Callie Sutcliffe explique comment développer des personnages que les lecteurs vont adorer

Combien de fois avez-vous entendu quelqu'un dire qu'un personnage dans un film ou un livre était "plat" ou cliché ? En tant qu'écrivains, nous voulons créer des personnages forts dont nos lecteurs tomberont amoureux. Nous ne voulons pas que les lecteurs s'ennuient ou roulent des yeux sur les personnes que nous avons créées. Aujourd'hui, nous discutons avec l'auteur de romans d'amour Callie Sutcliffe de la façon de développer des personnages qui intéressent les lecteurs.

Épingler

Comment développer des personnages forts

Il est tentant de choisir un stéréotype et de l'utiliser lorsque vous créez des personnages. Ils sont déjà formés pour vous. Ils sont familiers. Ils sont faciles.

Ils sont aussi incroyablement ennuyeux pour les lecteurs. Et honnêtement, ils sont ennuyeux à écrire.

J'ai donc contacté Callie Sutcliffe, auteur de Love is Messy , pour parler de la création de personnages et de relations forts et réalistes à l'aide d'études de cas tirées de son livre.

Callie D. Sutcliffe a obtenu son diplôme en éducation de la Texas Woman's University à Denton, au Texas. Elle vit à Fort Worth avec son mari et sa fille atteinte du syndrome de CHARGE. Callie écrit des nouvelles et participe à des concours depuis qu'elle est enfant. Après être devenue mère d'un enfant qui avait besoin d'elle à la maison, elle a décidé de se lancer dans le rêve de devenir auteure publiée.

Elle aime lire des romans policiers et des romans d'amour pendant son temps libre. Lorsqu'elle ne tape pas, elle plaide pour les familles ayant des besoins spéciaux et passe du temps avec sa famille. Vous pouvez entrer en contact avec Callie via son site Web ou la suivre sur Twitter, Facebook ou Instagram.

Maintenant, voici comment Callie écrit des personnages forts.

Vous venez de sortir votre premier roman, Love is Messy , qui est le premier d'une série. (Personnellement, j'adore le principe de cette série !) Parlez-moi un peu du livre et de la série qu'il ouvre.

La série Finding You Again guide les lecteurs à travers la vie et les voyages de trois femmes, Bridget, Katy et Natalie. Ils sont les meilleurs amis et ont tout vécu ensemble depuis les années universitaires il y a plus de dix ans. La série parle d'amitié, de famille, d'amour et de communauté.

Love is Messy est le début d'une série d'épreuves que les trois amis traversent ensemble. La tragédie frappe la famille de Bridget, l'envoyant dans la petite ville d'Asbury Hills.

Katy se débat avec les réalités de devenir l'épouse d'un milliardaire signifiera dans Love is Surprising . Lorsqu'elle passe du temps à Asbury Hills, elle a un aperçu de tout ce dont elle a toujours rêvé, mais elle a peur de prendre le risque.

Dans Love is Forgiving, le monde de Natalie est bouleversé lorsqu'une photo douteuse circule sur Internet de son mari avec son publiciste. Il jure qu'il est innocent, mais elle ne le croit pas.

L'une des choses les plus difficiles à faire est d'écrire des personnages "réels" qui ne soient pas clichés. Comment démarrez-vous le processus de développement du personnage? Est-ce que vous "interviewez" vos personnages ou passez beaucoup de temps sur des questionnaires de personnages ?

Pin J'interviewe définitivement mes personnages. Quand j'ai essayé de créer des personnages pour la première fois, j'observais les gens autour de moi. Je prends même des notes mentales sur les expressions et les interactions entre mes amis lorsque nous sortons de nos jours. (Cela pourrait les effrayer s'ils savaient, mais ça marche !)

Je parle aussi à des amis qui travaillent dans les professions sur lesquelles j'écris. Comme pour l'histoire de Katy et Jake dans Love is Surprising , j'ai beaucoup d'amis qui sont dans le domaine des soins infirmiers et aussi ma fille a passé une bonne partie de ses deux premières années dans et hors des hôpitaux. Je me souviens des conversations avec les infirmières de l'époque, de leurs routines, des questions qu'elles posaient, et j'ai parlé à beaucoup d'infirmières de nuit.

De mes amis, j'ai beaucoup appris sur la façon dont ils gèrent les conséquences émotionnelles de la profession, les tenants et les aboutissants de leurs journées et ce qu'ils trouvent gratifiant dans les soins infirmiers. Quand je m'assieds pour écrire mes personnages, j'emporte tout cela avec moi : ce que j'observe, les relations réelles que j'entretiens, et je tire des expériences de la vie de moi-même et des autres.

Comment prévoyez-vous de garder vos personnages frais et non des doublons de ceux d'un livre précédent tout au long de cette série ?

Je donne à tous mes personnages leur propre lot de traits de personnalité et de démons. L'une de mes plus grandes bêtes noires (en particulier dans le genre romanesque) est lorsqu'un auteur utilise le même scénario pour chaque personnage d'une série.

Cela devient redondant. Surtout si tous les mâles sont des mâles alpha et que toutes les femmes sont des demoiselles en détresse. Ce sont des personnages clichés dans les romans d'amour.

J'aimerais parler de tirer des traits de caractère de la vie réelle. Je sais que je mets tout le temps des friandises de personnes que je connais dans mes histoires. Est-ce quelque chose que vous faites consciemment ? Avez-vous déjà eu peur que quelqu'un se reconnaisse dans vos personnages et s'énerve ?

J'ai été inquiet à quelques reprises que les gens puissent se reconnaître. Surtout la personnalité de Katy dans mon travail actuel en cours. Son nom, l'orthographe, la timidité de Katy, sa bonté de sainteté et sa sympathie sont presque une réplique complète de mon amie la plus ancienne et très proche que je connais depuis la première année.

Elle était dans mon subconscient. Je l'ai même appelée et lui ai parlé du personnage.

Ce que j'ai fait, c'est faire en sorte que les antécédents de Katy et tout le reste à son sujet ne ressemblent en rien à mon ami. Cependant, la façon dont Bridget se rapporte à Katy ressemble beaucoup à la façon dont je me rapporte à mon ami. Cela a rendu leur chimie en tant qu'amis assez spéciale et je sais que mon ami est d'accord avec ça.

C'est un exemple, mais je m'inspire consciemment de la vie réelle pour rendre mes personnages racontables .

Une tendance que j'aime dans le genre romantique ces derniers temps est de rendre la protagoniste féminine forte et d'éviter le trope bidimensionnel de la «demoiselle en détresse» comme la peste. Taking Love est le personnage principal de Messy , Bridget, en particulier, pouvez-vous parler de la façon dont vous y parvenez avec vos personnages féminins ?

Je suis complètement d'accord! J'ai lu trop de romans d'amour qui rendent les femmes presque agaçantes plastiques ou faibles et nécessiteuses. Bridget est tout sauf ça. En fait, elle fuit son mari pour l'avoir traitée de cette façon. Son complexe de héros est ce qui creuse un fossé dans leur relation. À un moment donné, elle fait cette déclaration à son mari :

"Ma vie est d'être une maman le jour, ce que j'aime, mais c'est tout ce que je suis. Et je suis un ami de la vie nocturne la nuit et un compagnon de shopping chez Saks et Neiman Marcus le week-end. J'ai l'impression de vivre dans le monde des autres et de ne pas avoir d'identité propre. C'est comme si tout le monde vivait ses rêves et ses passions, une vie qui lui convenait. Et je suis juste coincé à passer par les mouvements sans but réel.

C'est essentiellement son plus gros problème. Mis à part le chagrin et la tragédie qu'elle fuit, elle n'a pas d'identité propre. C'est du moins ce qu'elle ressent.

Ces jours-ci, j'ai vu ce problème de plus en plus chez les mères au foyer, même moi-même à un moment donné. Cela peut devenir suffocant et beaucoup de mères tombent parfois dans un état dépressif pendant des années, car elles n'ont pas d'identité réelle en dehors d'être une épouse et une mère.

Bridget veut l'équilibre. Elle ne veut pas quitter sa famille et elle est déchirée par ce besoin de but et son amour pour sa famille. La tragédie est la chose qui allume le feu sous elle pour trouver cet équilibre. Mais le besoin de son mari de l'étouffer et de s'inquiéter constamment pour elle l'empêche d'atteindre cet objectif à la maison - c'est pourquoi elle s'est enfuie.

L'idée du livre n'est pas d'amener les femmes à s'enfuir de chez elles, parce qu'essentiellement, elles ne pouvaient pas s'enfuir. Tout le monde et tout la suit à Asbury Hills. Ses enfants lui rendent visite, ses amis viennent la voir et même sa belle-mère lui rend visite. Bridget ne pouvait pas plus fuir ses démons que n'importe qui d'autre ne pourrait jamais le faire à sa place.

Mais elle trouve un endroit pour respirer à Asbury Hills et elle trouve ses réponses.

Comment gardez-vous vos relations avec les personnages réelles et relatables ?

J'en fais mes amis et ma famille. Je me demande, est-ce que ces gens existeraient dans mon monde ? J'ai beaucoup de gens excentriques dans ma vie, donc j'aime créer des personnages excentriques.

Mes mères ont tendance à se diviser en deux catégories : trop impliquée et généreuse jusqu'au bout (comme ma propre mère) ou critique et exigeante (j'en ai vu trop souvent). Mes pères ont tendance à être similaires. Ils sont soit le meilleur ami de leurs enfants, soit leur pire ennemi.

Les familles sont généralement dysfonctionnelles ou dispersées. Aucune famille n'est parfaite ou horrible.

Les amitiés sont de la même manière. Les meilleurs amis veulent ce qu'il y a de mieux pour nous la plupart du temps. Pourtant, ils déçoivent aussi, nous laissent tomber, parfois en désaccord avec nous. Ils pleureront aussi avec nous et mangeront une pinte de crème glacée quand nous en aurons besoin. Quelques-uns d'entre eux nous guideront à travers le feu et nous relèveront lorsque nous serons à terre.

J'aime créer de "vraies" personnes avec de "vrais" problèmes qui ont de "vraies" relations.

Pouvez-vous me dire ce qui vous inspire pour écrire une romance ?

La romance, la vraie romance, inspire les gens. J'aime voir comment deux personnes de mondes complètement différents peuvent se rencontrer et faire ressortir des parties de leur cœur qui ont été cachées ou mortes trop longtemps.

Pride and Prejudice a fait cela avec Darcy qui s'est senti seul et endurci pendant si longtemps qu'il ne savait pas comment se comporter avec une femme dont il tombait amoureux. Et Elizabeth avait aussi ses préjugés contre lui et les autres hommes et elle devait apprendre à se connaître et à laisser tomber les murs de son cœur pour tomber amoureuse de Darcy.

En fin de compte, c'était plus que tomber amoureux. Ils sont devenus des personnes à part entière. Ils sont devenus les meilleures versions d'eux-mêmes.

Je crois que le véritable amour fait ça aux gens. Pas seulement dans une romance, même si c'est au niveau le plus profond, mais aussi dans les amitiés et les relations familiales. Les relations nous changent, pour le meilleur ou pour le pire. J'aime écrire sur les relations, en particulier les plus intimes, où deux personnes doivent chercher au plus profond de leur âme pour lâcher prise et croire au type d'amour le plus effrayant.

C'est une vraie romance pour moi. Pas seulement les trucs chauds et torrides, mais le moulage des cœurs ensemble.

Pensez-vous qu'il faut être romantique de nature pour écrire de la romance ?

Pas du tout. En fait, je ne suis pas un romantique sans espoir. En fait, avant de rencontrer mon mari, je n'ai jamais voulu me marier moi-même.

Pas parce que j'avais de l'amertume à son égard, mais j'étais juste une personne très pratique qui ne voulait pas « avoir besoin » d'un homme. J'aimais mon indépendance et j'avais ma propre identité. Bien sûr, j'ai rencontré mon mari quand j'avais vingt-quatre ans, donc cela aurait peut-être changé si j'étais toujours célibataire maintenant à trente-six ans !

Mais ma motivation à un jeune âge alimente ma passion pour écrire sur des femmes fortes qui ont besoin de leur propre identité. Ma devise a toujours été qu'une femme doit être une personne à part entière avant de tomber amoureuse et de se marier. Tout comme Bridget, dans Love is Messy , elle aspire à trouver sa propre identité.

En fait, le titre de ma série, Finding You Again , parle essentiellement de ces trois femmes qui se retrouvent au milieu de leurs relations entre elles et avec les hommes de leur vie. Je pense que je m'identifie le plus à Bridget parmi mes trois femmes principales dans cette série.

Je suis plus sur la construction d'une confiance et d'une connexion significatives entre mes personnages. J'aime toutes les relations, surtout l'amour romantique. Mais j'aime aussi les autres genres; les mystères et les thrillers sont tout aussi passionnants pour moi qu'un roman d'amour. La romance pour moi, c'est plus que des fleurs, des chocolats et du sexe. Ces choses sont agréables, mais la romance est une question de sacrifice et de connexion.

Je dirai, cependant, que vous devez être passionné par les relations pour écrire à leur sujet. J'avais l'habitude de dire « faisons la vie profondément, ensemble » à tous mes amis de l'époque. Et c'est encore à peu près comme ça que je suis. Je ne suis peut-être pas un romantique sans espoir, mais je chéris profondément les relations dans ma vie et j'aime ce qu'elles offrent toutes dans mon monde.

J'aime créer de vrais personnages qui donnent plus de sens au monde de l'autre et les font évoluer vers les meilleures versions d'eux-mêmes. Parce que de vraies relations peuvent nous rendre meilleurs.

Avez-vous d'autres conseils à donner aux écrivains en herbe ?

À tous ceux qui écrivent là-bas, mon conseil est de trouver ce qui vous passionne le plus et d'écrire à ce sujet et de créer des personnages multidimensionnels qui ressemblent aux gens qui vous entourent.

Ils ne doivent pas nécessairement être comme les personnes les plus proches de vous. Vous pouvez créer un personnage basé sur un barista dans un Starbucks et imaginer quel genre de vie ils mènent. Vous pouvez créer un groupe de personnages en vous rendant dans un bar ou un café et en regardant les gens interagir là-bas. Vous pouvez créer un personnage basé sur plusieurs de vos amis qui ferait de la personne la plus cool de l'univers à connaître avec peut-être l'arrière-plan le plus unique.

Une chose que j'ai trouvée utile est de créer un monde dans lequel mon personnage principal suffoquerait ou prospérerait. Et puis construisez les gens dont ils ont besoin et les gens qui sont toxiques pour eux. Une fois que vous aurez fait cela, vous vous retrouverez en tant que personnage complexe auquel les autres pourront s'identifier. Sortez des sentiers battus et amusez-vous à créer des gens !

Quelle est la prochaine pour vous?

En ce moment, je travaille sur l'histoire de Katy et Jake dans Love is Surprising et j'ai de grands projets pour le personnage de Katy qu'elle ne va pas aimer au début mais dont elle a essentiellement besoin.

Katy déteste les surprises et sa vie est sur le point d'en être pleine et la plupart ne sont pas bonnes. Et les bons sont bien trop effrayants pour elle et ça va tout bouleverser pour elle. Je pense que les gens vont tomber amoureux de Jake et Katy parce que ce sont des gens ordinaires avec des cicatrices de leur passé qui doivent faire face à de dures vérités sur eux-mêmes afin de se retrouver à la fin.

Je prépare également Nat et Chris pour leur propre voyage dans Love is Forgiving . Restez à l'écoute!

Apprenez à connaître vos personnages

Il est important d'apprendre à connaître vos personnages avant d'écrire. Sinon, il est trop facile de se rabattre sur les stéréotypes et vos personnages finiront par être plats et ennuyeux. Et votre livre sera mis-downable en conséquence.

Vous ne savez pas quoi demander à vos personnages ? Consultez cet article et cet article pour commencer.

Merci à Callie d'avoir parlé avec nous ! Love is Messy est maintenant disponible sur Kindle et en livre de poche !

« Interviewez-vous » vos personnages ? Faites-moi savoir dans les commentaires!