Contractions dans l'écriture : quand utiliser et quand éviter ces mots conversationnels

Si vous avez déjà écrit un essai ou un article de recherche, on vous a probablement dit de ne pas utiliser de contractions. Mais qu'en est-il des contractions à l'écrit ? Lorsque vous écrivez un livre, pouvez-vous les utiliser ? Cela diffère-t-il dans l'écriture académique et l'écriture savante ?

Épingler

Les contractions sont un type d'écriture informelle, et pourtant, elles semblent beaucoup plus naturelles dans les conversations ou dans la narration d'un livre de fiction.

Mais d'abord, que sont les contractions ? Existe-t-il une liste de contractions ?

Savoir utiliser les contractions est une règle de grammaire importante. Et quand vous saurez comment les utiliser correctement et quand les ignorer, vous écrirez probablement une meilleure histoire.

Que sont les contractions ? Définition des contractions

Une contraction est la forme abrégée d'un mot. Il combine deux mots - presque toujours un nom avec un verbe - liés par une apostrophe en un seul mot abrégé.

Des exemples de contractions incluent c'est, ce n'était pas, ce n'est pas le cas et des centaines d'autres (voir notre liste de contractions ci-dessous ).

Nous utilisons des contractions tous les jours, généralement sans les remarquer. Pourquoi? Parce que les contractions sont simples, plus faciles à prononcer et font partie de notre langue vernaculaire.

Cependant, si vous pensez que les contractions sont une invention moderne, preuve que la langue anglaise va aux chiens, vous ne pourriez pas vous tromper davantage.

Une brève histoire des contractions

Les contractions existent depuis très longtemps - en anglais, depuis la création de la langue elle-même, lorsque les Angles et les Saxons ont envahi les îles britanniques et ont mélangé les dialectes celtiques locaux avec leurs langues germaniques (les Allemands aiment les contractions et les composés mots).

Depuis lors, la liste des contractions n'a cessé de s'allonger, généralement apportées par des envahisseurs ou importées lors de mouvements culturels. Pour un historique complet des contractions, lisez cet excellent article.

Les contractions doivent-elles être utilisées par écrit ?

Vous pensez peut-être que les contractions ne peuvent pas être utilisées dans les canons de la littérature, mais cette approche conversationnelle apparaît dans les chefs-d'œuvre littéraires, de Beowulf à Moby Dick en passant par Great Expectations , Ulysse , les best-sellers modernes et plus encore (voir les exemples ci-dessous ).

Même le Chicago Manual of Style recommande l'utilisation de contractions dans l'écriture, en disant : « La plupart des types d'écriture bénéficient de l'utilisation de contractions » (5.103).

La plupart des professeurs d'anglais disent que les contractions ne doivent jamais être utilisées par écrit, du moins pas par écrit (voir ici, ici et ici).

Cependant, la réalité est que les contractions sont utilisées dans l'écriture anglaise depuis plus de 1 400 ans. Et oui, ils sont même utilisés dans des articles scientifiques (c'est environ 2 750 000 fois, pas environ 3 290 000 fois, pas environ 4 270 000 fois).

Quelles sont les contractions les plus courantes ? Je suis content que vous ayez demandé :

Liste des contractions

Vous ne savez pas quelles contractions vous utilisez ou devriez utiliser ? Vous trouverez ci-dessous une liste de contractions couramment utilisées qui aideront votre récit à avoir un ton conversationnel (vous pouvez trouver une liste complète des contractions ici) :

je suis = je suis
tu es = tu es
Ils sont = Ils sont (à ne pas confondre avec là ou leur)
Ne pas = ne pas
aurait = aurait
Elle ferait = Elle ferait
Il ferait = Il ferait
Ne sera pas = Ne sera pas
Impossible = Impossible
Ne devrait pas = Ne devrait pas
C'est = C'est (à ne pas confondre avec son, le possessif)
n'est pas = n'est pas

Les contractions de trois mots suivantes ne sont pas aussi courantes (du moins à l'écrit), mais elles sont géniales :

Peut-être pas = Peut-être pas
N'aurait pas dû = n'aurait pas dû

Alors que les experts découragent souvent l'utilisation de contractions dans la communication formelle, vous trouverez probablement des contractions de phrases verbales utilisées dans des conversations professionnelles ou informelles - ou des scènes comme celles-ci dans des livres - car les contractions donnent un ton plus facile et plus décontracté.

Des phrases comme celles-ci semblent plus naturelles, et donc plus personnelles. Comme le discours de tous les jours.

Regardons quelques exemples qui modélisent cela.

Exemples de contractions utilisées dans la littérature classique

Les contractions peuvent être fréquemment trouvées dans la littérature, à la fois moderne et classique.

Voici une liste de contractions que nous avons trouvées dans le canon littéraire.

Veuillez noter que si certains disent que les contractions ne doivent être utilisées que dans le dialogue, ces exemples de contractions ont été trouvés à la fois dans le dialogue et dans la prose normale.

Extrait de Moby Dick d'Herman Melville, chapitre trois :

C'est la mer Noire sous un coup de vent de minuit.— C'est le combat contre nature des quatre éléments primitifs.— C'est une lande foudroyée.— C'est une scène d'hiver hyperboréenne.— C'est la rupture du courant glacé du Temps.

Extrait du quatrième paragraphe de Great Expectations de Charles Dickens :

J'exprimai sincèrement mon espoir qu'il ne le ferait pas , et me tins plus fermement à la pierre tombale sur laquelle il m'avait mis ; en partie, pour m'y tenir; en partie, pour m'empêcher de pleurer.

Extrait des mémoires de Benjamin Franklin, L'Autobiographie de Benjamin Franklin :

Il répondit * que si je faisais cette aimable offre pour l'amour du Christ, je ne manquerais pas de récompense. Et je répondis : « Ne me laisse pas me tromper ; ce n'était pas à cause de Christ, mais à cause de vous.

Extrait du Portrait de Dorian Gray d'Oscar Wilde :

Il est absurde de parler de l'ignorance de la jeunesse.

Ulysse de James Joyce :

Douze. J'ai treize ans. Non. Le type au macintosh a treize ans. Le numéro de la mort. D'où diable est-il sorti ? Il n'était pas dans la chapelle, je le jure. Superstition stupide qu'environ treize ans.

* Quelqu'un sait de quoi il s'agit d'une contraction, si c'est une contraction du tout ? Je l'ai trouvé par hasard et je ne le connais pas.

Exemples de contractions dans la littérature contemporaine

La littérature contemporaine rejette pratiquement la soi-disant «règle» de ne pas utiliser de contractions dans l'écriture. Voici plusieurs exemples de la façon dont de nombreux auteurs à succès et primés utilisent les contractions.

Les deux premières phrases de American Gods de Neil Gaiman :

Shadow avait fait trois ans de prison. Il était assez grand et ne me regardait pas assez pour que son plus gros problème soit de tuer le temps.

Extrait du premier chapitre du Nom du vent de Patrick Rothfuss :

Ils venaient au Waystone tous les soirs de Felling depuis des mois et Kote n'avait jamais rien dit de lui-même auparavant. Non pas que vous puissiez vous attendre à autre chose, vraiment. Il n'était en ville que depuis un an environ.

De l'auteur Michael Cunningham, lauréat du prix Pulitzer, By Nightfall :

Il n'y a pas de compte rendu, rétrospectivement, pour cette défaillance dans la tradition Harris.

Extrait de The Dinner d'Herman Koch** :

Le malheur ne supporte pas le silence, surtout pas le silence mal à l'aise qui s'installe quand il est tout seul.

Extrait du roman lauréat du prix Pulitzer, Wonder Boys, de Michael Chabon :

Au fil des ans , j'avais renoncé à de nombreux vices, parmi lesquels le whisky, les cigarettes et les diverses drogues non newtoniennes…

** Ceci est une traduction anglaise du néerlandais original, mais puisque le néerlandais est une langue germanique, je pense qu'il est prudent de supposer que l'original utilise des contractions.

Devriez-vous utiliser des contractions dans votre écriture ?

Si vous êtes comme moi, vous avez appris à ne pas utiliser de contractions à l'école. En fait, j'ai parlé avec une amie qui a été formée comme professeur d'anglais à l'école primaire, et on lui a appris à décourager activement les élèves d'écrire avec des contractions.

Personnellement, je pense que la règle de non-contraction est dépassée et ignore en fait les fondements historiques de la langue anglaise (encore une fois, les contractions étaient dans Beowulf , les gens !).

Je dirai que si vous rédigez des dissertations formelles au lycée, au collège et au lycée, vous devriez probablement éviter les contractions, ne serait-ce que pour ne pas gâcher votre note.

Cependant, si vous écrivez quelque chose de créatif, et surtout si vous écrivez des dialogues, vous devez utiliser des contractions.

De vraies personnes les utilisent, et vous devriez en faire autant.

Plus de ressources sur les contractions

• Tableau sympa des contractions courantes
• Liste exhaustive des contractions (Wikipedia)
• Les frères Coen ont-ils obtenu des contractions correctes dans True Grit (Grammar Girl)
• 9 contractions anglaises que vous ne devriez JAMAIS utiliser

Et toi? Pensez-vous que les contractions doivent être utilisées par écrit ? Pourquoi ou pourquoi pas? Faites-le nous savoir dans la section des commentaires .