mois à écrire un livre.

Apprenez à être payé en écrivant des nouvelles.

5. Suivez un cours d'écriture créative

Vouloir devenir auteur peut sembler un objectif d'écriture étrange si vous ne passez pas beaucoup de temps en compagnie d'autres créatifs. Vous n'avez pas non plus besoin de dépenser des milliers de dollars pour un MFA ou un diplôme en création littéraire pour vous connecter avec d'autres créatifs.

Passer quelques semaines ou quelques mois en compagnie d'auteurs en herbe peut vous inspirer à travailler plus dur sur votre métier. Ils peuvent également vous demander des comptes et vous faire part de leurs commentaires sur vos premières ébauches et vos idées de livres. De plus, vous pourriez nouer des liens avec de futurs auteurs professionnels.

J'ai suivi des cours d'écriture créative à l'Irish Writer's Centre de Dublin il y a quelques années. Plusieurs étudiants sont devenus des auteurs publiés avec des contrats de livres traditionnels.

6. Choisissez un genre

Un bon auteur comprend ce que les lecteurs attendent de lui. Par exemple, James Patterson n'essaie pas d'écrire de la prose littéraire parce que son public est plus préoccupé par les thrillers qui tournent la page. De même, Malcolm Gladwell n'écrit pas d'auto-assistance parce qu'il comprend que son public préfère la narration combinée à la recherche. Les genres de fiction populaires incluent:

• Romance
• Romans policiers
• Mystères
• Science fiction
• Fiction spéculative
• Littérature moderne
• Horreur
• Action et aventure
• Les livres pour enfants

Les genres non romanesques populaires incluent :

• Auto-assistance
• Journalisme
• Philosophie
• Mémoires et autobiographies
• Entreprise
• Comment
• Psychologie populaire

Identifiez les livres et les auteurs les plus vendus dans vos livres préférés et demandez-vous ce qu'ils font et que les lecteurs adorent. Déterminez un public cible idéal pour le genre en question. Quel âge ont-ils, quel sexe et quels autres livres aiment-ils ?

Qu'attendent-ils d'un livre de ce genre ? Après tout, les lecteurs de thrillers ne se soucient pas beaucoup des dernières magies ou technologies trouvées dans les livres de fantasy et de science-fiction ! L'inclusion ou l'exclusion de certaines conventions dictera la qualité des critiques de livres plus tard.

Pour obtenir de l'aide, lisez notre guide des genres de livres.

7. Recherchez votre livre

La recherche de livres est une partie essentielle du processus de création. Les auteurs de fiction peuvent se rendre dans des lieux ou des lieux qu'ils souhaitent inclure dans leurs livres et prendre des photos et des vidéos. Ou ils peuvent utiliser Google Maps et un bon carnet de voyage s'ils manquent de temps et de budget.

Les auteurs de non-fiction peuvent interroger des experts en la matière sur le sujet de leur choix. Envisagez d'utiliser un service comme Descript ou Rev pour les transcriptions afin de gagner du temps lors des entretiens. Ces interviews de livres démontrent la crédibilité et améliorent également la qualité du livre. Ils peuvent également servir de support pour des articles de blog et des articles faisant la promotion du livre en question.

Cependant, évitez de laisser la recherche devenir une forme de procrastination par laquelle vous recherchez sans cesse de meilleures idées et informations. À un moment donné, un auteur doit transformer ses notes en mots.

8. Sélectionnez vos outils d'écriture de livre

Une bonne application d'écriture peut vous aider à planifier, décrire, écrire et éditer un livre rapidement et facilement. Scrivener est parfait pour l'écriture longue, car vous pouvez faire glisser et déposer des sections d'un livre. J'aime aussi utiliser Grammarly pour l'édition de livres, même si cela ne remplace pas un correcteur. Vélin est un bon choix pour la mise en page d'un livre, mais c'est uniquement pour Mac.

Lisez notre guide des meilleurs vérificateurs de grammaire.

Vous pouvez rapidement écrire un livre à l'aide d'un traitement de texte standard comme Microsoft Word ou Google Docs. N'oubliez pas que le nombre de mots quotidien et la date de publication sont plus importants que n'importe quel outil. Choisissez donc celui qui convient à votre style d'écriture et à votre budget et respectez-le jusqu'à ce que vous ayez terminé.

9. Fixez une date limite

Les auteurs professionnels se tiennent responsables des délais. Ils choisissent une date de publication idéale et travaillent à rebours. James Patterson, par exemple, publie plusieurs livres par an et s'appuie sur des contrats avec ses éditeurs et sur les attentes de son public.

S'il s'agit de votre premier livre, décomposez-le en étapes plus petites que vous pouvez cocher une par une. Vous pouvez choisir une date cible pour terminer le premier acte de votre livre et une date pour envoyer un brouillon à un éditeur.

Lors de la fixation de ces délais, bloquez le temps du livre dans votre calendrier pour écrire le livre chaque jour. Idéalement, vous y travaillerez simultanément afin que l'écriture devienne une habitude quotidienne et non une corvée. Prévoyez également une marge d'erreur lors de la définition des délais - planifiez les vacances, le travail et les événements de la vie.

10. Décrivez votre livre

Certains écrivains sont des comploteurs. Ils aiment esquisser et planifier longtemps à l'avance, car ce processus leur fait gagner du temps. D'autres auteurs aiment écrire du siège de leur pantalon, où ils se présentent et voient où la muse et leurs personnages les mènent.

Si vous êtes l'ancien type d'auteur, décrivez un livre à l'aide de fiches. Ils sont bon marché et n'ont pas de courbe d'apprentissage ni besoin de Wi-Fi ! J'ai rédigé un livre entier auparavant en utilisant environ 50 fiches. Chacun représentait un chapitre du livre et contenait les points clés sur lesquels j'écrivais. Le meilleur logiciel de cartographie mentale peut aider les auteurs plus enclins à la vision

J'utilise la description car je peux organiser les idées clés d'un chapitre de livre à l'aide de puces. Je peux les déplacer et fixer la structure d'un chapitre sans me soucier des modifications de ligne lors d'un premier brouillon. La description fonctionne également bien pour les auteurs qui dictent les premiers brouillons.

Lisez notre guide du meilleur logiciel de création de plans.

11. Rédigez un brouillon

Le travail d'un premier projet est d'exister. Ne vous inquiétez pas des fautes de grammaire, des fautes de frappe et autres erreurs. Au lieu de cela, concentrez-vous sur le fait de sortir les mots de votre tête et sur la page blanche aussi rapidement que possible. Ernest Hemingway a dit :

"Le premier brouillon de quoi que ce soit, c'est de la merde."

Concentrez-vous sur la rédaction de la première ébauche du livre le plus rapidement possible, afin d'avoir quelque chose à travailler et à façonner dans un livre pendant le processus de révision.

Envisagez de dicter le premier brouillon à l'aide d'un logiciel comme Dragon. Il est possible de dicter des milliers de mots par heure sans s'arrêter pour corriger les fautes de frappe et autres erreurs. Un auteur pourrait dicter son livre lors d'une promenade, puisant dans les bienfaits de l'exercice et de la créativité. Des auteurs prolifiques comme PD Woodhouse ont décrit leurs histoires à l'aide d'un enregistreur vocal et ont donné leurs notes à une secrétaire pour les fautes de frappe.

Pour obtenir de l'aide, apprenez à pratiquer la dictée.

12. Suivez votre nombre de mots

Écrire un livre est une partie créative et une autre partie de travail acharné. Oliver Stone a dit un jour: "L'écriture, c'est les fesses dans la chaise."

Devenir auteur est plus facile si vous vous responsabilisez en suivant votre production quotidienne. Pour la plupart des écrivains, ce type de quantification implique de suivre un nombre de mots quotidien.

Faites-le dans une feuille de calcul ou un cahier. De cette façon, vous pouvez évaluer de manière réaliste votre production quotidienne et savoir si vous respecterez ces délais. Passez en revue votre production une fois par semaine et évaluez si vous vous présentez assez souvent devant la page blanche.

Pendant le processus d'édition, envisagez de changer ce que vous suivez en temps passé à travailler sur le livre plutôt qu'en un nombre de mots quotidien. Le processus d'édition implique de condenser, de clarifier et de réviser plutôt que d'atteindre quotidiennement un objectif arbitraire de nombre de mots.

13. Terminez vos brouillons

Il est facile de commencer un brouillon de livre, mais il est beaucoup plus difficile de le terminer. Cependant, les auteurs doivent apprendre la valeur de la persévérance. Après avoir terminé un brouillon de livre, vous aurez quelque chose à montrer aux lecteurs bêta et à un éditeur.

En finissant, vous pouvez devenir le genre d'auteur qui pense à une idée, étoffe son idée, édite, réécrit, peaufine et réécrit un peu plus, puis appuie sur la publication. Ça prend du cran.

Le processus d'édition n'est souvent pas aussi épuisant que d'écrire ce premier brouillon douloureux non plus. Les commentaires sont inestimables. C'est votre chance d'apprendre à devenir un meilleur écrivain. Neil Gaiman a déclaré à propos de l'importance de terminer les brouillons de livres :

« Tout ce qu'il faut pour finir les choses, finis. Vous apprendrez plus d'un échec glorieux que vous ne le ferez jamais de quelque chose que vous n'avez jamais terminé.

Pour obtenir de l'aide, consultez notre liste d'exemples de premier projet.

14. Apprenez à vous auto-éditer

Après avoir terminé un brouillon de livre, laissez-le reposer pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Il est préférable de séparer l'écriture et l'édition car elles engagent différentes parties du cerveau.

Lorsque vous êtes moins attaché à votre brouillon de livre, lisez le brouillon en une ou deux séances en le marquant avec des annotations. Identifiez les changements structurels dont la pièce a besoin en premier et réécrivez en conséquence.

Condenser, clarifier et réviser. Assurez-vous que chaque chapitre fait appel aux cinq sens et contient des accroches ou des histoires convaincantes afin qu'il accroche les lecteurs.

Lors de la première révision, ne vous inquiétez pas des fautes de frappe et de grammaire. Vous pouvez les corriger lors des brouillons ultérieurs une fois que la structure du livre est définie. Plus tard, recherchez les sections présentant des problèmes de lisibilité et déterminez si vous avez abusé de mots et de clichés.

Consultez notre liste de logiciels d'édition de manuscrits.

15. Engagez un éditeur professionnel

Un bon éditeur de livre vous aide à réviser, restructurer et relire votre livre. Mieux vaut les impliquer plus tôt dans le processus d'écriture du livre que vous ne le pensez. Ils vous feront gagner du temps sur les réécritures et vous fourniront de précieux conseils pour votre carrière d'écrivain. Vous pouvez leur envoyer des chapitres de livre ou des actes au fur et à mesure que vous les terminez plutôt qu'à la fin.

De plus, de nombreux bons éditeurs de livres ont une liste d'attente et peuvent ne pas être en mesure de réviser un brouillon pendant des semaines, voire des mois, et non lorsque vous l'avez terminé. Vous pouvez trouver un éditeur de livres en utilisant un service comme Reedsy.

En règle générale, un auteur doit prévoir un budget pour un éditeur de développement qui travaille sur la structure du livre. Ils auront également besoin d'un éditeur de ligne ou d'un éditeur de copie qui corrigera les problèmes de structure des phrases et de grammaire. Enfin, ils auront besoin d'un correcteur pour repérer les fautes de frappe et autres erreurs. Cela dit, il est possible de mandater un éditeur qui peut réaliser tous ces services dans le cadre d'un seul package.

Attendez-vous à payer entre un et trois mille dollars selon la longueur de votre livre, son genre et le travail requis.

16. Affrontez vos peurs

La plupart des auteurs ont de nombreuses œuvres inédites sur leurs ordinateurs et en savent plus sur la déception que sur le succès. Stephen Pressfield, l'auteur de nombreux best-sellers, dont la Guerre de l'Art , a tenté de devenir auteur pendant des années. Il a dit:

"Nous devons faire notre travail pour lui-même, pas pour la fortune, l'attention ou les applaudissements."

L'écriture est personnelle et non quelque chose que vous pouvez simuler ou composer. Si vous voulez finir d'écrire votre livre, vous échouerez à un moment donné. Pour obtenir de l'aide, apprenez-en davantage sur la façon de vaincre les peurs courantes de l'écriture.

Certains auteurs en herbe s'inquiètent de ce qui se passera après la publication d'un livre. Comment les amis et la famille réagiront-ils ? Une nouvelle écrivaine m'a envoyé un e-mail pour me dire qu'elle s'inquiétait de ce qui se passerait si elle devenait célèbre. Elle a écrit:

« Je veux raconter des histoires, et je veux que les gens les lisent et en retirent de la joie et de la satisfaction ; Je ne veux tout simplement pas devenir un sujet sous un microscope !

S'inquiéter de la façon dont ceux qui vous entourent réagiront à votre livre est naturel. Il est normal de se demander ce qui se passera si vous devenez connu pour être un écrivain.

Eh bien, il est impossible de plaire à tout le monde, donc si certaines personnes ne sont pas à l'aise avec votre succès, c'est leur problème. Si vous réussissez, vous découvrirez une nouvelle facette de vous-même et de votre métier, qui ne fera qu'enrichir votre vie.

Après tout, vous regretterez de ne pas avoir eu le courage de concrétiser vos idées et votre livre plus tard. Alors respectez vos valeurs et finissez d'écrire ce livre.

17. Essayez l'auto-édition

Il y a des années, un jeune écrivain devait apprendre à écrire un livre, trouver un agent et décrocher un contrat de livre. L'édition traditionnelle est difficile à percer au début sans reconnaissance de nom.

De nos jours, vous pouvez écrire et auto-publier un livre sur Amazon, Kobo et Act pour plusieurs centaines de dollars. Techniquement, vous pouvez le faire gratuitement, mais je vous recommande de prévoir un budget pour travailler avec un éditeur, un correcteur et un concepteur de couverture.

L'auto-édition d'un livre vous apprendra comment fonctionne le processus et vous aidera à découvrir les types de titres que vous souhaitez écrire à l'avenir. Cela peut même vous déboucher sur un contrat d'édition de livres traditionnels, comme cela s'est produit avec Hugh Howie, auteur de Wool et EL James, auteur de Fifty Shades of Grey .

Si vous envisagez l'auto-édition, réfléchissez aux formats que vous allez créer. Par exemple, de nombreux auteurs de non-fiction gagnent plus d'argent grâce aux livres audio qu'aux livres Kindle. De même, les auteurs de fiction peuvent gagner plus grâce aux copies imprimées.

Pour vous inspirer, lisez notre profil d'auteurs célèbres qui se sont auto-publiés.

18. Engagez un concepteur de couverture de livre

Une bonne couverture de livre est le principal moteur des ventes de livres. Mieux vaut ne pas lésiner dessus. Engagez un concepteur de couverture de livre professionnel qui peut créer une couverture convaincante adaptée à votre genre.

Comme de nombreux lecteurs achètent des livres en ligne, votre couverture doit être belle dans les petites tailles et sur la boutique Amazon. N'essayez pas de créer une couverture vous-même à moins d'avoir des compétences professionnelles en matière de conception. Votre temps est mieux consacré à l'édition et à l'écriture qu'à bricoler dans Photoshop ou un autre logiciel de conception.

Si votre budget est serré, vous pouvez acheter une couverture préfabriquée pour cent ou deux cents dollars et l'échanger plus tard lorsque vous aurez plus d'argent.

En savoir plus sur la collaboration avec un concepteur de couverture de livre.

19. Évitez de laisser le perfectionnisme arrêter votre carrière d'écrivain

De nombreux auteurs en herbe s'abstiennent d'écrire et de publier un livre jusqu'à ce qu'ils disposent de suffisamment de temps, d'argent et de compétences. C'est une erreur. Chaque auteur apprend en faisant.

Au milieu de la vingtaine, j'ai passé des années à me battre pour devenir romancière. J'ai écrit des dizaines de nouvelles et je les ai abandonnées. J'ai recherché des articles que je voulais écrire pour les journaux et je ne les ai jamais écrits.

Il n'y a pas eu de moment où j'ai appris comment finir mon travail. Au lieu de cela, j'ai obtenu un emploi de journaliste écrivant pour un journal. Là, je devais terminer mes articles dans un délai imparti car l'éditeur me virait si je ne le faisais pas.

Je le sais parce qu'il m'a appelé dans son bureau après avoir manqué une date limite et l'a dit. J'ai donc surmonté le perfectionnisme. J'ai arrêté de peaufiner mes articles jusqu'à ce qu'ils soient parfaits, et je les ai terminés. À plus d'une occasion, mon éditeur m'a renvoyé des articles, disant que j'avais omis un paragraphe d'introduction ou que mon introduction avait besoin d'être retravaillée. Après avoir écouté ses critiques, j'ai voulu arrêter.

À d'autres occasions, les sous-rédacteurs en chef du journal ont retravaillé mes articles. Ce processus ressemblait à un dénigrement brutal, mais au moins j'étais payé pour écrire.

Pour obtenir de l'aide, apprenez à vaincre la procrastination par écrit.

20. Vendez votre livre

En tant qu'auteur, votre travail ne se termine pas après avoir soumis un manuscrit à une maison d'édition ou téléchargé les fichiers finaux sur Amazon. Que vous ayez un contrat de livre traditionnel, vous devez toujours vendre des exemplaires via le marketing du livre.

De nombreuses maisons d'édition annulent le coût des contrats de livres parce qu'elles ne croient pas qu'un livre se vendra. D'autres ne font pas un excellent travail de vente d'un livre au nom de leurs clients. Pour éviter ce problème, apprenez les bases du marketing d'auteur.

• Créer un site d'auteur
• Construire une liste de diffusion de lecteurs engagés
• Organisez régulièrement des promotions de livres
• Envoyez des copies avancées de votre livre à un groupe de premiers lecteurs pour obtenir des commentaires et des critiques
• Étudiez le fonctionnement des publicités Amazon et utilisez-les

Pour obtenir de l'aide, lisez notre guide sur la vente de livres autoédités.

Le dernier mot sur la façon de devenir un auteur

La plupart des gens passent plus de temps à dire à leurs amis qu'ils ont une bonne idée de livre. Mais, ils ne passent pas beaucoup de temps à transformer leur vision en réalité.

Quels que soient les conseils que vous apprenez pour devenir auteur, veuillez comprendre qu'il faut un travail acharné et une discipline mentale considérables pour écrire un livre.

Bien qu'il soit intelligent de publier la meilleure version possible de votre travail, vous aurez besoin d'une certaine connaissance de vous-même pour le terminer. Il y aura toujours un écart entre ce que vous voulez que votre projet créatif soit et ce qui ressort sur la page blanche.

La meilleure façon de réduire cet écart et d'améliorer la qualité de votre livre est de faire des répétitions : écrivez plus souvent, terminez votre travail et publiez-le. Vous aussi, vous pouvez devenir auteur.

FAQ sur la façon de devenir un auteur