Tout sur les virgules

Les virgules comptent. Cette petite période avec une queue peut changer le sens de toute votre phrase, et votre utilisation de celle-ci démontre rapidement à quel point vous connaissez bien la langue anglaise.

Épingler

Aujourd'hui, j'ai juste quelques conseils sur les virgules pour vous. Ce guide est loin d'être un guide exhaustif, mais si vous apprenez ces règles, vous donnerez une meilleure impression avec votre mot écrit partout où vous irez.

Le but des virgules

La plus grande confusion concernant les virgules provient d'une terrible légende urbaine. Cette légende urbaine est la suivante : "Si vous voulez savoir où va une virgule, placez-la simplement là où vous voulez une pause dans votre écriture." (Et puis dire « virgule » trois fois devant un miroir, etc.)

Ce n'est pas vrai.

Les virgules ont un but précis ; ils existent pour diviser le contenu par clause, pour délimiter les éléments de la liste les uns des autres et pour indiquer la suite de la phrase avant et après les guillemets.

De manière générale, les virgules n'apparaissent que par souci de clarté - et j'expliquerai comment elles clarifient dans chacun des exemples suivants.

Quand utiliser des virgules

Utilisez des virgules entre plus de deux éléments

Dans une liste, deux éléments ne nécessitent jamais de virgule. Trois ou plus, cependant, le font. Par exemple:

• Je peux aller au magasin acheter du lait et des œufs. (Aucune virgule requise.)
• Je peux aller au magasin chercher du lait, des œufs et du pain. (Virgule requise.)

Cela vaut aussi pour les sujets. Deux sujets ne nécessitent pas de virgule ; trois ou plus le font.

• INCORRECT : Sandy et Jim sont allés au magasin. Cela devrait simplement être "Sandy et Jim sont allés au magasin".
• Sandy et Jim sont allés au magasin. (Huzzah, exact !)
• Sandy, Jim et Carlos sont allés au magasin. (Correct aussi.)

Trois verbes ou plus nécessitent également une virgule.

• Shirley Temple a chanté et dansé. (Correct.)
• Shirley Temple a chanté, dansé et joué. (Correct aussi.)

Les verbes composés (c'est-à-dire plusieurs verbes qui décrivent une seule action) peuvent devenir compliqués, mais si vous suivez la règle "trois ou plus", vous pouvez généralement le faire fonctionner.

• J'ai pris la spatule et remué. (Verbe composé : pris et remué.)
• J'ai pris la spatule, gratté le glaçage et remué. (Trois parties de ce verbe composé = virgule.)

Utilisez des virgules avant (PAS après) les conjonctions

Les conjonctions sont ces petits mots qui joignent d'autres mots ou phrases ou clauses ensemble. ("Ou" est la conjonction dans cette dernière phrase, vous voyez ?)

Lorsque vous utilisez des conjonctions, la virgule vient en premier. Cela ne vient pas après. J'ai effectivement vu cette erreur plusieurs fois :

• INCORRECT : Elle a fait une sieste, puis s'est fait un sandwich.
• CORRECT : Elle a fait une sieste, puis a fait un sandwich.

Si vous utilisez une conjonction, mettez la virgule avant. 99% du temps, vous aurez raison.

Utilisez des virgules après les clauses conditionnelles

Une clause conditionnelle présente une hypothèse ou présente une condition qui définit le reste de la phrase. Par exemple:

• Quand elle arrivera , nous irons au magasin. (Conditionnel : QUAND elle arrivera, ALORS nous irons.)
• S'il accepte , nous aurons un steak pour le dîner. (Conditionnel : S'il est d'accord, ALORS nous aurons un steak pour le dîner.)

Utilisez des virgules pour introduire/identifier un dialogue parlé

Les guillemets sont ce que nous utilisons en anglais pour indiquer le mot parlé, par opposition à la voix narrative ou à la pensée intérieure. Des virgules sont nécessaires pour ajouter des balises de dialogue ("il a dit", etc.) et pour relier les mots à leur locuteur. Par exemple:

• "J'aime sa voix", a-t-il déclaré. (La déclaration entre guillemets est complète, mais nous n'utilisons pas de point car "il a dit" doit y être attaché pour identifier l'orateur.)
• J'ai dit: "Êtes-vous fou?" (Encore une fois, entre les guillemets, la phrase est complète, mais nous avons besoin de la virgule après "j'ai dit" pour relier les mots à l'orateur.)

Les seules exceptions à cela sont lorsqu'un signe de ponctuation différent est requis à l'intérieur des guillemets et que la balise de dialogue vient toujours après l'instruction. Par exemple, si quelqu'un pose une question :

• « Aimez-vous sa voix ? » il a dit. (Notez que "il" est en minuscule, même s'il n'y a pas de virgule.)
• J'ai dit: "Pouvez-vous refuser cela?" (Le guillemet est attaché à la déclaration à l'intérieur des guillemets, mais la balise de dialogue nécessite toujours une virgule lorsque la balise vient avant la déclaration.)

N'oubliez pas : une balise de dialogue nécessite généralement une virgule. Si la balise vient avant les guillemets, une virgule est toujours requise. S'il vient après, la balise de dialogue est presque toujours en minuscules.

Utilisez des virgules des deux côtés d'une interruption

Les virgules sont utilisées pour déclencher une interruption dans la phrase. Pour votre information, il est crucial de se rappeler de fermer cette interruption par une deuxième virgule. Par exemple:

• Le défi, en dernière analyse, était de trouver un moyen de sortir du tunnel. ("en dernière analyse" est une interruption. Vous pouvez en fait l'enlever sans changer le sens de la phrase.)
• Jackie, bien sûr, avait une opinion différente. ("bien sûr" est une interruption. Cela donne de la personnalité et de la saveur à la phrase, mais pourrait être supprimé sans en changer le sens.)
• Mes chats, sans aucun doute, sont les plus mignons du monde. ("sans aucun doute" est une interruption et peut être supprimé.)

Quand ne pas utiliser les virgules

N'utilisez pas de virgules entre le sujet et le prédicat

Le sujet est le sujet principal de la phrase (d'où le nom). Le prédicat est ce que le sujet fait, ce qui est fait au sujet ou un détail d'identification sur le sujet. Il ne doit pas y avoir de virgule entre eux. Pourquoi? Ainsi, le lecteur voit qu'ils sont liés (rappelez-vous, une virgule sépare).

• INCORRECT : La voiture était rapide. ("La voiture" est le sujet ; "était rapide" est le prédicat.)
• CORRECT : La voiture était rapide.
• INCORRECT : Phoenix est chaud en été. ("Phoenix" est le sujet, et "est chaud" est le prédicat.)
• CORRECT : Phoenix est chaud en été.

Cela ne se complique que lorsque vous avez plusieurs sujets, mais même dans ce cas, tant que vous appliquez la règle "trois ou plus", tout ira bien. Par exemple:

• Tom et Harry sont allés au magasin. (Plusieurs sujets, mais seulement deux, donc pas de virgule.)
• Tom, Harry et Jane sont allés au magasin. (Trois sujets nécessitent une virgule.)

N'utilisez pas de virgules avec des clauses subordonnées

Vous vous souviendrez peut-être que des virgules sont nécessaires entre les clauses, c'est-à-dire entre des phrases sujet-prédicat complètes. Cela signifie que si vous avez une clause subordonnée (un extrait de phrase qui n'est pas complet), vous n'avez PAS besoin d'une virgule.

Si vous voulez utiliser une virgule entre les clauses, posez-vous cette question : y a-t-il un sujet et un prédicat des deux côtés ?

Quelques exemples :

• CORRECT: Il est entré dans la pièce pour expliquer son côté.
• INCORRECT : Il est entré dans la pièce pour expliquer son côté. ("pour expliquer son côté" n'est pas une clause complète, donc aucune virgule n'est requise.)
• CORRECT : Tony aime le gâteau aux carottes parce que cela le rend heureux.
• INCORRECT : Tony aime le gâteau aux carottes, car cela le rend heureux. ("parce que ça le rend heureux" est un fragment de phrase.)
• CORRECT : Sandra chante le blues avec beaucoup de passion.
• INCORRECT : Sandra chante le blues, avec beaucoup de passion. ("avec une grande passion" ne peut pas se suffire à lui-même.)

Si cela prête à confusion, je vous suggère d'étudier des fragments de phrases. Une fois que vous aurez appris ce qu'ils sont et comment ils fonctionnent, vous les repérerez et vous pourrez éviter de mettre une virgule n'importe où près de ces choses.

N'utilisez pas de virgule entre deux clauses SANS conjonction

C'est ce qu'on appelle une virgule épissure, et c'est le fléau des éditeurs partout. Rappelez-vous comment une clause complète a à la fois un sujet et un prédicat ? Les clauses complètes nécessitent soit un point entre elles, soit une conjonction pour les joindre. Sans conjonction, vous avez une phrase continue, également appelée épissure de virgule :

• INCORRECT : Talia a travaillé dur, son dîner était délicieux. (Talia et le dîner sont les deux sujets ; travaillé dur et bon goût sont les deux prédicats. Ce sont deux phrases complètes.)
• CORRECT : Talia a travaillé dur et son dîner était délicieux.
• AUSSI CORRECT : Talia a travaillé dur. Son dîner était délicieux.
• AUSSI CORRECT : Talia a travaillé dur ; son dîner était délicieux.

Si une clause peut se suffire à elle-même, c'est une phrase complète. Si cette clause est complète, ne la joignez pas à une autre sans virgule.

• INCORRECT : Joe a cueilli le trèfle, il ne pouvait pas croire qu'il avait quatre feuilles.
• CORRECT : Joe a cueilli le trèfle. Il ne pouvait pas croire qu'il avait quatre feuilles.
• INCORRECT : Marston rengaina son épée, il savait que l'ennemi reviendrait.
• CORRECT : Marston rengaina son épée car il savait que l'ennemi reviendrait.

Réflexions finales sur les virgules

Tout cela peut sembler assez déroutant si vous n'avez jamais rencontré ces règles auparavant. Sujet, prédicat, clause… Je continue d'utiliser des mots fous comme ça, mais pour une raison. Ce sont toutes des parties identifiées du discours, et savoir comment elles fonctionnent est crucial pour une communication claire. Si vous voulez que vos lecteurs croient que vous savez ce que vous faites, apprenez à utiliser la virgule. Cela donnera confiance à vos lecteurs dans votre écriture et garantira la bonne volonté de votre éditeur.

Conseil rapide : Une excellente façon d'apprendre l'utilisation des virgules est de LIRE BEAUCOUP. Rendez-vous dans votre bibliothèque et inscrivez-vous. Vous préférez les livres électroniques ? Inscrivez-vous toujours à votre bibliothèque, puis utilisez Overdrive pour obtenir des livres électroniques directement sur votre lecteur. Plus vous lisez, plus vous apprendrez. Lisez avec votre cap de réflexion, et avant que vous ne vous en rendiez compte, vous écrirez comme un pro.

Avez-vous déjà rencontré des problèmes avec les virgules ? Faites-moi savoir dans les commentaires!