28 meilleurs livres d'histoire américaine : plongez dans l'histoire fascinante de l'Amérique

Découvrez les meilleurs livres d'histoire américaine dans notre guide complet; voir l'histoire à travers de nombreuses lentilles différentes couvrant vos sujets préférés.

Trouver les meilleurs livres d'histoire américaine peut vite devenir compliqué. Les États-Unis, en particulier, ont une histoire tumultueuse remplie de changements constants, d'agitation et de conflits d'idées. Il peut être difficile d'exprimer tout cela dans un seul livre, nous avons donc rassemblé les meilleurs textes sur l'histoire américaine, divisés en catégories telles que militaire, culturel, politique, populaire, etc.

Vous êtes sûr de trouver un titre qui semble trop fascinant pour être ignoré ! Pour trouver plus de livres d'un genre similaire, consultez les meilleurs livres sur l'histoire des Amérindiens.

1. 1776 par David McCullough

Largement considéré comme l'un des meilleurs livres sur la guerre d'indépendance américaine, 1776 se concentre sur les soldats de tous les horizons qui se sont joints au combat. Bien sûr, l'accent est mis sur George Washington, mais le livre prend du temps pour parler de simples soldats, de commandants britanniques et de quelques vedettes, telles que Nathanial Green et Henry Knox, qui sont devenus des héros de guerre à leur manière.

« Et si sa jeunesse était évidente, la cause glorieuse était dans une large mesure la cause d'un jeune homme. Le commandant en chef de l'armée, George Washington, n'avait lui-même que quarante-trois ans. John Hancock, le président du Congrès continental, avait trente-neuf ans, John Adams, quarante, Thomas Jefferson, trente-deux, plus jeune que le jeune général de Rhode Island.

David McCullough, 1776

2. L'empire de la lune d'été par SC Gwynne

Le fascinant Empire of the Summer Moon se concentre sur l'ascension et la chute de la puissante nation Comanche, en particulier sur les batailles avec les Européens et éventuellement les États-Unis. Il raconte les guerres intermittentes chaudes et froides qui ont conduit à l'expansion vers l'ouest, la perte de troupeaux de bisons et comment les Comanches ont bloqué le progrès américain pendant une période clé de 40 ans. Entre les histoires de balayage, le texte se concentre sur des personnages clés, y compris le chef Quanah, la "White Squaw" Cynthia Ann Parker, et d'autres.

"Dans un combat avec des Comanches, descendre de cheval en terrain découvert était comme signer son propre arrêt de mort. Des hommes à pied contre des hommes à cheval se déplaçant à 20-30 miles par heure qui pouvaient tirer douze flèches dans le temps qu'il fallait pour recharger un fusil et tirer une fois n'était pas un combat loyal.

SC Gwynne, Empire de la lune d'été

3. Le meilleur et le plus brillant de David Halberstam

Pourquoi l'Amérique s'est-elle impliquée au Vietnam ? Pourquoi la guerre a-t-elle si mal tourné ? Pourquoi le contrecoup a-t-il été si violent ? The Best and the Brightest plonge dans les détails granuleux de la guerre du Vietnam comme aucun autre texte ne l'a fait auparavant, exposant clairement les causes et les effets de cette tragédie d'une manière primée.

« Il s'agissait de rechercher non pas le plus de talent, le plus d'éclat, mais le moins de points noirs, le moins d'objections. L'homme qui s'était fait le moins d'ennemis à une époque où des hommes énergiques épousant de bonnes causes s'étaient fait beaucoup d'ennemis… »

David Halberstam, le meilleur et le plus brillant

4. Mayflower : Une histoire de courage, de communauté et de guerre par Nathaniel Philbrick

Avant même que l'Amérique n'ait une armée officielle, les pèlerins ont fait leur célèbre voyage sur le Mayflower… et le résultat a été plus de 50 ans d'affrontements inattendus, de pourparlers de paix temporaires et de batailles culturelles. Mayflower: Une histoire de courage, de communauté et de guerre plonge dans la façon dont les pèlerins ont géré le mode de vie extraterrestre qu'ils ont rencontré lorsqu'ils ont posé le pied pour la première fois sur les côtes américaines. C'est une lecture qui donne à réfléchir et fascinante pour ceux qui veulent la vraie histoire.

"Au moment où l'un d'entre eux abandonnait le travail difficile de vivre avec ses voisins - et tous les compromis, frustrations et retards que cela impliquait inévitablement - ils risquaient de tout perdre."

Nathaniel Philbrick, Mayflower : Une histoire de courage, de communauté et de guerre

5. Les 500 oubliés de Gregory A. Freeman

Un examen primé d'une mission spéciale de la Seconde Guerre mondiale - The Forgotten 500 , suit une équipe de l'OSS envoyée pour récupérer 500 aviateurs piégés derrière les lignes ennemies, cachés dans des villages de Yougoslavie. Il y a une raison pour laquelle cette histoire a attiré beaucoup d'attention de la part de sources populaires : la mission a été scellée pendant plus de 50 ans. Mais maintenant qu'elle n'est pas classée, l'histoire est incroyable pour quiconque s'intéresse à l'histoire militaire.

"Alors il a pointé l'écusson de l'unité sur sa chemise d'uniforme et a dit:" US. . . Armée de l'air. . . Américain." La femme robuste aux cheveux gris hocha la tête et sembla soulagée, comprenant Musgrove. Les femmes ont hoché la tête et se sont montrées du doigt en disant : "Yougoslave".

Gregory A. Freeman, Les 500 oubliés

6. Une armée à l'aube : La guerre en Afrique du Nord, 1942-1943 par Rick Atkinson

Lauréat d'un prix Pulitzer, Une armée à l'aube plonge profondément dans le front de la Seconde Guerre mondiale en Afrique du Nord et comment c'était une porte d'entrée pour les États-Unis non seulement pour entrer dans la guerre, mais aussi pour faire une différence majeure. Cette différence continuerait à allier l'Europe et les États-Unis d'une manière qui n'aurait jamais été possible auparavant.

« Le courrier est finalement arrivé pour certaines troupes - beaucoup n'avaient rien reçu depuis deux mois ou plus - et les colis de Noël impliquaient souvent une certaine incompréhension intérieure de la vie dans la zone de combat : peignoirs, pantoufles et disques phonographiques étaient particulièrement populaires.

Rick Atkinson, Une armée à l'aube : La guerre en Afrique du Nord, 1942-1943

7. Une histoire populaire des États-Unis par Howard Zinn

Dans ce texte célèbre, "People" fait référence aux personnes dont on ne parle pas aussi souvent dans l'histoire au sens large. Une histoire populaire des États-Unis se concentre sur les opprimés, les personnes qui ont été délibérément réduites au silence et tenues à l'écart du pouvoir à différentes étapes de l'histoire américaine. En les regardant et leurs histoires, les lecteurs découvrent également les structures de pouvoir dominantes en Amérique et les guerres culturelles qui sont souvent passées inaperçues à l'époque mais qui ont profondément impacté la société américaine.

« Les nations ne sont pas des communautés et ne l'ont jamais été. L'histoire de tout pays, présentée comme l'histoire d'une famille, cache les conflits d'intérêts féroces (parfois explosifs, souvent réprimés) entre conquérants et conquis, maîtres et esclaves, capitalistes et ouvriers, dominateurs et dominés de race et de sexe.

Howard Zinn, Une histoire populaire des États-Unis

8. Frères fondateurs : la génération révolutionnaire par Joseph J. Ellis

Alors que des gens comme Hamilton ont beaucoup fait pour recadrer notre réflexion sur les pères fondateurs américains, les Frères fondateurs vont bien au-delà avec un regard intime sur les dirigeants révolutionnaires américains, notamment Washington, Jefferson, Hamilton, John Adams, Aaron Burr, James Madison, Benjamin Franklin, et plus encore. Il examine leur vie personnelle, leurs conflits, ce qui rend chacun unique et comment ils se sont rencontrés dans quelque chose de plus significatif que la somme de leurs parties.

"Mais si l'insécurité était la principale source de l'incroyable énergie de Hamilton, il faudrait conclure que la providence avait conspiré pour produire au moment le plus opportun, peut-être la responsabilité la plus créative de l'histoire américaine."

Joseph J. Ellis, Frères fondateurs : la génération révolutionnaire

9. Nations américaines : Une histoire des onze cultures régionales rivales d'Amérique du Nord par Colin Woodard

Les audacieuses nations américaines choisissent de diviser l'Amérique en 11 régions culturelles distinctes - et souvent rivales. Il examine ensuite chaque région, son histoire culturelle et sa progression, et comment cela affecte profondément ce que les Américains pensent de leur propre «Amérique». Bien qu'il ne s'agisse que d'une théorie, les preuves recueillies sont intéressantes et informatives.

"Les Midlanders - dont un grand nombre étaient germanophones - ont apporté leur culture pluraliste dans le Heartland, un endroit identifié depuis longtemps au voisinage, au progrès centré sur la famille, à la politique pratique et à la méfiance à l'égard du grand gouvernement."

Colin Woodard, American Nations: A History of the Eleven Rival Regional Cultures of North America

10. Séparer les eaux par Taylor Branch

Parting the Waters sert d'introduction approfondie au mouvement des droits civiques aux États-Unis et aux personnalités et événements clés qui l'ont aidé à démarrer. C'est un regard approfondi sur la période, en particulier sur les actions de Martin Luther King Jr., et il y a deux autres livres dans la série pour ceux qui voudraient en savoir plus sur ce qui s'est passé après King.

« Il a grondé ses auditeurs pour leur empressement à vendre leurs quelques actifs productifs en échange d'articles de prestige. « Vous dites que vous voulez une définition du mouvement perpétuel ? Il a demandé. "Donnez au nègre moyen une Cadillac et dites-lui de la garer sur un terrain qui lui appartient."

Taylor Branch, Séparer les eaux

11. Désert à l'aube par Ted Morgan

Wilderness at Dawn est un regard complet sur les débuts de la colonisation américaine. Il a été une excellente lecture pendant des décennies, aidant les étudiants et les lecteurs curieux à en savoir plus sur les premiers âges de l'Amérique. Le livre est divisé en plusieurs sections, en commençant par l'ère glaciaire et la migration des premiers Amérindiens, puis en passant à l'exploration européenne.

Ensuite, il se concentre sur la colonisation anglaise, la guerre française et indienne, et finalement la chute des tribus amérindiennes. Morgan prend le temps de se concentrer sur des personnes et des lieux spécifiques, avec des récits, racontés à partir des enregistrements laissés pour compte. Le résultat est un bon début pour toute expérience de l'histoire américaine.

« Lui et Joliet pouvaient-ils avoir une idée de l'immensité du territoire qu'ils avaient acquis pour la France ? Auraient-ils même commencé à imaginer la ligne de partage des eaux, avec trente-cinq mille milles d'eaux navigables convergeant en une seule… ? »

Ted Morgan, Désert à l'aube

12. Enterre mon cœur à Wounded Knee : Une histoire indienne de l'Ouest américain par Dee Brown

Le célèbre Bury My Heart at Wounded Knee est toujours une recommandation majeure pour l'histoire américaine et est étudié dans de nombreuses classes différentes. Il couvre l'effacement lent mais régulier des Amérindiens de diverses tribus, notamment les Dakota, les Ute, les Sioux et les Cheyenne, leur permettant de raconter leurs propres histoires.

Cela inclut des épisodes laids comme des massacres, des traités rompus et bien plus encore – mais c'est aussi l'un des regards les plus authentiques sur la façon dont les Amérindiens ont été relégués dans quelques petites réserves alors que les États-Unis poussaient vers l'ouest.

« Un autre chef s'est souvenu que depuis que le Grand Père leur avait promis qu'ils ne seraient jamais déplacés, ils avaient été déplacés cinq fois. "Je pense que vous feriez mieux de mettre les Indiens sur des roues", a-t-il dit sardoniquement, "et vous pouvez les faire courir quand vous le souhaitez."

Dee Brown, Enterre mon cœur à Wounded Knee : Une histoire indienne de l'Ouest américain

13. Courage indomptable : Meriwether Lewis, Thomas Jefferson et l'ouverture de l'Ouest américain par Stephen Ambrose

Le voyage de Lewis et Clark est une autre histoire populaire de l'histoire américaine, mais que s'est-il réellement passé ? Undaunted Courage explore le voyage complet de l'exploration de l'Ouest, rempli de découvertes étonnantes et des détails de ce que Jefferson et Lewis (rejoints plus tard par Clark) aspiraient à réaliser.

"Ce soir-là, les premiers Américains à entrer dans le Montana, les premiers à voir le Yellowstone, le Milk, les Marias et les Great Falls, les premiers Américains à tuer un grizzly, ont célébré le vingt-neuvième anniversaire de leur nation."

Stephen Ambrose, courage indomptable

14. 1491 : Nouvelles révélations des Amériques avant Christophe Colomb par Charles C. Mann

1491 est une combinaison perspicace de science, d'archéologie et d'histoire qui cherche à redéfinir l'Amérique qui existait avant sa découverte par les Européens. Le résultat est un récit fascinant des anciennes villes et empires amérindiens avec leurs propres cultures complexes, leurs guerres et leurs domaines scientifiques. Il n'est pas étonnant que le livre ait fait l'objet de tant de discussions depuis sa publication dans les années 2000.

"Lors des voyages ultérieurs de Colomb, son équipage accepta avec joie la divinité - jusqu'à ce que les Taino commencent à tester empiriquement leur divinité en forçant leur tête sous l'eau pendant de longues périodes pour voir si les Espagnols étaient, comme les dieux devraient l'être, immortels."

Charles C. Mann, 1491 : Nouvelles révélations des Amériques avant Christophe Colomb

15. Le diable dans la ville blanche : meurtre, magie et folie à la foire qui a changé l'Amérique par Erik Larson

Même ceux qui ne lisent pas les livres d'histoire tomberont amoureux de cet incroyable récit de l'Exposition universelle de Chicago de 1893. Cet événement marquant a changé la façon dont le monde percevait la technologie et la culture américaine. Alors que certaines parties peuvent ressembler à un roman (dont un médecin tueur en série), Le Diable dans la ville blanche est dérivé de faits historiques sur la Foire.

"Sous le gore, la fumée et le limon, ce livre parle de l'évanescence de la vie et de la raison pour laquelle certains hommes choisissent de remplir leur bref temps alloué à l'impossible, d'autres à la fabrication du chagrin."

Erik Larson, Le Devi dans la ville blanche

16. Vous n'oubliez jamais votre premier: une biographie de George Washington par Alexis Coe

De nombreux livres et mythes ont été écrits sur George Washington, mais You Never Forget Your First de Coe a été acclamé comme un regard honnête et direct sur l'homme et toutes ses bizarreries. Bien sûr, il était un bon commandant et président, mais il appelait aussi son chien Sweetlips, possédait des centaines d'esclaves et souffrait autrefois de dysenterie si grave qu'il devait monter avec un coussin sur sa selle.

"La partisanerie politique, prédit Washington, réduirait le gouvernement à une foule de représentants qui se chamaillent qui étaient très bons pour se contrecarrer mais qui ont très peu accompli pour leurs électeurs."

Alexis Coe, Vous n'oubliez jamais votre premier: une biographie de George Washington

17. Hard Times: Une histoire orale de la Grande Dépression par Studs Terkel

Hard Times est une incroyable histoire orale qui retrace les paroles de propriétaires d'entreprise, d'artistes, d'écrivains, de politiciens et d'autres personnes ayant une expérience directe de la Grande Dépression et comment cela a changé leur vie. Bien que souvent sombres, d'autres contes montrent l'humour et le divertissement qui ont permis aux gens de continuer dans ces moments particulièrement difficiles.

« Je n'oublierai jamais ce dimanche de Pâques de la dépression. Notre fils avait quatre ans. J'ai acheté pour dix ou quinze cents d'œufs. Tu n'as pas eu trop d'œufs pour ça.

Studs Terkel, Hard Times: Une histoire orale de la Grande Dépression

18. L'histoire de la liberté américaine par Eric Foner

L'histoire politique peut être un sujet notoirement délicat, c'est pourquoi le regard approfondi de The Story of American Freedom sur la liberté en Amérique est si bienvenu. Le récit de Foner se concentre sur les faits et les détails de la liberté depuis la Révolution américaine, comment elle a été redéfinie au fil du temps et chaque bataille politique qui a ajouté – ou supprimé – des libertés en Amérique.

Cela inclut l'histoire des politiciens et des esclaves, des rébellions, des émeutes, des mouvements en hausse et des réunions en coulisses. Il ne touche pas beaucoup au monde moderne ou au cadre politique (le livre a été publié dans les années 1970) mais c'est une excellente lecture pour ce qu'il englobe.

« À qui appartient l'histoire ? Tout le monde et personne - c'est pourquoi l'étude du passé est un voyage de découverte en constante évolution et sans fin.

Eric Foner, L'histoire de la liberté américaine

19. Team of Rivals : Le génie politique d'Abraham Lincoln par Doris Kearns Goodwin

Lincoln a toujours été un centre d'intérêt populaire dans l'histoire américaine, et peu de livres étudient aussi bien le mandat de Lincoln en tant que président que Team of Rivals . Il plonge dans la politique de la réalité de Lincoln, remplie de fauteurs de troubles, de divisions et de problèmes qui mènent finalement à la guerre civile. Le livre explique comment Lincoln gère ces défis et bien d'autres pendant la guerre - en profondeur. Un livre d'histoire aussi gros n'est pas pour les âmes sensibles !

« Washington était un Américain typique. Napoléon était un Français typique, mais Lincoln était un humanitaire aussi large que le monde. Il était plus grand que son pays – plus grand que tous les présidents réunis. Nous sommes encore trop proches de sa grandeur », conclut Tolstoï.

Doris Kearns Goodwin, Team of Rivals : Le génie politique d'Abraham Lincoln

20. The Bully Pulpit : Theodore Roosevelt, William Howard Taft et l'âge d'or du journalisme par Doris Kearns Goodwin

The Bully Pulpit couvre l'âge d'or, l'ère progressiste et la montée du journalisme en tant que force politique. Ce roman examine de près Theodore Roosevelt et William Taft, à la suite de leur rivalité et de la façon dont elle a été influencée par les changements clés de leur génération, dont une grande partie peut nous sembler étonnamment familière aujourd'hui.

« Les flammes d'une nouvelle évolution économique courent autour de nous, et nous nous retournons pour constater que la concurrence a tué la concurrence, que les entreprises sont devenues plus grandes que l'État. . . et que le problème évident de notre temps est que la propriété devienne maître, au lieu de servir.

Doris Kearns Goodwin, The Bully Pulpit

21. Le mot « S » : une courte histoire d'une tradition américaine… Le socialisme par John Nichols

La politique moderne en Amérique est remplie de discussions sur le socialisme et ce qu'il signifie. The S Word remonte à travers l'histoire américaine pour examiner quel rôle le socialisme a joué pendant les moments clés de la notion. Il examine les rôles des socialistes au franc-parler comme Helen Keller, le développement des lois du travail, et plus encore. Le livre se lit comme une série d'articles socialistes informatifs qui sont facilement digestibles s'ils sont quelque peu axés sur l'état du Wisconsin de Nichol.

« Nous ne nous trompons pas dans ce que nous faisons. Si nous avons tort, la Cour suprême de ce pays a tort. Si nous nous trompons, la Constitution des États-Unis est fausse. Si nous avons tort, Dieu Tout-Puissant a tort.

John Nichols, Le mot en « S »

22. Ces vérités : une histoire des États-Unis par Jill Lepore

Les « vérités » sont trois idées citées par Jefferson : l'égalité politique, les droits naturels et la souveraineté du peuple. Ces vérités intimidantes mais magnifiquement écrites et complètes parcourent attentivement l'histoire américaine et demandent à plusieurs reprises dans quelle mesure l'Amérique a respecté ces vérités à chaque étape majeure de son histoire.

« L'histoire n'est pas seulement un sujet ; c'est aussi une méthode. Ma méthode est, généralement, de laisser les morts parler d'eux-mêmes. J'ai pressé leurs mots entre ces pages, comme des fleurs, pour leur beauté, ou comme des insectes, pour leur hideur.

Jill Lepore, Ces vérités : une histoire des États-Unis

23. La chaleur des autres soleils : l'histoire épique de la grande migration américaine par Isabel Wilkerson

De 1915 à 1970 environ, une migration tacite s'est produite aux États-Unis : les Noirs se sont déplacés vers l'ouest, fuyant le sud et établissant de nouvelles vies dans d'autres endroits du pays. Cette migration massive a tout influencé, de l'horrible massacre de Tulsa au succès de Barack Obama. Collectivement, The Warmth of Other Suns , raconté par des experts, relie des moments clés de l'histoire, de la culture et de l'art.

« Je quittais le Sud pour me jeter dans l'inconnu... Je prenais une partie du Sud pour la transplanter dans un sol étranger, pour voir s'il pouvait pousser autrement, s'il pouvait s'abreuver de pluies nouvelles et fraîches, se plier à des vents étranges, répondre à la chaleur d'autres soleils et, peut-être, s'épanouir.

Isabel Wilkerson, La chaleur des autres soleils : l'histoire épique de la grande migration américaine

24. Une marée puissante et irrésistible : la lutte épique contre l'immigration américaine, 1924-1965 par Jia Lynn Yang

En 1924, l'Amérique a adopté une loi qui a révolutionné sa position sur l'immigration, bloquant les immigrants indésirables d'Europe de l'Est, d'Asie et d'autres endroits. Cette loi a duré jusqu'en 1965 et a joué un rôle clé dans le racisme américain jusqu'à ce qu'elle soit abrogée. One Mighty and Irresistble Tide est l'histoire de l'immigration à cette époque.

"Notre belle Amérique a été construite par une nation d'étrangers. D'une centaine d'endroits différents ou plus, ils se sont déversés dans une terre vide, se rejoignant et se fondant dans une marée puissante et irrésistible.

Jia Lynn Yang, une marée puissante et irrésistible

25. L'homme qui connaissait le chemin de la lune par Todd Zwillich

Voici un choix pour vos fans de livres audio : L'original Audible The Man Who Knew the Way to the Moon couvre l'histoire d'un ingénieur peu connu appelé John C. Houbolt a eu une idée innovante pour diviser les parties clés du vaisseau spatial afin qu'ils puissent s'amarrer. et se détacher l'un de l'autre. Ce concept permettrait à terme tous les voyages spatiaux, ouvrant la voie aux nouvelles technologies et découvertes dans l'espace.

26. Legacy of Ashes : L'histoire de la CIA par Tim Weiner

Versant plus de 50 000 documents, Weiner trace un parcours minutieux à travers toute l'histoire de la CIA avec Legacy of Ashes , de sa création à sa chute presque fatale après les attentats terroristes du 11 septembre et au-delà. Le résultat est un regard extraordinaire sur l'organisation, son rôle de centre d'espionnage et ses échecs fréquents - et parfois ridicules.

« Pendant la guerre froide, la CIA a été condamnée par la gauche américaine pour ce qu'elle a fait. Dans la guerre contre le terrorisme, la CIA a été attaquée par la droite américaine pour ce qu'elle ne pouvait pas faire. L'accusation était d'incompétence, portée par des hommes tels que Dick Cheney et Don Rumsfeld.

Tim Weiner, Legacy of Ashes : L'histoire de la CIA

27. How America Eats: A Social History of US Food and Culture par Jennifer Jensen Wallach

Une partie de la série American Ways, How America Eats , est un aperçu complet de la façon dont les Américains cuisinent depuis la période coloniale. Il explique comment l'histoire complexe de l'Amérique signifie qu'elle n'a pas pu former une tradition culinaire cohérente. Cela peut être attribué à des sujets tels que la migration, l'esclavage et les empires en guerre. Pendant ce temps, plusieurs cultures alimentaires différentes ont émergé les unes à côté des autres. Ceux-ci ont été, à leur tour, modifiés par l'industrie américaine et les progrès technologiques, créant leur propre vision des aliments traditionnels du monde entier.

"C'est une expérience de pensée intéressante pour réfléchir à la façon dont un morceau de lasagne produit industriellement servi sur un plateau en papier et cuit au micro-ondes aurait goûté au gourmet Thomas Jefferson ou comment un citadin moderne harcelé serait confronté à la tâche d'élever et d'abattre des animaux pour nourriture."

Jennifer Jensen Wallach, Comment l'Amérique mange

28. American Art: History and Culture, Revised ^1st Edition par Wayne Craven

L'histoire de l'art peut être un sujet très détaillé. Pour ce sujet, nous nous tournons vers le manuel American Art : Craven fait un excellent travail de suivi de l'art américain à travers les siècles et de ce qui l'influençait à l'époque. Le résultat est un regard très instructif sur l'art, ce qui rend certains arts distinctement américains et comment d'autres événements culturels ont contribué à façonner l'art américain.

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