Comment être bilingue vous rend plus intelligent

Chez Kaplan International English, nous aimons vraiment les langues. Devenir bilingue, c'est comme posséder une clé magique qui vous permet d'explorer, de travailler et de vous faire des amis dans des endroits où vous n'auriez peut-être jamais pu entrer autrement, surtout si l'une de vos langues est l'anglais. Aujourd'hui parlé par un quart de la population mondiale, l'anglais n'appartient pas seulement aux locuteurs natifs, il appartient à tout le monde, offrant aux gens du monde entier un moyen de se connecter, d'échanger des idées et de faire entendre leur voix. Nous pensons que la meilleure façon d'apprendre est de partir à l'aventure, c'est pourquoi tous nos cours offrent non seulement des cours de classe experts, mais vous plongent également dans la langue vivante en vous aidant à explorer le monde incroyable qui vous entoure. Lorsque vous venez de visiter Stonehenge, le Golden Gate Bridge ou le port de Sydney, vous aurez de quoi vous entretenir !

Il y a tellement de choses que vous pouvez faire avec l'anglais : faites-vous comprendre presque partout, profitez de films et de littérature emblématiques dans leur langue d'origine et profitez d'un formidable coup de pouce pour votre capacité à gagner de l'argent. Mais peut-il réellement vous rendre plus intelligent ?

L'intelligence est notoirement difficile à définir, et l'apprentissage d'une langue ne peut pas vous aider dans toutes les tâches que votre cerveau effectue. Mais la science a découvert des avantages cognitifs fascinants à connaître plus d'une langue. Saviez-vous que les personnes bilingues peuvent :

Multitâche plus efficace

La neuroscientifique cognitive Ellen Bialystok a placé des personnes bilingues et monolingues dans un simulateur de conduite, puis leur a confié des tâches supplémentaires à effectuer par téléphone (s'il vous plaît, ne faites pas cela dans la vraie vie !). Toutes les habiletés de conduite des sujets se détérioraient lorsqu'ils devaient faire autre chose en même temps, mais les bilingues s'en sortaient sensiblement mieux, même lorsque les tâches n'avaient rien à voir avec la langue.

Il semble que les cerveaux bilingues soient multitâches tout le temps - même lorsqu'ils parlent une langue, ils appellent constamment le vocabulaire des deux et choisissent lequel utiliser. Cette pratique constante aide à garder les cerveaux agiles et permet aux personnes bilingues de jongler plus facilement avec les tâches.

Prendre des décisions moins biaisées et plus rationnelles

Vous supposeriez que vous prendriez les mêmes décisions lorsque vous travaillez dans une langue étrangère que dans votre propre langue. Mais selon Boaz Keysar de l'Université de Chicago, l'effort de communiquer dans une langue apprise oblige les gens à être plus délibérés et rationnels, plutôt que de se fier inconsciemment à l'instinct émotionnel.

L'équipe de Keysar a donné aux étudiants 15 $ en billets d'un dollar et les a invités à faire un pari : gardez chaque dollar ou risquez-le pour avoir la chance de gagner 1,50 $ s'ils gagnaient au tirage au sort. Statistiquement, cela aurait dû être très attrayant : si les étudiants prenaient tous les paris, ils étaient presque certains de gagner de l'argent, mais lorsqu'ils parlaient leur propre langue, leur peur du risque prenait le dessus et ils hésitaient à parier. Mais lorsqu'on leur présentait la même expérience dans leur langue seconde, ils prenaient le pari beaucoup plus souvent – ​​la logique de la situation leur était plus évidente.

Imaginez à quel point cette capacité à analyser les problèmes et à saisir les opportunités peut être utile lorsque vous parlez anglais au travail !

Combattre l'apparition de la démence

Malheureusement, être bilingue ne peut pas réellement prévenir la maladie d'Alzheimer ou d'autres formes de démence. Mais il existe des preuves impressionnantes qu'il peut garder le cerveau en bonne santé plus longtemps. Bialystok a découvert que les patients bilingues atteints de la maladie d'Alzheimer ont déclaré avoir présenté les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer cinq ans plus tard que la moyenne des monolingues. Ils pourraient également fonctionner à un niveau supérieur à celui des autres patients dont le cerveau présentait le même niveau de détérioration. Leur deuxième langue leur avait fait gagner du temps.

Bénéficiez à tout âge

Beaucoup de vrais bilingues n'ont pas acquis leur maîtrise par choix, mais par nécessité et exposition constante dans la petite enfance. Nous supposons souvent que l'apprentissage d'une langue à l'âge adulte est beaucoup plus difficile, et si vous n'avez pas acquis la maîtrise d'une langue en tant que jeune enfant, il peut être facile de se sentir découragé. Mais c'est une idée fausse commune. Apprendre une nouvelle langue n'est pas vraiment facile pour les enfants. Pensez au temps qu'il vous a fallu pour apprendre à parler votre propre langue, sans parler de la lire et de l'écrire, à un niveau adulte ! Alors que le cerveau des enfants est plus sensible aux nouveaux sons (ce qui leur permet de parler plus facilement une langue étrangère sans accent), les adultes ont aussi leurs propres avantages. Votre expérience de vie, vos compétences cognitives plus sophistiquées et votre compréhension avancée des mécanismes du langage vous aideront tout autant que le cerveau en croissance des enfants les aide. Et les recherches du neuropsychologue Albert Costa suggèrent qu'une deuxième langue vous donne les mêmes avantages en termes de fonction exécutive et de vieillissement en bonne santé, peu importe quand vous l'apprenez.

Le psychologue cognitif, le Dr Christos Pliatsikas, a découvert que même chez les personnes bilingues dites «tardives» qui ont acquis leurs compétences à l'âge adulte, elles avaient des structures cérébrales plus fortes et plus efficaces que leurs pairs monolingues. L'immersion est la clé, dit-il : « le bilinguisme 'remodèle' le cerveau, mais […] l'immersion bilingue est un facteur crucial dans le processus. Pendant ce temps, une autre étude de Michael Ullman, Ph.D., professeur de neurosciences au Georgetown University Medical Center, montre que le cerveau continue de s'appuyer sur les effets positifs de l'immersion même après la fin de l'immersion.

Une version de cet article a été initialement publiée sur Kaplan International English. Rejoignez la famille Kaplan et bénéficiez de cours d'anglais immersifs, choisissez parmi plus de 35 écoles situées dans le monde entier.