The Cliffhanger : comment écrire une histoire que vos lecteurs ne pourront pas lâcher

Avez-vous un cliffhanger d'histoire préféré? Lorsque vous mettez vos écrits à la disposition des autres, voulez-vous créer le même frisson de cliffhanger, celui qui permet à vos lecteurs de tourner les pages jusqu'à la toute fin ?

Parlons de la façon de rendre votre histoire impossible à abattre, pleine de cliffhangers qui attrapent vos lecteurs et ne lâchent pas prise.

Épingler

Ce n'est un secret pour personne que la méthode éprouvée consistant à utiliser des cliffhangers à la fin de vos chapitres ou scènes est un moyen infaillible d'y parvenir. Mais ce que beaucoup d'écrivains ne réalisent pas, c'est que la fin du cliffhanger n'est que la moitié de l'équation.

Le cliffhanger est le crochet qui fait que le lecteur tourne la page, mais si vous n'avez pas de ligne solide qui le soutient à travers l'espace et un lest qui l'entraîne profondément dans la scène ou le chapitre suivant, votre poisson est susceptible de se tortiller et nager.

L'autre moitié

Le cliffhanger de fin de chapitre est votre crochet, et le début du chapitre suivant est le lest. Bien faits, ils créeront une ligne de connexion pour le lecteur, la déplaçant en douceur de l'un à l'autre.

La clé pour établir cette connexion réside dans la structuration correcte du cliffhanger, puis dans l'ancrage solide de votre lecteur dans la scène suivante. Cela signifie l'orienter immédiatement et la tirer vers le bas, comme un lest sur une ligne de pêche.

La scène qui suit un cliffhanger signifie un saut vers le point de vue d'un autre personnage, ou un changement d'heure, ou un réglage différent. Il est essentiel que vous attiriez votre lecteur profondément dans la nouvelle situation avec le tout premier paragraphe.

La meilleure méthode pour y parvenir consiste à établir rapidement un point de vue, en utilisant les types de détails spécifiques abordés dans mon article sur Point of View Magic.

Accroître votre notoriété

La "roue" du cliffhanger a déjà été inventée. En tant qu'écrivains, nous devons trouver comment exploiter la puissance de la roue pour notre propre écriture. L'astuce pour cela est la sensibilisation et la pratique.

Alors, comment devenons-nous plus conscients des cliffhangers ? Nous lisons.

Une fois, j'ai suivi un cours de Kristine Kathryn Rusch sur la façon de lire comme un écrivain. Elle et son mari, l'écrivain Dean Wesley Smith, affirment fermement que si vous voulez apprendre à bien écrire, vous devez d' abord lire comme un lecteur.

Nous sommes tous des lecteurs avant tout. C'est notre amour de la lecture qui nous a orientés vers l'écriture.

Ainsi, lorsque nous lisons un livre, nous devons l'aborder en tant que lecteur, en prêtant attention aux qualités et aux détails que les lecteurs remarquent et apprécient.

Ensuite, après avoir terminé un livre que vous avez particulièrement apprécié, revenez en arrière et étudiez-le en vous concentrant sur certains aspects que vous admiriez à son sujet. L'un de ces aspects devrait être les cliffhangers.

Apprenez à analyser les différents types et notez comment l'auteur les a utilisés pour capter l'attention du lecteur et la porter à la scène suivante.

Comment se rendre au Carnegie Hall ?

Nous savons tous que la réponse est la pratique, et c'est ce que nous faisons chez The Write Practice. Une façon de mettre en pratique les compétences de cliffhanger et de les intégrer à la boîte à outils de votre écrivain consiste à utiliser ce que Dean appelle des exercices de « dactylographie ».

Prenez ce livre que vous avez apprécié en tant que lecteur et identifiez les cliffhangers qui vous ont entraîné tout au long de l'histoire. Tapez-les ensuite au format manuscrit, tout comme l'auteur original l'a fait il y a longtemps.

Faire cela place la technique dans votre « cerveau avant », votre centre de traitement analytique plus conscient. Mais avec la répétition et la pratique, ces compétences se déplacent dans votre « arrière-cerveau », où vous les utiliserez automatiquement au fur et à mesure que vous écrivez vos histoires.

Vous ne copierez pas les mots, mais vous imiterez les méthodes des écrivains à succès.

Le crochet

Il existe de nombreux types de cliffhangers, et la portée de cet article ne fait qu'effleurer la surface. Il y a plusieurs années, j'ai suivi un cours en ligne Cliffhanger avec Dean (vous pouvez vous inscrire pour une version archivée du cours ici). La plupart de ce que je partage dans ce post, je l'ai appris de lui.

J'aborderai certaines des bases des cliffhangers et nous examinerons quatre types que nous pouvons utiliser dans notre écriture : les coupures périlleuses, les pannes d'électricité, basées sur les personnages et émotionnelles. Je vais utiliser de nombreux exemples tirés de livres et de films, alors faites attention à cette grande ALERTE SPOILER !

6 bases du cliffhanger

Qu'est-ce qui rend les cliffhangers si puissants ? Comment nous maintiennent-ils sur le bord de nos sièges, tournant frénétiquement les pages ? Jetez un œil à ces six principes de base du cliffhanger pour savoir ce qui fait que la magie opère.

1. La Vague

L'intrigue d'une histoire implique des hauts et des bas, comme des vagues, et chaque personnage a sa propre vague. Les cliffhangers se produisent souvent au sommet ou au creux de ces hauts et bas.

Pensez à la façon dont un événement peut faire pencher la balance en faveur d'un personnage tout en signifiant la perte d'un autre personnage.

2. L'effet de calque

Les cliffhangers peuvent fonctionner à plusieurs niveaux. Si vous comptez uniquement sur des cliffhangers physiques, en frappant sur un seul cylindre d'histoire, ils se révèlent souvent aussi minces. Ce qui est bien de temps en temps, mais vous voulez éviter une série de minces cliffhangers.

Combinez différents types de cliffhangers pour obtenir un plus grand effet. Plus à ce sujet ci-dessous.

3. La configuration

Assurez-vous que tout est en place pour que le cliffhanger fonctionne.

Exemple : Pris au piège dans une maison hantée, Steve et Carly traversent une terrible épreuve de mort imminente. Ils s'échappent finalement et courent vers la voiture, prêts à foncer vers la sécurité.

Cliffhanger : Carly se rend compte que les clés sont dans son sac à main qu'elle a déposé en parcourant un placard de la maison.

Assurez-vous que le lecteur sait, à l'avance, où se trouve le sac à main mais qu'il l'a oublié. Comme Carly.

4. Le dépassement

Faites attention à ne pas écrire au-delà du cliffhanger. Surveillez le meilleur point d'une scène, coupez-le à cet endroit et passez à la scène suivante.

Il peut être facile de passer à côté, et écrire au-delà d'un cliffhanger dilue l'effet et déçoit le lecteur.

5. La ligne Kicker

Utilisez la puissance d'une ligne de kick - une courte phrase ou deux qui agit comme un coup de poing dans l'intestin. C'est une super incitation pour inciter les lecteurs à tourner la page.

6. La coupe sautée

Pour vraiment faire fonctionner un cliffhanger, vous devez vous éloigner, commencer la scène suivante avec un autre personnage de point de vue ou un laps de temps ou dans un cadre différent.

4 types de cliffhangers

Où devriez-vous mettre votre histoire en pause pour un effet de cliffhanger maximal ? Mélangez et assortissez ces quatre types de cliffhanger pour que les lecteurs continuent à tourner les pages.

1. Peril coupé

C'est ce à quoi tout le monde pense quand ils entendent le mot cliffhanger. C'est un type de cliffhanger physique qui ressemble exactement à ce que cela ressemble : pousser votre personnage d'une falaise et le laisser pendre là sur une branche maigre qui se brise sous son poids. Pour utiliser ce cliffhanger :

• Cherchez le point le plus périlleux et coupez-y l'action.
• Ne résolvez pas immédiatement. Passer à un autre caractère, temps ou paramètre.
• Lorsque vous revenez pour résoudre la situation, empirez-la.

J'ai sorti des livres de mes étagères pour en trouver des exemples. Pour celui-ci, j'ai utilisé Whiteout , de Ken Follett :

Kit a volé des échantillons biologiques mortels du laboratoire de recherche de son père afin de les vendre à un groupe de terroristes. Une énorme tempête hivernale bloque les routes et isole Kit, ses complices, les membres de l'équipe de sécurité du laboratoire et la famille réunie pour les vacances. Une bataille à gros enjeux s'ensuit. Alors qu'il semble que les gentils pourraient avoir le dessus, Kit se présente et renverse à nouveau la tendance.

La voix de Kit retentit : "Personne ne bouge !"

Toni se retourna, braquant son arme. Kit se tenait sur le seuil. Il n'avait pas d'arme à feu, mais il tenait un simple vaporisateur de parfum en verre dans sa main comme s'il s'agissait d'une arme. Toni a reconnu la bouteille qu'elle avait vue, sur la vidéo de sécurité, se remplir de Madoba-2.

Kit a déclaré: «Cela contient le virus. Une giclée vous tuera.

Tout le monde s'est arrêté.

Parce que c'est une manœuvre physique (et donc visuelle), les films utilisent beaucoup celle-ci. Je parie que vous pouvez penser à des dizaines d'exemples de films et de télévision. The Walking Dead en regorge.

2. Panne

C'est à ce moment que le personnage du point de vue perd connaissance - s'évanouit, est drogué ou empoisonné, frappé sur la tête ou même tué. À l'écran, il s'agit généralement d'un fondu au noir, et vous pouvez souvent y penser de cette façon dans votre écriture. Pour utiliser ce cliffhanger :

• Assurez-vous, lorsque vous reviendrez sur ce personnage, que vous avez fait un bond en avant dans le temps.
• Revenez à la situation assez rapidement. Si vous le laissez trop longtemps, les lecteurs oublieront et les scènes de réveil sont difficiles à rendre attrayantes.
• Lorsque vous revenez, ancrez immédiatement votre lecteur dans le décor et répondez aux questions sur la façon dont le personnage a survécu à la panne de courant et sur ce qui s'est passé pendant le temps écoulé.
• Si votre personnage de point de vue meurt, vous devez avoir d'autres personnages en place pour porter l'histoire, à moins que ce ne soit la fin.

Le livre que j'ai utilisé pour cet exemple est Kate Mosse's Labyrinth :

Alais porte, dissimulé sur elle, un paquet de la plus haute importance — un livre qui contient des informations qui préserveront le monde ou le détruiront, selon les mains de qui il se trouve. Elle est seule, voyageant à travers les bois sombres, les un seul en qui son père aurait confiance comme coursier.

Il y avait de la malice dans l'obscurité, elle pouvait la sentir, la sentir. Alais marcha plus vite, certaine maintenant qu'elle était suivie. Elle pouvait entendre le doux bruit des pieds et le bruit d'une respiration haletante.

"Qui est là?" elle a appelé.

Sans avertissement, une main rugueuse et calleuse, puant la bière, se posa sur sa bouche. Elle a crié en sentant un coup soudain et violent à l'arrière de sa tête et elle est tombée.

Il lui a semblé qu'il lui a fallu beaucoup de temps pour atteindre le sol. Puis il y avait des mains rampant partout sur elle, comme des rats dans une cave, jusqu'à ce qu'ils trouvent ce qu'ils voulaient.

"Aqui ès." C'est ici.

Ce fut la dernière chose qu'Alais entendit avant que l'obscurité ne se referme sur elle.

Pour un exemple de film de celui-ci, pensez à la scène dans le train sur Le prisonnier d'Azkaban , lorsque le détraqueur suce la vie de Harry Potter jusqu'à ce qu'il s'évanouisse. C'est aussi un exemple de superposition. Le cliffhanger Harry Potter utilise des éléments de la coupe du péril et l'intrigue révèle des types pour le rendre encore plus fort.

3. Basé sur les personnages

Il y a trois sous-catégories dont je vais parler ici.

La révélation du personnage : lorsque le cliffhanger divulgue quelque chose d'important sur un personnage.

Par exemple, pensez à la scène de Butch Cassidy et le Sundance Kid où ils sautent de la falaise dans la rivière déchaînée en contrebas. Kid ne veut pas le faire et lance toutes sortes d'excuses jusqu'à ce que Butch l'accuse d'avoir peur de sauter. Kid le nie, mais admet qu'il ne sait pas nager. Cela révèle quelque chose sur son personnage et ajoute un tout nouveau niveau de danger à la situation.

La révélation de l'intrigue : C'est à ce moment que le cliffhanger révèle un point de l'intrigue qui a un grand impact. Par exemple, l'exemple que j'ai donné ci-dessus, avec Steve, Carly, le sac à main, les clés et la maison hantée.

Révéler au lecteur : ce type de cliffhanger alerte le lecteur tout en laissant les personnages dans le noir, créant une belle ironie dramatique.

Le roman tendu d'Ira Levin, A Kiss Before Dying , sert un dilly quand aux deux tiers du livre, il fait savoir au lecteur qui est le tueur et nous pouvons le regarder pendant qu'il creuse son chemin insidieux dans la vie des autres personnages qui Aucune idée.

Pour un exemple qui apparaît également dans un film, vous souvenez-vous de la scène dans The Hunger Games où Katniss grimpe dans un arbre pour passer la nuit, se demandant ce qu'il est advenu de Peeta ?

Un hommage malheureux allume un feu à proximité et Katniss regarde la faction brutale assassiner la fille et installer un camp sous l'arbre de Katniss. Elle écoute leur conversation et est choquée d'entendre la voix de Peeta parmi eux, déclarant qu'il a l'intention d'achever quelqu'un qu'ils ont tenté de tuer plus tôt.

Il s'agit d'une révélation de personnage surprenante, quoique trompeuse.

4. Émotionnel

C'est le type de cliffhanger le plus courant, et ils sont souvent subtils mais très efficaces. Ils obligent le lecteur à tourner la page sans qu'il puisse probablement dire pourquoi. Lorsque vous utilisez un cliffhanger émotionnel, considérez que :

• L'émotion peut venir du personnage principal, d'un autre personnage ou du lecteur .
• Toute émotion peut fonctionner comme le cliffhanger.
• Ancrez solidement le lecteur dans la tête du personnage du point de vue avec la magie POV. Si vous ne le faites pas, l'émotion peut sembler ridicule.
• L'émotion peut venir d'un personnage sans point de vue et le cliffhanger est l'opinion du personnage du point de vue concernant l'émotion exprimée.

Pour un exemple de film, revenons à Katniss, cette fois à la fin de Catching Fire après que Gage lui ait dit que le district 12 avait été détruit. La caméra se rapproche de son visage et nous voyons le désespoir et l'agonie dans ses yeux larmoyants, nous donnant envie de savoir ce qui va se passer ensuite.

Quelques derniers mots

La meilleure façon de réussir un cliffhanger est d'être conscient de ce que veut le lecteur. Étudiez les conventions de genre et réfléchissez à ce que vous voulez, en tant que lecteur.

Les lecteurs ont soif de réponses à leurs questions sur l'histoire et ils continueront à tourner les pages pour les obtenir, mais vous devez anticiper le moment où ils auront besoin de l'information et la leur donner avant qu'ils n'en aient marre.

Ma conviction est que pour être le meilleur écrivain possible, il faut avant tout servir son lecteur.

Quels types de cliffhangers aimez-vous lire ? Comment l'écrivain comble-t-il l'écart avec la scène suivante ? Partagez ce que vous découvrez dans la section des commentaires.