16 meilleurs auteurs du Ve siècle pour explorer la philosophie et la poésie anciennes

Découvrez notre guide des meilleurs auteurs du Ve siècle et suivez le cours de l'histoire, de la religion et de la poésie à un tournant critique .

Prenez une minute pour penser à tous les écrivains du 5ème siècle que vous connaissez, il est probablement difficile de trouver un exemple ou même un roman que vous avez associé à l'époque. C'était une époque très ancienne pour l'écriture dans le monde entier et la préservation des manuscrits devenait une pratique populaire.

Cependant, ce fut aussi un siècle important à bien des égards. Des formes clés de poésie ont été inventées en Chine, des textes religieux fondamentaux définissant les églises chrétiennes orientales et occidentales ont été écrits et la philosophie était en plein essor. Dans cette liste, nous explorons les meilleurs auteurs de l'époque et leur immense impact sur les siècles à venir. Remarque importante pour les fans médiévaux, notre liste concerne strictement les auteurs qui ont vécu au 5ème siècle de notre ère, et non ceux conservés par les moines ou la tradition orale.

Voici les meilleurs auteurs du 5ème siècle

1. Macrobe (Rome)

Macrobe apparaît fréquemment comme un écrivain romain crucial du 5ème siècle, y compris plusieurs volumes essentiels qui nous ont beaucoup appris sur l'état de Rome et la quantité de culture grecque qu'ils avaient importée à cette époque. En tant que provincial du gouvernement romain, une grande partie de la vie de Macrobe reste un mystère. Il semble avoir été un étranger, peut-être grec, qui a été adopté dans le mode de vie romain.

Nous savons que Macrobe aimait écrire et utilisait sa fonction publique pour diffuser ses œuvres, y compris les Commentarii in Somnium Scipionis , l'une des seules sources survivantes de l'influence du platonisme sur la société romaine à l'époque. Il a également écrit la collection Saturnalia , qui a suivi des discussions (sur de nombreux sujets d'actualité) lors d'un dîner fictif. Ce type d'écriture contraste avec les nombreux textes religieux développés dans l'hémisphère occidental à l'époque.

2. Liu Hsieh (Chine)

Bien que nous n'ayons pas beaucoup d'œuvres influentes du Ve siècle en Chine – et encore moins beaucoup avec de bonnes traductions en anglais – Liu Hsieh se distingue comme l'une des plus remarquables. Il a grandi dans la pauvreté juste avant l'aube de la dynastie Liang et, une fois adulte, a fait son apprentissage auprès d'un moine bouddhiste pour étudier la littérature. Finalement, il a assumé des fonctions publiques et a été acclamé pour sa critique littéraire et ses influences bouddhistes, ce qui a finalement conduit à une commission de l'empereur.

Cependant, l'œuvre la plus importante de Liu Hsieh, The Literary Mind and the Carving of Dragons , est restée largement méconnue dans sa vie jusqu'à ce qu'elle soit plus tard diffusée parmi les intellectuels de son époque et reconnue comme l'une des plus grandes œuvres de critique littéraire disponibles à l'époque. Il tente de diviser la littérature en différents genres en fonction de son objectif et soutient que la littérature doit répondre aux normes classiques confucéennes et taoïstes de simplicité et de vérité plutôt que de sur-ornementation.

3. Augustin d'Hippone (Afrique)

L'un des écrivains chrétiens les plus célèbres de l'Église primitive, Augustin était bien connu comme un converti qui a embrassé sa nouvelle foi avec le zèle d'un philosophe, combinant pour la première fois de nombreux concepts de la pensée chrétienne dans une structure cohérente. Il est célèbre pour son travail, la Cité de Dieu , où il propose un royaume terrestre pour refléter le Royaume des Cieux, permettant à la foi de s'épanouir.

Cela a été considéré comme fondamental pour la croissance et les choix précoces de l'Église catholique et c'est l'une des raisons pour lesquelles il est considéré comme un saint pour les orthodoxies occidentales et orientales. Augustin a également cimenté plusieurs autres premières idées religieuses, y compris le concept de grâce relatif au salut et l'idée que les chrétiens pourraient mener une «guerre juste» dans certaines circonstances. Considérez-le comme une lecture obligatoire pour quiconque s'intéresse à l'histoire chrétienne primitive.

4. Boèce (Rome)

Boèce était un philosophe romain né dans la famille riche et bien connectée d'Anicia. Avec le sang des empereurs dans les veines et un père célèbre responsable de la destitution du dernier empereur romain d'Occident de l'époque, Boèce a toujours eu une cible sur le dos parmi certains groupes. Malgré son influence, il a finalement été jeté en prison et exécuté par le suspect roi Théodoric le Grand, qui ne voulait pas qu'une répétition des exploits passés de la famille Anicia menace son trône.

Cependant, pendant son séjour en prison, Boèce eut le temps de composer sa plus grande œuvre, la Consolation de la philosophie . Il n'est pas surprenant que ce livre plonge dans les manières philosophiques d'accepter le malheur, la mort, les circonstances de votre naissance et d'autres luttes humaines quotidiennes. L'ouvrage était si influent qu'il est resté très lu pendant des siècles, influençant la philosophie ultérieure, les poètes célèbres et même la doctrine religieuse.

5. Saint-Patrick (Royaume-Uni)

St. Patrick est un cas intéressant et mystérieux pour cette liste, mais nous l'avons inclus parce qu'il est un personnage historique bien connu avec une histoire qui vaut la peine d'être racontée. Une grande partie de sa vie reste apocryphe ou carrément mythique, comme l'histoire de lui chassant tous les serpents d'Irlande. Seules quelques lettres censées avoir été écrites par lui ont survécu. Mais d'après ce que nous savons, il semble avoir été capturé par un raid en Grande-Bretagne et emmené en Irlande à l'âge de 16 ans. Après plusieurs années d'esclavage, il s'est échappé et est retourné en Grande-Bretagne, rejoignant finalement l'église.

Après avoir été ordonné évêque, Patrick a décidé de retourner en Irlande. Ici, son histoire devient rapidement mythique et miraculeuse, mais il est indéniable qu'il (ou du moins sa légende) a eu un impact énorme sur le développement de l'Irlande. Cela inclut la célébration de sa mort le jour de la Saint-Patrick, mais les lecteurs devraient commencer par La Confession de Saint Patrick , une autobiographie avec les détails les plus intéressants – et confirmés – de sa vie.

6. Benoît de Nursie (Rome)

Un autre saint entre dans la liste ! Benoît peut être familier à certains d'entre vous par des références à La Règle de Saint Benoît , et pour une bonne raison. Benoît a fondé de nombreuses communautés de moines dans sa région d'Italie et a finalement développé des principes unificateurs pour les guider et les restreindre. Son travail était si célèbre que les monastères européens l'ont largement adopté à travers le continent au cours des siècles suivants.

La Règle rappelle d'autres œuvres monastiques du monde entier, mettant l'accent sur la simplicité de vivre et la méditation sur la nature divine des choses, avec un ton sévère, presque militaire. Cependant, cela ne nie pas non plus le fait que les gens s'ennuient, doivent s'occuper de tâches qu'ils n'aiment pas et parfois se tromper.

7. Empereur Yuryaku (Japon)

Nous nous dirigeons vers le Japon pour cette rencontre fascinante, Yuryaku est un personnage historique notable et le 21ème empereur du Japon, mais ses contes sont avant tout des légendes. Nous ne savons pas quand il a régné, bien qu'il soit considéré comme un monarque du Ve siècle. Les histoires à son sujet sont des mythes impliquant des dieux, des démons et des monstres - et l'homme lui-même est souvent décrit comme cruel et capricieux.

Cependant, il était également traditionnellement acclamé en tant que poète et plusieurs poèmes de célèbres recueils japonais lui sont attribués. Les lecteurs voudront peut-être commencer par une traduction du Man-yoshu, ou Recueil des dix mille feuilles , l'un des meilleurs recueils de poésie japonaise historique.

8. Théodoret de Cyrus (Cyrus)

Théologien et évêque de Cyrus, Théodoret était considéré comme une naissance miraculeuse par sa riche famille et a reçu une éducation complète, à la fois laïque et religieuse. Cela l'a placé dans une excellente position pour influencer l'église primitive, encore plus une fois qu'il est devenu célèbre pour avoir donné la richesse de sa famille aux pauvres lors de l'héritage.

Théodoret s'opposait à ses saints pairs en se concentrant sur les œuvres terrestres : l'amélioration des systèmes fiscaux injustes, la construction de routes et de ponts publics et l'encouragement de sa communauté à fournir un refuge et des soins aux nécessiteux. Une telle concentration l'a également mis en conflit avec des dirigeants comme Cyrille d'Alexandrie. Ses œuvres les plus célèbres impliquent une bataille littéraire (et parfois littérale) pour l'âme primitive de l'église et les croyances qu'elle adopterait.

9. Priscus (Grèce)

Priscus a servi comme diplomate mais est surtout connu pour son travail sur les histoires, où il a conservé des informations précieuses sur le passé qui nous seraient autrement inconnues. Bien sûr, son rôle de diplomate auprès de personnalités telles qu'Attila le Hun et sa vaste expérience de voyage lui ont permis d'acquérir une perspective précieuse.

Son Histoire de Byzance est probablement son œuvre la plus célèbre et est louée pour être un récit simple qui a évité de nombreux embellissements dont d'autres textes historiques ont été victimes. Il est une excellente lecture pour ceux qui cherchent à en savoir plus sur la situation laïque et politique de l'époque - ou pour les écrivains qui envisagent de raconter une histoire à une époque similaire et qui souhaitent en savoir plus sur les détails.

10. Kalidasa (Inde)

La légende de Kalidasa est celle à laquelle tous les écrivains peuvent aspirer. Il était si beau qu'une princesse royale est tombée amoureuse de lui et lui a permis de se marier dans la famille, assurant son avenir pour la vie. Cependant, l'histoire raconte que la mauvaise éducation de Kalidasa l'a constamment embarrassé jusqu'à ce qu'il prie Kali pour le soulager.

Selon l'histoire, son don était un esprit brillant qui lui a permis de produire une grande poésie, notamment des œuvres comme le Raghavamsha et le Meghaduta . Kalidasa est considéré comme un maître du style kavya sanskrit, une version de cour de la poésie connue pour sa structure complexe et son utilisation entrelacée de la métaphore. Bien que long, ce style a influencé l'art indien pendant des siècles et vaut la peine d'être lu pour quiconque s'intéresse à la littérature mondiale.

11. Tao Yuanming (Chine)

Ce célèbre poète de l'ère des Six Dynasties était célèbre pour son style de vie solitaire. Après avoir servi dans la fonction publique, il se retire ouvertement pour vivre à la campagne et écrire. Sans surprise, ses réflexions poétiques se sont concentrées sur les moments calmes, les difficultés auxquelles nous sommes confrontés dans la vie et le charme qu'offre la solitude.

C'était une prise inhabituelle à l'époque, car la poésie était devenue de plus en plus fleurie (ce que Liu Hsieh avait également remarqué). Mais il a également valu au poète des éloges, qui ont rapidement augmenté au cours des siècles qui ont suivi sa mort. Aujourd'hui, le poète est reconnu comme l'un des meilleurs représentants du style Champs et Jardins .

12. Cyrille d'Alexandrie (Grèce)

Cyrille d'Alexandrie est un écrivain religieux plus controversé que beaucoup d'autres sur notre liste. Beaucoup le considèrent comme un père de l'église chrétienne primitive. Cependant, l'empereur le déclama et la branche nestorienne des évêques le traita d'hérétique. Il est tristement célèbre pour ses actions douteuses, comme chasser tous les Juifs d'Alexandrie.

Dans ce contexte, ses œuvres gagnent un autre niveau d'intérêt, car elles se concentrent sur des débats théologiques clés tels que la nature du Christ, considérée comme à la fois humaine et divine. Des œuvres comme Sur l'unité du Christ explorent cette question et seront des lectures incroyablement fascinantes pour tous ceux qui suivent la foi chrétienne aujourd'hui.

13. Jean Cassien (Europe)

Né dans ce que nous identifierions aujourd'hui comme la région roumaine de l'Europe, Cassien se distinguait de beaucoup de ses confrères théologiens en étant plus un mystique et en prêchant une plus grande isolation du monde. Il a été particulièrement inspiré par l'ascèse des monastères égyptiens et est considéré comme l'un des écrivains critiques de l'approche monastique égyptienne - ce qui contribuera également à inspirer saint Benoît. Cassian est une autre excellente lecture pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur l'ordre monastique, comment les moines vivaient et pourquoi ils ont choisi de laisser le monde derrière eux.

14. Jean Chrysostome (Grèce)

Ce premier archevêque de Constantinople est considéré comme l'un des pères fondateurs les plus importants, en particulier pour les églises orthodoxes et catholiques orientales, et est reconnu comme un saint par de nombreuses églises orientales. Chrysostome, en particulier, vaut la peine d'être lu pour comprendre la vaste scission entre les églises orientales et occidentales à cette époque, qui a finalement conduit à deux traditions fondamentalement différentes qui, même maintenant, ont peu de respect l'une pour l'autre.

Pour plonger dans les écrits les plus controversés, recherchez ses homélies contre l'inclusion des Juifs dans le christianisme. Ceux qui recherchent un départ plus calme peuvent apprécier son travail sur la richesse et la pauvreté et son plaidoyer pour les pauvres, ainsi que sa colère face à la corruption dans l'église.

15. Lingyun Xie (Chine)

À certains égards, Lingyun Xie était similaire à certains des autres poètes chinois mis en évidence sur cette liste. Il a servi en tant que fonctionnaire, était un bouddhiste dévoué et a écrit une poésie remarquable qui a défini plus tard des genres importants dans la littérature chinoise. Cependant, certaines choses le rendent un peu plus excitant que d'autres choix : notamment, il était célèbre pour son défi envers les autres factions politiques et religieuses, ce qui a finalement conduit à son exil - et quand cela ne l'a pas arrêté, sa capture et son exécution.

Alors que des poètes comme Tao Yuanming étaient connus pour le style Fields and Gardens, il est peut-être approprié que Lingyun Xie soit un maître du style Mountain and Streams, avec une poésie puissante et complexe qui interpelle les lecteurs avec de nombreuses allusions.

16. Sidoine Apollinaire (Rome)

Considéré comme l'un des écrivains gaulois les plus importants du Ve siècle, Sidoine Apollinaire était un peu un écrivain de la Renaissance bien avant que la renaissance proprement dite ne se produise. Il a touché à l'histoire, couvrant un certain nombre d'empereurs (aidé par ses relations familiales), l'écriture théologique et la poésie. Il est même connu pour son écriture lifestyle grâce à plusieurs lettres décrivant ses appétits et les conditions de la journée.

L'une des œuvres conservées les plus célèbres de Sidonius fait référence à un roi guerrier des Britanniques, qui correspond à la chronologie approximative des premières légendes du roi Arthur, et est utilisée par certains pour affirmer qu'un «roi Arthur» historique existait d'une certaine manière. . Vous cherchez du matériel de lecture plus moderne? Découvrez notre tour d'horizon des meilleurs auteurs du 21ème siècle !