Qu'est-ce que l'erreur causale ? Définition et exemples

En tant qu'êtres humains, nous voulons naturellement des réponses à nos questions. Nous voulons des explications sur les situations auxquelles nous nous trouvons confrontés et nous voulons être en mesure de comprendre pourquoi ces situations se sont déroulées comme elles l'ont fait.

Mais il y a un hic : nous ne sommes pas toujours des penseurs logiques. Et parfois, dans notre volonté d'expliquer le monde qui nous entoure et les choses qui s'y passent, nous renversons la logique au profit de conclusions claires et satisfaisantes. Ce processus de pensée s'appelle l'erreur causale, qui est un type d'erreur logique.

Quelle est l'erreur causale ?

L'erreur causale est l'erreur logique consistant à tirer une conclusion incorrecte sur la cause d'un événement. L'erreur causale est en fait une catégorie d'erreurs plutôt qu'une ligne spécifique de raisonnement erroné. Toutes les erreurs qui rentrent dans cette catégorie sont caractérisées par une chose : l'hypothèse illogique qu'un facteur spécifique a causé un effet spécifique.

Jetez un œil à ces exemples de l'erreur causale en action :

• Chaque fois que je porte mon maillot porte-bonheur, mon équipe perd. Donc ça doit être mon maillot malchanceux !
• Elle n'aurait pas dû s'arrêter pour prendre un café en se rendant au travail. Si elle ne s'était pas arrêtée, elle n'aurait pas eu de cintreuse.
• Chaque fois qu'ils voient un arc-en-ciel dans le ciel, quelque chose de bien se produit. Ainsi, chaque fois que quelque chose de bien se produit, ils savent qu'il doit y avoir un arc-en-ciel.

Logiquement, rien de tout cela ne peut être vrai. Votre tenue le jour du match n'a aucune incidence sur le succès de votre équipe, et les pare-chocs se produisent tout le temps, même si vous vous arrêtez pour prendre un café. L'erreur consiste ici à supposer la relation entre un événement et sa cause supposée.

Lorsqu'une erreur causale survient dans les discussions, elle peut induire les auditeurs en erreur. Lorsque les auditeurs reconnaissent une erreur causale, cela peut également faire paraître l'orateur inculte sur leur sujet ou provoquer des soupçons à leur égard. Dans d'autres contextes, cela peut conduire à des représentations erronées, à de la confusion et à des interprétations erronées. De plus, cela peut amener les gens à passer sous silence et à ignorer la cause réelle d'un problème, ce qui est souvent plus compliqué. Les erreurs causales se produisent souvent en politique lorsque les politiciens tentent d'associer leurs adversaires à des choses négatives, même lorsque cette association n'est pas exacte.

Les erreurs causales dans d'autres domaines peuvent avoir des effets similaires, comme blâmer un individu pour quelque chose avec lequel il n'a pas grand-chose à voir ou pousser les gens à faire des choses qu'ils ne feraient pas autrement. Lorsqu'il est utilisé de cette façon, l'erreur causale peut avoir des effets similaires à l'erreur de la pente glissante.

Quels sont les différents types d'erreurs causales ?

Il existe différents types d'erreurs causales. Bien qu'ils reposent tous sur une vision incorrecte de la relation de cause à effet, ils présentent chacun cette vision de manière unique.

Erreur post hoc

L'erreur post hoc est l'hypothèse selon laquelle, parce qu'un événement s'est produit après un autre, il s'est produit à cause de ce premier événement. En termes de formules, l'erreur post hoc est "X a suivi Y, donc Y doit avoir causé X."

Mis en mots, le sophisme post hoc pourrait ressembler à :

• Après avoir déposé des dons pour la banque alimentaire, j'ai ramassé un billet de loterie au dépanneur, et c'était gagnant. Cela a dû être ma récompense pour avoir fait une bonne action.
• Notre état a cessé d'observer l'heure d'été, et maintenant il semble que plus de bogues soient sortis. Nous n'aurions pas dû arrêter d'observer l'heure d'été.

Confondre corrélation et causalité

Vous avez probablement entendu l'expression « corrélation n'implique pas causalité ». Quand quelqu'un dit cela, il reconnaît ce type d'erreur causale et choisit consciemment de l'éviter.

Une corrélation est une relation statistique ou un lien entre deux choses. Quand quelqu'un dit « corrélation n'implique pas causalité », il dit que ce n'est pas parce que deux choses semblent être liées en raison du moment que l'une ou l'autre influence réellement l'autre. Un exemple célèbre en est la corrélation entre les attaques de requins et les ventes de glaces. Acheter de la crème glacée ne rend pas un individu plus susceptible d'être attaqué par un requin, et être attaqué par un requin ne lui donne pas soudainement envie de crème glacée. Le dénominateur commun ici est que les deux ont tendance à augmenter en été - les attaques de requins augmentent parce que plus de gens nagent dans l'océan et les ventes de glaces augmentent parce qu'il fait chaud.

Lorsque vous remarquez une corrélation et supposez automatiquement qu'il y a une causalité derrière cela, vous faites cette erreur logique.

Direction causale inverse

La direction causale inverse est similaire à l'erreur post hoc en ce sens qu'elle reconnaît une séquence et suppose ensuite que la causalité était responsable de cette séquence. La différence avec l'erreur de direction causale inverse est que le locuteur suppose qu'une chose en cause une autre sans considérer que l'inverse pourrait en fait être vrai.

Par exemple, on pourrait dire que les enfants qui pratiquent des sports de jeunesse grandissent pour devenir des fans de sports professionnels parce que leur expérience d'enfance les a préparés à profiter des événements sportifs à l'âge adulte. La réalité ici pourrait en fait être que les enfants qui pratiquent des sports pour les jeunes les pratiquent parce qu'ils aiment le sport et qu'ils continuent à en profiter à l'âge adulte.

Erreur génétique

L'erreur génétique se produit lorsque vous supposez que parce que deux choses distinctes sont indépendamment associées à une troisième, ces deux choses distinctes sont associées l'une à l'autre. Voici un exemple:

• Une nouvelle librairie a ouvert en ville, mais je ne vais pas y faire mes courses car la dernière fois que nous sommes allés dans une librairie, j'ai été facturé deux fois pour mon achat.

Le point commun ici est une librairie, mais la nouvelle librairie n'a rien à voir avec l'ancienne. Malgré cela, l'orateur suppose que tout endroit qui vend des livres les surchargera.

L'erreur génétique peut avoir des chevauchements avec les erreurs ad hominem et l'homme de paille. Jetez un œil à la façon dont le même sujet peut être déformé à travers ces trois erreurs :

Erreur génétique : Des étudiants ont été blessés lors de ruées vers la fraternité, donc dans l'intérêt de la sécurité des étudiants, il est logique d'interdire les fraternités du campus.

Homme de paille : Les fraternités ne sont que des groupes de fêtards qui agissent de manière sauvage et causent des problèmes, ils devraient donc être bannis du campus.

Ad hominem : Nous devrions interdire les fraternités du campus car AJ et Dave, deux membres de la fraternité, sont impolis et toujours en retard en classe.

Sophisme de la cause unique

Cette erreur causale se produit lorsqu'un locuteur ou un écrivain attribue un problème à une seule cause au lieu de reconnaître qu'il pourrait avoir de nombreuses causes. Par exemple, une personne peut remarquer une augmentation du nombre d'animaux remis à son refuge local. Ils pourraient supposer que c'est parce que leurs propriétaires les ont adoptés impulsivement sans comprendre la quantité de travail nécessaire pour posséder un animal de compagnie. Cependant, la réalité est peut-être que même si certains propriétaires abandonnent leurs animaux pour cette raison, d'autres abandonnent leurs animaux parce que l'augmentation des dépenses les oblige à déménager ou que des problèmes personnels ont rendu impossible la garde de leurs animaux de compagnie.

Comment éviter d'utiliser des erreurs causales

Avoir des erreurs causales - et vraiment, des erreurs logiques - dans votre écriture peut donner l'impression que vous n'avez pas une bonne compréhension de votre sujet. Gardez à l'esprit que le fait d'avoir accidentellement un argument illogique ne fait pas de vous un mauvais écrivain ; les meilleurs d'entre nous pourraient faire un faux-fuyant ou un argument en marche de temps en temps. Cependant, savoir repérer et réviser les erreurs logiques est une grande partie d'être un bon écrivain.

Recherchez les erreurs causales lorsque vous lisez votre premier brouillon. Ce premier cycle d'édition est l'étape où vous modifiez principalement votre contenu. Au fur et à mesure que vous lisez votre travail, notez les affirmations que vous faites et associez-les à vos sources. Si vous trouvez des affirmations que vous ne pouvez pas étayer avec des sources primaires ou des sources secondaires, vous pourriez avoir des erreurs causales dans votre écriture. Si les affirmations sont des paraphrases ou des citations directes de vos sources, vérifiez si vous les communiquez avec précision dans votre travail. Si les affirmations sont des conclusions de votre propre analyse des sources, assurez-vous d'avoir suffisamment de preuves dans ces sources pour étayer votre affirmation. Votre conclusion originale est la vôtre, mais dans l'écriture académique, vous devez être en mesure de démontrer le chemin que vous avez emprunté pour arriver à cette conclusion.

Exemples d'erreur causale

• De nombreuses maisons plus anciennes contiennent de l'amiante et les maisons hantées sont anciennes. L'amiante doit rendre les maisons hantées.
• J'allais devenir écrivain, mais mon cousin était écrivain et a fini par enseigner. Je n'aime pas enseigner, alors j'ai décidé de ne pas devenir écrivain.
• Dès que Rachel est arrivée, il a commencé à pleuvoir ici. Rachel a dû amener la tempête avec elle.

FAQ sur l'erreur causale

Quelle est l'erreur causale ?

L'erreur causale est l'erreur logique consistant à conclure de manière incorrecte sur la cause d'un événement. Il se présente sous de nombreuses formes différentes, mais dans chacune de ces formes, le locuteur fait une association illogique entre un événement et sa cause supposée.

Quels sont les différents types d'erreurs causales ?

• Erreur post hoc
• Corrélation déroutante pour la causalité
• Direction causale inverse
• Erreur génétique
• Sophisme de la cause unique

Quels sont quelques exemples d'erreurs causales ?

• En octobre, les gens sont plus susceptibles de porter des costumes qu'à d'autres moments de l'année. Ils sont également plus susceptibles d'acheter des citrouilles. Cela doit signifier que porter des costumes donne aux gens envie de citrouilles.
• Mon meilleur ami aime le ski. J'aimerai probablement skier aussi parce que nous sommes de si bons amis.