Critiquer peut faire de vous un meilleur écrivain… et une meilleure personne

Si vous critiquez le travail d'autres écrivains, votre propre écriture s'améliore. Tout le monde sait ça.

Mais critiquer peut-il faire de vous une meilleure personne ?

D'après mon expérience, c'est possible !

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Photo de Viviana Calderón

Avez-vous déjà lu un livre qui est techniquement irréprochable et qui pourtant vous a laissé un mauvais goût dans la bouche ? Y avait-il quelque chose dans l'excellent contenu que vous n'avez pas apprécié mais sans savoir pourquoi ?

Eh bien, il y a de fortes chances que ce ne soit pas l'écriture. C'est toi!

Le va-et-vient que vous avez avec un autre lecteur lorsque vous critiquez peut non seulement faire ressortir les défauts du roman de l'auteur, mais aussi les défauts de vous-même.

Les livres sont des miroirs : vous ne voyez en eux que ce que vous avez déjà en vous.
—Carlos Ruiz Zafon, L'Ombre du vent (Tweet cette citation ?)

Projeter des défauts sur la fiction

L'autre jour, j'ai lu un mémoire magnifiquement écrit se déroulant dans un endroit peu visité, plein de réfugiés opprimés avec qui tout le monde voudrait sympathiser. Il y avait aussi une histoire d'amour remplie de sturm und drang? Qu'est-ce qui n'allait pas?

Le protagoniste.

Le personnage principal, une impétueuse de vingt-huit ans qui a fait ce qu'elle ressentait et a dit ce qu'elle pensait être quelqu'un que je n'aurais pas invité à prendre le thé parce que cela aurait simplement été terriblement inconfortable.

Si cela avait été de la fiction, je m'en serais moqué. Je serais allé de l'avant avec 5 étoiles et j'aurais dit à tout le monde de le lire. Mais c'était un mémoire, une histoire vraie. Les jugements sur le protagoniste sont vite devenus des jugements sur l'auteur. « Elle n'a pas l'air d'aimer particulièrement les femmes », me suis-je dit, tsk-tsk'ing tout le long.

Malheureusement, ma concentration sur les défauts du protagoniste m'a fait manquer une grande partie du sous-texte du livre, qui parlait de la tragédie des femmes réfugiées et de l'empathie de l'auteur pour ces femmes.

Comment découvrir les angles morts de votre personnage

J'ai été tenté de mettre le livre de côté, de ne pas écrire la critique. Mais cela aurait été injuste pour le travail de l'auteur et pour la communauté de lecture à laquelle nous appartenons tous.

Ce que j'ai fait, c'est envoyer la critique, avec tous mes malaises, à Karen Connelly - l'auteur maintenant adulte dont je trouvais le moi de vingt-huit ans intimidant.

Comme le monde l'aurait voulu, elle est revenue vers moi de manière surprenante mais gracieuse en soulignant les endroits de son travail où elle n'était pas une "salope" envers les autres femmes et en soulignant ce sous-thème des femmes birmanes négligées. Et non, elle n'était pas harridan. Mais, elle a fait remarquer que mon malaise avec le protagoniste était une réaction personnelle qui n'avait pas nécessairement quelque chose à voir avec l'écriture.

Qu'est-ce, demanda-t-elle, était-ce à propos de moi qui causait mon inconfort ?

Trois leçons de vie que vous apprenez en critiquant

Cet échange m'a appris quelque chose sur le fait d'être un écrivain, un critique et une personne :

1. La critique est différente de la critique

Un écrivain doit toujours se rappeler qu'il y a une différence entre les gens qui vous critiquent et ceux qui critiquent votre travail. Si un critique ne vous aime pas en tant que personne, cela n'a pas d'importance. Redirigez-les, aussi calmement que possible, vers votre travail.

2. Si vous n'aimez pas un livre, c'est peut-être de votre faute

En tant que critique, il est impératif que vous compreniez pourquoi vous n'êtes pas à l'aise avec une œuvre. Si vous ne savez pas pourquoi, contactez l'auteur pour lui demander.

3. Smart-Ass vingt-huit ans sont effrayants

Quant à être une personne? Eh bien, évidemment, je suis intimidé par les jeunes de vingt-huit ans vigoureux et intelligents. Mais j'aime une bonne phrase et une belle écriture. Je ne devrais pas mélanger l'un avec l'autre.

Que faites-vous lorsque vous êtes en conflit avec un livre ? Le jetez-vous simplement de côté, "Naaahhhh, pas mon style?"