Chiasme : définition et exemples

Une écriture claire est importante, mais parfois vous voulez faire plus que simplement faire passer le message. Pour ajouter du style à votre écriture, vous pouvez incorporer des dispositifs littéraires comme lechiasme .Chiasmus (prononcékee-az-muss) est une phrase en deux parties où la deuxième partie reflète la première. Cela peut rendre votre écriture plus mémorable en lui donnant de la profondeur et du rythme.

Qu'est-ce que le chiasme ?

Le chiasme est défini comme un dispositif littéraire dans lequel des mots, des constructions grammaticales ou des concepts sont répétés dans l'ordre inverse. Il vient d'un mot grec signifiant "croisement" ou "en forme de X". En pratique, le chiasme, c'est quand vous écrivez une clause, puis écrivez une clause similaire à l'envers.

3 éléments de chiasme

Il y a trois éléments à garder à l'esprit lors de l'écriture du chiasme : les mots parallèles, la structure inverse et la pertinence par rapport à un sujet. Décomposons chacun d'entre eux en utilisant l'exemple suivant :

« Méprisé, si laid ; si elle est juste, trahie. —Mary Leapor, "Un essai sur la femme"

1 Mots parallèles : Dans l'exemple,mépriséest parallèle àtrahi ;les deux décrivent ce qui arrive à une femme. Uglyest parallèle àfair, tandis que les deux adjectifs décrivent la femme.

2 Structure inverse : Les mots parallèles ne sont pas simplement répétés ;ils suivent également une structure spécifique qui donne l'impression que la phrase est en miroir. Simépriséettrahisont la paire « A », etlaide et bellesont la paire « B », alors la structure est ABBA. En d'autres termes,mépriséettrahisont des serre-livres, etlaid et beausont au milieu.

Ce n'est pas le cas dans une phrase comme :

Elle n'est pas la meilleure, mais elle n'est pas la pire.

Même si nous avons une structure parallèle ( elleetelle,le meilleur et le pire), ce n'est pas un chiasme car sa disposition est ABAB.

3 Sujet unique : Les deux clauses de l'exemple décrivent la manière dont les femmes sont traitées en fonction de leur apparence.Si la deuxième partie de la phrase devait s'éloigner du sujet principal, ce ne serait plus du chiasme. Par exemple, si Leapor avait écrit : « Les femmes sont méprisées si elles sont laides ; s'il est mignon, un chien reçoit une caresse », nous n'aurions plus de chiasme. Même s'il existe une structure vaguement parallèle, les deux sujets ne sont pas liés.

Chiasme en écriture

Le chiasme est utilisé en écriture pour approfondir une idée ou créer un rythme mémorable, tous deux utiles dans la rhétorique persuasive.

Approfondir une idée

Au cœur du chiasme se trouve la répétition. Vous énoncez une chose, puis vous la répétez. Si les concepts parallèles s'opposent, alors le chiasme approfondira leurs significations par contraste. Si les concepts sont similaires, cela créera une emphase. Par exemple, considérons la ligne :

« Qui raffole, mais doute ; soupçonne, mais aime profondément ! —Shakespeare,Othello

Dans ce cas, les deux ensembles de mots parallèles - aime et aime,douteetsoupçonne- ont des significations similaires. Pour cette raison, la deuxième clause ("suspecte, mais aime profondément") ne fournit aucune nouvelle information. Au lieu de cela, il met l'accent sur le sens de la première clause. Aurions-nous compris le message si Shakespeare avait coupé la ligne en deux ? Bien sûr, mais cela perdrait une partie de sa ruse et, par conséquent, une partie de sa puissance.

Créer du rythme

Il existe de nombreux exemples de chiasme dans la poésie, en partie parce que le genre emploie souvent une utilisation rythmique des mots. Certains trouvent que le chiasme peut donner à l'écriture un ton plus formel ou démodé en raison de la façon dont il échange les noms, les verbes et les adjectifs pour créer une structure en miroir.

Imaginez le chiasme dans la conversation :

"Ils ont essayé dur mais ont perdu, la victoire volée par leur adversaire avec facilité."

Le chiasme dans cette prose décontractée peut créer des images vives, mais il se révèle également trop dramatique. Pensez au ton de votre écriture lorsque vous envisagez le chiasme.

Utilisation dans la rhétorique

La rédaction de discours est un autre endroit où vous êtes susceptible de trouver du chiasme parce que les discours sont destinés à être mémorables. Un exemple célèbre de chiasme dans le discours politique est :

« Ne vous demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, demandez-vous ce que vous pouvez faire pour votre pays. -John F. Kennedy

Maintenant, parce que les mêmes mots - paysetpays,vous et vous- sont répétés, il s'agit techniquement d'un antimétabole (nous en reparlerons plus tard). Mais ceci est un exemple de la structure en miroir que le chiasme utilise également pour créer une déclaration mémorable.

Chiasme vs antimétabole

Le chiasme est une structure inverse utilisant des mots ou des concepts parallèles.

L'antimétabole est une structure inverse utilisant les mêmes mots.

Un exemple d'antimétabole est:

Le plaisir est un péché, et parfois le péché est un plaisir. —Lord Byron,Don Juan

Les parallèles en antimétabole sont les mots identiques : plaisir et plaisir,péché et péché. Cependant, ils adoptent la même structure ABBA que le chiasme, ce qui signifie que les deux termes sont étroitement liés.

Il y a un débat sur la question de savoir si l'antimétabole est un sous-ensemble du chiasme - un débat que nous n'allons pas régler ici. Sachez simplement que si vous reconnaissez la structure, vérifiez les mots parallèles. S'ils sont différents (mais, encore une fois, toujours liés !), alors c'est du chiasme. Si les mots sont les mêmes, répétés de chaque côté, alors c'est un antimétabole.

Exemples de chiasme

"Le jour, les ébats et la danse la nuit." —Samuel Johnson, La vanité des désirs humains

"Et ceux-ci tendent vers l'intérieur vers moi, et je tends vers l'extérieur." —Walt Whitman, Chanson de moi-même

"Adam, premier des hommes, à la première des femmes, Eve" -John Milton, Paradise Lost

FAQ sur le chiasme

Qu'est-ce que le chiasme ?

Le chiasme est une phrase en deux parties dans laquelle la deuxième partie reflète la première dans les structures grammaticales, les mots ou les concepts.

Comment le chiasme est-il utilisé en écriture ?

Le chiasme est utilisé en écriture pour approfondir une idée par le contraste ou l'emphase. On le trouve aussi souvent dans la poésie et l'écriture de discours en raison de sa répétition mémorable.

Quels sont les différents éléments du chiasme ?

Il y a trois éléments à garder à l'esprit lors de l'écriture du chiasme : des mots ou des concepts parallèles, une structure inverse (ou miroir) et la pertinence par rapport à un seul sujet.