12 meilleurs écrivains du 18e siècle à lire

Découvrez les 12 meilleurs écrivains du XVIIIe siècle qui offrent aux lecteurs un aperçu d'une époque d'illumination précoce, de bouleversements historiques et d'écriture satirique précoce.

Jane Austen, Daniel Defoe et Henry Fielding ne sont que trois des auteurs les plus importants et les plus respectés du XVIIIe siècle. Les romans, poèmes et essais du XVIIIe siècle influencent directement la littérature moderne. Ainsi, que vous recherchiez des nouvelles, des romans, des récits historiques ou les premières formes de science-fiction, le XVIIIe siècle a beaucoup à vous offrir.

Dans cet article, nous vous présenterons une douzaine des meilleurs écrivains du XVIIIe siècle et vous donnerons quelques idées sur les livres à ajouter à votre bibliothèque.

1.Jane Austen, 1775-1817

Jane Austen est une romancière anglaise et l'une des écrivaines les plus célèbres de l'histoire britannique. Elle symbolise la lutte que les femmes écrivains ont affrontée au cours des derniers siècles alors qu'elles tentaient de percer dans le domaine littéraire.

Un exemple de la lutte précoce de Jane Austen dans un monde dominé par les hommes est illustré par le fait que son premier roman, Sense and Sensibility , a été publié de manière anonyme en 1811. Le succès éventuel de Jane Austen a fait d'elle une source d'inspiration pour les femmes écrivains du monde entier. Son travail se concentre généralement sur la romance dans la classe supérieure britannique, examinant comment les relations se sont développées dans le cadre de codes sociaux stricts qui limitaient souvent leur capacité à exprimer des sentiments.

L'un de ses livres les plus populaires est Pride and Prejudice . Ce roman romantique suit la relation mouvementée entre Elizabeth Bennet, la fille d'un gentilhomme campagnard, et Fitzwilliam Darcy, un riche propriétaire terrien. Même si le livre a été publié au début du XIXe siècle, il continue d'être un best-seller et a été recréé plusieurs fois sous forme de film et de série télévisée.

« Il n'y a rien que je ne ferais pas pour ceux qui sont vraiment mes amis. Je n'ai aucune idée d'aimer les gens à moitié, ce n'est pas ma nature.

Jane Austen

2. Daniel Defoe, 1660 – 1731

Daniel Defoe est un écrivain, pamphlétaire, critique social et espion anglais dont le roman Robinson Crusoé l'a élevé au rang des écrivains anglais les plus célèbres de tous les temps. Publié en 1719, Robinson Crusoé est considéré comme l'un des romans les plus importants de langue anglaise. L'histoire est présentée du point de vue à la première personne d'un homme naufragé sur une île isolée au large des côtes du Venezuela.

Il est largement admis que l'histoire est basée sur l'expérience d'Alexander Selkirk, un Scott qui a passé quatre ans naufragé sur une petite île au large des côtes du Chili d'aujourd'hui. Defoe est crédité d'avoir lancé la tendance du genre littéraire de fiction réaliste avec Robinson Crusoé . Non seulement il raconte l'histoire captivante d'un homme vivant dans l'isolement complet sur une île tropicale, mais il explore également l'effet de l'isolement sur l'âme humaine et notre capacité à surmonter l'adversité.

"Ainsi la peur du danger est dix mille fois plus terrifiante que le danger lui-même."

Daniel Defoe

3. Jonathan Swift, 1667 – 1745

Jonathan Swift est un essayiste anglo-irlandais, un pamphlétaire politique et un satiriste qui a publié des travaux aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le livre le plus remarquable de Swift est Les Voyages de Gulliver , l'un des premiers exemples de science-fiction. Le roman classique a été publié en 1726 et suit l'histoire bizarre de Lemuel Gulliver, qui fait naufrage sur une île peuplée de personnes miniatures.

Lemuel est capturé par l'une des petites tribus insulaires et finit par être entraîné dans des conflits entre les différentes tribus et îles. Plus de 200 ans après sa première publication, Les voyages de Gulliver ont été transformés en plusieurs films aux 20e et 21e siècles, y compris la version 2010 qui a vu la légende de Holywood Jack Black incarner Lemuel.

"Chaque homme désire vivre longtemps, mais aucun homme ne souhaite être vieux."

Jonathan Swift

4. Samuel Richardson, 1689 – 1761

Samuel Richardson est un écrivain britannique connu pour ses romans épistolaires et ses revues. Il a également travaillé comme imprimeur et éditeur, ce qui lui a permis de se connecter avec certaines des figures les plus importantes de la littérature anglaise du XVIIIe siècle.

Bien que l'on pense que Richardson ait écrit et imprimé des centaines d'ouvrages, il est principalement connu pour trois de ses romans. Pamela: or, Virtue Rewarded , publié en 1740, est l'un des premiers romans de langue anglaise et se concentre sur le thème du mariage et de la classe.

Clarissa Harlowe ou l'Histoire d'une jeune femme , parue en 1748, raconte l'histoire d'une jeune femme aux grandes ambitions que sa propre famille finit par anéantir. Et le troisième roman notable de Richardson est L'histoire de Sir Charles Grandison , qui était en fait une réponse satirique à un autre grand auteur du XVIIIe siècle, Henry Fielding, et à son roman, L'histoire de Tom Jones.

"Les personnes peu compréhensives sont plus susceptibles d'être en colère lorsque leur bon sens est remis en question."

Samuel Richardson

5.Walter Scott, 1771 – 1832

Walter Scott est un historien, poète, romancier et dramaturge écossais. Ses talents d'écrivain aux multiples facettes lui ont permis d'avoir un impact sur plusieurs domaines littéraires différents.

Ses romans historiques ont connu un énorme succès et sont devenus des classiques dans le monde de la littérature . Un roman historique notable de Scott est ' Ivanhoé ' qui a été publié en 1819.

Ivanhoe se déroule dans la Grande-Bretagne du XIIe siècle et examine certains des événements les plus courants de cette période, tels que les tournois médiévaux, le conflit entre les barons et la couronne, les procès de sorcières et la persécution religieuse. D'autres œuvres notables de Scott incluent Old Mortality , The Lady of the Lake et Waverly .

« Battez-vous, braves chevaliers ! L'homme meurt, mais la gloire vit ! Bats-toi; la mort vaut mieux que la défaite ! Combattez de braves chevaliers ! car des yeux brillants contemplent tes actions !

Walter Scott

6. Johann Wolfgang von Goethe, 1749 – 1832

Johann Wolfgang von Goethe est un romancier, dramaturge, dramaturge et poète allemand. Il est considéré comme l'un des écrivains les plus importants de l'histoire allemande, et on peut dire sans se tromper qu'il était un homme aux multiples talents. Au-delà de l'écriture, il a également servi comme homme d'État et a élaboré plusieurs traités scientifiques sur l'anatomie et la botanique.

Son travail a eu un large impact sur la littérature, la philosophie et la science occidentales. Suite au succès de son premier roman, The Sorrows of Young Wether , il devient un membre éminent du mouvement littéraire Sturm and Drang.

Son poème Prometheus est largement considéré comme l'une de ses œuvres les plus populaires. Il raconte l'histoire d'un homme s'adressant à Dieu et, ce faisant, explore les relations de l'humanité avec Dieu.

"Dès que tu auras confiance en toi, tu sauras vivre."

Johann Wolfgang von Goethe

7. Henry Fielding, 1707 – 1754

Henry Fielding est un romancier anglais surtout connu pour son écriture satirique souvent grossière. Son travail est un bon exemple de satire politique très ancienne, car il visait souvent le gouvernement et les politiciens avec ses romans et ses pièces de théâtre.

The History of Tome Jones , également connu simplement sous le nom de Tom Jones, publié en 1749, est le roman le plus connu d'Henry Fielding. Le narrateur franc Tom Jones mène l'histoire et est divisé en 18 livres distincts.

Le lecteur développe un véritable penchant pour Tom, un personnage bon enfant mais fondamentalement imparfait qui tombe éperdument amoureux. Bien que le roman se concentre fortement sur la vie du narrateur, il fournit également un commentaire satirique sur la société anglaise du XVIIIe siècle.

"Certaines personnes se moquent d'autres personnes, parce que d'autres personnes ont ce dont certaines personnes seraient ravies."

Henri Fielding

8. Olivier Orfèvre, 1728 – 1774

Oliver Goldsmith est un romancier, poète et dramaturge anglais et irlandais du milieu du XVIIIe siècle. À ce jour, Goldsmith est présenté comme l'un des plus grands écrivains irlandais en raison de ses récits uniques et de son langage magnifiquement descriptif. Le prestigieux Trinity College de Dublin a même érigé une statue de lui sur le terrain de l'université.

The Deserted Village a décrit la souffrance des personnes vivant dans des villages ruraux du XVIIIe siècle et a consolidé la position de Goldsmith en tant que l'un des poètes irlandais les plus respectés. Le poème détaille les souffrances brutales vécues par la société rurale et détaille les conditions pénibles qu'ils ont endurées pour gagner leur vie.

"La conscience est lâche, et les fautes qu'elle n'a pas assez de force pour empêcher, elle a rarement assez de justice pour les accuser."

Olivier Orfèvre

9. Horace Walpole, 1717 – 1797

Horace Walpole est un historien et romancier anglais du XVIIIe siècle. En plus d'écrire des livres d'histoire, il était également un célèbre épistolier et un politicien whig pendant une période particulièrement intéressante de changement politique en Angleterre.

Bien qu'Horace soit probablement mieux connu pour sa contribution à la politique, ses écrits ont également eu un impact majeur sur la littérature anglaise. L'un de ses romans les plus connus est Le Château d'Otrante . Le roman se déroule dans un château hanté et est considéré comme l'un des premiers exemples d'un roman gothique et a plusieurs thèmes que nous attendons d'un auteur d'horreur moderne.

« Je n'admire pas les politiciens ; mais quand ils sont excellents dans leur manière, on ne peut s'empêcher de leur accorder leur dû.

Horace Walpole

10. Mary Wollstonecraft, 1759 – 1797

Mary Wollstonecraft est une écrivaine anglaise, défenseure des droits des femmes et philosophe. Son travail pour les droits des femmes, combiné à ses idées politiques progressistes, a fait d'elle l'une des auteures britanniques les plus importantes de son temps.

Elle est surtout connue pour son livre de philosophie politique A Vindication of the Rights of Woman: with Strictures on Political and Moral Subjects . Publié en 1792, il est considéré comme l'un des premiers morceaux de philosophie féministe jamais publiés.

Dans le livre, Wollstonecraft s'oppose à la classe intellectuelle qui prétendait que les femmes ne devraient pas être éduquées à l'époque. Elle a soutenu que les femmes en Angleterre devraient être autorisées à améliorer leur position sociale et à participer à une éducation rationnelle. Wollstonecraft a été critiquée pour ses opinions sur les droits des femmes, mais à long terme, elle a contribué au changement fondamental du rôle sociétal des femmes.

« Je ne souhaite pas qu'elles [les femmes] aient pouvoir sur les hommes ; mais sur eux-mêmes.

Marie Wolstonecraft

11.William Hazlitt, 1778 – 1830

William Hazlitt est un critique littéraire et essayiste anglais du XVIIIe siècle, principalement connu pour ses vastes contributions à l'école de pensée humaniste de la période des Lumières. Au cours de sa carrière, il se lie d'amitié avec plusieurs des auteurs britanniques les plus importants de l'époque, dont Samuel Coleridge, John Keats et William Wordsworth.

The Spirit of the Age est le livre le plus réussi de Hazlitt et l'une des œuvres littéraires les plus remarquables du XVIIIe siècle. Publié en 1825, l'histoire suit 25 personnages différents à travers lesquels il capture l'air du temps social et politique de l'époque.

« L'amour de la liberté est l'amour des autres ; l'amour du pouvoir est l'amour de nous-mêmes.

Guillaume Hazlitt

12. Laurence Sterne, 1713 – 1768

Laurence Sterne est une écrivaine anglo-irlandaise et un religieux anglican qui a contribué à plusieurs pièces importantes du champ littéraire du XVIIIe siècle. On peut dire que le travail de Sterne a été rendu plus intéressant parce qu'il a passé beaucoup de temps à voyager à travers l'Europe du XVIIIe siècle, ce qui lui a permis de développer une profonde compréhension des différences culturelles sur le vieux continent.

Sentimental Journey Through France and Italy , publié en 1768, a établi Sterne comme l'un des premiers écrivains de voyage et donne aux lecteurs un aperçu de la complexité des voyages au XVIIIe siècle. Laurence Sterne a également contribué à plusieurs romans qui ont développé des commentaires sociaux perspicaces, tels que La vie et les opinions de Tristram Shandy , inspirés de l'épopée espagnole Don Quichotte.

"Quel volume d'aventures peut être saisi dans l'espace de sa petite vie par celui qui intéresse son cœur à tout."

Laurence Sterne