Noms collectifs : comment les groupes sont nommés en anglais

Tout le monde sait probablement qu'un groupe de vaches s'appelle un troupeau et peut-être qu'un groupe de lions s'appelle une troupe, mais saviez-vous qu'un groupe de loutres est parfois appelé un radeau ? Ou qu'un groupe de cygnes peut être appelé un coin, mais seulement lorsqu'ils volent ?

Ces termes désignant les animaux rassemblés sont des exemples de noms collectifs : des noms qui font référence à des groupes ou à des collections. Il existe environ deux cents noms collectifs en langue anglaise.

Qu'est-ce qu'un nom collectif ?

Un nom collectif est un nom commun qui désigne un groupe de personnes, de créatures ou d'objets :

Lepublic présentà la projection en milieu d’après-midi a particulièrement apprécié les parties comiques du film.

La circulation sur la route a été temporairement interrompue par untroupeaude dindons sauvages qui traversait la route.

Les paléontologues ont trouvé unensemblede fossiles en Argentine provenant des os d'un Achillesaure ou d'une espèce étroitement apparentée.

Les noms collectifs sont-ils au singulier ou au pluriel ?

Bien qu'ils fassent référence à plusieurs choses à la fois par définition, les noms collectifs ont une forme singulière. Cela peut rendre un peu délicat le choix du bon verbe à utiliser avec un nom collectif lorsqu'il fait l'objet d'une phrase ou d'une clause (c'est-à-dire maintenir l'accord sujet-verbe) : c'est presque comme s'ils étaient à la fois pluriels et singuliers !

En anglais américain, les noms collectifs apparaissent le plus souvent avec des verbes au singulier :

Lecomitéde sélection du festival du filmest composéde cinéastes, de programmateurs de films et de critiques.

Les habitants de la ville ont déclaré qu'untroupeaude porcs s'étant échappés d'une ferme localedétruisaitleurs cours et leurs jardins.

Cependant, il est également correct – et assez courant – de traiter un nom collectif au pluriel lorsque ce qui est communiqué est que les membres ou les composants d'un groupe agissent individuellement plutôt que comme une unité :

Mafamillefêteprincipalementson anniversaire en automne et en hiver.

Lechœurs'échauffait tous dans des tonalités différentes.

Parmi le corps étudiant, lamajorité sontdes Californiens.

En anglais britannique, il est beaucoup plus courant de traiter les noms collectifs au pluriel :

Legroupe étaiten tournée tout l'été.

Il semblait que lepersonnelprenait toujours sa pause déjeuner lorsque nous nous arrêtions au magasin.

3 conseils pour utiliser les noms collectifs

Comme nous l'avons vu, maintenir les noms collectifs en accord avec les verbes avec lesquels ils apparaissent peut être délicat. Une fois que vous maîtrisez cela, les noms collectifs sont simples à utiliser dans votre écriture. Voici quelques conseils supplémentaires pour vous aider.

1 Penchez-vous vers le singulier

Une bonne règle de base pour utiliser des noms collectifs en anglais américain est de privilégier le singulier. En d’autres termes, à moins qu’il n’y ait un argument convaincant pour les rendre au pluriel – comme dans les exemples de la section précédente, dans lesquels l’accent est mis sur les membres individuels du groupe – il est toujours approprié d’utiliser un verbe au singulier avec eux.

Leclub se réunittous les mercredis après l'école.

Legroupede dauphinss'approchaitdu navire.

Notez qu'il existe quelques exceptions à cette règle empirique, comme le nom collectif police, qui prend toujours un verbe au pluriel.

Lapolice étaitdéjà sur place lorsque nous sommes arrivés sur les lieux.

2 Mettez le sujet au pluriel

Si vous avez du mal avec une phrase parce qu'une combinaison particulière de nom collectif et de verbe pluriel semble gênante à votre oreille, une option consiste à transformer le nom collectif en un pluriel plus simple en ajoutant « membres de » ou similaire. Comparez les deux exemples ci-dessous. Dans la première, le jurynominal collectif est le sujet. Dans le second cas, lesmembresdu nom pluriel sont devenus le sujet. Les deux phrases sont grammaticalement correctes, mais dans la seconde, aucun lecteur ne trébuchera ou ne remettra en question l'utilisation du nom plurielwas.

Lesjurésrésidaient dans des chambres d'hôtel pendant qu'ils étaient séquestrés.

Lesmembresdu juryrésidaientdans des chambres d'hôtel pendant qu'ils étaient séquestrés.

3 Soyez cohérent

Lorsque vous décidez de traiter un nom collectif au singulier ou au pluriel, assurez-vous d'être cohérent quant à son numéro dans toutes les sections de l'écrit dans lesquelles il apparaît. Par exemple, si vous utilisez un pronom pour faire référence au nom collectif , il doit également s'accorder avec le nom collectif et le verbe en nombre.

L'entreprisese porte très bien ce trimestre.Ellea récupéré l’essentiel de ses pertes de l’hiver dernier.

Legroupede passagersse disperseradèsledébarquement.

Exemples de noms collectifs

De nombreux noms collectifs, tels que groupe,groupe,coupleetpaire, sont suffisamment généraux ou suffisamment flexibles pour pouvoir être appliqués à des personnes, des animaux ou des objets.

Ungroupede mes collègues va à ce concert.

Sam a ramassé untasde magazines avant de prendre l'avion.

D'autres noms collectifs sont plus spécifiques dans ce à quoi ils font référence.

Noms collectifs communs pour les personnes

• armée
• public
• groupe
• conseil
• casting
• chœur
• classe
• club
• coalition
• comité
• communauté
• entreprise
• congrégation
• corporation
• conseil
• équipage
• foule
• famille
• ferme
• gang
• groupe
• jury
• majorité
• minorité
• foule
• orchestre
• panneau
• parlement
• faire la fête
• publique
• école
• personnel
• équipe
• troupe

Noms collectifs communs pour les objets

• tableau
• assortiment
• bouquet
• caravane
• collection
• constellation
• flotte
• forêt
• galaxie
• tas
• colis
• pile
• gamme
• série
• ensemble
• douche
• empiler
• flux
• liasse

Noms collectifs communs pour animaux

• nichée
• nuage
• colonie
• troupeau
• troupeau
• troupeau
• horde
• litière
• paquet
• fierté
• école
• haut-fond
• essaim

FAQ sur les noms collectifs

Qu'est-ce qu'un nom collectif ?

Un nom collectif est un nom commun qui désigne un groupe de personnes, de créatures ou d'objets.

Combien de noms collectifs existe-t-il en anglais ?

Il existe environ deux cents noms collectifs en anglais.

Comment savoir si un nom collectif doit être au singulier ou au pluriel ?

Les noms collectifs ont une forme singulière mais un sens pluriel. En anglais américain, ils sont généralement traités au singulier et suivis d’un verbe au singulier. Cependant, nombre d’entre eux peuvent être traités comme pluriels dans des contextes où l’accent est mis sur les membres individuels ou les composantes d’un groupe plutôt que sur le groupe dans son ensemble. En anglais britannique, les noms collectifs sont beaucoup plus fréquemment traités au pluriel.

Comment savoir quel pronom utiliser pour désigner un nom collectif ?

Un pronom qui fait référence à un nom collectif doit s'accorder en nombre avec ce nom collectif et, si le nom collectif fait office de sujet d'une phrase ou d'une clause, avec le verbe.