Quelle est l’erreur causale ? Définition et exemples

En tant qu’humains, nous voulons naturellement des réponses à nos questions. Nous voulons des explications sur les situations auxquelles nous sommes confrontés et nous voulons être capables de comprendre pourquoi ces situations se sont déroulées ainsi.

Mais il y a un problème : nous ne sommes pas toujours des penseurs logiques. Et parfois, dans notre volonté d’expliquer le monde qui nous entoure et les choses qui s’y produisent, nous dépassons la logique au profit de conclusions claires et satisfaisantes. Ce processus de pensée est appelé erreur causale, qui est un type d’erreur logique.

Quelle est l’erreur causale ?

L’erreur causale est l’erreur logique consistant à tirer une conclusion incorrecte sur la cause d’un événement. L’erreur causale est en fait une catégorie d’erreurs plutôt qu’un raisonnement erroné spécifique. Toutes les erreurs entrant dans cette catégorie sont caractérisées par une chose : l’hypothèse illogique selon laquelle un facteur spécifique a provoqué un effet spécifique.

Jetez un œil à ces exemples de l’erreur causale en action :

• Chaque fois que je porte mon maillot porte-bonheur, mon équipe perd. Ce doit donc bien être mon maillot malchanceux !
• Elle n'aurait pas dû s'arrêter pour prendre un café en allant au travail. Si elle ne s'était pas arrêtée, elle n'aurait pas eu un accrochage.
• Chaque fois qu’ils voient un arc-en-ciel dans le ciel, quelque chose de bien se produit. Ainsi, chaque fois que quelque chose de bien se produit, ils savent qu’il doit y avoir un arc-en-ciel.

Logiquement, rien de tout cela ne peut être vrai. Votre tenue le jour du match n'a aucune incidence sur le succès de votre équipe, et des accrochages se produisent tout le temps, indépendamment d'un arrêt pour prendre un café. L’erreur consiste ici à supposer la relation entre un événement et sa cause supposée.

Lorsqu’une erreur causale surgit dans les discussions, elle peut induire les auditeurs en erreur. Lorsque les auditeurs reconnaissent une erreur causale, cela peut également donner l’impression que l’orateur n’est pas instruit sur son sujet ou susciter des soupçons à son égard. Dans d’autres contextes, cela peut conduire à des fausses déclarations, à de la confusion et à des interprétations erronées. De plus, cela peut amener les gens à passer sous silence et à ignorer la cause réelle d'un problème, qui est souvent plus compliquée. Les erreurs causales se produisent souvent en politique lorsque les politiciens tentent d'associer leurs adversaires à des choses négatives, même lorsque cette association n'est pas exacte.

Les erreurs causales dans d’autres domaines peuvent avoir des effets similaires, comme blâmer un individu pour quelque chose avec lequel il n’a pas grand-chose à voir ou pousser les gens à faire des choses qu’ils ne feraient pas autrement. Lorsqu’elle est utilisée de cette manière, l’erreur causale peut avoir des effets similaires à l’erreur de la pente glissante.

Quels sont les différents types d’erreurs causales ?

Il existe différents types d’erreurs causales. Bien qu’ils reposent tous sur une vision incorrecte de la relation entre cause et effet, ils présentent chacun cette vision de manière unique.

Erreur post hoc

L’erreur post hoc consiste à supposer que, parce qu’un événement s’est produit après un autre, il s’est produit à cause de ce premier événement. En termes classiques, l’erreur post hoc est la suivante : « X a suivi Y, donc Y a dû causer X ».

En d’autres termes, l’erreur post hoc pourrait ressembler à :

• Après avoir déposé des dons pour la banque alimentaire, j'ai récupéré un billet de loterie au dépanneur du coin, et c'était gagnant. Cela a dû être ma récompense pour avoir fait une bonne action.
• Notre État a cessé d'observer l'heure d'été, et il semble maintenant que davantage de bugs soient apparus. Nous n'aurions pas dû arrêter d'observer l'heure d'été.

Confondre corrélation et causalité

Vous avez probablement entendu l'expression « la corrélation n'implique pas la causalité ». Quand quelqu’un dit cela, il reconnaît ce type d’erreur causale et choisit consciemment de l’éviter.

Une corrélation est une relation statistique ou une connexion entre deux choses. Quand quelqu'un dit « la corrélation n'implique pas la causalité », il dit que ce n'est pas parce que deux choses semblent être liées en raison du timing que l'une ou l'autre influence réellement l'autre. Un exemple célèbre en est la corrélation entre les attaques de requins et les ventes de glaces. Acheter de la glace ne rend pas une personne plus susceptible d'être attaquée par un requin, et être attaqué par un requin ne lui donne pas soudainement envie de glace. Le dénominateur commun ici est que les deux ont tendance à augmenter en été : les attaques de requins augmentent parce que davantage de personnes nagent dans l'océan, et les ventes de glaces augmentent parce qu'il fait chaud.

Lorsque vous remarquez une corrélation et supposez automatiquement qu’il y a une causalité derrière elle, vous faites cette erreur logique.

Inverser le sens causal

La direction causale inverse est similaire à l'erreur post hoc dans la mesure où elle reconnaît une séquence et suppose ensuite que la causalité était responsable de cette séquence. La différence avec l’erreur du sens causal inverse est que le locuteur suppose qu’une chose en provoque une autre sans considérer que l’inverse pourrait en réalité être vrai.

Par exemple, on pourrait affirmer que les enfants qui pratiquent des sports pour les jeunes deviennent des fans de sports professionnels parce que leur expérience d’enfance les a préparés à profiter des événements sportifs à l’âge adulte. La réalité ici pourrait en fait être que les enfants qui pratiquent des sports chez les jeunes le font parce qu’ils aiment le sport et qu’ils continuent à en profiter une fois adultes.

Erreur génétique

L’erreur génétique se produit lorsque vous supposez que, parce que deux choses distinctes sont associées indépendamment à une troisième, ces deux choses distinctes sont associées l’une à l’autre. Voici un exemple :

• Une nouvelle librairie a ouvert en ville, mais je ne vais pas y faire mes achats car la dernière fois que nous sommes allés dans une librairie, mon achat m'a été facturé deux fois.

Le point commun ici est une librairie, mais la nouvelle librairie n’a rien à voir avec l’ancienne. Malgré cela, l’orateur suppose que tout endroit vendant des livres les facturera trop cher.

L’erreur génétique peut avoir certains chevauchements avec les erreurs ad hominem et de l’homme de paille. Jetez un œil à la façon dont le même sujet peut être déformé à travers ces trois erreurs :

Erreur génétique : des étudiants ont été blessés lors de ruées vers les fraternités. Par conséquent, dans l'intérêt de la sécurité des étudiants, il est logique d'interdire les fraternités du campus.

Homme de paille : Les fraternités ne sont que des groupes de fêtards qui agissent de manière sauvage et causent des problèmes, ils devraient donc être bannis du campus.

Ad hominem : Nous devrions interdire les fraternités du campus parce que AJ et Dave, deux membres de la fraternité, sont impolis et toujours en retard en classe.

Erreur de la cause unique

Cette erreur causale se produit lorsqu’un orateur ou un écrivain attribue un problème à une seule cause au lieu de reconnaître qu’il pourrait avoir plusieurs causes. Par exemple, un individu pourrait remarquer une augmentation du nombre d’animaux confiés à son refuge local. Ils pourraient supposer que c'est parce que leurs propriétaires les ont adoptés de manière impulsive, sans comprendre combien de travail implique la possession d'un animal de compagnie. Cependant, la réalité pourrait être que même si certains propriétaires cèdent leurs animaux pour cette raison, d'autres pourraient le faire parce que l'augmentation des dépenses les oblige à déménager ou que des problèmes personnels ont rendu impossible la garde de leurs animaux.

Comment éviter d'utiliser des erreurs causales

Avoir des erreurs causales – et en fait, des erreurs logiques – dans vos écrits peut donner l’impression que vous n’avez pas une bonne compréhension de votre sujet. Gardez à l’esprit que présenter accidentellement un argument illogique ne fait pas de vous un mauvais écrivain ; les meilleurs d’entre nous pourraient de temps en temps lancer une discussion de diversion ou une discussion en marche. Cependant, savoir repérer et réviser les erreurs logiques est un élément important pour être un bon écrivain.

Recherchez les erreurs causales lorsque vous lisez votre première ébauche. Ce premier cycle d'édition est l'étape où vous modifiez principalement votre contenu. Pendant que vous lisez votre travail, prenez note des affirmations que vous faites et faites-les correspondre à vos sources. Si vous trouvez des affirmations que vous ne pouvez pas étayer avec des sources primaires ou secondaires, vous pourriez avoir des erreurs causales dans vos écrits. Si les affirmations sont des paraphrases ou des citations directes de vos sources, vérifiez si vous les communiquez avec précision dans votre travail. Si les affirmations sont des conclusions de votre propre analyse des sources, assurez-vous de disposer de suffisamment de preuves dans ces sources pour étayer votre affirmation. Votre conclusion originale est la vôtre, mais dans la rédaction académique, vous devez être capable de démontrer le chemin que vous avez emprunté pour arriver à cette conclusion.

Exemples d'erreurs causales

• De nombreuses maisons anciennes contiennent de l’amiante et les maisons hantées sont vieilles. L'amiante doit rendre les maisons hantées.
• J'allais devenir écrivain, mais mon cousin était écrivain et a fini par enseigner. Je n'aime pas enseigner, alors j'ai décidé de ne pas devenir écrivain.
• Dès que Rachel est arrivée, la tempête a commencé ici. Rachel a dû amener la tempête avec elle.

FAQ sur l’erreur causale

Quelle est l’erreur causale ?

L'erreur causale est l'erreur logique consistant à conclure de manière incorrecte sur la cause d'un événement. Cela se présente sous de nombreuses formes différentes, mais sous chacune de ces formes, le locuteur fait une association illogique entre un événement et sa cause supposée.

Quels sont les différents types d’erreurs causales ?

• Erreur post hoc
• Corrélation confuse pour la causalité
• Inverser le sens causal
• Erreur génétique
• Erreur de la cause unique

Quels sont quelques exemples d’erreurs causales ?

• En octobre, les gens sont plus susceptibles de porter des costumes qu'à d'autres périodes de l'année. Ils sont également plus susceptibles d'acheter des citrouilles. Cela doit signifier que porter des costumes donne envie aux gens de citrouilles.
• Mon meilleur ami adore le ski. J'adorerai probablement skier aussi parce que nous sommes de très bons amis.