Dilemme : 4 étapes puissantes pour faire choisir vos personnages

Le concours d'écriture du printemps arrive bientôt !

Si vous n'en avez pas entendu parler, les concours d'écriture saisonniers de Write Practice sont une excellente occasion d'être publié et peut-être de gagner la gloire et une (petite) fortune.

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Peut-être avez-vous déjà participé, mais n'avez pas trouvé le cercle du gagnant. Le rejet est un insigne d'honneur familier parmi les écrivains chevronnés, mais pour beaucoup d'entre nous, cela peut être fatigant et même nous inciter à cesser de participer à des concours ou de nous soumettre à des publications.

Mais que se passerait-il s'il y avait une chose que vous pouviez changer dans votre écriture qui pourrait presque instantanément l'améliorer ?

Il y a! Il y a un élément de narration que j'ai vu en tant que participant et juge de plusieurs concours de fiction qui fait que les histoires fonctionnent et gagnent, se démarquant des autres.

Et cet élément unique qui fait la différence est un choix puissant .

Quand on oublie le "choix"

Malheureusement, cet élément n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Les personnages criant et hurlant, se battant et s'embrassant ne comptent pas nécessairement comme un choix puissant. Parfois, c'est juste du bruit, pas un dilemme.

D'autres fois, les écrivains remplissent leur soumission de 1 500 mots avec une prose lyrique et des images vives, mais rien ne se passe. Il n'y a pas de dilemmes à trouver. Et même si cela m'attriste toujours de le faire, en tant que juge, j'ai dû passer outre de telles pièces.

Les histoires contiennent de nombreux éléments qui peuvent être amusants à écrire ou à lire. Mais une histoire ne peut pas fonctionner sans un choix puissant. Il est au cœur de tout récit réussi.

De la même manière, une maison peut avoir plus de valeur si elle est dotée de comptoirs en marbre ou de plafonds voûtés. Mais sans une base solide, la maison ne vaut rien, aussi esthétique soit-elle.

Dans la Poétique d'Aristote, il définit la tragédie dramatique comme « l'imitation d'une action ». Et bien que les histoires que vous écrivez ne soient pas toutes tragiques, elles sont dramatiques, en ce sens qu'elles cherchent à créer une impression de vie.

En d'autres termes, ils imitent la vie.

Et lorsque nous imitons la vie, nous imitons l'acte de vie le plus fondamental : un choix ou une action .

Une histoire sans choix peut être belle pour son langage ou sa description. Il peut être mémorable pour un certain nombre de raisons.

Mais on ne se souviendra pas de lui comme d'un gagnant du concours, car il échouera à faire le travail de narration le plus important : imiter l'action de son choix.

Comment imiter une action

Imiter une action peut sembler une simple corvée. Après tout, « l'action » est très amusant à écrire, n'est-ce pas ?

Mais les vrais choix ne concernent pas seulement l'action ou le mouvement qui a lieu. Souvent, la majeure partie de l'énergie est potentielle - c'est dans la préparation de l'action.

Et c'est là que vous devez concentrer votre énergie de narration, au moins au début. Ensuite, une fois que votre personnage a fait son choix, vous devez passer du temps sur les retombées de ce choix. Les conséquences sont extrêmement importantes pour une histoire bien racontée, et votre lecteur voudra savoir comment les choix d'un personnage se déroulent.

Examinons donc les quatre étapes d'un choix puissant qui fera de votre histoire un gagnant !

1. Désir et objectif

Avant tout choix, le protagoniste doit avoir un Désir .

Sans désir, un choix n'a pas de sens. C'est simplement un article sur une liste d'épicerie. Et les désirs d'histoire ne peuvent jamais être aussi banals et espérer gagner un lecteur.

Ensuite, le désir doit être transformé en un but , un objectif déclaré ou pensé dans l'esprit du protagoniste. S'il n'est pas clair pour le protagoniste - et donc pour le lecteur - que cet objectif est le "Pourquoi?" derrière tout ce qu'il/elle fait dans l'histoire, alors l'histoire sera déroutante et le lecteur aura du mal à la suivre, même si cela a du sens pour vous.

Ainsi, malgré la «profondeur» que nous voulons que nos histoires soient, deux choses doivent être très claires: ce que le protagoniste veut (désir) et comment il compte l'obtenir (but).

2. Résistance et conflit

La prochaine étape d'un choix puissant est la Résistance et le Conflit , deux forces qui rendront l'objectif de votre protagoniste intéressant et qui mérite d'être lu.

Après tout, si l'objet du désir (l'argent, un amant, un nouveau travail, rentrer à la maison, etc.) est facilement accessible, alors il ne produira pas une histoire que votre lecteur ne pourra tout simplement pas écrire.

Il doit donc y avoir une ou plusieurs raisons pour lesquelles le protagoniste ne peut pas atteindre l'objectif et obtenir ce qu'il veut maintenant. Et ces raisons doivent sembler insurmontables.

La résistance et le conflit peuvent également provenir de divers endroits. Le réglage peut repousser. La famille et la société peuvent dissuader et même interdire au protagoniste d'avancer. Et un antagoniste méchant (et ses sbires ou serviteurs) peut faire de la vie un enfer pour notre héros en cours de route.

Sans résistance brutale et conflit difficile, le protagoniste ne peut pas être confronté à un dilemme difficile et poussé au point de faire un choix puissant. Sans ce refoulement, le choix serait facile, prévisible et évident. C'est la dernière chose que vous voulez !

Assurez-vous donc que la résistance et le conflit poussent votre protagoniste aussi loin qu'il peut aller sans complètement craquer.

3. Choix risqué

Enfin, le moment doit venir où le protagoniste imite la plus grande action de toute l'humanité : le Choix aux conséquences inimaginables !

Mais cela demande beaucoup de mise en place. Cela ne peut se faire sans un Désir/Objectif relatable et clair, ou un couple hautement antagoniste Résistance/Conflit.

Pour que le choix fonctionne, le héros ne peut pas simplement choisir entre un "Oui" évident et un "Non" tout aussi évident. Choisir de tuer le méchant plutôt que de s'enfuir comme une mauviette n'est pas vraiment un dilemme.

Non, choisir de tuer le méchant qui est le frère du héros ou de ne pas tuer le méchant qui ripostera probablement de toute façon est un choix à haut risque. C'est puissant à cause des implications.

Et votre lecteur tournera les pages comme l'éclair !

The Story Grid de Shawne Coyne enseigne deux types de crises qui produisent des moments de choix étonnants : la meilleure mauvaise crise et la crise des biens irréconciliables. L'anecdote "le méchant est ton frère" est un exemple du "meilleur mauvais choix".

Les choix risqués ne sont que cela, car il y a presque toujours quelque chose à perdre. Il y a peu de moments dans la vie où tout se passe bien, et il n'y a pas de conséquences négatives.

C'est pourquoi la quatrième et dernière étape est si importante.

4. Conséquences

Les lecteurs veulent savoir « Que se passe-t-il après… » le choix risqué de votre protagoniste. Et s'ils n'obtiennent pas de réponse satisfaisante, ils quitteront votre histoire en se sentant trompés et amers.

Cela ne signifie pas que vous devez leur donner une fin qui rivalise avec Return of the King , mais vous devez préciser exactement quelles ont été les conséquences du choix risqué.

• Qu'a-t-il/elle gagné ? A quel prix ?
• A-t-il/elle commis des péchés ou des infractions graves dans la poursuite de son objectif ? Comment ont-ils été payés, le cas échéant ?
• Et qu'est-ce qu'il a gagné, et comment cela affecte-t-il la vie maintenant, après le voyage de l'histoire ?

Vous n'êtes pas obligé de régler tous les détails de l'histoire, surtout si vous avez l'intention d'écrire une suite ! En fait, laisser un brin de l'intrigue pendant pendant que tous les autres sont bien noués peut être un excellent moyen de garder les lecteurs prêts pour votre prochaine version.

Assurez-vous cependant de bien expliquer comment l'action se termine. Parce que cela aussi fait partie de l'imitation d'une action. Chaque action a une réaction, et les lecteurs le savent. Ils s'attendront à ce que votre histoire aussi.

Il est temps d'agir !

Que vous envisagiez de participer au concours d'écriture du printemps ou non (bien que vous le devriez vraiment !), j'espère que la valeur d'une action bien écrite sera au cœur de vos histoires.

Non seulement c'est une narration solide, mais c'est exactement ce que veulent les lecteurs. Et la meilleure partie est que ce n'est pas spécifique au genre. C'est précisément le genre de voyage dont les lecteurs rêvent, qu'ils aient choisi votre roman Cowboy Romance ou votre recueil de nouvelles Sci-Fi Horror.

Planifiez donc votre prochaine histoire en gardant à l'esprit ces quatre étapes. Il est temps d'agir !

Quel est le choix le plus difficile que vous ayez jamais fait faire à vos personnages ? Faites le nous savoir dans les commentaires.