Comment créer des personnages mémorables : 8 tours de passe-passe peu connus

Doit-on toujours créer des personnages mémorables ?

Non.

Cela dépend du genre.

Dans un thriller d'action axé sur le rythme et l'intrigue, tout le monde, sauf les acteurs clés, peut être très mince. Ils sont jetables.

Il en va souvent de même pour les romans policiers, même de qualité. Dans les célèbres mystères de la «pièce fermée» de John Dickson Carr, le seul personnage arrondi est le détective, Gideon Fell, et il est plus grand que nature. Tous les autres joueurs sont des pions sur un échiquier.

Mais que se passe-t-il si nous voulons donner vie à nos personnages, les rendre colorés ?

Voici huit conseils qui vous aideront à créer des personnages mémorables.

1. Utilisez des étiquettes de caractères

Se souvient-on des personnages qui sont présentés avec une description chauve ?

C'était un homme petit, trapu, avec un menton saillant. '

Probablement pas.

Alors pourquoi mentionner ces détails, à moins qu'ils ne soient importants pour l'histoire ?

Parce que nous pouvons les utiliser plus tard comme étiquettes.

« Son visage est apparu à mon coude » ; ' L'homme trapu est entré '; « Il a pointé son long menton vers moi .

Etc.

Cependant, les personnages qui sont identifiés uniquement par des étiquettes n'ont pas de personnalité. C'est tout aussi bien s'ils disparaissent rapidement du conte ou connaissent une mauvaise fin.

Mais qu'en est-il des autres ?

Un moyen rapide de rendre les personnages - mineurs ou non - plus mémorables est de les habiller d'une métaphore dès leur apparition.

' Ma première impression de Fergus Lafferty était celle d'un buisson d'ajoncs. Grand, épineux et courbé par le vent. '

Continuez ensuite à jouer sur cette métaphore chaque fois que vous faites référence au personnage :

' Le buisson d'ajoncs grimaça'; « Il marchait d'un pas chancelant, courbé par le vent .

Le premier instantané visuel définit généralement le personnage, tout comme les premières apparitions dans la vie. Bien sûr, les premières apparences peuvent être trompeuses. (Jess, une musaraigne aux yeux louches, a vraiment un cœur en or, etc.)

La langue développe ensuite l'instantané du personnage.

Combien de fois avons-nous lu des histoires où tout le monde utilise les mêmes idiomes fades ? Une grande opportunité de caractérisation est perdue.

Mais il ne faut pas pousser le langage jusqu'au caprice et à la caricature pour distinguer un personnage. Un simple changement de cadence peut le faire.

Voici un vicaire puritain, décrit comme "lank, minable, fièrement dressé :'

« Qui était le voleur, je ne puis le dire, et ce n'est pas à moi, prêtre, de le rechercher. ”

Ses courtes phrases en forme de blocs reproduisent son esprit rigide. Ils contrastent avec les rythmes de parole enjoués du détective auquel il s'adresse : Reggie Fortune, un homme fantasque.

' Reggie a ri. « Mon cher gars ! Oh, mon cher ! ”' (HC Bailey, M. Fortune explique )

Les étiquettes de personnage peuvent être très amusantes, surtout si nous ajoutons des descriptions de vêtements, de manières, de profession, etc.

Ensuite, nous avons créé des personnages arrondis, n'est-ce pas ?

Pas encore. Seuls les caractères plats .

Ils peuvent être mémorables, voire colorés, mais ils manquent de vie.

Alors, comment élevons-nous notre jeu ?

Voici sept conseils beaucoup plus subtils. Tout dépend de la caractérisation de «l'ombre», la capacité de dire des choses importantes de manière oblique.

2. Faites venir un sosie

C'est la culpabilité par association.

Le personnage rappelle au narrateur quelqu'un d'autre, tout à fait par hasard. Ou le personnage évoque un incident sans rapport.

Nous pouvons le faire de manière flagrante : " Il/elle était un nerd typique [ajoutez le terme de votre choix] ."

Ou indirectement :

' Il m'a fait penser à mon cousin Joe – tout sourire, mais l'âme d'une belette.'

"Pour une raison quelconque, elle m'a fait me sentir comme un enfant idiot."

"La dernière fois que j'ai entendu quelqu'un rire comme ça, c'était au lycée quand le tyran de la classe a laissé tomber un lézard sur ma chemise. '

3. Utilisez l'effet d'entraînement

Si le lecteur a déjà formé une opinion forte - positive ou négative - sur le narrateur ou un autre personnage, son opinion sur un tiers sera influencée par les opinions de cette personne .

Supposons que le commerçant du village, un honnête homme, chuchote au narrateur :

« Je n'aime pas ce jeune homme qui vient d'emménager dans le cottage. Type de ville bloquée. Il pense qu'il est trop bien pour des gens comme nous. ”

Le lecteur est enclin à ne pas l'aimer aussi.

Ou un vieil avocat sectaire décrit une nouvelle avocate dans son cabinet, en reniflant, comme :

« Notre petit bout de jupe. ”

Immédiatement, nous nous sentons sympathiques envers cette femme.

(Inutile de dire que l'opinion du lecteur - dans les deux cas - pourrait être bouleversée par les événements.)

4. Utilisez la tactique Nimbus

Ici, le « nimbe » des personnages – le nuage de réputation qui les précède – suggère leur personnalité avant même qu'ils n'apparaissent. Vous pouvez le faire en une seule ligne.

« Un homme solide. Érudit du football de premier ordre. ancien élève de Harvard. Le plus jeune colonel du régiment. ”

« Elle était cette horrible personne dans les journaux. Rappelles toi? ”

« Travailleur fiable, toujours de bonne humeur.

"Je ne lui ferais pas confiance d'un pouce."

5. Utilisez la technique de l'habitus

En termes sociologiques, « l'habitus » est un « modèle de normes ou de tendances qui guident le comportement et la pensée d'une personne ».

C'est un concept utile, en particulier pour les annonceurs. Ils savent que si un client aime les voitures anciennes et les vins vintage, il est susceptible d'apprécier l'opéra et de voter républicain (ou, au Royaume-Uni, conservateur). Et vice versa.

On peut l'utiliser dans la fiction pour caractériser une personne par son environnement habituel et ses possessions .

Encore une fois, une seule phrase peut révéler la véritable personnalité de quelqu'un ou, du moins, la personnalité qu'il souhaite véhiculer.

Peut-être rencontrons-nous d'abord le personnage dans un cadre caractéristique : une sacristie d'église, un hôtel exclusif, un bar à motards, etc. Cette association persiste dans l'esprit du lecteur.

Ou ils apparaissent à leur lieu de résidence. Loué ou propriétaire ? Ultra propre ou débraillé ? Au centre-ville ou en banlieue ?

Leur salon est-il rempli de livres ou de pièces de moto ? Murs nus ou tapissés d'insignes de sport, de dessins animés politiques, d'art abstrait, de photos de famille ?

Le domicile d'une personne définit la personne. C'est la façon la plus simple et la plus authentique de donner de la profondeur à un personnage.

Surtout, que pense notre narrateur ou personnage de point de vue (POV) de cet environnement ? Sont-ils détendus et rassurés, ou mal à l'aise et repoussés ? Montrez leurs réponses et vous avez aidé à les caractériser aussi.

Par exemple, une actrice nouvellement célèbre visite la sordide caravane de ses parents, évite les poubelles, jette ses chaussures Jimmy Choo et soupire : « Enfin à la maison !

6. Décrire un filtre mental

Une variante de la technique de l'habitus est le filtre mental que le narrateur ou le personnage pov applique, peut-être inconsciemment, lorsqu'il évalue une personne ou son environnement.

Essayez-le vous-même.

Supposons que vous rencontriez une femme intéressante. Quelle est la première chose qui vous impressionne ? Son châle en pashmina à 500 $, ses cheveux aux contours élégants ou sa manucure impeccable ? Ou sa ressemblance avec Kim Kardashian ?

Pas de prix pour avoir découvert que vous êtes respectivement couturier, coiffeur ou manucure. (Ou un jeune homme excité.)

Ce que nous remarquons d'abord chez un étranger révèle notre propre personnalité ou profession.

De même, si vous étiez invité à vous promener à volonté dans la maison d'un étranger, que vérifieriez-vous en premier ? Instinctivement.

Les étagères de livres, le cas échéant ? Les appareils de cuisine et le contenu du réfrigérateur ? La propreté de la salle de bain ? L'état du jardin, le cas échéant ? La valeur marchande du bien ?

Si vous accordez une attention particulière à l'une de ces choses, il y a de fortes chances que vous soyez - respectivement - un amoureux des livres, un chef passionné, une personne fière de sa maison, un jardinier amateur ou un agent immobilier.

Si vous êtes le personnage pov d'une histoire, ce petit sondage en aura dit plus sur vous au lecteur que sur le chef de famille.

Laissez les personnages principaux de votre histoire faire des évaluations similaires des personnes qu'ils rencontrent. Vous avez fait deux travaux à la fois !

7. Introduisez un incident de camée

Une façon de présenter un personnage majeur et de le rendre instantanément inoubliable est de l'impliquer dans un camée révélateur.

Dans l'une des histoires de Father Brown de GK Chesterton, le prêtre est assis sur le tapis les jambes croisées, essayant d'épingler un chapeau sur la tête d'une poupée nue. Aucune explication n'est donnée. Le seul but de la scène est d'illustrer la simplicité enfantine de Brown.

En un seul incident, Chesterton a résumé le père Brown.

Certains critiques ont trouvé une explication plus profonde. Le travail malheureux de Brown en tant que prêtre consiste à imposer la morale chrétienne (le chapeau) à l'humanité récalcitrante (la poupée nue). L'incident est symbolique .

Le symbolisme peut ajouter une grande profondeur à un incident caractéristique. Vous voulez suggérer la noblesse tacite d'un personnage ? Présentez-les avec une lumière brillante derrière leur tête. Si ce sont des méchants, faites-les sortir de l'ombre. Un cliché, mais ça marche.

8. Utilisez la voix narrative

C'est une astuce de caractérisation que le lecteur ne voit pas venir.

Des scènes entières sont écrites dans une voix ou un style propre au personnage principal de cette scène. Pas seulement le dialogue, mais chaque mot d'exposition (description ou explication) aussi.

Le point de vue peut être celui du narrateur, de l'auteur ou de n'importe quel personnage de votre choix. Mais les idiomes, le vocabulaire et les rythmes de phrases choisis indiquent, de manière subliminale, de qui il s'agit.

Par exemple, ces deux passages sont écrits par l'auteur omniscient mais chacun a la voix distinctive de leurs personnages principaux :

Le laboratoire était précisément cuboïde, 20 mètres de côté, avec des murs en béton renforcé de titane qui ont été testés pour arrêter un mortier de 81 mm. Mais ils n'étaient pas aussi coriaces que sa clinicienne en chef, Jane Mandrake - 6 pieds 1 pouce, 210 livres - dont les doigts nerveux pouvaient déchirer un annuaire téléphonique d'un pouce.

« Le labo était un ventre de lumière, parfumé au chlore. Elle avait peur de parler de peur que son haleine ne contamine sa pureté. Jane agrippa son bras d'une main aussi grosse qu'un gant de receveur. Mais c'était étonnamment doux. Comme elle allait bientôt le découvrir, Jane était une femme paradoxale.

Il n'est pas difficile de dire par leurs seules voix narratives, quelle scène s'applique à chaque personnage. Le scientifique mûr utilise des descriptions cliniques précises ; la jeune fille impressionnable - nouvellement enrôlée comme assistante de laboratoire - pense en termes sensuels et métaphores.

Leurs personnages ont de la profondeur avant même que leurs personnes aient été décrites.

Dans un roman complexe, les personnages principaux acquerront plusieurs couches de profondeur au fur et à mesure que l'histoire avance. Les événements de l'intrigue arrondiront les personnages.

Mais notre première tâche est de lier le lecteur au narrateur ou au(x) protagoniste(s). Leur point de vue – le « je/œil » dans l'histoire – est l'endroit où le lecteur s'assiéra tout au long d'un long voyage.

À moins que nous n'écrivions de la pulpe, nous ferions mieux de meubler cet endroit rapidement et aussi richement que possible. L'un des moyens les plus efficaces d'y parvenir est de créer des personnages mémorables.

Quelles bizarreries de caractère avez- vous trouvées mémorables dans les histoires que vous avez lues ? Comment l'auteur a-t-il fait ? Partagez vos expériences dans un commentaire ci-dessous. Chaque commentaire reçoit une réponse rapide et réfléchie.

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