Comment écrire la lettre de requête redoutée

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Photo de Bethan (Creative Commons)

Vous avez terminé ce manuscrit, celui qui va changer le monde. Maintenant quoi?

Eh bien, si vous envisagez de suivre la voie de l'édition traditionnelle, il est temps de soumettre votre travail à des agents potentiels. Cependant, vous ne pouvez pas envoyer l'intégralité de votre livre. Non, vous n'avez qu'une seule page pour les dessiner - la lettre de requête redoutée.

Qu'est-ce qu'une lettre de requête ?

Je pense que presque tout le monde connaît la lettre de requête ; c'est un cauchemar pour la plupart des écrivains. Vous avez travaillé pendant des mois (ou des années) sur votre manuscrit. Et vous êtes sûr qu'une fois qu'un agent l'aura lu, il ou elle réclamera pour vous représenter. Malheureusement, les agents sont trop occupés pour lire chaque travail soumis. Par conséquent, beaucoup demandent simplement une page sur votre livre. Dans cette page, vous obtenez un crochet, un mini-synopsis et une biographie pour leur donner envie de plus.

Heureusement, il existe une multitude de sites sur la rédaction de bonnes lettres de requête. Ces ressources sont inestimables, car même les meilleurs écrivains ont du mal à vendre leurs livres en une page ou moins.

Parce que tant de ressources existent, je ne vais pas m'asseoir ici et vous dire comment écrire la requête parfaite. Heck, je ne suis même pas qualifié pour le faire. Mais j'ai ramassé quelques informations consolidées en cours de route et je voulais les partager avec vous.

Un crochet devrait impliquer votre personnage principal

Le crochet constitue le premier paragraphe de votre requête, il vaut donc mieux être bon. Dans le crochet d'une phrase, les gens essaieront n'importe quoi pour attirer l'attention d'un agent. Il est difficile de les blâmer; les crochets sont brutaux. Indépendamment de ce que vous écrivez, cependant, votre crochet devrait presque toujours inclure votre personnage principal. Cela rend votre requête plus personnelle et attire mieux l'agent.

Ainsi, au lieu d'écrire :

Un monde parallèle avec une meilleure technologie que la nôtre menace de destruction si la terre ne rend pas ses œuvres d'art inestimables.

Vous écririez :

Le conservateur John Smith abandonne les Monet et les Van Gogh pour un pistolet lorsqu'un monde parallèle attaque, déterminé à prendre les œuvres d'art inestimables de la Terre.

OK, ce n'est pas un bon exemple, mais vous obtenez le point.

Une requête n'est PAS un synopsis

Certaines ressources appellent la section où vous parlez de votre livre le "mini-synopsis". Je tiens à souligner que cette étiquette est quelque peu trompeuse.

Certes, lors de la rédaction des premières ébauches de mes requêtes, j'ai pris à cœur le mot «synopsis». En fin de compte, j'ai fini par écrire quelque chose qui était plus informatif qu'accrocheur. Malheureusement, je me suis convaincu que plus je révélais mon intrigue et mes personnages, plus la requête deviendrait intéressante.

Cette erreur peut être fatale. Cela peut avoir un sens dans votre tête, mais pensez au nombre de fois où vous vous êtes évanoui pendant qu'un ami ou un parent décrivait l'intrigue de son livre préféré (même si c'est vraiment un bon livre). Si les yeux d'un agent brillent en lisant votre requête, vous avez terminé.

Le mini-synopsis ne doit pas révéler tous les points de l'intrigue, les amis excentriques et les histoires parallèles amusantes. Au lieu de cela, un bon mini-synopsis fait simplement ce qui suit : présente le personnage principal, montre ce que le personnage principal veut, révèle ce qui se dresse sur le chemin du personnage principal (un méchant ? Le manque d'argent ?) et met en évidence ce qui est en jeu si le le personnage principal échoue.

Essentiellement, le but du mini-synopsis est de révéler le conflit principal de votre histoire. La tension est ce qui fait de votre roman un tourneur de page. Naturellement, la tension et les enjeux de votre requête inciteront l'agent à en vouloir plus.

Je n'ai pas de vraie bio. Qu'est-ce que j'écris ?

C'est quelque chose que tous les débutants traitent. Sans expérience pertinente, ils finissent par énumérer tout ce qui touche à l'écriture (je suis membre d'un groupe d'écrivains, j'ai suivi des cours, etc…). La ligne de pensée est que quelque chose vaut mieux que rien.

Cette stratégie est mauvaise.

Les agents seront les premiers à flairer le BS, et dire que votre mère vous a appris l'art de raconter des histoires rend évident que vous êtes un amateur (à moins qu'elle ne soit JK Rowling).

Donc si vous n'avez pas d'expérience pertinente pour votre roman, que mettez-vous ?

La réponse est rien.

Si vous n'avez pas de biographie pertinente, ne listez rien. Laissez le reste de la requête parler d'elle-même.

Ma requête est de 403 mots. Est-ce trop long ?

Pour faire court : OUI ! C'est un autre tueur.

Tout résumer en 250 à 300 mots ou moins semble impossible, c'est pourquoi de nombreux auteurs essaieront d'insérer 50 à 150 mots supplémentaires, en pensant : "Dans un e-mail, l'agent ne le remarquera pas".

Non !

Si tous les autres auteurs peuvent faire tenir une requête en 250 à 300 mots, vous le pouvez aussi. Tout ce qui est plus long provoquera cet effet de vitrage mentionné précédemment. Si vous rencontrez des difficultés, souvenez-vous des conseils ci-dessus pour vous concentrer sur le personnage principal et son conflit.

Maintenant, allez vendre votre livre

Vous avez travaillé dur sur votre manuscrit. Il est maintenant temps de travailler dur pour le mettre entre les mains d'un grand éditeur, et cela commence par la lettre de requête. Allez faire plus de recherches par vous-même ou commencez avec les conseils ci-dessus.

Bonne chance! Donnez à votre livre les meilleures chances de publication.

Et toi? Quels conseils avez-vous pour rédiger une bonne lettre de requête ?