11 conseils pour nettoyer votre écriture sale et verbeuse

Sortez le sécateur : une bonne rédaction est en grande partie une bonne édition. Et un moyen infaillible de donner à votre écriture un regain de confiance est d'éliminer les mots qui alourdissent votre écriture et vous font paraître incertain.

Nous appelons ces mots de belette. Comme les belettes, elles ne sont pas nécessairement mauvaises en elles-mêmes. En fait, ils sont plutôt mignons. Mais les belettes sont connues pour échapper aux situations (avez-vous déjà entendu parler de quelqu'un qui "se débarrasse" de quelque chose ?). De plus, si vous êtes un lapin, ils sont mortels.

Les mots de belette ne vous tueront pas (ni les lapins). Mais vous serez toujours plus en sécurité si vous les évitez. Donnez donc un coup de pouce à votre écriture avec ces conseils pour nettoyer votre écriture.

Débarrassez-vous de ces sales habitudes

1 Mots de fouine Plus précisément, les mots de fouine sont des qualificatifs qui pourraient vous donner l'impression que vous n'êtes pas sûr de vous. Ou peut-être que vous essayez de créer une petite marge de manœuvre. Par exemple:

• Comme
• En quelque sorte, en quelque sorte
• Peut-être
• Pourrait, peut

Essayons à nouveau. Les mots de belette sont des qualificatifs qui vous font paraître incertain de vous-même, comme si vous essayiez de créer une marge de manœuvre.

Ne vous méprenez pas : dans certains cas, vous avez besoin de ces mots. Mais si vous voulez transmettre une idée ou faire valoir un argument, supprimez les mots qui font penser à vos lecteurs que des politiciens visqueux essaient d'éviter de dire quelque chose directement. Peut-être que cela peut faire une différence.

Non, vraiment : ça fait une différence.

2 Adverbes Comme les mots fouins, les adverbes ne sont pas mauvais en eux-mêmes. Ils sont comme l'assaisonnement : un peu suffit. Qui veut des pâtes avec plus de poivre que de fromage ?

Stephen King a écrit dans son livre On Writing :

La route de l'enfer est pavée d'adverbes.

Nous n'allons pas faire entrer les démons et le soufre dans l'image, mais nous vous recommandons fortement de penser sérieusement à supprimer les adverbes, à moins que vous n'ayez réellement besoin de modifier considérablement une idée.

Oh regarde, c'est encore arrivé. Voici cette phrase sans remplissage : nous vous recommandons de supprimer les adverbes à moins que vous n'ayez besoin de modifier une idée. Plus fort, non ?

Voici quelques-unes des choses à faire les plus courantes dans le monde des adverbes :

• En fait
• Fondamentalement
• Actuellement
• Présentement
• Vraiment
• Tout à coup
• Très
• Sérieusement

Lorsque vous vous surprenez à utiliser l'un de ces mots, lisez-vous la phrase sans lui. Si cela ne change pas le sens de la phrase de manière significative, supprimez-la.

3 "Il y a" et "il y a"

Il n'y a rien de plus ennuyeux qu'une phrase qui commence par "il y a". En d'autres termes, les phrases qui commencent par "il y a" sont ennuyeuses. En d'autres termes, écrivez des phrases intéressantes. Les constructions qui commencent par des mots comme "ça", "ici" ou "là", suivis d'une forme du verbe "être" entrent dans la catégorie des mots de remplissage vides.

Au lieu de cela, essayez de commencer par vous-même ou un sujet - ou mieux encore, un verbe - pour vous concentrer sur l'action et l'idée. Après tout, il existe tellement de styles d'écriture intéressants. Euh, c'est-à-dire imitez des styles d'écriture intéressants pour garder votre prose puissante.

Remplacer ces signes de faiblesse

1 Ponctuation excessive

Bien sûr : parfois, un signe deux-points, un point-virgule ou une autre ponctuation sophistiquée (des tirets, par exemple) peut vous aider à faire passer un message ; c'est élégant et convaincant.

Mais souvent, des phrases plus courtes sont meilleures. Si votre écriture semble alourdie par de longues phrases bourrées de ponctuation, essayez de supprimer certains des extras en faveur de phrases courtes et douces.

2 Trop de points négatifs

Oui, cela vaut pour votre humeur, mais cela vaut aussi pour votre écriture. Si vous trouvez de nombreux exemples de « ne devrait pas », « ne peut pas », « ne pas » et d'autres variantes de « ne pas » dans votre écriture, essayez de diversifier en choisissant un verbe qui ne nécessite pas le mot "non".

Par exemple:

Vous ne devriez pas utiliser de négatifs dans votre écriture.

Vs.

Utilisez des mots positifs dans votre écriture.

Maintenant, il y a un coup de pouce à votre style d'écriture et à votre humeur.

3 Mots trop fantaisistes

Les mots fantaisistes sont amusants. Ils nous font sentir intelligents. Ils nous rappellent que nous avons pris le SAT, et malgré les tribulations de l'expérience flagrante, passé avec sérénité et aplomb.

C'est un peu beaucoup. Bien sûr, un mot de 50 centimes ici et là peut vous aider à transmettre des idées avec précision - par exemple, "avec sérénité" est beaucoup plus spécifique que "faire du bon travail et rester calme". Mais ne vous contentez pas de jeter les grands pour vous faire paraître intelligent. Votre écriture sera plus claire et plus percutante si vous les utilisez avec parcimonie. Après tout, vous pouvez avoir trop d'une bonne chose.

4 Le mot "chose"

Vraiment, juste détruire cette chose.

Pratiquement chaque fois que vous utilisez le mot "chose", vous pouvez choisir un autre mot plus spécifique et précis.

Prenez ces exemples :

J'essaie de renforcer mon écriture avec des choses qui sonnent mieux pour un public.

Vs.

J'essaie de renforcer mon écriture en orientant mon style vers un public cible.

Voir? La réécriture peut être une chose puissante.

Suivez ces règles clés

1 Renforcez les verbes

En d'autres termes, renforcez vos verbes. Cela couvre à peu près tout.

2 Pensez aux icebergs

Vous savez, la pointe de l'iceberg. C'est un idiome qui signifie une partie petite ou visible d'un problème beaucoup plus grand, et c'est ainsi qu'Ernest Hemingway pensait à l'écriture dans son ensemble. Voici l'idée dans ses mots:

Si un écrivain en prose en sait assez sur ce qu'il écrit, il peut omettre des choses qu'il sait et le lecteur, si l'écrivain écrit assez sincèrement, ressentira ces choses aussi fortement que si l'écrivain les avait énoncées. La dignité du mouvement d'un iceberg [sic] est due au fait qu'un huitième seulement de celui-ci se trouve au-dessus de l'eau.

La métaphore : la dignité de l'écriture tient aussi à réduire ce qu'on veut dire à ce qu'on a besoin de dire. Peut-être qu'un huitième semble extrême, mais même si vous avez une fraction différente, la règle s'applique : montrez, ne dites pas, et si vous montrez, montrez-le de manière plus courte. Que vous écriviez de la fiction, de la non-fiction ou quelque chose qui défie toute définition, c'est une bonne règle de base.

3 Écoutez George Orwell

Dans un essai intitulé "La politique et la langue anglaise", il a défini six règles d'écriture. S'ils ont travaillé pour l'auteur de 1984 et Animal Farm , ils peuvent juste travailler pour vous. Ils sont ici maintenant:

1. N'utilisez jamais une métaphore, une comparaison ou une autre figure de style que vous avez l'habitude de voir sur papier.

2. N'utilisez jamais un long mot là où un court fera l'affaire.

3. S'il est possible de couper un mot, coupez-le toujours.

4. N'utilisez jamais le passif là où vous pouvez utiliser l'actif.

5. N'utilisez jamais une expression étrangère, un mot scientifique ou un mot de jargon si vous pouvez penser à un équivalent anglais courant.

6. Enfreignez l'une de ces règles avant de dire quoi que ce soit de barbare.

Voilà : gardez votre écriture simple, brève, active, sans clichés et directe.

Mais Orwell vous donne un peu de marge de manœuvre : si quelque chose semble « carrément barbare » (en termes plus simples plus conformes à ses propres règles : brutal, non civilisé ou mauvais), vous pourriez simplement avoir la permission d'enfreindre ces règles. Ce qui nous amène à notre dernière ligne directrice :

4 Utilisez votre meilleur jugement

Ces règles vous aideront à maintenir une prose propre et claire qui argumente, convainc ou dépeint efficacement et puissamment. Mais il y a toujours des exceptions : parfois, un mot grandiloquent sert mieux vos objectifs, ou le mot « chose » est vraiment utile. Vous n'êtes pas obligé de traiter ces règles comme une religion, mais si vous les gardez à l'esprit lorsque vous peaufinez votre écriture, vous aurez probablement un produit plus puissant. Même les belettes ne peuvent pas discuter avec ça.