19 meilleurs livres du XVIIe siècle : des classiques qui ont lancé le monde de l'écriture

Plongez dans un âge d'or de la littérature avec cette collection des meilleurs livres du XVIIe siècle.

Le XVIIe siècle fut une époque sans précédent pour l'œuvre littéraire. L'imprimerie s'est répandue dans toute l'Europe et les écrivains de l'hémisphère oriental expérimentaient de nouvelles formes de poésie et de narration. Le monde se préparait pour le concept de romans.

Ce que nous avons de cette époque fascinante est un mélange d'histoire, de théâtre, de folklore, de certains des premiers combats pour la liberté des femmes, et bien plus encore. Si vous cherchez plus de suggestions, consultez les meilleurs livres de poésie dans notre guide.

Voici les 19 meilleurs livres du XVIIe siècle

1. Journey to the West de Wu Cheng'en (Chine, publié au XVIe siècle)

Journey to the West s'étend sur plusieurs volumes fascinants, vous pouvez donc le décomposer en lectures séparées si vous souhaitez essayer le premier volume. Il suit un célèbre moine mythique qui, près de mille ans plus tôt, a fait un voyage de 16 ans en Inde. L'histoire est en partie religion, en partie conte de fées et en partie histoire - avec beaucoup d'humour, de satire et de romance aussi ! C'est l'un des regards les plus clairs que les lecteurs anglais ont sur l'approche chinoise de la narration à cette époque, et vaut bien une lecture pour les curieux.

« À mon avis, ceux qui luttent pour la renommée perdront la vie à cause de la renommée ; ceux qui vivent en quête de fortune périront à cause des richesses ; ceux qui ont des titres dorment en embrassant un tigre ; et ceux qui reçoivent des faveurs officielles marchent avec des serpents dans leurs manches.

Anthony C. Yu (traducteur), Journey to the West

2. La vie d'un homme amoureux de Saikaku Ihara (Japon, 1682)

Ce livre célèbre est un équivalent oriental du Don Juan européen, également publié au même siècle. Il suit un homme japonais populaire appelé Yonosuke. Ses nombreuses relations – et souvent compliquées – avec des femmes et un certain nombre d'hommes offrent une vision éclairante des opinions japonaises sur la sexualité à cette époque. C'est aussi un regard intéressant sur le fonctionnement de la haute société en général.

« Sansaburo a dit : « Moi aussi, j'ai ressenti tout le temps une émotion pour toi. Maintenant que tu me l'as avoué, je suis très content. Le sentiment, je vous assure, est réciproque. Comment puis-je nier vos souhaits? Attendez l'aube et vos souhaits seront exaucés. Viens chez moi demain matin.

Saikaku Ihara, La vie d'un homme amoureux

3. La route étroite vers le Grand Nord de Matsuo Basho (Japon, 1694)

Si vous aimez l'idée des récits de voyage anciens, The Narrow Road a une tournure intéressante : Basho, un poète talentueux qui est devenu un célèbre maître zen, parcourt le pays pour en savoir plus sur la vie, la vérité et les grands mystères de la réalité. C'est aussi une excellente vitrine du haïbun japonais, liant vers et poésie pour raconter une histoire, y compris certains des meilleurs haïkus du Japon.

« La vraie poésie, c'est mener une belle vie. Vivre la poésie vaut mieux que l'écrire.

Basho, la route étroite vers le Grand Nord

4. La Réponse de Sor Juana Ines de la Cruz (Mexique, 1691)

À première vue, une lettre écrite par une religieuse mexicaine peut sembler un choix étrange pour la liste. Mais, The Reply , également connu sous le nom de The Answer , entre autres titres, est célèbre comme une œuvre magistrale du féminisme par une femme incroyablement brillante. Sa lettre critiquant la théorie religieuse (et le plagiat de son travail passé) comprend une défense historiquement puissante des femmes en tant que poètes, sages et intellectuelles.

« Qui a interdit aux femmes de se livrer à des études privées et individuelles ? N'ont-ils pas une âme rationnelle comme les hommes ?... J'ai ce penchant pour l'étude et si c'est le mal, ce n'est pas moi qui m'ai formé ainsi – je suis né avec et avec lui je mourrai.

Sor Juana Ines de la Cruz, La Réponse

5. Phèdre de Jean Racine (France, 1677)

L'Europe était un foyer de théâtre et de pièces de théâtre au XVIIe siècle. Un exemple particulièrement unique et puissant est Phèdre du poète lauréat Racine de France. L'histoire fait un travail incroyable d'interprétation d'un mythe grec pour l'époque actuelle, esquissant l'histoire de l'orgueil de Phèdre, son amour interdit pour son beau-fils et la destruction de sa famille aux mains des dieux.

"Ce n'est plus une passion cachée dans mon cœur : c'est Vénus elle-même attachée à sa proie."

Jean Racine, Phèdre

6. Le Cid de Pierre Corneille (France, 1636)

Le Cid suit la vie et la mort de l'un des héros et guerriers folkloriques les plus populaires d'Espagne, Rodrigo Diaz de Vivar. Il est considéré comme l'un des premiers et des plus grands exemples de tragi-comédie, quelque chose de tout à fait inattendu dans les théâtres français à l'époque – et a suscité toute une controverse.

"Les hommes peuvent me réduire à vivre sans bonheur, mais ils ne peuvent me forcer à vivre sans honneur."

Pierre Corneille, Le Cid

7. Tartuffe de Molière (France, 1664)

La satire et les jeux de mots de Tartuffe sont peut-être célèbres aujourd'hui, mais le conte était si scandaleux à l'époque qu'il a été interdit pendant des années. La pièce suit un escroc qui trompe une famille riche avec sa prétention religieuse et sa fausse piété, ce dont l'église de l'époque ne se souciait pas. C'est un roman classique qui résonne encore chez les lecteurs modernes.

"C'est une véritable Tour de Babylone, La façon dont vous bavardez."

Molière, Tartuffe

8. Pensées de Blaise Pascal (France, 1670)

Pensées est célèbre pour avoir clairement présenté un argument en faveur de la condition souvent méprisable de l'humanité et de son besoin d'amélioration. Il a jeté les bases de nombreux arguments moraux au cours des siècles suivants, en utilisant une logique prudente et une observation de l'humanité pour clarifier des points. Les lecteurs peuvent également le trouver sombrement sardonique, avec de nombreuses lignes citables applicables aujourd'hui.

"Tous les problèmes de l'humanité proviennent de l'incapacité de l'homme à s'asseoir seul tranquillement dans une pièce."

Blaise Pascal , Pensées

9. Clélie par Madeleine de Scuery (France, 1654-1660)

Vous n'êtes pas obligé de lire tout Clelie , qui est essentiellement une série de fiction romantique - l'une des premières du genre - mais ramasser un volume ou deux vaut bien votre temps. C'est l'histoire audacieuse d'une beauté romaine et de sa quête d'amour qui a également soulevé des questions sur la France d'aujourd'hui - et l'ire des romanciers masculins car elle est devenue l'une des œuvres de fiction les plus populaires de l'époque.

"La seule rose sans épines est l'amitié."

Madeleine de Scuery, Clélie

10. Méditations sur la philosophie première par René Descartes (France, 1641)

Peut-être le plus grand travail de Descartes, Méditations, offre un argument philosophique pour la conscience humaine, l'existence de l'âme et l'existence de Dieu. Il tente d'argumenter sur des bases complètement empiriques de ce que le philosophe peut directement observer et considérer, formant une fondation pour la philosophie occidentale qui durerait des siècles.

"Il est seulement prudent de ne jamais accorder une confiance totale à ce par quoi nous avons été trompés une seule fois."

René Descartes, Méditations sur la philosophie première

11. Dialogue concernant les deux principaux systèmes mondiaux par Galileo Galilei (Italie, 1632)

Alors que les raisons de l'assignation à résidence de Galilée sont compliquées, un facteur majeur était son Dialogue , où il affirmait tristement que la terre tournait autour du soleil, ce que l'Inquisition a trouvé être la plus grande hérésie. Bien sûr, ce livre scientifique interdit s'est finalement avéré très précis, un énorme bond en avant pour l'époque médiévale.

« Il n'y a pas un seul effet dans la Nature, pas même le moindre qui existe, tel que les théoriciens les plus ingénieux puissent jamais arriver à une compréhension complète de celui-ci. Cette vaine présomption de tout comprendre ne peut avoir d'autre fondement que de ne jamais rien comprendre.

Galileo Galilei, Dialogue concernant les deux grands systèmes mondiaux

12. L'Adone de Giambattista Marino (Italie, 1623)

L'Adone est célèbre pour être le plus long poème en italien jamais écrit, mais les critiques ont immédiatement déclaré qu'il ne comptait pas. Pourquoi? Parce que s'il s'agissait techniquement d'un seul opéra, il s'agissait plutôt d'une collection de madrigaux plus courts et alambiqués avec peu d'interconnexions, ce qui rendait impossible la représentation en direct. Cela permet aux lecteurs d'échantillonner plus facilement une partie de l'œuvre pour voir pourquoi elle était controversée – et comment elle a inspiré les opéras pour les années à venir.

« Algue non esser dans mar lieve e tremante che pieghi ou quinci ou quindi il tuo volere. Stabile ai venti, al'onde, in te raccogli la fermezza de' tronchi e degli scogli.”

Giambattista Marino, L'Adone

13. Don Quichotte de Miguel de Cervantes (Espagne, 1605, 1615)

Alors que Quichotte est devenu un nom familier pour ses exploits comme les joutes aux moulins à vent, le roman lui-même est bien plus : une critique et un deuil du passé perdu, un traité sur les avantages de la folie, un regard tragi-comique sur la façon dont les personnes influentes sont libres de se livrer leurs délires - et ce n'est que le début. La longueur en fait une lecture difficile, de sorte que les clubs de lecture voudront peut-être se contenter d'extraits clés… des conseils qui fonctionnent bien pour la plupart des choix de cette liste particulière.

"Suivez mon conseil et vivez longtemps, très longtemps. Parce que la chose la plus folle qu'un homme puisse faire dans cette vie est de se laisser mourir.

Miguel de Cervantès, Don Quichotte

14. Fuenteovejuna de Lope de Vega (Espagne, 1619)

L'un des dramaturges les plus prolifiques d'Espagne, certains des meilleurs travaux de Vega sont vus dans Fuenteovejuna , une pièce couvrant la montée d'un village courageux contre une garnison cruelle : ceux qui connaissent Spartacus peuvent trouver certaines parties familières. Vous voyez rarement cette œuvre puissante dans les théâtres en dehors de l'Espagne, mais elle vaut la peine d'être lue pour les curieux.

« Il gagnera peu d'amis en jouant à ce jeu. / Lorsque vous traitez un homme avec respect / Vous construisez un pont dans son cœur / Lorsque vous traitez un homme avec mépris / Vous faites un ennemi pour la vie.

Lope de Vega, Fuenteovejuna

15. L'escroc de Francisco de Quevedo (Espagne, 1626)

The Swindler est l'un des exemples les plus célèbres du mouvement picaresque en Espagne, mettant en vedette un monde souterrain tumultueux et coloré qui vous encourage à ceux qui jouent en dehors des règles - même s'ils sont finalement condamnés par leurs inclinations et les circonstances de leur naissance. . The Swindler n'aura peut-être pas une fin heureuse, et certaines leçons sont aujourd'hui discutables. Pourtant, cela reste une lecture fascinante et agréable, en particulier avec une analyse de cette époque de l'histoire espagnole.

"Cher lecteur, que Dieu vous protège des mauvais livres, de la police et des femmes harcelantes au visage de lune et aux cheveux blonds."

Francisco de Quevedo, L'escroc

16. Dr Faustus par Christopher Marlowe (Allemagne, 1604)

De nombreuses versions du conte de Faust ont été racontées au fil des ans, et les examiner est un excellent moyen de voir comment la société et la littérature ont changé au fil du temps. L'une des plus célèbres est la pièce Dr. Faustus : Ici, Faust traite avec le diable Méphistophélès non par amour mais par arrogance et poursuite du pouvoir, croyant qu'il est digne d'une sombre connaissance : La belle prose montre bientôt à quel point il a tort de essayez-le.

« Je suis Envy, née d'un ramoneur et d'une ostréiculteur. Je ne sais pas lire et j'aimerais donc que tous les livres soient brûlés; Je suis maigre en voyant les autres manger.

Christopher Marlowe, Dr Faustus

17. Oroonoko d'Aphra Behn (Angleterre, 1688)

Oroonoko est un petit roman particulièrement intéressant qui se lit facilement avec une histoire puissante. Il prétend être l'histoire vraie d'un prince africain et de ses aventures. Le prince titulaire tombe amoureux, est asservi et se bat pour sa liberté avant de se terminer par une tragédie. C'est l'une des premières critiques de la colonisation et de l'esclavage britanniques qui a été largement publiée et reconnue pour son honnêteté concernant la façon dont les Africains étaient traités à l'époque.

« Ce vieux héros mort n'avait plus qu'une seule fille de sa race ; une beauté qui, pour la décrire vraiment, il suffit de dire qu'elle était la femelle du noble mâle ; la belle Vénus noire à notre jeune Mars.

Aphra Behn, Orénoque

18. Paradis perdu de John Milton (Angleterre, 1667)

Le paradis est célèbre à la fois dans et hors de l'éducation littéraire comme un exemple parfait de vers et un récit célèbre de la chute de Lucifer, bien que les lecteurs découvriront bientôt qu'il y a beaucoup plus dans l'histoire. Les belles descriptions de tout, du conseil des anges déchus en enfer au jardin d'Eden nouvellement créé, sont envoûtantes pour tout lecteur. Ceux qui disposent de peu de temps devraient se concentrer sur les premières sections couvrant les parties les plus connues du travail.

« Un esprit qui ne doit pas être changé par le lieu ou le temps. / L'esprit est sa propre place, et en lui-même / Peut faire un paradis de l'enfer, un enfer du paradis.

John Milton, Paradis perdu

19. Henri VIII de William Shakespeare (Angleterre, 1613)

Comment choisir une seule des pièces de Shakespeare à lire ? Chacun a son préféré. Mais pour cette liste particulière, Henry VIII est l'un des meilleurs choix. Il montre à la fois comment Shakespeare aborde l'histoire de son propre pays et sa romance, avec beaucoup d'intrigues politiques et passionnées au travail. De plus, il contient sans doute certaines des meilleures lignes de Shakespeare tirées de ses pièces. Inspirez-vous en lisant notre tour d'horizon des meilleurs livres qui changent la vie !

« Aime-toi en dernier : chéris ces cœurs qui te haïssent ; La corruption ne gagne pas plus que l'honnêteté.

William Shakespeare, Henri VIII