Description du personnage : 6 conseils tirés des mémoires de Stephen King

Lorsque nous lisons des livres, des livres avec des personnages que nous aimons, nous pouvons apprendre à écrire nos propres personnages en étudiant les détails inclus par les auteurs. Il y a tellement de détails sur vos personnages que vous pourriez inclure dans une description de personnage, mais lesquels avez-vous besoin ?

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Regardons les conseils que Stephen King donne dans son livre On Writing: A Memoir of the Craft sur une bonne description et voyons s'ils s'appliquent à Katniss Everdeen dans The Hunger Games et à Harry Potter dans Harry Potter à l'école des sorciers .

6 conseils pour écrire une description de personnage passionnante

Lorsque vous écrivez une histoire, vous voulez que vos lecteurs croient que les personnages que vous créez sont réels. Eh bien, je suppose que c'est ce que vous voulez. Je déteste quand quelqu'un me dit quoi penser.

Sauf pour Stephen King; il peut me dire ce qu'il faut penser de l'écriture de personnages.

Voici les conseils sur la description des personnages que King donne dans son livre, On Writing: A Memoir of the Craft .

1. Lisez beaucoup

Une bonne description est une compétence acquise, l'une des principales raisons pour lesquelles vous ne pouvez pas réussir à moins de lire et d'écrire beaucoup.
-Stephen King

N'est-ce pas? Pour apprendre à écrire, nous ne pouvons tout simplement pas acheter de livres sur l'écriture, nous devons lire des histoires réelles et écrire beaucoup. Pas seulement un peu, mais beaucoup.

En ce moment, je passe plus de temps à nettoyer les sept bacs à litière qu'à écrire. Peut-être que j'ai besoin de lire plus?

Cela étant dit, que faut-il lire pour grandir en tant qu'écrivain ?

En un mot, n'importe quoi. Ou tout.

Lisez dans votre genre, et hors de celui-ci.

Lisez des auteurs que vous connaissez et que vous adorez, et lisez des auteurs dont vous n'avez jamais entendu parler auparavant.

Lire un roman et lire une nouvelle.

Lisez tout ce que vous pouvez.

En buvant dans un puits diversifié, vous ingérerez une grande variété de styles et d'approches de l'art de la description des personnages. Chaque auteur a sa propre façon de donner vie aux attributs physiques et aux manières, et il est à votre avantage de lire sans discernement pendant que vous étudiez votre métier.

2. Visualisez l'expérience de votre lecteur

D'accord, je peux visualiser ce que je veux que mon lecteur expérimente. Maintenant quoi?

King dit que trop peu de description de personnage laisse un lecteur perplexe et myope. Ce serait vraiment mauvais pour tous les lecteurs qui portent des lunettes. Il dit aussi que la description enterrerait le lecteur dans les détails et les images. Nous sommes censés utiliser juste assez de description.

Un auteur spécialisé dans "juste assez de description" est le trésor de l'Amérique, Mark Twain, auteur des Aventures de Huckleberry Finn . Dans ce moment déchirant, Huckleberry est choqué de voir son père (un sale ivrogne) l'attendre :

«Ses cheveux étaient longs, emmêlés et gras, et pendaient, et on pouvait voir ses yeux briller comme s'il était derrière des vignes. C'était tout noir, pas de gris; il en était de même pour ses longues moustaches mélangées. Il n'y avait pas de couleur sur son visage, là où son visage était visible; c'était blanc… un crapaud arboricole blanc, un ventre de poisson blanc. Quant à ses vêtements, des haillons, c'était tout. Il avait une cheville appuyée sur l'autre genou ; la botte de ce pied a été cassée et deux de ses orteils ont traversé….

Quel festin de détails physiques ! Pourtant, tout lecteur attentif peut lier cette liste de traits physiques à la personnalité du personnage.

Twain ne se contente pas d'exposer la couleur des cheveux de Pap - il jaillit avec des descriptions physiques qui évoquent l'histoire de pauvreté, de vie négligée et de cruauté de l'homme.

Ces images remplissent l'esprit du lecteur de la même terreur que le narrateur et le protagoniste ressentent en le voyant. Notre première impression est celle du dégoût, voire de l'horreur.

Une excellente description de personnage amène des personnages fictifs dans une réalité vivante. Dans ce passage d'un maître, Pap est dessiné avec une précision parfaite, rien que par son apparence physique grotesque.

Si j'ai lu beaucoup d'histoires, je saurai combien de descriptions suffisent.

3. Souvenez-vous de votre travail principal

Vos lecteurs n'ont pas pris votre livre pour pouvoir lire beaucoup de détails sur vos personnages. Ils ont pris ton livre pour que tu puisses leur raconter une histoire.

Une petite description de personnage peut être utile, mais rappelez-vous toujours de vous concentrer sur votre travail principal : raconter une histoire à vos lecteurs. Vous pouvez même constater que lorsque vous vous concentrez sur l'histoire, vous n'avez pas du tout besoin de beaucoup de description de personnage.

Ainsi, bien que la description du père de Huckleberry Finn par Mark Twain soit dramatique et approfondie, elle ne s'étend pas éternellement. Une fois ce passage terminé, le conflit entre père violent et fils rebelle commence. Twain ne passe pas un moment de plus à marchander pour savoir si Pap a les yeux verts ou les yeux marrons, et arrive plutôt au problème que Huck doit surmonter pour échapper à un aîné violent.

En fait, Twain ne choisit que des éléments de caractérisation physique qui sont essentiels à l'histoire.

Chaque élément de l'apparence de Pap, de ses cheveux noirs sales et ressemblant à de la vigne à sa chair couleur de poisson, est lié à ses traits de personnalité. Il est moche à l'intérieur et l'extérieur correspond bien. Si l'on devait rédiger un profil de personnage sur Pap Finn, comme tout élève du secondaire pourrait être chargé de le faire, il serait en mesure de lier les actions du personnage, qui vont du méprisable au mal absolu dans les premiers chapitres du livre, à son hideux apparence.

4. Utilisez juste assez de détails

Une bonne description consiste généralement en quelques détails bien choisis qui prévaudront sur tout le reste.
-Stephen King

Quel est l'aspect le plus important de l'apparence de votre personnage ?

Le lecteur n'a pas besoin d'une description de chaque bouton, ruban, fil lâche ou follicule pileux. N'incluez que les détails qui donnent au lecteur les aspects les plus importants de la personne dans l'histoire.

Bien que la caractérisation soit une tâche et un outil essentiels pour un conteur, elle doit être effectuée rapidement et subtilement. La plupart des lecteurs ne s'inquiètent pas trop de la couleur des yeux ou de l'apparence physique d'un personnage, au-delà de l'essentiel.

Au lieu de cela, ils s'inquiètent d'une belle histoire.

C'est une leçon cruciale à apprendre en tant qu'écrivain, que vous soyez romancier, poète ou scénariste. La brièveté est l'âme de l'esprit, dit le barde.

Margaret Atwood, auteur de The Handmaid's Tale, résume assez bien le rôle d'un personnage :

"Toute fiction parle de personnes, à moins qu'il ne s'agisse de lapins se faisant passer pour des personnes. Ce sont essentiellement des personnages en action, ce qui signifie que des personnages se déplacent dans le temps et que des changements se produisent, et c'est ce que nous appelons "l'intrigue".

Une erreur tentante pour les nouveaux écrivains est de passer de nombreuses heures sur la caractérisation, en s'inquiétant des petits détails comme ceux que j'ai déjà mentionnés.

Cependant, cela est finalement contre-productif.

Une histoire parle d'un personnage qui poursuit un but. Et pour que cette poursuite se produise, le personnage doit faire des choix qui nécessitent une sorte de sacrifice. Cela ne se produit pas dans le vide ou sans une sorte de mouvement.

Les écrivains chevronnés ont découvert qu'en rédigeant leurs personnages en action - c'est-à-dire en faisant des choix difficiles - ils découvrent les détails les plus importants. Quelque chose d'aussi simple que la couleur des yeux n'a pas vraiment d'importance… à moins que cela ne pèse lourdement sur les choix difficiles et sacrificiels que le personnage doit faire.

Cela nous amène bien sûr à Harry Potter.

5. Laissez place à l'imagination

Vous n'avez pas besoin de tout dire à votre lecteur sur vos personnages. Créez un lien avec votre lecteur en laissant place à son imagination dans votre histoire.

JK Rowling n'a pas décrit en détail à quoi ressemble Harry Potter en tant que bébé. Elle n'a pas décrit les joues potelées d'Harry, ni ses mains, ses ongles minuscules, ses sourcils ou ses cils.

Nous pouvons remplir les détails de ce à quoi nous pensons qu'un bébé ressemble à partir de notre imagination.

Elle passe cependant beaucoup de temps à dire au lecteur que Harry a les yeux verts, car ils sont de la même couleur que sa mère. Et pour ceux qui ont lu les livres, c'est une grosse affaire.

Pourtant, à part cela, Rowling ne parle pas beaucoup de Harry en tant que bébé. Elle donne beaucoup plus au lecteur quand il est grand, mais encore une fois, ce n'est pas terriblement beaucoup :

"Harry avait un visage fin, des genoux noueux, des cheveux noirs et des yeux vert vif. Il portait des lunettes rondes maintenues ensemble avec beaucoup de ruban adhésif à cause de toutes les fois où Dudley lui avait donné des coups de poing sur le nez.

Notez que les détails cruciaux ici sont brefs et puissants. La couleur des cheveux et des yeux est mentionnée pour donner au lecteur une connexion de couleur, mais notez le détail le plus puissant : le Sellotape.

Pourquoi?

Parce que Harry se fait frapper au nez par un type nommé Dudley. Cela signifie conflit, ce qui signifie que le lecteur se soucie et veut en savoir plus.

Pourquoi cet abruti frappe-t-il le petit Harry ?

Harry récupérera-t-il Dudley pour avoir été si méchant?

La caractérisation a un double devoir en établissant Harry comme plus qu'un simple ensemble de détails physiques. C'est une vraie personne parce qu'il est harcelé.

J'ai été victime d'intimidation. Étiez-vous?

Il y a de fortes chances que nous puissions nous identifier à Harry, même avec ces brefs détails.

Rowling donne au lecteur la possibilité de se connecter au personnage. Elle fait avancer l'histoire sans ennuyer le lecteur avec des détails ennuyeux.

Et sur la base de ces quelques détails cruciaux, il reste au lecteur à imaginer le reste.

6. Écrivez beaucoup

Je sais. Cette astuce était dans la première astuce, avec beaucoup de lecture. Je l'ai répété parce que c'est important, et c'est le conseil qu'il faut me rappeler. J'ai tendance à lire plus qu'à écrire. Et comment un écrivain peut-il devenir meilleur en écriture s'il n'écrit pas ?

Comme le dit Stephen King, "Vous ne pouvez apprendre qu'en faisant."

C'est d'ailleurs pourquoi ce blog s'appelle The Write Practice. De nombreux nouveaux écrivains, moi y compris, commencent à croire que le talent est roi et qu'il est en quelque sorte suffisant pour raconter une histoire que les lecteurs adorent.

Ce n'est pas.

Il est peut-être facile d'écrire une bonne description de personnage la première fois, mais il n'est pas facile de rédiger une excellente description de personnage qui soit très pertinente pour l'intrigue, l'histoire et les enjeux. Que le personnage porte ou non un t-shirt de super-héros peut être un détail amusant pour vous aider à vous rappeler à quoi il ressemble, mais cela ne peut être un détail puissant que si, peut-être, le personnage insiste également pour être un héros. -surtout si cela le met en danger de mort.

Alors entraînez-vous.

Pratique beaucoup.

Voyez l'échec, voire la médiocrité, comme un gage de professionnalisme. Comme William Faulkner l'a dit un jour : « Il faut mal écrire pour bien écrire ».

Exemples de description de personnage

Maintenant que nous avons approfondi certains principes de description des personnages, y compris certains joyaux de Stephen King, voyons si JK Rowling et Suzanne Collins suivent ou non les suggestions de King dans les descriptions de leurs personnages.

Qui est Katniss Everdeen ?

La première description de Katniss Everdeen dans The Hunger Games concerne ses chaussures :

Je balance mes jambes hors du lit et enfile mes bottes de chasse. Cuir souple qui a moulé à mes pieds.

Nous savons qu'elle chasse. Sa capacité à chasser est le détail le plus important à propos de Katniss ; c'est le thème central de son histoire ; c'est ce qui la maintient en vie pendant les Hunger Games et dans le reste de la série.

On ne connaît la couleur de ses yeux qu'à la page huit. Collins décrit Katniss en la comparant à son amie Gale :

Il pourrait être mon frère. Cheveux noirs raides, peau olivâtre, on a même les mêmes yeux gris.

Remarquez quel détail caractéristique vient en premier. La capacité de Katniss à chasser avec son arc et ses flèches est un détail crucial du personnage. Il incarne ses compétences et sa détermination.

Ceci est un excellent exemple de caractérisation serrée, concise et soigneusement choisie.

Qui est Harry Potter ?

A part la couleur de ses yeux, quel est le détail le plus important concernant Harry Potter lorsqu'on le rencontre pour la première fois dans Harry Potter à l'école des sorciers ?

Complétez le blanc : Le détail le plus important sur Harry Potter est _____.

Vous avez dit la cicatrice sur son front ? Vous avez bien compris!

Comme nous l'avons déjà lu, lorsque nous rencontrons Harry pour la première fois, Rowling nous donne trois détails : sa couleur de cheveux et la cicatrice sur son front. Voici où Rowling fournit une image claire de la tristement célèbre cicatrice :

Sous une touffe de cheveux d'un noir de jais sur son front, ils distinguaient une curieuse coupe, comme un éclair.

Outre ses yeux verts hérités de sa mère, la cicatrice sur le front d'Harry est le détail le plus important de l'apparence d'Harry. En ce qui concerne l'intrigue, c'est encore plus important, car il résume le conflit de toute la série entre Harry Potter et Voldemort.

On découvre également dans le titre du premier chapitre un autre détail important sur Harry. Il est Le Garçon Qui A Survécu .

Comme King et Collins, Rowling ignore tous les détails sans importance et nous indique immédiatement les caractéristiques les plus importantes de ses personnages. Nous ne sommes pas surchargés ou ennuyés par trop d'informations.

Lire pour écrire

Lorsque nous lisons des livres, des livres avec des personnages que nous aimons, nous pouvons apprendre à écrire en étudiant les détails inclus par les écrivains.

Comme lorsque la description du personnage attire le lecteur - en utilisant ces six détails - et quand ce n'est pas le cas.

Mais bien sûr, aucun écrivain ne s'améliore jamais sans écrire .

Alors écris, écrivain. Et amusez-vous avec !

Selon vous, quelle quantité de description de personnage est-il nécessaire d'inclure à propos des personnes dans votre histoire ? Faites-le nous savoir dans les commentaires .